Следующие несколько дней Ли Юань посвятил варке новой партии талисманов Духовной Воды.
Успех прочно закрепился на отметке в тридцать-сорок процентов, и в итоге в его распоряжении оказалось ровно десять готовых изделий.
По предварительной договоренности с Цинь Руошуан сбывать талисманы предстояло через Торговый Дом Цзыюань, а вел все дела управляющий Хань.
Прихватив десятку талисманов Духовной Воды, Ли Юань зашагал по главной улице в сторону Торгового Дома Цзыюань.
За прилавком лавки управляющий Хань как раз сводил дебет с кредитом. Завидев входящего Ли Юаня, он тут же отложил перо и поспешил навстречу.
— Старший Ли.
Ли Юань выложил на прилавок все десять талисманов. Управляющий Хань принялся поочередно брать их в руки, прижимая палец к гладкой поверхности, чтобы оценить плотность духовной энергии, после чего кивнул.
— Качество отменное, — заметил он. — За десять талисманов по 120 духовных камней за штуку итого выходит 1 200 духовных камней.
Извлекши из-под прилавка холщовый мешочек, он отсчитал нужную сумму и высыпал камни на столешницу.
— Старший, заберете плату камнями или предпочтете обмен? Как раз завезли свежие духовные травы и пилюли весьма неплохого качества.
— Камнями, — бросил Ли Юань.
Управляющий Хань кивнул и подвинул мешочек ближе. Ли Юань ссыпал камни в пространственный мешок и повернулся к выходу.
Стоило ему переступить порог двора, как лежавший в мешке Жетон Защитника легонько завибрировал.
Ли Юань вытащил жетон. По гладкой поверхности медленно переливалась едва заметная золотая вязь.
Впустив внутрь духовную силу и коснувшись жетона божественным чувством, Ли Юань принялся вчитываться в проступающие строки.
Задание: Возглавить отряд для разведывательных работ в глубинных жилах Туманного Леса Призраков. Добыча руды Духовного Железа на верхних уровнях подходит к концу, и секта изначального Янь планирует вскрыть нижние пласты. Зловещая ци там густа до предела, из-за чего обычные практики не выдержат и минуты. Для этой миссии нужен мастер стадии Заложения Основы с крепким закалом.
Награда очками вклада зависит от итогов работы, часть жалованья выдается авансом.
Пробежав глазами детали задания, Ли Юань убрал жетон.
«Глубокие участки рудной жилы...»
«Мне уже доводилось спускаться в шахту за камнями зла, так что тамошние места знакомы. Густая зловещая ци сделает это место идеальным для прокачки благодаря пассивному навыку Концентрации Сущности Зла».
«Смогу одновременно командовать добычей и поглощать зловещую ци. Убью двух зайцев одним ударом».
«К тому же дадут аванс по очкам вклада — как раз хватит на заклинание второго ранга».
Покинув дом, Ли Юань направился к зданию Совета — трехэтажным каменным палатам в северной части торговой площади. У входа несли дозор четверо учеников. Стоило Ли Юаню показать Жетон Защитника, как стражи почтительно склонили головы и пропустили его.
Пройдя по коридору до дверей Чэнь И, он постучал три раза.
— Войдите, — раздался голос.
Ли Юань оттолкнул дверь и шагнул внутрь. Чэнь И сидел за каменным столом, уставленным бамбуковыми свитками и развернутой картой. Заметив гостя, он скатал бумаги.
— Задание ты получил. Что скажешь? Пойдешь?
— Я ознакомился, — Ли Юань опустился на каменный стул. — Что по деталям?
Чэнь И разгладил карту на столе и ткнул пальцем в отмеченную точку.
— Ты бывал на руднике в Туманном Лесу Призраков. Руду Духовного Железа на верхних ярусах черпают уже больше полугода, и жилы начинают истощаться. Секта решила сунуться глубже и проверить, нет ли там других залежей.
Его палец провел по карте линию вниз, обозначая шахтный ствол.
— Главная беда нижних горизонтов — зловещая ци. Концентрация слишком высока, адептам стадии Очищения Ци долго там не выстоять, приходится отступать. Пробовали ставить людей посменно, но эффективность слишком низкая.
Он убрал палец с карты и посмотрел на Ли Юаня.
— Выбор пал на тебя по простой причине. Ты часто бываешь в районе Туманного Леса Призраков и хорошо знаком с тамошней обстановкой. К тому же...
Он сделал паузу, тон стал чуть более непринужденным.
— Ты ведь раньше купил на ярмарке технику культивации зловещей ци — Навык Превращения Духа Зла.
— Ты — единственный практик стадии Заложения Основы в здешних местах, способный долго находиться в среде со зловещей ци. Это делает тебя наиболее подходящим кандидатом для данной миссии.
— Выступать предстоит через несколько дней. Ты поведешь отряд вглубь и будешь главным образом отвечать за устранение препятствий в виде зловещей ци на нижних уровнях, обеспечивая нормальную работу копателей. Людей для раскопок организует секта. Часть из них составят ученики секты изначального Янь, но большинство — наемные вольные практики.
— Награда очками вклада будет зависеть от результатов раскопок. Как правило, базовая награда составляет 1500. Если обнаружится новая жила, награда окажется выше.
Он подвинул карту в сторону Ли Юаня.
— Ты можешь получить аванс по очкам вклада прямо сейчас. Сколько тебе нужно?
Ли Юань на мгновение задумался.
«Сейчас на Жетоне Защитника 500 очков вклада. Самое дешевое заклинание второго ранга стоит 510, так что мне не хватает 10 очков».
«Но раз уж я могу получить аванс, мне необязательно брать ровно 10».
— Шестьсот.
Чэнь И ненадолго задумался, а затем кивнул.
— Это будет сделано с минуты на минуту. Я переведу 600 очков вклада прямо на твой жетон.
Ли Юань уже собирался встать, но, подумав, снова опустился на сиденье.
— Старейшина Чэнь, я бы хотел кое о чем спросить.
— Говори, — кивнул тот.
— Что насчет ситуации с сектой Демона?
Чэнь И прервал движение и положил находившийся в руке бамбуковый свиток на стол.
— С чего вдруг такой вопрос?
— Когда я раньше бывал в глуши Туманного Леса Призраков, то порой ощущал необычные колебания ауры, — сказал Ли Юань. — Они не походили ни на демонического зверя, ни на вольного практика.
Это не было сплошным вымыслом. В глубинах Туманного Леса Призраков действительно временами возникали колебания ауры, чье происхождение было трудно определить; просто Ли Юань раньше не занимался их изучением.
Чэнь И молчал несколько мгновений, прежде чем заговорить.
— Все практики секты Демона уровня Зарождения Ядра были уничтожены. Во время совместной зачистки более ста лет назад несколько предков уровня Зарождения Ядра и мастера из других сект лично участвовали в операции, не оставив никого в живых.
Он опустил пальцы на столешницу и легко постучал ими дважды.
— Но до этих пор остаются некоторые остатки со стадии Заложения Основы.
— В то время эти люди были недостаточно сильны, чтобы считаться главными целями. После подавления они рассеялись и бежали. Одни ушли в другие регионы, а другие прячутся в удаленных уголках, едва выживая.
Он перевел взгляд на окно.
— Секта изначального Янь ведет их поиски, но выследить этих людей очень сложно. Они культивируют демонические техники, поэтому их аура сильно отличается от энергетики ортодоксальных адептов. Стоит им залечь на дно, как обнаружить их становится трудно, если только они сами себя не выдадут.
— Более того, секта предполагает, что эти остатки стадии Заложения Основы получают поддержку от других фракций.
Взгляд Ли Юаня слегка изменился. — Что за фракции? Чэнь И покачал головой.
— Мы не уверены. Это могут быть фракции демонических практиков из других регионов или определенные ортодоксальные секты, у которых есть конфликты интересов с сектой изначального Янь. Короче говоря, кто-то тайком обеспечивает этих остатков защитой и ресурсами.
Он убрал пальцы со стола.
— Однако у этих остатков нет сильного желания мстить. В конце концов, они адепты секты Демона. С какой стати им мстить за свою бывшую секту?
— Их деятельность сосредоточена в двух основных направлениях. Во-первых, они ищут арсеналы и сокровищницы, оставшиеся после падения секты Демона. Секта действовала в этой области более ста лет и накопила огромное количество богатств и ресурсов. Во время подавления не было времени разграбить всё, и многое было спрятано в тайных местах. Эти остатки ищут их с тех самых пор.
— Во-вторых, для культивации демонических техник требуется большое количество специальных ресурсов, и самый удобный способ их получить.
Его голос стал тяжелым.
— Убийства. Так что эти остатки время от времени истребляют невиновных в отдаленных местах.
Ли Юань отметил эту информацию в памяти.
«Остатки секты Демона. Стадия Заложения Основы. Поддержка извне. Поиски сокровищниц, убийства ради демонической ци».
— Ясно, — коротко бросил Ли Юань.
Чэнь И бросил на него взгляд: — Если столкнешься с кем-то подозрительным в Туманном Лесу Призраков, не ввязывайся опрометчиво. Сначала сообщи в секту.
Ли Юань кивнул, поднялся и вышел из зала Совета. Он пошел по главной улице в сторону пункта обмена.
Пункт обмена находился в каменном здании рядом с залом Совета, им управлял ученик секты изначального Янь.
Текущий баланс очков вклада: 1 100. Ли Юань открыл список обмена и нашел страницу заклинаний второго ранга.
Навык Огненного Питона. Атакующее заклинание стихии огня второго ранга. Очки вклада: 510.
Его мощь далеко превосходит заклинание Огненного Шара первого ранга. Оно позволяет сконденсировать большой объем духовной силы огня для формирования огненного питона для атаки, с большей дальностью и большей зоной поражения.
Навык Ветряного Побега. Заклинание типа техники передвижения второго ранга. Очки вклада: 520.
Заклинание полета исключительно для практиков стадии Заложения Основы, позволяющее летать по воздуху на скоростях, значительно превосходящих Шаг Божественного Странствия.
— Эти два: Навык Огненного Питона и Навык Ветряного Побега.
Ответственный ученик сверился со списком, подтвердил, что у него достаточно очков вклада, и сделал запись в реестре.
— Нефритовые свитки с заклинаниями нужно забрать из хранилища. Они будут доставлены в резиденцию старшего через несколько часов.
Ли Юань кивнул, убрал свой жетон и вернулся во двор. Примерно через два часа в ворота двора постучали.
Ученик секты изначального Янь доставил два нефритовых свитка, завернутых в парчу.
Ли Юань взял нефритовые свитки и по очереди приложил палец к каждому.
Никакой реакции. На обоих нефритовых свитках не было записей. Ли Юань убрал свитки. «Нет записей. Этого и следовало ожидать; предметы с записями редки».
Он достал нефритовый свиток Навыка Огненного Питона, влил в него свое божественное чутье и начал изучать.
Структура духовных узоров Навыка Огненного Питона была на уровень сложнее заклинания Огненного Шара.
Имея за плечами опыт владения Навыком Микроконтроля духовной энергии и точный контроль над сжиженной силой после Заложения Основы, Ли Юань без труда справился с началом.
Следом он раскрыл нефритовый свиток Навыка Ветряного Побега. Тот устроен проще Огненного Питона: требуется лишь сгустить духовную силу на стопах и вокруг корпуса, создавая поддерживающую подушку для полета. Скорость же зависела от напора духовной энергии и твердости контроля.
Запомнив обе техники, Ли Юань убрал свитки и зашагал к южным воротам.
「Туманный Лес Призраков.」.
Рыночная площадь в подметки не годилась лесу по части плотности ци и условий для медитаций. В глуши густо клубилась зловещая ци, позволяя пассивному эффекту Концентрации Сущности Зла работать на максимум, да и духовной энергии хватало с избытком. Постигать здесь новые заклинания оказалось куда эффективнее, чем в городе.
Покинув город через южную заставу и активировав Шаг Божественного Странствия, он менее чем за 4 часа добрался до окраины леса.
Едва шагнув в густую пелену тумана, Концентрация Сущности Зла пробудилась автоматически. Потоки зловещей ци потянулись со всех сторон, просачиваясь в мышцы и фасции для закалки тела, а часть их перерабатывалась в духовную силу, доверху наполняя даньтянь.
Углубившись в чащу, Ли Юань отыскал знакомую полянку и опустился на землю, скрестив ноги.
Для начала он решил взяться за Навык Огненного Питона. Духовная сила сорвалась из даньтяня и сосредоточилась в правой ладони.
Сгустить, сжать, придать форму. Шарообразный комок духовной энергии в руке пошел трещинами и стал вытягиваться, обретая змеиные черты.
С первой попытки ничего не вышло: духовная сила рассеялась на полпути. Формовка провалилась.
Высшее мастерство Огненного Шара гарантировало, что сгустить огненную стихию проще простого, но узким местом стало придание формы. Микроконтроль давал достаточную точность, однако переход от сферы к змее требовал выработки новой мышечной памяти.
Не теряя терпения, Ли Юань продолжил тренировки. На пятую попытку из ладони вылетел багровый Огненный Питон, прочертил воздух на добрый десяток метров, влетел в сухое дерево и разорвался в клочья.
Ствол раскололо пополам, щепки обуглились до черноты. По сравнению с Огненным Шаром мощь выросла в разы.
Перед глазами вспыхнуло окно: [Магия: Навык Огненного Питона — Новичок (0/400)]
«Есть первый уровень».
С Навыком Ветряного Побега дело пошло как по маслу. Сгустив духовную силу на подошвах и создав воздушную подложку, он потихоньку отделился от земли.
Поначалу его качнуло на высоте всего 10 футов. Из-за пляшущей духовной силы казалось, будто стоишь на скользкой льдине посреди пустоты.
Дюжина попыток — и баланс нашелся. Теперь он мог неторопливо парить на высоте 30 футов. Скорость хромала, но падение больше не грозило.
[Магия: Навык Ветряного Побега — Новичок (0/400)]
«Оба заклинания второго ранга взяли старт».
Вернувшись на землю, Ли Юань уселся в позе лотоса и возобновил практику.
Обстановка в глубине Туманного Леса Призраков оставляла рынок далеко позади. Пассивная закалка мышц зловещей ци, всасывание духовной энергии и очищение души шли рука об руку. Никто не шумел над ухом, позволяя отдаться тренировкам целиком.
«После возни с талисманами, встреч с гостями и постоянной беготни в поселении вот это — настоящая жизнь культиватора».
Ли Юань решил обосноваться в лесу надолго, наведываясь на рынок лишь за тем, чтобы утрясти насущные дела.
Навык Превращения Духа Зла продолжал фоново работать даже во время перерывов. Постоянный пассивный эффект Концентрации Сущности Зла пускал зловещую ци по телу на автопилоте; пусть техника и перешла в разряд постоянных, внутренние каналы продолжали действовать, пополняя опыт.
Двое суток пролетели в непрерывной медитации, прежде чем всплыла строка: [Техника культивации: Навык Превращения Духа Зла — Уверенный владелец (200/400)]
Навык перешагнул из новичков в уверенные мастера.
И закалка души зловещей ци, и прибавка к силе стали ощущаться куда острее. Каждая волна зловещей энергии точнее проходила по узлам души, а КПД ее конвертации в духовную силу при проходе через меридианы заметно вырос.
Ли Юань продолжил сидеть в медитации, дожидаясь часа отправки к руднику.

Комментарии

Загрузка...