Покинув холм, где была установлена формация, Ли Юань продолжил путь на север вдоль долины.
Кровожадный Камень лежал в его сумке для хранения, и Ли Юань больше не доставал его.
Модификатор предмета всегда отражает его внутреннюю суть.
Как правило, именно эти свойства определяют эффект модификатора. Модификатор Кровожадного Камня повышал вероятность прорыва в культивации за счет убийства других практиков.
На каменной платформе виднелись засохшие пятна крови. Функция формации заключалась в «сборе», а её ядром служил Кровожадный Камень.
Формацию установили в укромном месте внутри Тайного Царства, и она обладала функцией сокрытия.
Из троих стражей один имел при себе жетон семьи Ли, а двое других были вольными практиками. В их сумках нашлись дополнительные ингредиенты для Таблетки Установления Основы.
«Если этот модификатор соответствует функции формации, значит, семья Ли открыто охотится на практиков».
Ли Юань прокрутил эту информацию в голове. Не задерживаясь на раздумьях, он ускорил шаг и направился на север.
Некоторое время Ли Юань шел, внимательно осматриваясь по сторонам.
По пути он собрал еще несколько трав среднего качества. Самой ценной оказалась гроздь Циановой Духовной Лозы, росшая на скалистом утесе у ручья — её можно было продать примерно за десять Духовных Камней. Остальное вместе стоило всего пару камней.
Дело было не в том, что в Тайном Царстве не осталось сокровищ, просто большинство из них росли в опасных зонах, охраняемые демоническими зверями или в труднодоступных местах. Внешнее кольцо бесчисленное количество раз прочесывали вольные практики, так что всё ценное давно исчезло.
Спустя час пути он ощутил отклик от ауры, которую пометил ранее.
Знакомая аура доносилась с северо-запада. Глубокая, ровная... Девятый уровень Стадии Очищения Ци.
«Капитан Ван».
Ли Юань сменил направление и двинулся на северо-запад. Пробравшись сквозь заросли низкого кустарника, он вышел на открытый травянистый склон.
На вершине склона торчали несколько крупных валунов. Капитан Ван стоял на самом высоком из них, осматривая окрестности с выгодной позиции.
Рядом с ним находился еще один практик из отряда охраны, седьмого уровня Стадии Очищения Ци. С длинным мечом за спиной, он был одним из тех, кто вошел в Тайное Царство вместе с ними.
Заметив приближающегося Ли Юань, капитан Ван спрыгнул с камня навстречу.
— Столкнулся с неприятностями?
Его взгляд скользнул по Ли Юань. Травм не было, но остаточный запах битвы еще не успел выветриться.
— Я наткнулся на формацию.
Ли Юань перешел сразу к делу.
— На холме примерно в двух ли к югу. Формация обладает функцией сокрытия; её не видно с расстояния более тридцати чжанов. Внутри было трое: двое вольных практиков и один из семьи Ли. Все — на средней стадии Очищения Ци.
— А они?
— Я убил их.
Лицо капитана Вана не изменилось. Он кивнул, жестом предлагая Ли Юань продолжать.
Ли Юань достал из сумки жетон семьи Ли и протянул его капитану.
Затем он вынул Кровожадный Камень и вложил его в руку капитана Вана.
— Нашел это в одной из их сумок.
Капитан Ван взял Кровожадный Камень, повертел его в руках. Его лицо помрачнело.
— Кровожадный Камень... — пробормотал он с явным отвращением.
Он поднес камень к носу, понюхал, а затем прощупал его внутреннюю структуру духовной силой. Наступило молчание.
Затем, словно что-то осознав, он изменился в лице — в глазах читались понимание и изумление.
— Ты уничтожил формацию?
— Да. После того как каменная платформа разлетелась, формация рассеялась. Я забрал Кровожадный Камень из её ядра.
Капитан Ван убрал жетон в свою сумку, но вернул Кровожадный Камень Ли Юань.
— Я заберу жетон. Кровожадный Камень оставь себе.
Ли Юань принял Кровожадный Камень, не спрашивая о причинах. Помедлив, он добавил: — Твои сведения очень полезны.
— Ты знаешь, что сейчас замышляет семья Ли? — поинтересовался Ли Юань.
— У меня есть догадки, да и кое-что другое удалось выяснить.
Голос капитана Вана стал суше: — Подробностей я не раскрою, но того, что ты принес, вполне достаточно.
Он достал из поясной сумки короткую кисть и небольшой листок желтой бумаги. Присев у камня, капитан быстро набросал несколько строк, а затем, достав из рукава печать, приложил её к нижнему правому углу.
Чернила смешались с духовной энергией печати, проступив на бумаге едва заметным узором — защитой от подделок.
Капитан Ван сложил листок и протянул его Ли Юаню.
— Отнеси это в администрацию семьи Ван. Этого хватит, чтобы расторгнуть твой контракт.
Ли Юань взял документ и развернул его. Содержание было кратким: «Разрешение на расторжение контракта». Внизу стояли имя и печать капитана Вана.
— Мне не нужно ждать остальных и возвращаться вместе с вами?
— Нет. Нам нужно задержаться в Тайном Царстве, чтобы кое-что проверить. Возвращайся первым и улаживай дела с контрактом.
Капитан Ван поднялся и отряхнул руки. — Однако ты обязан завершить контракт на создание талисманов с алхимиком Хэ. Это ваше личное дело, к семье Ван оно отношения не имеет. Ты должен выполнить обязательства даже после расторжения основного договора.
— Понял.
Ли Юань кивнул. Он в любом случае выполнил бы работу, даже если бы капитан Ван не напомнил.
Капитан Ван больше ничего не сказал. Он развернулся и вместе со стражником седьмого уровня Ци направился на север.
Вскоре их фигуры скрылись среди деревьев на другой стороне склона.
Ли Юань остался стоять на месте. Он сложил документ и спрятал его во внутренний карман сумки, рядом с Плодом Духовной Сущности.
Камень Телепортации еще не полностью зарядился; требовалось подождать хотя бы час.
Не желая тратить время на поиски места для отдыха, Ли Юань продолжил путь на восток вдоль склона.
«Раз уж я здесь, было бы глупо не осмотреться. Соберу побольше трав, пока Камень Телепортации заряжается».
Следующий час Ли Юань бродил по северо-восточной части Тайного Царства.
Он выследил еще двух низкоранговых демонических зверей первого уровня. Материалы с них стоили немного, но это была легкая добыча.
Он нашел еще семь или восемь трав, в основном обычные ингредиенты первого уровня. Лишь один корень Женьшеня Красного Солнца оказался хорошего качества — за него можно было выручить тридцать-сорок духовных камней.
Ему встретились еще две группы вольных практиков, но все они держались на расстоянии и расходились, избегая конфликтов.
Большинство вольных практиков в Тайном Царстве вели себя очень осторожно. Они старались не приближаться к незнакомцам, ведь никогда не знаешь, кто перед тобой — будущий союзник или грабитель.
Его умение скрывать свое присутствие оказалось очень полезным в этих местах.
Стоило Ли Юаню приглушить свою ауру, как встречные практики начинали медленнее реагировать. Казалось, поначалу они его не замечали и осознавали, что рядом кто-то есть, лишь когда он подходил совсем близко.
Спустя час с небольшим Камень Телепортации в рукаве начал теплеть.
На поверхности серовато-белого камня засиял слабый ореол. Колебания духовной энергии сменились отчетливым пульсированием — зарядка завершилась.
Ли Юань нашел укрытие от ветра за большим камнем, сел, прислонившись к нему спиной, и сжал Камень Телепортации в ладони.
Он влил в камень духовную энергию, и ореол ярко вспыхнул.
Знакомое поле телепортации окутало тело Ли Юаня. Земля под ногами исчезла, а зрение поглотила пелена серовато-белого света.
Ощущение невесомости длилось всего пару мгновений. Затем ноги коснулись твердой почвы.
Свет померк, и перед ним возникли каменные врата у входа в Тайное Царство.
Вечернее солнце отбрасывало от врат длинную тень. Ученики секты Изначального Ян, стоявшие на страже, бросили на него мимолетный взгляд, но не заинтересовалисьа.
Ли Юань убрал разрядившийся Камень Телепортации и по грунтовой дороге направился обратно к поселению.

Комментарии

Загрузка...