Ли Юань первым делом вернулся к месту, где на вершине склона была установлена формация.
Формация уже затихла. Серовато-белые камни формации валялись среди кустов, их сияние полностью погасло.
В желобке рядом с камнем духа по-прежнему лежал Плод Духовной Сущности.
Изумрудно-зеленый плод покоился в углублении, его слабый золотистый блеск стал тусклее, чем прежде. После того как формация вытянула из него ауру, колебания духовной ци плода слегка ослабли, но сам он остался в целости и сохранности.
Ли Юань достал Плод Духовной Сущности из желобка и уложил его обратно в молочно-белую нефритовую шкатулку, которой пользовался дядюшка Цюй. Он закрыл крышку и спрятал её в глубине своего мешочка для хранения.
«Раз дядюшки Цюя нет рядом, нельзя оставлять это на виду».
Затем он подошел к трупу культиватора-грабителя, присел на корточки и принялся обыскивать тело.
В груди его темно-коричневого кожаного доспеха зияла дыра размером с чашу. Края её обуглились и до этих пор дымились. Под доспехом была надета облегающая серая тканевая рубаха. В левом нагрудном кармане лежал жетон. На его обороте был вырезан нечеткий символ, разобрать который не представлялось возможным.
Короткий клинок на поясе оказался обычным железным оружием, не излучающим никаких колебаний духовной силы. Ценности он не представлял.
Мешочек для хранения висел с правой стороны пояса. Это была грубая серо-коричневая тканевая сумка, по качеству явно уступавшая той, что была у Ли Юаня.
Ли Юань развязал мешочек. Внутри оказалось полно всякой всячины.
Там лежало несколько пузырьков с пилюлями, ни один из которых не был подписан. Он открыл их и принюхался. В двух пахло пилюлями «Разрушитель Зла», в одном — пилюлями «Восполнение Сущности». Еще в одном пузырьке обнаружились незнакомые темно-золотые пилюли; стоило поднести его ближе, как он уловил густой, рудный запах.
На дне мешочка рассыпались три с лишним десятка камней духа. Там же нашелся потертый метательный кинжал — магический артефакт первого ранга среднего уровня с двумя выгравированными на лезвии духовными узорами.
Свиток из бамбуковых планок, туго перевязанный бычьей жилой, содержал руководство по культивации. Он развернул его, бегло взглянул и понял, что это техника магии земли.
Он пересыпал всё содержимое мешочка грабителя в свой — пилюли, камни духа, кинжал и бамбуковый свиток, не оставив ничего. Затем он поднялся и окинул взглядом окрестности.
Его отпечаток ауры отозвался.
«Там не один человек».
С северо-востока быстро приближалось несколько аур. Уровень их культивации варьировался от пятого до седьмого уровня стадии Очистки Ци. Они двигались стремительно, словно получив какой-то сигнал и теперь мчались на полной скорости.
Ли Юань бросил взгляд на северо-восток. Из леса у подножия горы показалось несколько фигур, взбегающих по гравийному склону. До них было около двухсот чжанов, и расстояние быстро сокращалось.
На них была одинаковая серо-голубая форма, а жетоны на поясах были одного дизайна.
«Форма семьи Ли».
Их было четверо. Тот, что шел впереди, обладал самым высоким уровнем культивации — седьмым уровнем Очистки Ци. Трое позади него: двое на шестом уровне и один на пятом.
Ли Юань не стал медлить. Он развернулся и направился на юг. Его шаг был неспешным, однако каждый взмах ног покрывал вдвое большее расстояние, чем обычно. Ускорение от «Шага Божественного Перемещения» было едва заметным; со стороны казалось, что он просто быстро идет, но на деле его скорость уже приближалась к бегу трусцой.
«Нельзя ввязываться в стычку с семьей Ли, особенно сейчас, когда дядюшки Цюя нет рядом».
Ли Юань быстро спустился по узкой гравийной тропе на южной стороне склона. Стоило ему миновать два куста, как обзор с холма оказался перекрыт.
Позади послышались крики, но разобрать слов он не смог. На склоне зашуршали шаги, но преследовать его не стали.
Ли Юань продолжал двигаться на юг. Покинув склон, он не стал возвращаться прямиком во внешнюю область Тайного Царства, а вместо этого свернул на юго-запад.
«Если члены семьи Ли видели, в какую сторону я ушел со склона, то прямой путь во внешнюю область лишь выдаст мой маршрут. Куда безопаснее сделать крюк, прежде чем возвращаться».
Спустя четверть часа гравийный склон сменился смешанным лесом. Густые кроны почти не пропускали солнечный свет, отчего в чаще стоял полумрак.
Его Печать Ауры вновь отозвалась.
«Очень слабая».
На северо-западе, примерно в трехстах-четырехстах чжанах, едва уловимо и прерывисто колыхалась знакомая аура.
«Дядюшка Цюй».
Аура была очень слабой, в разы тише обычной. Похоже, он не скрывал её намеренно — скорее, она была хаотичной, словно из-за ранения Духовной Силы вытекала наружу, делая присутствие нестабильным.
Ли Юань замешкался, застыв на месте и глядя на северо-запад в течение двух вдохов.
Затем аура внезапно исчезла. Она не угасла постепенно, а пропала из его восприятия в одно мгновение, будто её что-то отсекло.
Ли Юань не сделал ни шага в ту сторону.
«Столь внезапное исчезновение ауры может означать лишь одно из двух. Либо дядюшка Цюй применил технику сокрытия, либо случилось что-то плохое».
«В любом случае, соваться туда сейчас было бы неразумно».
«Если верно первое, то дядюшка Цюй прячется, и мое появление лишь выдаст его позицию».
«Если же второе, то любая сила, способная заставить такого культиватора, как дядюшка Цюй — чья мощь превосходит обычного практика девятого уровня Конденсации Ци — просто исчезнуть... определенно опасна и для меня».
Ли Юань развернулся и ускорил шаг, направляясь на юг. Он выжал максимум из Божественного Шага, стремительно проносясь сквозь лесную чащу.
Еще через час пути впереди показались очертания поселения во внешней области Тайного Царства. В поле зрения попали каменные столбы, грунтовые дороги, разбросанные деревянные лачуги и каменные дома. По торговой площади неспешно прогуливались несколько вольных культиваторов.
Ли Юань обошел поселение с востока, чтобы войти внутрь, и вернулся в лавку Вана.
Ни Ван Лу, ни Ван Чжэн на месте не оказалось. Похоже, они были заняты делами и сейчас их было не найти.
Старик Сунь сидел в подсобке, занимаясь алхимией. Услышав шаги, он высунул голову.
Увидев Ли Юаня, он не стал задавать лишних вопросов и тут же скрылся обратно, продолжая работу.
Ли Юань вошел в свою комнату и запер дверь. Он по очереди выложил на стол вещи, добытые у разбойника, и принялся их осматривать.
Тридцать четыре Духовных Камня. Два флакона с Пилюлями Разрушения Зла, по пять штук в каждом. Один флакон с Пилюлями Восполнения Сущности — три штуки. И еще один флакон с пятью темно-золотыми пилюлями с незнакомым ароматом; он не знал, что это такое.
Один метательный кинжал, Духовный Артефакт первого ранга среднего качества. Две Духовные Печати на лезвии сохранились идеально. Стоило наполнить его Духовной Силой, как клинок начинал излучать слабое лазурное свечение.
Бамбуковый свиток с магией Земли. Развернув его, он пробежался глазами по тексту. Там описывалась техника под названием «Техника Земляного Побега», схожая с Навыком Огненного Побега: она позволяла использовать Духовную Силу элемента Земли для быстрого передвижения под землей.
Он собрал Духовные Камни и пилюли, а кинжал и свиток отложил на край стола.
«Скромно для главаря банды разбойников девятого уровня Конденсации Ци».
Ли Юань не стал зацикливаться на добыче. Убрав всё со стола, он сел на кровать, задействовал Навык Привлечения Духа и начал медленно восполнять Духовную Силу, потраченную в бою.
Рана на левом предплечье затянулась полностью — даже шрама почти не осталось.

Комментарии

Загрузка...