Стоило дядюшке Цю броситься в погоню, как на склоне воцарилась тишина. Ли Юань, сидя скрестив ноги у входа в массив, продолжал поддерживать поток духовной энергии. Аромат плода Духовной Сущности по-прежнему разносился во все стороны, а сам массив работал без сбоев.
С северо-запада подул ветер, зашуршав листвой кустарника. Вдруг его Печать Ауры отозвалась.
Глубокая, тяжелая, давящая. Девятый уровень Очистки Ци. Это была та самая аура, которую он запомнил еще у лавки.
Ли Юань открыл глаза. Аура приближалась с северо-востока. Незнакомец двигался быстро и даже не пытался скрыться. Словно он знал, что массив активен и кто-то находится на склоне, но ему было совершенно плевать.
«Выманить тигра с горы».
Сначала они отправили приманку, чтобы увести дядюшку Цю, а теперь, с другой стороны, появился настоящий противник.
Ли Юань поднялся и прекратил подачу духовной энергии в массив.
Свечение массива угасло, и аромат плода Духовной Сущности быстро рассеялся.
«Теперь это бессмысленно».
Враг уже здесь. Продолжать поддерживать массив — значит лишь выдать свое местоположение.
Ли Юань развернулся на северо-восток и отступил к выступающему камню на вершине склона. Камень был высотой почти по пояс; прижавшись к нему спиной, он мог не опасаться удара с тыла.
Аура становилась всё ближе. Триста ярдов, двести, сто.
Из низкого кустарника на северо-востоке показалась фигура. Это был не тот культиватор средних лет из лавки и не тот узколицый человек с высокими скулами, что был здесь мгновение назад.
На этот раз перед ним был совершенно незнакомый мужчина. На вид лет сорок, грубые черты лица, широкая челюсть, тяжелые надбровные дуги.
На нем была темно-коричневая кожаная броня, на поясе висел короткий кинжал, а в руке он сжимал потрепанный железный меч.
Но аура не лжет. Его Печать Ауры опознала её. Девятый уровень Очистки Ци, полное совпадение.
Мужчина остановился в пятидесяти ярдах. Его взгляд скользнул по остаткам массива на вершине холма, а затем остановился на Ли Юане.
Он изучал его пару мгновений.
— Только ты?
Голос звучал низко, с нотками нетерпения. Ли Юань промолчал. Мужчина снова огляделся. Убедившись, что никого больше нет, он дернул уголком рта в усмешке.
Он поднял железный меч перед собой. Духовная энергия пробежала по лезвию, окрашивая его в темно-циановый цвет, и он зашагал вверх по склону.
Шел он не быстро, но земля слегка дрожала под каждым его шагом. Духовная мощь культиватора девятого уровня Очистки Ци исходила от него волнами, и это гнетущее присутствие ощущалось даже с пятидесяти ярдов.
Ли Юань поднял правую руку ладонью вперед.
«Техника Огненного Шара».
Духовная энергия хлынула из даньтяня, устремилась по меридианам в правую руку и собралась в ладони.
Преобразование стихии огня завершило смену атрибута духовной энергии в одно мгновение, практически без потерь.
«Быстрое сотворение огня» ускорило формирование заклинания. Весь процесс, от сбора энергии до готового заклинания, занял вдвое меньше времени, чем обычно.
В ладони сформировался огненный шар размером с кулак. Благодаря «Конденсации духовной энергии» его плотность была куда выше, чем у сверстников.
«Тело Огненного Костного Мозга» добавило еще двадцать процентов к мощи его огненных заклинаний.
Огненный шар сорвался с ладони. Свойство «Точность» захватило цель, и снаряд полетел по прямой линии прямо в грудь мужчине.
Тот нахмурился и взмахнул железным мечом. Темно-циановый свет столкнулся с огненным шаром.
БАХ. Шар взорвался, и обжигающая ударная волна разошлась во все стороны. Листья кустарника мгновенно скрутились и почернели от жара.
От взрыва мужчину отбросило на полшага назад. Он взглянул на руку, державшую меч. Кожа между большим и указательным пальцами покраснела, а ладонь пронзила острая жгучая боль.
Его лицо изменилось.
— Восьмой уровень Очистки Ци?
Он полагал, что на склоне оставили какую-то мелочь шестого уровня, с которой он легко справится. Он никак не ожидал встретить культиватора восьмого уровня.
«К тому же, Огненный Шар от восьмого уровня не должен быть таким мощным».
Ли Юань не дал ему времени на раздумья. Следом полетел второй шар.
Этот был нацелен не в грудь, а чуть в сторону, метя в руку с мечом.
Мужчина дернулся вбок, уклоняясь. Шар чиркнул по правому плечу и взорвался в кустах позади него.
Третий выстрел. Ли Юань одновременно поднял левую руку. «Навык Огненной Стрелы».
Огненная стрела толщиной в палец сорвалась с ладони, летя почти вдвое быстрее шара.
Целью была не фигура врага, а точка, куда тот должен был приземлиться после уклонения.
Свойство «Точность» сработало идеально. Траектория стрелы была направлена ровно туда, куда смещался центр тяжести мужчины.
Он только успел увернуться от шара и не успел твердо встать на ноги, как Огненная Стрела уже настигла его.
Он поднял железный меч, блокируя удар. Огненная Стрела врезалась в клинок, рассыпавшись снопом искр. Сила удара была невелика, но от жара взрыва на металле остался темно-красный след ожога.
Мужчина наконец обрел устойчивость и резко бросился вперед. Ему нужно было сократить дистанцию.
Для культиватора девятого уровня Закалки Ци ближний бой был единственно верным решением. На дальней дистанции он уже проигрывал: мощь и точность «Техники Огненного Шара» превзошли все его ожидания.
Он был быстр. Пятьдесят ярдов превратились в десять за считанные мгновения.
Он рубанул мечом по диагонали. Темно-бирюзовое духовное сияние вытянулось на фут за пределы клинка, целясь в левое плечо Ли Юаня.
Ли Юань отступил вправо. Меч прочертил воздух в опасной близости от его плеча, разрезая пространство с резким свистом.
— Ближе.
Мужчина тут же полоснул мечом горизонтально, справа налево, целясь Ли Юаню в пояс.
Ли Юань отпрянул, и в этот миг противник метнул в него «Золотой Клинок».
Удар был поспешным и слабым. Ли Юань просто поднял левую руку, принимая «Золотой Клинок» на предплечье.
ДЗИНЬ. Звук столкновения металла о металл. Зрачки мужчины сузились от ужаса.
«Защита Чешуйчатой Брони» значительно укрепила поверхность его кожи.
«Защита Железной Пленки» создала второй слой обороны под кожей, одновременно повышая прочность меридианов.
Благодаря долгой закалке с помощью «Злой Ци» и сродству к ней, плотность его мышечных волокон давно превзошла человеческие пределы.
Две доведенные до совершенства техники культивации смертного уровня также дали свое усиление.
«Золотой Клинок» рассек кожу, но не смог пробить плоть под ней.
Правый кулак Ли Юаня уже был на месте. Окутанный духовной силой, он обрушился на ребра противника.
«Конденсация Духовной Силы» сделала удар куда плотнее, чем у сверстников, а «Поступь Нефритового Слона» расширила предел нагрузки на тело, позволяя влить в кулак огромный объем энергии, не опасаясь разрыва мышц или меридианов.
У мужчины не было времени отвести меч для блока. Он отклонился назад, уходя от прямого попадания.
Но ударная волна все же задела его ребра. Глухой стук. Тело мужчины содрогнулось, и он отлетел на два шага назад.
Ребра остались целы, но боль была острой. На кожаном доспехе, в месте, куда пришелся удар, осталась вмятина.
Мужчина стиснул зубы и снова выставил меч перед собой, вливая в него всю оставшуюся духовную силу. Темно-бирюзовое свечение на клинке вспыхнуло, удлинившись с одного фута до трех.
— Идет ва-банк.
Меч опустился, двигаясь на тридцать процентов быстрее прежнего. В этот удар он вложил всю свою духовную силу девятого уровня Закалки Ци, сжимая воздух вокруг клинка до гула и вибрации.
Ли Юань не стал принимать удар на себя.
— «Божественный Шаг».
Он сместился на два ярда вправо. Меч с грохотом вонзился в то место, где он стоял, отколов от скалы крупный кусок.
Каменная крошка разлетелась во все стороны. Пока Ли Юань совершал рывок, в его правой ладони уже формировался новый Огненный Шар.
Дистанция составляла всего три ярда. На таком расстоянии свойство «Точность» работало как самонаводка.
Огненный Шар сорвался с ладони. Мужчина только закончил замах. Он еще не успел погасить инерцию меча, а его центр тяжести был смещен влево.
Огненный Шар врезался прямо в грудь. БУМ. Взрыв был куда мощнее всех предыдущих.
С трех ярдов Огненный Шар достиг цели мгновенно. Плотность от «Конденсации Духовной Силы», мощь «Тела Огненной Сердцевины» и наименьшие потери благодаря «Превращению Элемента Огня» — все это слилось в одном ударе.
Кожаный доспех на груди мужчины разлетелся, оставив дыру размером с чашу. Обжигающая духовная сила хлынула внутрь, выжигая меридианы и внутренние органы.
Мужчина глухо захрипел, отлетел назад и, дважды перекатившись по земле, замер.
Его железный меч отлетел в сторону, упав в трех шагах.
Он попытался подняться, опираясь на руки, но из раны на груди хлынула кровь, смешанная с запахом горелой плоти. Духовная сила утекала через разорванные меридианы, и аура девятого уровня Закалки Ци стремительно угасала.
Ли Юань подошел ближе. Мужчина поднял голову. Из уголка его рта сочилась кровавая пена, а в глазах застыли гнев и недоумение.
Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать. Ли Юань не стал ждать.
— «Техника Огненной Стрелы».
Огненная Стрела сорвалась с его ладони, пронзая горло врага. Аура окончательно развеялась.
Ли Юань остался стоять на месте, глядя на свое левое предплечье.
Рана от «Золотого Клинка» была неглубокой, кровь уже остановилась. Свойства «Самовосстановление Крови» и «Прилив Кровавой Ци» работали в тандеме. Края раны затягивались прямо на глазах.
Ли Юань оценил запасы духовной силы. Расход был минимальным.
«Очищение Духовной Силы» продлевало ее действие, а филигранный контроль снижал затраты. В сочетании с полностью очищенными меридианами и свойством «Расширение Духовной Сущности» его общий резерв был на тридцать-сорок процентов больше, чем у любого другого культиватора его уровня.
Ли Юань посмотрел вдаль. На склоне холма снова воцарилась тишина.

Комментарии

Загрузка...