Собрав всё со стола, Ли Юань вновь перевел взгляд на пузырек с темно-золотистыми пилюлями.
Внутри лежало пять штук, и размером они не отличались. Четыре из них были примерно с кончик большого пальца, с мелкими трещинками и пятнышками примесей на поверхности. Качество — среднее.
Пятая пилюля заметно выделялась: она была крупнее, цвет — ровнее. Глубокий, сдержанный темно-золотой блеск, поверхность гладкая, без единого изъяна.
Ли Юань достал пилюлю высшего качества и внимательно осмотрел её на ладони.
Стоило пальцу коснуться её, как перед глазами возник полупрозрачный текст.
[Обнаружен предмет для экипировки: Пилюля Свертывания Крови (Совершенная)] [Предварительный просмотр эффекта: Двойное Культивирование Духа и Крови (Зеленый) — при культивировании Духовной Силы Ци Крови циркулирует одновременно. При культивировании Ци Крови Духовная Сила циркулирует одновременно.]
[Условие для постоянного эффекта: Достичь Совершенства в одной технике бессмертного Культивирования и одной технике бессмертного Закалки Тела.]
[Экипировать?]
«Зеленый навык...»
Ли Юань впился взглядом в описание эффекта, перечитывая его дважды.
«Когда я культивирую Духовную Силу, моя Ци Крови движется вместе с ней. И наоборот. Это значит, что чем бы я ни занимался, вторая энергия не будет простаивать».
«Условие для постоянного эффекта не сказать чтобы заоблачное, но и не близкое. Мой Навык Введения Духа уже достиг Совершенства, так что это засчитывается как техника бессмертного Культивирования».
«А вот мой Навык Закалки Тела Железной Стены пока лишь на уровне Мастерства, до Совершенства ещё далеко».
Ли Юань убрал Пилюлю Свертывания Крови обратно в пузырек, не став экипировать её сразу.
«Все пять слотов экипировки сейчас заняты. Чтобы надеть это, придется что-то снять. Спешить некуда».
«Для начала нужно понять, для чего эта пилюля вообще нужна».
Он убрал пузырек, поднялся и вышел в соседнюю комнату. Старик Сунь сидел на корточках перед печью для пилюль, следя за жаром. Услышав скрип двери, он даже не поднял головы.
— Старик Сунь, слышал когда-нибудь о Пилюле Свертывания Крови?
Рука старика Суня замерла на крышке печи. Он поднял взгляд и посмотрел на Ли Юаня.
— С чего это ты вдруг спрашиваешь?
— Да услышал краем уха на дороге, а подробностей не разобрал. Шел обратно и всё думал, название больно знакомое.
Старик Сунь закрыл крышку печи, отряхнул руки, поднялся и размял колени.
— Пилюля Свертывания Крови. Она помогает при прорывах.
Говоря это, старик Сунь потер поясницу.
— Вещь не редкая, но и не дешевая. В основном для культиваторов постарше, у которых Ци Крови идет на спад. С возрастом она слабеет, и тело уже не выдерживает нагрузки при прорыве. Пилюля Свертывания Крови может временно подстегнуть Ци Крови, помогая организму пережить этот процесс.
— Значит, для молодых культиваторов она почти бесполезна?
Старик Сунь покачал головой:
— Сама по себе — не особо. Но если принять её вместе с пилюлей для прорыва уровня, шансы на успех возрастают.
Ли Юань кивнул.
— Понял, спасибо.
Вернувшись в свою комнату, Ли Юань закрыл дверь. Он сел на кровать и начал циркулировать Навык Введения Духа, чтобы восстановить Духовную Силу.
Дневная битва не отняла много сил, но во время побега он почти час использовал Шаг Божественного Движения, истощив и Духовную Силу, и выносливость.
Благодаря эффекту накопления Духовной Эссенции от Пилюли Поглощения Духа скорость культивации была очень высокой, и уже через час Духовной Силы полностью восстановилась.
На улице уже стемнело. Поселение притихло. Большинство вольных культиваторов с торговых рядов вернулись в свои жилища.
Лишь изредка по грунтовой дороге кто-то проходил, и гравий хрустел под ногами.
Ли Юань достал бамбуковый свиток из мешочка для хранения убитого бандита, развернул его и положил на колени.
Техника Земляного Побега.
Принцип действия этой Магии был схож с Навыком Огненного Побега. Оба заклинания требовали преобразовать Духовную Силу в соответствующий атрибут, чтобы войти в резонанс с окружающим пространством и использовать мощь стихии для быстрого перемещения. Огненный Побег позволял мчаться по земле, превратившись в пламя, а Техника Земляного Побега — путешествовать под землей, обращая Духовную Силу в элемент Земли.
Благодаря опыту с Огненным Побегом суть техники оказалась понятна сразу. Самым сложным было преобразование атрибута Духовной Силы: поскольку у Ли Юаня она изначально тяготела к стихии Огня, переход в стихию Земли требовал дополнительного шага и расходовал куда больше энергии, чем Огненный Побег.
К счастью, его ускоренная способность к постижению увеличивала скорость изучения новой Магии на пятьдесят процентов.
Следуя указаниям заклинания на бамбуковом свитке, Ли Юань направил Духовную Силу, пытаясь перевести небольшой её поток из Огненной стихии в Земляную.
Преобразование прошло куда гладче, чем он ожидал. Здесь во всей красе проявился гармонизирующий эффект Навыка Сотни Вен, Возвращающихся к Истоку, который примирял разные атрибуты Духовной Силы в его меридианах.
При смене атрибутов Духовной Силы внутри меридианов не возникло никакого отторжения. Процесс шёл лишь чуточку медленно.
После дюжины повторных попыток Ли Юань сумел сгустить в ладони комок темно-желтой Духовной Силы. Плотность оставляла желать лучшего, но чистота атрибута оказалась как раз достаточной.
Следуя инструкциям заклинания, он направил шар Духовной Силы к земле.
Энергия впиталась в почву, вызвав слабый резонанс с землей под ногами.
Он ощутил это. Казалось, земля под ногами превратилась в воду, даруя ощущение, что в неё можно погрузиться. Чувство было смутным и зыбким — стоило хоть немного отвлечься, как всё рассеивалось, но оно определенно существовало.
Материализовался полупрозрачный текст. [Техника Земляного Побега — Новичок (12/200)]
«Начало положено».
Ли Юань втянул Духовную Силу обратно, скатал бамбуковый свиток и отложил его в сторону.
«Пользоваться Техникой Земляного Побега я пока не могу. На стадии Новичка устанавливается лишь самая первая связь с Духовной Силой Земли. Чтобы реально передвигаться под землей, нужно достичь хотя бы стадии Мастера. Но иметь еще один путь к отступлению всегда полезно».
Он закрыл глаза, собираясь продолжить культивацию, как вдруг его Печать Ауры отреагировала.
С востока стремительно приближалось знакомое присутствие. Ван Лу.
«Шевелится резво. Куда быстрее, чем при обычной ходьбе. Словно несётся сломя голову».
Ли Юань открыл глаза, поднялся и направился к выходу. Спустя мгновение ворота во двор отворились.
На пороге стоял Ван Лу с мрачным лицом. Свет фонаря осветил плотно сжатые губы и едва сдерживаемую панику в глазах.
— Беда.
Ван Лу переступил порог и затворил за собой дверь. Старик Сун услышал шум и высунул голову из соседней комнаты. Ван Лу поманил его к себе.
Все трое собрались в комнате Ли Юань. Ван Лу глубоко вздохнул и глухо сказал: — Жезл Души дяди Цю раскололся.
Лицо старика Суны мгновенно побелело.
Жезл Души — это оберег жизни, который семья Ван создавала для своих ключевых членов. Его изготавливали из капли крови владельца на основе простого принципа: жив человек — жезл цел, погиб — раскалывается. Расколотый Жезл Души означал смерть.
— Когда это случилось? — спросил старик Сун.
— Сегодня во второй половине дня. Вести из клана, — ответил Ван Лу, глядя на Ли Юань.
— Куда дяди Цю уходил сегодня? Он говорил кому-нибудь из вас что-нибудь?
— Сегодня дяди Цю брал меня с собой, — помолчав, ответил Ли Юань.
— Мы установили Массив на склоне холма, чтобы выманить кое-кого из бандитов.
— Когда Массив был готов, дяди Цю поручил мне направлять в него Духовную Силу, чтобы поддерживать его работу.
Ван Лу не стал перебивать, лишь знаком попросил продолжать.
— Я подпитывал его почти час, пока с северо-запада кто-то не появился.
— Дяди Цю узнал ауру этого человека и сказал, что это его давняя цель, после чего бросился в погоню. А мне велел оставаться на месте и следить за Массивом.
— И?
— После того как дядя Цю бросился в погоню, он больше не вернулся.
Ли Юань умолк на мгновение. — Я немного подождал на склоне. Позже с северо-апада пришли несколько человек в одеждах семьи Ли. Оставаться там я не смел, поэтому ушел.
— Дядя Цю говорил что-нибудь перед тем, как броситься в погоню?
— Нет. Он ушел в спешке, словно боялся, что тот человек сбежит.
Ван Лу молчал несколько ударов сердца.
— Выманить тигра с горы, — тихо сказал он.
— Сначала они отправляют одного человека, чтобы увезти дядю Цю подальше, а затем атакуют с другого направления... нет, погоди. Сила дяди Цю — не то, с чем справится обычный одиночка... если только их было больше одного.
Ван Лу зашагал по комнате туда-сюда, его шаги звучали торопливо.
— Семья Ли. Те люди в одеждах семьи Ли... они появились только после того, как дядя Цю ушел в погоню?
— Да. Они прибыли примерно через пятнадцать минут после того, как дядя Цю ушел.
— Сколько их было?
— Четверо. Рассмотреть их культивацию толком не удалось, но аура того, кто шел впереди, казалась мощной.
Ван Лу стиснул зубы и не стал расспрашивать дальше.
— Вы оба пока оставайтесь здесь. Никуда не выходите, и особенно не суйтесь на север. — Ван Лу посмотрел на Ли Юань, а затем на старика Суня. — Мне нужно вернуться и доложить обстановка. Ждите моих вестей.
С этими словами Ван Лу толкнул дверь и вышел. Звук его шагов быстро затих на грунтовой дороге, растворившись в ночной темноте.
Старик Сунь долго стоял на месте, молча глядя вслед гостю, а затем тяжело вздохнул. — При силе дяди Цю... чтобы одолеть его, противникам пришлось заплатить немалую цену.
Ли Юань ничего не ответил. Старик Сунь покачал головой, повернулся и вернулся в соседнюю комнату — продолжать следить за своим пилюльным котлом.
Ли Юань закрыл дверь и снова сел на кровать.
«Изначально и до конца Ван Лу так и не упомянул о Плоде Духовной Сущности».
«Он не спросил, где находится Плод Духовной Сущности, не поинтересовался, забрал ли его с собой дядя Цю, и даже вслух не сказал это название».
Ли Юань вновь принялся циркулировать Навык Направления Духа, погружаясь в культивацию.
На следующее утро Ли Юань открыл свою лавку как обычно. Изготовление талисманов, прием бродячих практикующих, продажа готовых изделий — всё шло своим чередом, ничем не отличаясь от любого другого дня.
Когда в полдень он вышел купить материалов, Ли Юань заметил двух незнакомцев у грунтовой дороги на восточной окраине селения.
Они были одеты в простые серо-бурые робы и походили на обычных бродячих практикующих. Сидя на камне у обочины, они пили воду и отдыхали. Однако хотя жетоны на их поясах большей частью были обернуты тканью, один уголок все же выглядел наружу, являя взору смутную эмблему.
«Эмблема семьи Ли».
Ли Юань прошел мимо, даже не скосив глаз, купил всё необходимое и вернулся назад.
Во второй половине дня он снова вышел на улицу, но на этот път выбрал другой маршрут. Неподалеку от развилки к северу от селения он заметил еще одного соглядатая. Тот сидел на корточках, прислонившись спиной к сухому дереву, а поля его шляпы были низко надвинуты на глаза.
«На окраинах селения слоняется по меньшей мере трое практикующих семьи Ли».
«Следят за порядком или устраивают засаду? Точно не скажешь. Но в ближайшее время на серьезные действия они не осмелятся».
«Запрет Секты Изначального Яна на любые драки в радиусе тридцати ли от Секретного Царства все еще действует. Они не посмеют учинить здесь беспорядки».
Ли Юань вернулся в лавку, затворил дверь и продолжил тренировки.
Поздно ночью, изрядно поупражнявшись, Ли Юань переключился на освоение Техники Земляного Побега.
Переход на духовную силу элемента земли дался чуточку легче, чем днем, и теперь он мог уверенно удерживать на ладони плотный сгусток темно-желтой духовной силы. Каждый раз, когда он вдавливал эту силу в землю, отзвук резонанса с почвой становился все отчетливее.
Его мастерство в Технике Земляного Побега неуклонно, хоть и медленно, росло.

Комментарии

Загрузка...