Ли Юань сидел на кровати, скрестив ноги, и практиковал Навык Привлечения Духа.
После достижения Великого Успеха в Навыке Введения Микроэлементов в Меридианы его каналы стали невероятно чистыми. Духовная Сила теперь циркулировала быстрее, чем когда-либо. Она вырывалась из Даньтяня, стремительно проносилась по всему телу и без малейшей задержки возвращалась.
Спустя час снаружи послышались шаги. Кто-то постучал в дверь.
Ли Юань открыл глаза, поднялся и отворил дверь. На пороге стоял дядюшка Ван. Его лицо оставалось бесстрастным, но взгляд был острее, чем обычно.
— Иди за мной.
Больше не было сказано ни слова. Дядюшка Ван развернулся и зашагал прочь, а Ли Юань последовал за ним.
Они покинули внешнее поселение и двинулись по гравийной тропе в сторону северного склона.
Склон был пологим, высотой около сотни чжанов, заросший низким кустарником и сорняками. На полпути к вершине Ли Юань слегка замедлил шаг.
Под ногами ощущались слабые колебания Духовной Силы.
Это была не природная Духовная Ци, а нечто рукотворное. Колебания были едва уловимыми, стелющимися прямо по поверхности земли. Без предельной концентрации их было невозможно заметить.
«Массив».
Ли Юань огляделся. Среди кустов в траве были разбросаны неприметные серовато-белые камни. На первый взгляд — хаотично, но расстояние и расположение подчинялись строгому порядку.
Дядюшка Ван остановился на вершине склона и обернулся к Ли Юаню.
— Заметил?
Ли Юань кивнул: — Когда ты это подготовил?
— Прошлой ночью, — голос дядюшки Вана звучал спокойно. — Тот человек, о котором ты говорил... Я преследовал его, но не смог настигнуть. Однако я определил зону его активности. Он кружит на окраине северного горного хребта, перемещаясь между несколькими точками.
Он бросил взгляд вниз по склону.
— Просто погоней его не взять. Этот тип невероятно осторожен и быстр. Нам нужен другой подход.
Дядюшка Ван подошел к плоскому камню на вершине и присел на корточки.
— Тот Духовный Камень всё ещё у тебя?
Ли Юань достал Духовный Камень из пространственного мешочка. Серовато-белый камень лежал на ладони, продолжая излучать едва заметные колебания Духовной Силы.
Дядюшка Ван взял его и вставил в свежевысеченное углубление на камне. Тот вошел идеально.
Затем дядюшка Ван смахнул лишний гравий вокруг камня, убедился, что всё закреплено, и поднялся.
Он достал из рукава молочно-белую нефритовую шкатулку и откинул крышку.
В воздухе разлился чистый, сладковатый аромат — в десять раз насыщеннее, чем от обычных плодов, — смешанный с невероятно концентрированной Духовной Ци.
Внутри шкатулки лежал изумрудно-зеленый плод размером с яйцо, по поверхности которого пробегали золотистые искры.
«Плод Духовной Сущности».
Дядюшка Ван вынул плод и поместил его в углубление рядом с Духовным Камнем в центре Массива.
Стоило Плоду Духовной Сущности оказаться на месте, как весь Массив на склоне ожил.
Серовато-белые камни, разбросанные в кустах, одновременно вспыхнули тусклым сиянием. Линии Духовной Силы на земле соединили их в единую сеть, накрывшую почти весь склон.
Массив многократно усилил аромат плода, разнося его во все стороны. Любой практик в радиусе двух-трех ли, обладающий чутким обонянием, немедленно почувствует этот запах.
Он отряхнул руки от пыли.
— Этот массив разнесет аромат плода на два-три ли. Тот практик-грабитель обчистил сад трав, чтобы собрать ингредиенты для пилюли Основания, а плод Сущности — главный компонент, которого ему не хватает больше всего. Если он где-то поблизости, он просто не сможет не учуять этот запах.
«Выманить змею из норы».
Дядюшка Цюй указал вниз по склону.
— Массив требует постоянной подпитки духовной энергией. Я буду следить снаружи, а ты останешься внутри и возьмешь на себя подачу энергии. Входной канал — в том камне у твоих ног. Просто вливай в него силу, и массив заработает сам.
Ли Юань взглянул себе под ноги. Серовато-белый камень был наполовину зарыт в землю, а на его поверхности виднелись едва заметные духовные узоры, соединенные с общей сетью массива.
Ли Юань присел на корточки, положил ладонь на камень и наполнил его своей духовной энергией.
Духовные узоры внутри камня вспыхнули, и энергия потекла по линиям на земле. Работа массива стала стабильнее, а аромат плода Сущности усилился, распространяясь по всему склону.
Дядюшка Цюй кивнул, развернулся и зашагал вниз по склону, скрывшись в зарослях у его подножия.
Ли Юань продолжал подавать духовную энергию, сидя в позе лотоса рядом с камнем.
Расход энергии был невелик. Структура массива уже была готова, ему требовалось лишь поддерживать его работу — словно подливать масла в лампу.
Время тянулось медленно. На склоне царила тишина. Лишь изредка ветер шелестел в кустах. Вдали при дневном свете отчетливо вырисовывались очертания горного хребта.
Спустя полчаса взгляд Ли Юаня дрогнул. Со стороны северо-западных зарослей кто-то приближался.
Шаги были очень тихими, но колебания духовной Ци скрыть не удалось. Уровеню культивации незнакомца был примерно на седьмой или восьмой ступени Закалки Ци. Он двигался быстро, лавируя между низкорослыми деревьями и кустами, и каждые несколько шагов замирал, словно осматриваясь.
Ли Юань не шелохнулся, сохраняя ровную подачу духовной энергии. Незнакомец приближался.
Двести чжан, сто, пятьдесят... Затем он остановился.
Из-за низкого дерева показалась фигура. Мужчина среднего телосложения с узким лицом и высокими скулами, одетый в выцветшую серую рубаху. На вид ему было чуть больше тридцати. Его глаза быстро пробежали по склону, прежде чем остановиться на источнике аромата, исходящего от массива на вершине.
Его ноздри слегка раздулись, словно он пытался понять, настоящий ли это запах.
Ли Юань уже видел это лицо. Оно было пятым в портретах, которые дал ему дядюшка Цюй.
Мужчина постоял еще несколько мгновений, а затем внезапно шагнул вперед.
Дядюшка Цюй перешел в наступление. Из зарослей у подножия склона вырвался луч духовного света, направленный прямо в спину мужчине.
Реакция незнакомца оказалась невероятно быстрой. Еще до того, как свет достиг его, он уже отскочил в сторону. Оттолкнувшись носками, он переместился на три-четыре чжана, выйдя из зоны поражения.
В следующее мгновение мужчина развернулся и бросился наутек. Не колеблясь и не оглядываясь, он замелькал между кустами и деревьями, в мгновение ока оторвавшись на тридцать-сорок чжанов.
Дядюшка Цюй выбрался из зарослей и бросился в погоню. Две фигуры, одна за другой, исчезли в лесу к северо-западу от склона.
Ли Юань не стал преследовать их. Он закрыл глаза и предельно расширил радиус восприятия своей Памяти Запахов.
Аура девятой ступени Закалки Ци, которую он запомнил перед лавкой, никак не проявила себя в зоне его восприятия.
Лицо совпадало с портретом, но аура — нет.
«Это не тот человек».

Комментарии

Загрузка...