Вернувшись в каменный дом в Зале Талисманов, Ли Юань закрыл дверь.
Он достал из сумки для хранения руководство по «Навыку Нефритового Слона» и положил его на стол.
Края обложки из коровьей кожи слегка закрутились, а страницы пожелтели. Видимо, трактат пролежал на прилавке довольно долго.
Ли Юань коснулся ладонью обложки. Всплыло системное окно: [Обнаружен экипируемый предмет: Навык Нефритового Слона (полный)]
[Предпросмотр свойства экипировки: Тяжесть Нефритового Слона (серый)] [Эффект: увеличивает предельно допустимую нагрузку на тело на 30%.]
[Предпросмотр условия закрепления: физическая сила тела сопоставима с демоническим зверем среднего ранга первой ступени.]
Серый навык с простым и понятным эффектом. По его оценкам, условие для закрепления было уже выполнено.
Учитывая его закалку тела Злобной Ци, защиту Железной Мембраны и Чешуйчатой Брони, усиленные внутренние органы, а также практику Навыка Телосложения Железной Стены и долгомасштабную превращение мышц и костей от поедания мяса демонических зверей, нынешняя физическая сила Ли Юань многократно превосходила демонического зверя среднего ранга первой ступени.
Ли Юань экипировал его, и на панели тут же появилось следующее сообщение.
[Условие закрепления для «Тяжести Нефритового Слона» (серый) выполнено.]
[Закрепить навык?] Да. [Закрепление прошло успешно.] [«Тяжесть Нефритового Слона» (серый) стала постоянным свойством.]
[Предмет поглощен.] Сама перемена не казалась столь разительной и мгновенной, как в случае со свойствами телесной закалки.
Скорее, внутри его тела словно тихонько ослабло какое-то ограничение, одновременно расширив предел прочности костей, мышц и меридианов.
Но поскольку в данный момент на него не давила предельная нагрузка, ощутить разницу на практике он пока не мог.
Лишь когда он полностью высвободит духовную силу, пустит в ход всю циркуляцию Ци и Крови или примет на себя несколько мощных ударов разом, это тридцатипроцентное приращение запаса прочности по-настоящему проявит себя.
Ли Юань прибрал на столе и вышел из каменного дома. Он решил заглянуть в общий магазин торгового квартала.
Рецепт Пилюли Восполнения Ци он раздобыл в торговом квартале Юньян еще раньше, так что список ингредиентов выучил наизусть уже давным-давно.
Трава Лазурного Духа, корень астрала, ломтики белого атрактилодеса, порошок пории в придачу к инициаторному зелью — все это были простейшие духовные травы низшего ранга первой ступени, которые можно было запросто купить в любой лавке торгового ряда.
Покупка всех компонентов обошлась ему дешевле чем в десять камней духа. Ли Юань сложил ингредиенты в сумку для хранения и вернулся в Зал Талисманов.
Едва он подошел к входу во внутренний двор Зала Талисманов, как из кабинета управляющего кто-то вышел, и они столкнулись нос к носу.
— Ли Юань, я как раз тебя искал.
Управляющий стоял у двери, держа в руках стопку бумаг.
— Заходи.
Ли Юань последовал за ним в комнату. Управляющий положил бумаги на стол и подвинул их вперед.
— Новое поручение. Вы со Стариком Сунем отправляетесь в лавку на окраине Секретного Котлована Духовных Руин.
Ли Юань бросил взгляд на управляющего.
«Секретный Котлован Духовных Руин. Руины стадии Зарождения Души в двухстах ли к северу от торгового квартала Юньян».
— На окраину Секретного Котлована?
— Именно так. — Управляющий опустился в кресло, сложив руки на столе.
— Возле входа в Секретный Котлован есть поселение. Вольные практики пополняют там припасы перед входом и торгуют добычей после выхода. Поселок небольшой, скорее уж напоминает миниатюрный рынок.
Он на мгновение замолк.
— Эту территорию сдерживает Секта Изначального Яна. В радиусе тридцати ли от окраины любые драки строго запрещены — совсем как правила в торговом квартале Юньян. Секта Изначального Яна специально выделила эту зону, чтобы люди не устраивали засады на выходе. Если бы вольных практиков грабили и убивали сразу за порогом Секретников, кто вообще рискнул бы туда соваться? А если никто не пойдет в Секретный Котлован, как тогда Секта Изначального Яна станет собирать плату за вход?
Ли Юань кивнул. Управляющий продолжил:
— Там возник дефицит припасов. — Управляющий снова подвинул документ ближе.
— Вольные практики гибнут в Секретном Котловане каждый день, и большинство тех, кто выбирается наружу живыми, ранены. Талисманы Огненного Шара, Талисманы Ваджры, Талисманы Оживления, Талисманы Восполнения Крови — все это раскупают вмиг, едва успевает прибыть новая партия. Пилюли же ценятся еще выше: Пилюли Восполнения Ци и Пилюли Подпитки Сущности вечно в дефиците.
Он снова сделал паузу.
— Раньше все талисманы везли прямо из торгового квартала. Дорога занимает больше суток, да к тому же велик шанс нарваться на демонических зверей, так что издержки слишком высоки. Теперь вы отправитесь туда и будете изготавливать их на месте на продажу.
— Ты будешь отвечать за создание талисманов, а Старик Сунь зай Мется алхимией. Кроме того, там уже приставлен управляющий лавкой.
Тон управляющего оставался сухим и ровным, словно он отдавал самое обычное рутинное распоряжение.
— И еще кое-что.
Управляющий понизил голос.
— Главарь бандитов, что совершили налет на сад лекарственных трав, тот самый, на девятом уровне Конденсации Ци, до этих пор не пойман. По последним сведениям, он направился в сторону Тайного Царства Духовных Руин.
Он посмотрел на Ли Юаня.
— Будьте начеку, как прибудете на место. Никаких лишних действий. Просто запоминайте всех подозрительных личностей. Дядюшка Цюй со всем разберется.
Ли Юань взял документ и пробежал его глазами. Детали задания, график и расположение лавки были расписаны предельно ясно.
— Когда отправляемся?
— Завтра утром. Дядюшка Цюй как раз вернулся оттуда несколько дней назад, а завтра ему снова в путь, так что он возьмет вас с собой.
Ли Юань убрал документ и вышел из кабинета управляющего. Вернувшись в свой каменный дом, он перебрал материалы для создания талисманов и алхимии, а затем сложил всё необходимое в сумку для хранения.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Ли Юань подошел к входу в Зал Талисманов.
Старик Сунь уже был там. Рядом с ним стоял дядюшка Цюй, суровый, как всегда, с потертым длинным мечом в железных ножнах на поясе.
Они перекинулись парой слов и сразу двинулись в путь. Направившись на север от Зала Талисманов, они сначала вернулись в окрестности торгового квартала Юньян, а затем свернули на горную тропу.
Горная дорога не была трудной, но чем дальше на север они уходили, тем скуднее становилась духовная энергия. Растительность по бокам постепенно сменилась кустарником и каменистыми склонами. Изредка им попадались разрозненные группы практиков, идущих навстречу — в основном вольные культиваторы, возвращавшиеся из Тайного Царства; их лица были измождены, а тела покрыты ранами разной степени тяжести.
Они шли большую часть дня. К сумеркам местность впереди внезапно открылась.
Между двумя невысокими горами раскинулся пологий склон, усеянный несколькими десятками деревянных лачуг и каменных домов. Ни стен, ни городских ворот — лишь два каменных столба с высеченными иероглифами у входа. На них значилось: «Окраина Духовных Руин. Драки запрещены», и стояла печать секты Изначального Ян.
За столбами начиналась утоптанная грунтовая дорога, вдоль которой тянулись с десяток торговых лавок. В основном там продавали расходные материалы: талисманы, пилюли, сухой паек, простейшие магические артефакты, бинты и мази. Ассортимент был невелик, но спрос находился на всё.
Дальше располагалась жилая зона. Несколько рядов каменных домов и деревянных сараев были разбросаны по склону. На некоторых висели матерчатые вывески: «Скупаем Духовную Траву» или «Принимаем на комиссию материалы демонических зверей».
Здесь не было толчеи, но и пустынно не было. На первый взгляд, в округе находилось около сотни практиков, от начальных до поздних стадий Конденсации Ци.
Дядюшка Цюй остановился у входа.
— Лавка в третьем ряду на востоке. Там вывеска семьи Ван. Вы двое сначала обустраивайтесь. У меня есть дела.
Затем дядюшка Цюй вытащил из рукава несколько сложенных листков бумаги и протянул их Ли Юаню и Старику Суню.
— Это портреты главаря бандитов.
Ли Юань взял их и развернул один. Это был не один лист, а пять. На каждом — разное лицо: где-то старик, где-то юноша, где-то толстяк, где-то худощавый человек.
— Этот человек мастер маскировки. Он использовал как минимум эти лица.
Тон дядюшки Цюя оставался ровным.
— Поглядывайте по сторонам, пока будете работать в лавке. Если увидите кого-то похожего — просто запомните. Не спугните цель.
Ли Юань сложил бумаги и убрал их в сумку для хранения. Дядюшка Цюй больше ничего не сказал и зашагал в западную часть склона.
Ли Юань и Старик Сунь пошли по грунтовой дороге на восток. Когда они поравнялись со вторым рядом каменных домов, двое вольных культиваторов, присев у камня на обочине, о чем-то спорили.
—...Духовный Плод Сущности, слыхал?
Невысокий коренастый практик понизил голос и сделал знак своему спутнику.
— Не внутри Тайного Царства, а снаружи. В горном хребте на севере. Кто-то сказал, что уловил ауру Духовного Плода Сущности в одной из тамошних долин.
Его спутник усмехнулся.
— Духовный Плод Сущности? Это же основной ингредиент для Пилюли Основания. Если бы он и вправду существовал, люди из крупных сект давно бы его забрали. С чего бы это нам такая удача?
— Не факт, — отмахнулся коренастый практик.
— В том хребте полно демонических зверей, включая тварей второго ранга. Большинство не рискует заходить глубоко. К тому же никто точно не знает, где может вырасти Духовный Плод Сущности, а люди из сект не могут прочесать каждый дюйм гор. А вдруг какому-нибудь везучему вольному культиватору он попадется?
Спутник не стал спорить, но недоверие на его лице было очевидным.
Голоса вольных культиваторов затихли вдали. Ли Юань прошел мимо, не сбавляя шага.
«Духовный Плод Сущности. В горах за пределами Тайного Царства».
«Управляющий говорил, что главарь бандитов может искать именно его. А теперь и вольные культиваторы здесь распускают об этом слухи».

Комментарии

Загрузка...