За последние несколько дней Ли Юань добился значительных успехов в освоении «Навыка Духовного Микроконтроля».
Фундамент уже был заложен. Точность управления духовной силой, достигнутая благодаря уровню «Малое Достижение» в создании талисманов, в сочетании с долгой практикой распределения энергии при начертании Божественных Талисманов, послужила отличной базой.
Ли Юань и раньше, работая над талисманами, практиковал тонкий контроль, необходимый для этого навыка; просто до этих пор это не было систематизировано в рамках формальной магической дисциплины.
Теперь же, когда появилась четкая структура, его разрозненный опыт начал стремительно обретать целостность.
Экран мигнул: [Магия: Навык Духовного Микроконтроля — Уверенное владение (0/400)]
Независимое управление духовной силой каждым из десяти пальцев стало для него второй натурой. Погрешность в толщине линий при начертании Духовных Узоров стала ничтожной, а утечка энергии при запечатывании узора практически сошла на нет.
Жизнь в Зале Талисманов оказалась куда свободнее, чем служба в патрульных или охранных отрядах.
Никаких фиксированных маршрутов или сменных графиков. Стоило закончить дневную норму талисманов, и остальное время принадлежало ему. Управляющий заглядывал лишь изредка, чтобы проверить прогресс, и тут же уходил, не задавая лишних вопросов.
Этим утром Ли Юань закончил работу раньше срока, отложил кисть и покинул Зал Талисманов.
Рынок Цинхэ находился к северо-западу от Зала, путь занимал больше часа. Запасы Пилюль Сущности Зла почти иссякли, и он решил проверить, не найдется ли на рынке чего-нибудь полезного.
Ли Юань двинулся по горной тропе на северо-запад. Дорога петляла сквозь густой лес, чья крона дробила солнечный свет на причудливые блики.
Прошагав около четверти часа, Ли Юань внезапно замер.
В зарослях примерно в сотне шагов впереди он ощутил тяжелое давление колебаний духовной ци.
«Первый ранг, средняя ступень».
Кусты зашевелились. Из низкого подлеска выбрался демонический зверь серовато-бурого окраса.
Он был невелик, ростом примерно по пояс Ли Юаню. Мощные, крепкие лапы, а вдоль хребта, от шеи до самого хвоста, тянулся ряд жесткой темно-серой щетины.
Вытянутая морда, из нижней челюсти торчат два клыка с желтоватыми кончиками.
Серый барсук. «Первый ранг, средняя ступень, — отметил про себя Ли Юань. — Толстокожий, живучий, для своего ранга обладает высокой защитой».
Серый барсук уставился на Ли Юаня, издавая низкое утробное рычание. Щетина на загривке встала дыбом, зверь припал к земле, готовясь к прыжку.
Ли Юань не шелохнулся. Барсук рванулся вперед. Скорость была невысокой. Ли Юань легко ушел в сторону и вложил всю силу в удар кулаком по ребрам зверя. В момент контакта кулак окутала вспышка духовной энергии.
Серый барсук отлетел в сторону, дважды перекатился по земле и врезался в ствол дерева.
«Не сдох. Шкура у него и правда крепкая». Удар пробил слой щетины, но сломал лишь пару ребер, не задев жизненно важные органы.
Барсук с трудом поднялся на слабые задние лапы. Скуля, он попытался отступить обратно в заросли.
Ли Юань подошел, наступил зверю на спину и надавил, пропуская через подошву духовную силу. Лапы барсука тут же подкосились, и он рухнул, не в силах пошевелиться.
Зверь был еще жив, дышал часто и поверхностно, грудь судорожно вздымалась.
Ли Юань присел, вытащил короткий клинок и приставил острие к груди барсука, чуть левее центра.
Он вогнал лезвие внутрь. Тело барсука содрогнулось. Сердце еще билось. Из раны хлынула темно-красная кровь — гуще и темнее обычной, с едва уловимым фоном духовной ци.
«Сердечная кровь».
Ли Юань достал из пространственного мешочка маленький фарфоровый флакон и подставил под струю. Когда сосуд наполнился больше чем наполовину, сердце окончательно замерло, и кровь перестала течь.
Ли Юань вытер клинок о щетину барсука и убрал его в ножны на поясе.
Затем он собрал ценные части туши и сложил их в мешочек.
Поднявшись, он выпил собранную кровь, после чего достал из мешочка Талисман Восполнения Крови.
Перед глазами всплыл интерфейс. Он убрал Кисть Нефритового Облака и задействовал Талисман Восполнения Крови.
[Условие для постоянного закрепления навыка «Прилив Ци и Крови (Белый)» выполнено. Закрепить?]
«Да».
[Закрепление успешно.] [«Прилив Ци и Крови (Белый)» теперь служит постоянным навыком.]
[Предмет поглощен.] По телу разлилось тепло. Циркуляция крови по меридианам слегка ускорилась, словно подгоняемая невидимым течением.
Ли Юань размял запястье и двинулся дальше. Спустя полчаса пути впереди показались серые стены рынка Цинхэ.
Стены стали чуть выше, чем были пару месяцев назад, а новые каменные дома на южной стороне уже были заселены.
Культиватор, дежуривший у восточных ворот, заметил жетон Зала Талисманов на поясе Ли Юаня, кивнул и пропустил его.
Он вошел на рынок. На главной улице стало куда оживленнее; прежнее запустение, царившее здесь пару месяцев назад, когда прохожих почти не было, исчезло.
Большую часть главной улицы занимали торговые ряды. Среди снующих туда-сюда культиваторов мелькало много незнакомых лиц в самой разной одежде — было ясно, что не все они из семьи Ван.
Ли Юань прошел мимо чайной лавки, не останавливаясь. Он продолжал путь по главной улице. Когда он добрался до угла Восточной улицы, из переулка впереди показалась знакомая фигура.
Сунь Лян. Он оставался таким же худощавым, но выглядел куда лучше, чем при их последней встрече. Кожа уже не отливала болезненной желтизной, хотя до здорового румянца ей было еще далеко.
Сунь Лян тоже заметил Ли Юаня, на мгновение замер, а затем подошел.
— Ты что здесь делаешь?
— Заглянул из Зала Талисманов, решил осмотреться.
Ли Юань кивнул на жетон у него на поясе. — Снова в патруле?
— Ага, смена. На рудниках в последнее время тихо, вот управляющий и отправил меня по делам.
Они отошли к пустой каменной площадке у обочины, чтобы поговорить.
— Как там на рудниках?
— Демонических зверей стало меньше, — Сунь Лян потер подбородок.
— Намного меньше. Раньше к рудникам каждые несколько дней кто-то наведывался. В плохие дни мы сталкивались с двумя-тремя стаями. А за последние полмесяца видели всего четыре или пять штук, да и те — лишь низшего ранга первого уровня.
Он сделал паузу.
— С тех пор как мы поглотили те семьи, демонические звери будто сговорились и притихли. Понятия не имею, почему.
Ли Юань коротко хмыкнул в ответ. Они еще немного поболтали о жизни на рудниках, после чего Сунь Лян сказал, что ему нужно отчитаться в управлении, и распрощался.
Ли Юань продолжил свой путь по рынку.
Он прошел от Восточной улицы до Западной, а затем вернулся к южной части главной улицы. Ассортимент лавок почти не изменился: травы духа, руды, пилюли и детали для магических артефактов. Цены были на двадцать-тридцать процентов выше, чем на рынке Юньян.
Когда он дошел до конца южной части главной улицы, его взгляд зацепился за старый книжный развал в углу.
На прилавке лежало около дюжины брошюр с техниками культивации и бамбуковых свитков с описанием различных магических приемов. В основном это были базовые, начальные техники, стоившие от двух-трех до десяти с лишним камней духа.
Ли Юань обвел взглядом товар и остановился на тонкой книжице в самом краю.
У нее была обложка из воловьей кожи с чуть загнутыми краями. На ней было выведено три иероглифа.
«Навык Нефритового Слона». Цена — пять камней духа. Ли Юань смотрел на нее пару мгновений.
Он уже видел эту брошюру на рынке, но тогда она была ему не по карману.
Ли Юань присел и взял книжицу в руки. Стоило пальцам коснуться обложки, как перед глазами мигнула панель.
«Серый».
— Эта, за пять?
Владельцем лавки был старый свободный культиватор с проседью в волосах, дремавший, прислонившись к стене. Услышав голос Ли Юаня, он приоткрыл один глаз.
— Пять.
Ли Юань отсчитал пять камней духа из мешочка, положил их на ткань прилавка и спрятал «Навык Нефритового Слона» в сумку.
Старик смахнул камни духа в рукав и снова закрыл глаза.
Ли Юань поднялся и направился по главной улице к восточным воротам. Покинув рынок, он тем же путем вернулся в Зал Талисманов.

Комментарии

Загрузка...