Ли Юань завершил тренировку и медленно открыл глаза. Подошла к концу его смена.
Караульная служба выдалась на редкость спокойной. Большинство отрядов находилось на выезде, так что поблизости не было ни малейшей угрозы, и стражники охотно пользовались дежурством, чтобы всласть полмедитировать и подтянуть культивацию.
Собираясь возвращаться в свои покои, Ли Юань столкнулся у входа с шедшим на смену Хэ Шоу.
— Пока что не нужно стоять на посту у заставы.
Хэ Шоу швырнул регистрационный журнал на стол и бросил на ходу.
— Вышестоящие велели всем возвращаться в торговый город и отдыхать пару дней. Вызовут, когда поступят новые распоряжения.
Для стражи подобный распорядок был в порядке вещей: торчать в полевых условиях изо дня в день никому не улыбалось, вот только продолжительность передышки всегда оставалась загадкой.
Ли Юань кивнул.
— А что с тем Раздельнорогим Ящером высшего качества первой ступени?
— Еще не ушел. — У Хэ Шоу дернулся уголок рта. — Вещь дорогая, не каждый потянет. Придется запастись терпением, пока покупатель на духовные камни раскошелится.
Ли Юань примерно так всё себе и представлял. Демонические звери низшего и среднего качества уходили влет, а вот с первоклассными трофеями всегда приходилось повозиться. Особенно с Раздельнорогим Ящером: шкура, кости и сухожилия ценились невероятно высоко, вот только из-за баснословной цены желающих выложить круглую сумму находилось немного.
— Ладно, я пойду к себе.
Хэ Шоу глухо гукнул в знак согласия и небрежно махнул рукой.
— Отдохни как следует в ближайшие дни. Чую, скоро работы прибавится.
Больше не говоря ни слова, Ли Юань покинул караульный пост и вышел на улицы торгового города. Вокруг по-прежнему шумела толпа, но задерживаться у него не было никакого желания, и он прямиком направился в свои покои.
Стоило затворить дверь, как в комнате воцарилась тишина. Имевшихся запасов духовных камней пока хватало, но богачом его назвать было сложно — если он хотел раздобыть еще две приличные техники магии огня, приходилось экономить каждую кроху.
Из двух обязательных условий для закалки тела Пламенным Костным Мозгом плоть демонического зверя уже была добыта, а вот двух огненных заклинаний по-прежнему не хватало.
В арсенале Ли Юаня имелись лишь техника Огненного Шара, навык Огненной Стрелы и техника Огненного Побега — ровно 3 штуки.
Требовалось еще столько же... точнее, еще 2. Впрочем, особых требований к рангу магии не предъявлялось, так что вполне можно было обойтись самыми дешевыми вариантами, какие только удастся отыскать.
Срываться с места и бежать на рынок Ли Юань не стал. Вместо этого он уселся на постель и принялся вращать по кругу Навык Питания Сущности.
Оставался последний шаг до пробуждения жизненной силы спинного мозга. Ци и горячая кровь устремились по руслам Навыка Питания Сущности, совершая круг за кругом.
Сперва по телу разлилось лишь мягкое тепло. Но после третьего круга жар со спины ощутимо втянулся внутрь, а в груди и животе наступило странное, легкое облегчение.
Впрочем, этого всё еще было мало.
«Моя ци и кровь чересчур бурные».
5 уровень Ци Цзин в сочетании с двумя человеческими техниками культивации, усиленный к тому же такими особенностями, как Питание Ци Пяти Зерен и Жизненная Сила Спинного Мозга, давал чудовищную, просто абсурдную скорость восстановления.
Ли Юань не останавливался, гоняя энергию по кругу за кругом. В тишине комнаты раздавалось лишь его становившееся всё более тяжелым дыхание.
К вечеру лоб Ли Юаня покрылся крупными капельками пота. В плечах и спине поселилась жуткая пустота, а конечности налились свинцовой тяжестью.
«На этот раз... наконец-то хватит».
Пока ци и кровь медленно приходили в норму, Ли Юань не стал терять времени даром — он направил потоки энергии по основному методу культивации и погрузился в медитацию.
Спустя какое-то время Ли Юань открыл глаза, и перед ним возник системный экран: [Условия закрепления черты «Жизненная сила спинного мозга (белая)» выполнены].
[Закрепить черту?] Ли Юань подтвердил выбор без малейших колебаний. [Закрепление прошло успешно].
[Черта «Жизненная сила спинного мозга (белая)» стала постоянной.] [Экипированный предмет израсходован].
«Успех».
Ли Юань медленно выдохнул и прижал руку к спине. Тепло, исходившее от позвоночника, не угасло; напротив, оно ощущалось еще естественнее, чем прежде, словно став неотделимой частью его тела.
На системной панели заметно возросло и мастерство владения Навыком Питания Сущности.
Ли Юань бросил взгляд на панель. Взор на мгновение задержался на «Жизненной силе спинного мозга», после чего он отвел глаза.
«Те четыре духовных камня окупились сполна».
Глубокой ночью Ли Юань уселся со скрещенными ногами, вставил Навык Возвращения Стены Верениц в освободившуюся ячейку и возобновил тренировку.
Внутренняя духовная сила неуклонно росла, а культивация продвигалась гладко, не встречая на пути никаких мелких преград.
[На следующее утро].
Прихватив горсть отложенных трав, Ли Юань направился в Северный Переулок. Лавка старика Суня стояла на прежнем месте.
На расстеленной ткани красовалось несколько фарфоровых склянок и горка недавно отсортированных трав. Старик Сунь сидел на корточках позади и небольшой лопаткой помешивал травяной отвар в пилюльной печи.
Заметив приближение Ли Юаня, старик поднял голову. Тот молча выложил травы на прилавок.
Старик Сунь бросил на них беглый взгляд, отодвинул в сторону и цыкнул языком.
— Пилюлю Злой Сущности придется подождать. В последнее время я ее не варил.
Ли Юань искоса взглянул на него.
— Не варил?
— Я добился успеха. — В глазах старика Суня мелькнула гордость, когда он похлопал по краю пилюльной печи. — Старую Пилюлю Злой Сущности я улучшил до предела. Дальше возиться с ней смысла нет, поэтому последние дни я пробую кое-что новенькое.
Ли Юань подыграл ему.
— И что же именно?
— Ту прорывную злую пилюлю, которую я собирался сварить раньше.
Старик Сунь понизил голос.
— Она мощнее Пилюли Злой Сущности и здорово помогает при прорыве. Перейти с 3 уровня Ци Цзин на 4 не составит труда — для этого она даже полезнее обычной Пилюли Прорыва, но вот преодолеть барьер с 6 на 7 уровень ей, пожалуй, окажется не по зубам.
Тут старик добавил.
— Зато и злая ци в ней куда мощнее.
— Сильнее, чем в Пилюле Злой Сущности?
— Гораздо сильнее. — Старик Сунь кивнул. — От нее легко пострадать. Если культиватор не выдержит, злая ци разрушит его тело раньше, чем пилюля успеет подтолкнуть к новому уровню.
Ли Юань молчал.
«Она помогает совершить прорыв, но побочные эффекты у нее под стать мощи».
— У тебя есть другие пилюли, способные ускорить культивацию? — спросил Ли Юань.
— Найдется.
Старик Сунь ответил без промедления.
— Только это обычные пилюли, не моего замеса. Цена у них выше — с дешевой Пилюлей Злой Сущности не сравнить.
Ли Юань кивнул. То, что обычные пилюли стоят дорого, не стало сюрпризом, и он вернул разговор к делу.
— У тебя найдется магия стихии огня?
Старик Сунь поднял на него взгляд и усмехнулся.
— Что, решил переметнуться на огненные техники?
— Нужно для одного дела.
Допытываться старик не стал, лишь указал рукой в сторону Восточной Улицы.
— У мастера талисманов Лу такое водится.
— Он не только талисманами торгует, но и заклинаниям обучает. Хочешь раздобыть — ступай к нему. За уроки он берет исключительно духовные камни, зато готов учить любого, кто способен заплатить.
Ли Юань легко постучал пальцем по краю прилавка.
— А у тебя разве нет? — переспросил он.
В памяти всплыло, что алхимики обычно владели парочкой заклинаний огненной стихии.
Старик Сунь пренебрежительно махнул рукой.
— Моя техника культивации принадлежит к стихии дерева. Подходящих огненных заклинаний у меня нет.
Впрочем, словно что-то вспомнив, он тут же добавил.
— Хотя базовой магией вроде Навыка Управления Огнем я владею.
— Использую его для алхимии. Могу без проблем сделать для тебя копию.
Взгляд Ли Юаня стал острее.
«Пусть это всего лишь базовая техника, но раз она считается магией огня, для дела сгодится».
— Сколько?
— Считай, в уплату за травы.
— Этой твоей зелени как раз хватит. Позже я перепишу свиток для тебя, да в придачу отдам Пилюлю Злой Сущности.
Ли Юань кивнул.
— Идет.
Водрузив крышку на пилюльную печь, старик Сунь улыбнулся.
— По рукам. Приходи завтра забирать.
Ли Юань согласился и повернулся, чтобы покинуть лавку. В Северном Переулке по-прежнему толпился народ, а воздух полнился криками зазывал и звонким торговым гамом.
Шагая по переулку, Ли Юань рассеянно перебирал пальцами край рукава.
«Навык Управления Огнем пойдет за первый».
«Если раздобыть еще одно заклинание у мастера талисманов Лу, как раз наберется нужное количество для закалки тела Пламенным Костным Мозгом».

Комментарии

Загрузка...