На следующее утро в дверь Ли Юаня постучал Хэ Шоу.
— Уведомление пришло.
Голос Хэ Шоу звучал сумрачнее обычного. В руке он сжимал свиток с оттиском печати клана Ван.
— Послезавтра мы выступаем к горному хребту Юаньхэн в составе главных сил.
Ли Юань взял документ и бегло пробежал по нему глазами.
Текст оказался кратким: Страже надлежало выделить 3 патрульных отряда для совместной зачистки внешних земель горного хребта Юаньхэн бок о бок с сородичами из клана Ван. Во главе объединенного отряда встанет сам капитан Стражи при поддержке двух мастеров из клана Ван.
— Сам капитан Стражи ведет людей?
— Ага. Девятый уровень Концентрации Ци. — Хэ Шоу прислонился плечом к косяку, скрестив руки на груди.
— С таким командиром и двумя бойцами из клана Ван о мощи на верхушке беспокоиться не придется. Нам же останется лишь грязная работа.
Ли Юань свернул свиток.
— Что с той группой, что уходила в горы раньше?
— Вернулись. Двое легко ранены, ничего серьезного.
— Тот отряд шел чисто на разведку. Глубоко не лезли и с демоническими зверями почти не сталкивались.
Хэ Шоу размял затекшую шею.
— А мы?
— Кто знает. В подробности не посвящали.
Замолчав на мгновение, Хэ Шоу добавил.
— Два дня патрулей не будет. Начальство приказало всем участникам операции отлежаться в городе и как следует подготовиться. Если нужно что-то докупить, делайте это сейчас.
Бросив это, Хэ Шоу удалился. Ли Юань затворил дверь и опустился на край кровати.
«Послезавтра... Если считать сегодняшний день, на подготовку остается меньше двух дней».
Соваться в горный хребет Юаньхэн — самоубийство, тут и говорить нечего. Даже под прикрытием капитана девятого уровня Концентрации Ци и сильных бойцов клана Ван никто не даст гарантии, что патрульные вернутся в полном составе.
Его собственная культивация застряла на пике 4 уровня Концентрации Ци. Следующий рубеж — 5 уровень.
«Если сумею прорваться до выхода, мои шансы выжить возрастут в разы».
Духовная сила в меридианах уже бурлила на пределе, а ее чистота достигла совершенства.
В отличие от прошлого скачка на 4 уровень, на этот раз в распоряжении Ли Юаня имелась дополнительная особенность — «Концентрация духовной силы». Теперь ему помогали сразу 3 редкостных свойства.
Концентрация духовной силы делала его энергию куда плотнее, чем у любого сверстника. Ускорение циркуляции подстегивало темпы культивации, а фильтрация духовной Ци выжигала из нее даже малейшие следы грязи.
Вдобавок ко всему, Укрепление внутренних органов смягчит удар по телу при прорыве. Время восстановления «Навыка железного быка» истекло, так что Ли Юань вновь задействовал его, сняв за ненадобностью «Навык питания эссенцией».
Рисковать с «Навыком конденсации истока» он не стал — владел им поверхностно и боялся оступиться.
«С тремя особенностями за спиной я уверен в успехе и без Навыка конденсации истока».
Отогнав лишние раздумья, Ли Юань полностью сосредоточился.
«Приступаем».
Скрестив ноги, он запустил циркуляцию «Навыка введения духов».
[После полудня] Ли Юань выбрался в торговый квартал.
Сначала он заглянул в управу, чтобы сдать отчет по патрулям и забрать жалованье.
Затем подошел к лавке старика Суня и выложил на прилавок добытые в дозоре стебли Сине-зеленой травы и пучок Алого корневищного лотоса.
Старик Сунь забрал травы по честной рыночной цене и вдобавок кинул в ладонь одну Пилюлю злой эссенции.
Не теряя ни минуты, Ли Юань вернулся в каморку, проглотил пилюлю и вновь погрузился в медитацию.
Внутри взорвался мощный пласт целебной мощи, и по меридианам покатился обжигающий вал. Большая часть Злой Ци сгорела в жерле фильтрации духовной Ци, а остатки легко погасило Укрепление внутренних органов.
Подстегнутая мощью пилюли, духовная сила в даньтяне подросла еще на самую малость.
[Этой ночью] Ли Юань устроился со скрещенными ногами на ложе, вновь запуская циркуляцию «Навыка введения духов».
Даньтянь отяжелел от переполнявшей энергии — он походил на губку, впитавшую воду до отказа и не способную вместить ни единой лишней капли.
Преграда ждала своего часа прямо перед ним — тонкий, хрупкий барьер. Ли Юань отчетливо ощущал его структуру: стена казалась куда слабее той, с которой столкнулся при скачке с 3 уровня Концентрации Ци на 4.
«Состояние безупречно. Меридианы не утомлены, органы стабильны, кровь и Ци бурлят, а разум ясен и остер».
«Пора».
Глубоко вздохнув, Ли Юань закрыл глаза и полностью выровнял дыхание.
Дыхание сделалось медленным, ровным и размеренным. Все внимание сосредоточилось в глубине даньтяня.
Насыщенная духовная сила затаилась в самом центре — чистая, сгущенная, многократно плотнее, чем у любого из ровесников.
Барьер располагался в шаге от границ духовной силы, на самом их рубеже.
Стоило лишь мысленно отдать приказ, как Ли Юань задействовал «Навык введения духов». Подобно сжатому до предела кулаку, духовная сила сокрушительным толчком ринулась наружу, тараня преграду...
В тот же миг, когда энергия столкнулась с барьером, уловился едва слышный внутренний «ТРЕСК».
Звука не существовало — лишь чистое физическое ощущение. Преграда рассыпалась в прах под сокрушительным напором.
Как и во время прошлого прорыва на 4 уровень Концентрации Ци, стена почти не оказала сопротивления.
Мощь и плотность удара в разы превосходили прочность барьера. Подобно тонкому льду под ударом молота, вся преграда рухнула в единый миг.
В тот же миг бешеный поток внешней духовной Ци диким ураганом хлынул в тело.
Фильтрация духовной Ци включилась автоматически, мгновенно выжигая любые примеси из вливающегося бурного потока. По меридианам в даньтянь устремлялась исключительно чистейшая энергия. Ускорение циркуляции заставило силу закрутиться на предельной скорости, стремительно вплетая свежие порции в общую массу.
Даньтянь расширился, а суммарный объем духовной силы взмыл к небесам.
Спустя мгновения безумный приток внешней Ци наконец пошел на спад.
Бушевавшая в даньтяне духовная сила улеглась, став плотной и монолитной, словно гладь глубокого бездонного омута.
Общий объем духовной энергии подскочил почти на 50 процентов по сравнению с прежним пределом.
Управлять ею стало необычайно легко, а сама она ощущалась тяжелой и невероятно мощной. Потоки Ци в меридианах вышли на принципиально иную ступень: каждая нить теперь казалась весомой и монолитной.
Ли Юань медленно приоткрыл глаза. Одежда насквозь пропиталась потом — стражный мундир лип к телу, но Очищение тела вовсю работало, капля за каплей стирая все следы.
Тяжелые прерывистые выдохи сменились глубоким, ровным дыханием, а взмахи грудной клетки постепенно затихли.
Перед глазами вспыхнуло системное окно. [Текущая ступень: 5 уровень Концентрации Ци].
«5 уровень Концентрации Ци».
Ли Юань сжал ладонь в кулак. Стоило пальцам напрячься, как духовная сила мгновенно заполнила суставы и кости запястья, даря ощущение небывалой мощи и неисчерпаемой полноты сил.
Помимо возросшего объема, главным отличием от 4 уровня стала сама текстура духовной силы.
Каждая крошечная нить энергии сделалась тяжелее, плотнее и гораздо отзывчивее, чем раньше.
Стоило лишь заронить мысль о мобилизации сил, как энергия тут же достигала кончиков пальцев. Время отклика сократилось до предела.
Ли Юань поднялся на ноги, с легким хрустом разминая затекшие суставы. Ни малейшей ломоты в мышцах и костях, никакой усталости в меридианах — внутренние органы пребывали в абсолютном порядке.
Бушующий шторм духовной Ци во время прорыва не причинил организму никакого вреда благодаря надежной двойной защите из Укрепления внутренних органов и Тела чешуйчатой брони.
За окном царила глухая ночь — до рассвета оставалось еще немало времени.
Усевшись обратно со скрещенными ногами на ложе, Ли Юань снова пустил в ход «Навык введения духов».
Новообретенный расширенный даньтянь был еще далек от предела, и каждый новый цикл приносил солидный прирост энергии. Духовная Ци — чистая и стремительная — врывалась в меридианы, а затем тяжелым свинцовым потоком оседала на дне.
Эффект от Концентрации духовной силы продолжал неустанно трудиться, автоматически спрессовывая каждую вновь прибывающую крупицу.
Теперь эффективность культивации превосходила прежние показатели 4 уровня в несколько раз.
Ли Юань прекратил медитацию лишь тогда, когда за окном забрезжил рассвет. Толкнув деревянную створку, он шагнул наружу. Прохладный утренний ветерок коснулся лица, а одежда была совершенно чистой и сухой.
«Завтра мы выступаем».

Комментарии

Загрузка...