Ранним утром Ли Юань переступил порог Управления. За конторкой чиновник методично сортировал свежую стопку свитков с поручениями.
— Есть ли задания, за которые можно получить очки вклада?
Чиновник полистал лежавший под рукой гроссбух и покачал головой.
— Все недавние поручения уже разобрали, а новые еще не вывесили. Если спешишь, загляни в отряд стражи — они порой выплачивают очки вклада за всякую мелочь.
Кивнув, Ли Юань покинул Управление. Недостаток четырех очков вклада не казался катастрофой, однако оставлять это дело без внимания тоже не стоило.
Шагая обратно по Западной улице, он столкнулся со знакомым сослуживцем из патрульного отряда, спешившим в сторону гарнизона.
— Капитан Ван тебя разыскивает. Говорит, есть разговор.
Изменив маршрут, Ли Юань направился к гарнизону. Ван Дэ ждал его за своим массивным столом.
— Садись.
Ли Юань придвинул стул и опустился на сиденье. Ван Дэ извлек из стопки бумагу и толкнул ее через столешницу.
— Награды за твои прошлые вылазки наконец подсчитаны.
Взяв документ, Ли Юань бегло пробежал по нему глазами.
Всё было расписано с предельной ясностью: во-первых, за разведку окраин и обнаружение следов демонического зверя; во-вторых, за выявление и доклад о месте сбора чудищ в ходе патрулирования; в-третьих, за найденную в брюхе убитой твари половину пилюли и своевременное донесение.
Заслуженные награды суммировали. Первые два задания принесли по два очка вклада каждое, тогда как одна лишь находка пилюли потянула аж на двенадцать.
«Двенадцать очков — сумма вроде бы небольшая, но ведь это расчет на целый отряд из пяти человек. Остальные, судя по всему, тоже получили свою долю», — промелькнуло у него в голове.
В общей сложности набежало шестнадцать очков вклада. Если прибавить их к уже имевшимся на счету сбережениям, итоговая цифра далеко перешагивала за 28.
Ван Дэ поднес к губам пиалу, отпил глоток и вернул ее на стол.
— Отряд стражи и клан Ван продолжают расследование дела с пилюлей. Точных выводов пока нет. Ты знаешь ровно столько, сколько положено. Не пытайся совать нос туда, куда не следует.
Ли Юань кивнул. Ван Дэ легким взмахом руки отпустил его. Покинув гарнизон, Ли Юань заглянул в Управление, чтобы зачислить заработанные очки вклада. Убедившись, что баланс сошелся копейка в копейку, он устремился прямиком в Павильон Сокровенных Техник.
Поднявшись на второй этаж, он миновал ряды полок с вспомогательными заклинаниями, и его палец безошибочно лег на четвертую брошюру.
Техника Сгущения Истока.
— «Техника Сгущения Истока», 28 очков.
Спустившись на первый этаж, Ли Юань положил брошюру перед служителем. Тот открыл гроссбух, проверил остаток на счете, списал нужную сумму, поставил крошечный штамп на обложку и вернул поясной жетон.
Спрятав вещь, Ли Юань вышел из Павильона. Вернувшись в свою комнату, он задвинул массивный засов, опустился на край кровати и сорвал бумажную ленту, запечатывавшую брошюру «Техники Сгущения Истока».
Трактат оказался чуть тоньше руководства по «Технике Питания Эссенции», бумага — качественнее, а тушь — аккуратнее. Каждый шаг заклинания сопровождался детальной схемой, показывающей движение духовной силы.
Перед глазами возник полупрозрачный свиток. На этот раз информация оказалась полной.
[Оповещение Системы: Обнаружен экипируемый предмет: Техника Сгущения Истока (полная)].
[Предпросмотр свойства: Конденсация Духовной Силы (Зеленое) — Радикально увеличивает плотность духовной силы. При прежнем общем объеме энергии значительно возрастают мощь заклинаний и эффективность циркуляции. Плотность хранения в даньтяне повышается, поднимая реальный запас духовных сил примерно на 30%].
[Условие постоянного закрепления: Успешно преодолеть барьер развития на следующую ступень культивации, используя духовную силу, уплотненную с помощью «Техники Сгущения Истока»].
[Оповещение Системы: Текущие ячейки снаряжения (2/2). Заменить снаряженный в данный момент предмет?].
«Свойство зеленого ранга».
Сердце Ли Юаня пропустило удар, а пальцы невольно впились в края брошюры.
Радикальный рост плотности духовной силы — речь шла вовсе не о прибавке к скорости культивации и не об ускоренном восстановлении Ци и крови, а о качественном скачке самой энергии.
При том же общем объеме его заклинания станут сокрушительнее, циркуляция — эффективнее, а емкость даньтяня возрастет, увеличивая реальный запас сил на 30%.
Тридцать процентов.
«Это значит, что при прежнем общем объеме духовной силы в даньтяне каждая ее нить станет плотнее и концентрированнее. «Техника Огненного Шара» зазвучит разрушительнее, «Щит Духовной Силы» окрепнет, да и сама циркуляция энергии пойдет намного глаже».
Условие закрепления тоже не оставляло вопросов: применив «Технику Сгущения Истока» для уплотнения духовной энергии, требовалось успешно прорваться сквозь барьер на следующую ступень культивации.
Простое преодоление узкого места не казалось чем-то невыполнимым — в конце концов, между четвертой и пятой ступенями очищения Ци неизменно лежал рубеж. Однако достижение *следующей ступени культивации* подразумевало переход со средней ступени очищения Ци на позднюю, и лишь тогда свойство закрепилось бы навсегда.
Переход от очищения Ци к зарождению основания тоже подошел бы, но загадывать столь далеко пока было слишком опрометчиво и опасно.
Требование нельзя было назвать непосильным, поскольку «Техника Сгущения Истока» сама по себе помогала ломать преграды, но и простой прогулкой оно не являлось.
Сама природа «Техники Сгущения Истока» таила угрозу. Сжатие духовной силы создавало огромное напряжение в меридианах, а если добавить к этому отдачу от прорыва, подобное сочетание предъявляло жесточайшие требования к прочности тела.
Ли Юань бросил взгляд на строчку экипировки в интерфейсе: «Укрепление Внутренностей».
Пассивный навык «Техники Железного Быка» продолжал действовать, защищая внутренние органы куда надежнее, чем у любого ровесника.
Без «Укрепления Внутренностей» освоение «Техники Сгущения Истока» обернулось бы смертельным риском: резкий скачок плотности энергии при сжатии запросто разорвал бы незащищенную плоть.
Напор духовной силы волнами расходился по всему организму через сеть меридианов, однако хрупкие внутренние органы страдали от него первыми.
И тем не менее, страховка в виде «Укрепления Внутренностей» снижала опасность до вполне терпимых пределов.
Приняв решение, Ли Юань мысленно деактивировал «Технику Питания Эссенции».
Брошюра материализовалась на ладони, а согревавшее тело приятное тепло разом растворилось.
Отложив трактат в сторону, он взял в руки свиток «Техники Сгущения Истока».
— Экипировать!
Брошюра растаяла в мягком сиянии, которое мгновенно впиталось в тело.
В тот же миг сознание затопил лавинообразный поток знаний. Заклинание «Техники Сгущения Истока» оказалось несравненно сложнее и глубже, чем «Техника Железного Быка» или «Техника Питания Эссенции».
Речь шла не о комплексе физических упражнений, а о целой системе управления духовной силой: как направлять энергию к центру даньтяня, как удерживать меридианы от разрывов под огромным давлением и как держать в узде скорость и мощь уплотнения, не позволяя потокам взбеситься.
Каждое движение, каждый скрытый нюанс, каждая возможная оплошность и способы ее исправления отпечатались в памяти с абсолютной четкостью.
По ощущениям это напоминало передачу смертной техники культивации, только объем информации превосходил привычный вдвое.
Суть «Техники Сгущения Истока» сводилась к единственному слову: сжать.
Требовалось заставить рассеянную по всему даньтяню энергию устремиться к центру — точно так же выжимают мокрое полотенце, изгоняя лишнюю влагу и оставляя лишь плотную ткань.
Общий запас духовной силы оставался прежним, но занимаемый ею объем сокращался, а плотность возрастала многократно.
В ответ энергия яростно сопротивлялась давлению, непрерывно распирая меридианы и тело изнутри.
Чем яростнее шло сжатие, тем страшнее становилась обратная отдача. Перейди она грань человеческих возможностей — духовная сила неизбежно детонировала бы. В лучшем случае это привело бы к разрыву меридианов и потере энергии, в худшем — к смертельному отклонению в культивации.
Именно об этой скрытой угрозе предупреждали записи в Павильоне Сокровенных Техник.
В то же время приобретенное свойство начало приносить плоды. Из самых глубин даньтяня поднялось едва уловимое, неуловимое глазом изменение.
То не было жаром или холодом — нечто гораздо более глубокое говорило о том, что духовная сила обретает весомость. Спокойные доселе потоки в даньтяне словно сдавили невидимые тиски: их плотность чуть выросла, а движение сделалось быстрее.
Изменения казались незначительными, но воспринимались с кристальной четкостью. В отличие от мягкого тепла «Укрепления Внутренностей», согревавшего органы, или жгучей пульсации Ци и крови, эффект «Конденсации Духовной Силы» напрямую переплавлял саму энергетическую сущность.
Интерфейс мгновенно откликнулся новыми строками: [Текущие ячейки снаряжения: 2/2] [Снаряженные предметы: Техника Железного Быка, Техника Сгущения Истока].
[Свойства снаряжения: Укрепление Внутренностей (белое), Конденсация Духовной Силы (зеленое)].
[Постоянные свойства: Изначальное Телосложение (серое), Фильтрация Духовной Ци (белое), Питание Ци Пяти Зерен (белое), Ускорение Циркуляции (белое)].
[Техника Сгущения Истока: Не начато (0/100)].

Комментарии

Загрузка...