— Фиксация, скручивание и сушка — вот три этапа изготовления чая. Как только листья обработаны, их можно заваривать, чтобы получить чашку духовного чая. Однако семья Е всегда создает чай большими партиями. У нас сейчас так мало сырья, что мы не сможем воссоздать подобный масштаб.
Во второй половине дня 29 октября Е Линлун с большим удовлетворением разглядывала приготовленные чайные листья. Это был самый простой зелёный чай, один из видов духовного чая, которыми торговала семья Е.
У чая, продаваемого семьёй Е, не было каких-то особых названий. В лучшем случае его классифицировали по способу обработки: зелёный, белый, жёлтый, красный, улун и чёрный.
В обычных условиях зелёный чай продавался лучше всего. Покупателями чая семьи Е были вольные практики из Имперского города. Сказать, что их жизнь была на волоске, — преувеличение, но свободного времени на утончённые удовольствия у них точно не было. Покупали они такой чай, содержащий духовную энергию, лишь для того, чтобы поддерживать своё достоинство практиков.
— Выглядит не так уж сложно.
Стоявший рядом Лю Чэнь внимательно припомнил технику младшей сестры Линлун. Затем он с помощью духовной силы подхватил горсть зелёных листьев и принялся за обработку.
Спустя время, равное половине горения благовонной палочки, в руках Лю Чэня оказалась кучка чайной трухи, среди которой то и дело попадались обрывки стеблей и фрагменты листьев.
— Провал. Я приложил слишком много силы на этапе скручивания.
Лю Чэнь прищурился. Этап скручивания был очень важен, и ему никак не удавалось уловить суть. Сложность резко возрастала, особенно при использовании духовной силы. Однако, поскольку он уже получил крупицу понимания благодаря опыту духовного повара, Лю Чэнь, разумеется, не собирался обрабатывать чай голыми руками.
[Мастерство заваривания духовного чая +10]
[Заваривание духовного чая: новичок, 10/100]
Хотя попытка оказалась неудачной, Лю Чэнь не расстроился. Глядя на показатель мастерства, возникший перед глазами, он был очень доволен. Если всё пойдёт гладко, то, израсходовав все чайные листья, принесённые младшей сестрой Линлун, он станет мастером заваривания духовного чая. Даже если он научится делать только чай, его будущая жизнь как вольного практика несомненно станет гораздо комфортнее.
Неподалёку Е Линлун молчала, лишь тихо наблюдая за происходящим. «Старший брат сам видит, в чём заключается проблема. В такой ситуации мне нет нужды что-либо говорить».
Рядом Цзи Суяо положила голову на стол, с тяжёлым вздохом наблюдая за этой утомительной сценой. Её совсем не интересовали подобные вещи. «Но если я просто уйду, не значит ли это, что я оставлю Линлун наедине со старшим братом? Хуже этого быть ничего не может! Я ни за что не позволю такому случиться».
Десять порций сырья быстро закончились. Фарфоровый сосуд рядом с Лю Чэнем наполнился чайной трухой. Но когда последняя порция упала внутрь, Лю Чэнь прищурился. Внезапное озарение снизошло на него. В тот миг он почувствовал, будто проделал процесс изготовления чая десятки тысяч раз, и теперь использование духовной силы для обработки листьев стало для него второй натурой.
На небольшом расстоянии Е Линлун и Цзи Суяо обменялись взглядами. Проведя столько времени вместе, они обе ясно понимали: если старший брат вдруг уходил в себя, это означало, что его посетило озарение. В прошлом после таких моментов все его магические навыки неизменно улучшались.
Но сейчас старший брат был занят не магией, а ремеслом — навыком, который после освоения ни в чём не уступал мастерству духовного повара.
— Вот оно что. У этого дела действительно есть кое-что общее с работой духовного повара.
Лю Чэнь медленно открыл глаза, в которых засиял новый свет. На этот раз он не стал экономить сырьё. Он разом подхватил все нежные листья, и под воздействием потоков духовной энергии они начали превращаться в чай.
Время, равное половине горения благовонной палочки, пролетело быстро. Ароматные чайные листья были выложены прямо в новую фарфоровую чашу. Взгляды Е Линлун и Цзи Суяо были мгновенно прикованы к ним — не из-за тонкого свежего аромата, а из-за исходящей от них духовной энергии, которая намного превосходила ту, что была в готовых продуктах поблизости.
— Духовный чай первого ранга?
— Е Линлун спросила с некоторой неуверенностью. Хотя семья Е и зарабатывала на жизнь производством духовного чая когда её отец покинул пост главы клана, если бы они могли вырастить мастера по созданию духовных напитков, то давно бы вошли в число Трёх Бессмертных Сект. С чего бы им тогда позволять семье Наньгун принуждать их к чему-либо?
— Поэтому Е Линлун никогда не видела настоящего духовного чая первого ранга. И хотя чай, который только что приготовил старший брат, внешне всё ещё выглядел простовато, содержащаяся в нём духовная энергия намного превосходила ту, что была в чае семьи Е.
— Е Линлун подсознательно взглянула на Цзи Суяо. Та была принцессой королевского рода, и её познания в подобных вещах должны были быть куда обширнее.
— О чём ты думаешь? Королевская семья тоже никогда не видела духовного чая первого ранга.
— Цзи Суяо покачала головой. Обычно она не интересовалась подобными вещами: они казались ей горькими и терпкими. Больше всего она любила сладкие сиропы, а за ними следовало духовное вино. Что же до духовного чая, то он стоял на последнем месте.
— Однажды она тайком попробовала духовное вино — причём из недозревшей партии. В тот раз отец впервые подвесил её и выпорол. Возможно, боль сделала воспоминание ярче, и теперь, стоило ей подумать об этом, как она начинала испытывать нечто вроде ностальгии по вкусу того вина.
— Это должен быть духовный чай первого ранга.
— Лю Чэнь сказал это небрежно. Он взглянул на уведомление, появившееся рядом с ним. Благодаря накопленному мастерству Лю Чэнь, казалось, осознал нечто глубокое, но не мог выразить это словами — точно так же, как и со своим навыком духовного повара. Даже сейчас Лю Чэнь не мог подытожить конкретные причины, лишь понимал, что обрёл некие особые озарения.
— [Духовный напиток: Первый ранг, 10/500]
— В этом заключался источник уверенности Лю Чэня. Помимо того, что он был духовным поваром третьего ранга, теперь он официально стал мастером по созданию духовных напитков первого ранга. Его будущая жизнь свободного практика могла стать очень комфортной, позволяя время от времени наслаждаться приятным угощением помимо тренировкам.
— «Было бы ещё лучше, если бы я раздобыл процесс изготовления духовного вина». Впрочем, у духовного вина семьи Е не было никакого особого процесса. По словам младшей сестры Линлун, они просто клали духовные камни в обычное вино и запечатывали его на некоторое время.
— Поздравляю с получением звания мастера духовных напитков, старший брат.
— Е Линлун, придя в себя, поспешно сказала эти слова. Цзи Суяо, которая уже взяла чайник, чтобы разлить чай, удивлённо взглянула на неё. Е Линлун вдруг стала такой официальной, и ей потребовалось мгновение, чтобы осознать происходящее.
— Помните, что это нужно держать в секрете.
— Лю Чэнь покачал головой. «Конечно, я не смогу скрыть это от учителя и наставницы, но остальным знать необязательно. Мы и так собираемся покинуть Долину Пурпурных Облаков, так что нет нужды навлекать на себя лишние неприятности».
— Духовный чай был заварен, и свежий аромат наполнил весь внутренний двор. Цзи Суяо, которая изначально не проявляла интереса, теперь жадно впитывала тонкий запах. Рядом с ней Е Линлун следила за температурой заварки. Хотя обработка листьев была важна, на качество духовного чая также влияла температура воды.
— Вскоре на столе стояли три чашки духовного чая. Лю Чэнь взял одну и осторожно отпил. На языке осталась лёгкая терпкость, за которой последовал свежий аромат. Он был не только вкуснее любого духовного чая, что он пил прежде, но и струйки духовной энергии вливались в его тело, медленно повышая уровень совершенствования.
— Вот это настоящий духовный чай! То, что я пила раньше, было настолько горьким, что хоть умирай.
— Цзи Суяо допила свою чашку и не смогла сдержать вздоха. Сидевшая рядом Е Линлун бросила на неё косой взгляд: «С такой скоростью, как она её пьёт, разве можно хоть что-то почувствовать?»
— «И всё же это был настоящий духовный чай. Нити духовной ци, питавшие её тело, были тому лучшим доказательством».

Комментарии

Загрузка...