— Старший брат, ты не против?
Цзи Суяо спросила это с явным беспокойством. Наставники и даже предки всегда твердили ей поддерживать хорошие отношения со Старшим братом и ни в коем случае не гневить его. Это давление тяжким грузом лежало на её плечах.
— А с чего бы мне быть против?
Лю Чэнь с удивлением взглянул на Младшую сестру Суяо, не совсем понимая ход её мыслей. Некоторые вещи были неизбежны, стоило ему появиться в Имперской столице Великой Ся. И пусть его отношения с Цзи Суяо и Е Линлун не были достоянием общественности, для королевской семьи Великой Ся и клана Е это давно перестало быть секретом.
В сложившихся обстоятельствах было вполне естественно, что его младшие сёстры привлекали внимание. Если бы поместье клана Е не находилось так далеко и не выглядело столь непримечательно, он был уверен, что кто-нибудь явился бы к нему с визитом ещё сегодня утром.
— Вот и хорошо. Вот и славно.
Цзи Суяо с облегчением похлопала себя по груди. Е Линлун, которая медленно подошла к ним, протянула руку и легонько ткнула её в голову, после чего неспешно опустилась на ближайший стул.
— Линлун!
Цзи Суяо резко обернулась и сверкнула глазами на Е Линлун. То, что эта девица так долго оставалась наедине со Старшим братом, её изрядно нервировал.
— Ты ведь снова не сбежала, верно?
Е Линлун проигнорировала гневный взгляд Цзи Суяо, погрузившись в воспоминания о прошлом. Тогда та девушка действительно улизнула. И хотя в тени наверняка дежурили стражники, приставленные кое-кем, это всё равно заставило её понервничать.
Учитывая склонность Цзи Суяо к побегам, было вполне в её духе сорваться с места, не закончив дела с королевской семьёй.
— Конечно, нет! Я ушла открыто и как полагается. Я даже принесла подарок, который дедушка просил передать Старшему брату.
Цзи Суяо надула губки, отвела взгляд и достала письмо из своего пространственного перстня. Положив его на стол, она устремила на Старшего брата горящий взгляд.
— Подарок?
Лю Чэнь взял письмо. Получив утвердительный кивок от Цзи Суяо, он тут же убрал его в своё пространственный перстень. Открывать его прямо сейчас было бы неуместно; лучше подождать, пока младшие сёстры уйдут, и тогда посмотреть, что внутри.
Скорее всего, это было то самое магическое искусство, которое он искал. Это означало, что он останется в долгу перед Императором, но один обед из духовной пищи третьего ранга позже должен был уладить этот вопрос.
— Давайте есть.
По комнате поплыл манящий аромат, и Лю Чэнь принялся раскладывать рис по чашам. Глаза Цзи Суяо мгновенно загорелись, тогда как Е Линлун лишь покачала головой и сама взялась за сервировку.
После ужина Цзи Суяо хотела остаться в одном из гостевых дворов поместья, но Е Линлун утащила её прочь.
Лю Чэнь уставился на оставшуюся порцию духовной пищи третьего ранга, не зная, что с ней делать. Изначально он планировал отдать её родителям Младшей сестры Линлун, но с возвращением Младшей сестры Суяо этот план пришлось отбросить. Отдавать последнюю порцию одной из младших сестёр было бы неправильно, поэтому ему не оставалось ничего иного, кроме как убрать её.
«Продавать её нельзя, да и хранить до завтра нет особого смысла».
Лю Чэнь поджал губы. Наконец, он запечатал остатки духовной пищи с помощью техники «Твёрдый дух» и убрал в пространственный перстень. Он решил, что разберётся с этим позже, в зависимости от обстоятельств.
Наступление ночи
Лю Чэнь всё ещё практиковал технику «Блокировки взора». Раз уж он начал осваивать это магическое искусство, лучше было довести дело до конца.
Самое главное — Лю Чэнь ещё не успел досконально изучить местность. Неосторожная практика фехтования во дворе могла привлечь нежелательное внимание и привести к раскрытию его истинного уровня совершенствования.
— Разве не было бы удобнее, если бы мы просто жили у Старшего брата?
В поместье Е, во дворе напротив того, где когда-то жил Лю Чэнь, Цзи Суяо развалилась на стуле. Она лениво наблюдала за Е Линлун, которая неподалёку составляла меню. — Раз уж мы всё равно постоянно навещаем Старшего брата, почему бы нам просто не поселиться здесь?
— Удобно-то удобно, но что ты будешь делать, если тебя начнёт искать королевская семья?
Е Линлун взглянула на неё. Если бы они попросили, Старший брат, конечно, не возражал бы против использования пустующих комнат. Но в этом-то и крылась проблема: в обычных обстоятельствах Старший брат никогда не принимал гостей.
Даже если кто-то приходил, он мог просто притвориться, что не слышит, и никто не осмелился бы возразить. Но если бы они жили здесь, клан Е и королевская семья неизбежно использовали бы их родство как предлог для визитов.
Разве это не доставило бы кучу хлопот? Даже проживание в поместье Е не могло полностью предотвратить подобное, но, по крайней мере, если не случалось ничего важного, у них был веский повод не беспокоить Старшего брата.
— Не знаю...
Цзи Суяо немного подумала и наконец покачала головой. Её кровные узы с королевской семьёй было невозможно разорвать. Если бы кто-то действительно воспользовался предлогом поиска её персоны, чтобы войти в поместье, Старшему брату было бы неловко не показаться на глаза.
Е Линлун подняла на неё взгляд, полный смирения. У неё тоже не было планов задерживаться в доме Старшего брата. Лучше всего было приходить во время трапез. В остальное время было разумнее возвращаться обратно, чтобы Старшего брата лишний раз не тревожили.
На следующее утро
Лю Чэнь вышел из своей комнаты и потянулся. Небо только начало светлеть, но он уже целый час практиковал технику совершенствования. Это была привычка, выработанная им на пике Пурпурного Бамбука. Пока циркуляция энергии по технике стадии Очищения Ци не занимала слишком много времени, он намеревался продолжать эту ежедневную практику.
Лю Чэнь как раз закончил готовить духовную пищу, когда Е Линлун прибыла к поместью вместе с зевающей Цзи Суяо. Лю Чэнь послал им телепатическое сообщение, приглашая войти.
— Старший брат, сегодня днём приедет глава клана Е.
После завтрака, убирая посуду, Е Линлун сообщила эту новость. Информацию она получила от клана Е. Изначально глава клана не находился в Имперской столице Великой Ся, но, узнав, что Старший брат здесь, он, по слухам, проделал путь за одну ночь.
— Ясно.
Лю Чэнь кивнул. У него не было тёплых чувств к главе клана Е, но, к несчастью, тот оставался главой. Духовный контракт, заключённый его наставником, предписывал разорвать связи с кланом, но не кровное родство. Поэтому для решения вопроса требовалось одобрение главы, а не родителей его младших сестёр.
— Старший брат, мой второй дядя, скорее всего, тоже будет тебя искать. Он наследный принц династии Великой Ся. Если он придёт, прикрываясь моим именем, просто притворись, что не слышишь его.
— сказала Цзи Суяо, зевая. С тех пор как эта лисица последовала за ней сюда, её второй дядя точно не будет сидеть сложа руки. Цзи Суяо не хотела, чтобы её проблемы влияли на суждения Старшего брата.
— Это не доставит мне хлопот.
Лю Чэнь взглянул на Цзи Суяо. Он понятия не имел, сколько она спала. Она пришла, зевая во весь рот, ела с огромным аппетитом, а теперь, закончив трапезу, снова начала зевать.
— Я отведу Суяо, чтобы подготовить ингредиенты для обеда. Старший брат, ты любишь рыбу?
Обсудив важные дела, Е Линлун подняла сонную Цзи Суяо на ноги. На самом деле она могла справиться со всем сама, но оставлять Цзи Суяо здесь было рискованно, если вдруг нагрянет королевская семья. В присутствии принцессы Великой Ся Старшему брату определённо пришлось бы следить за каждым своим словом.
— Мне всё равно.
Лю Чэнь кивнул и подбросил в воздухе пространственный перстень.
Ингредиенты не были самой важной частью духовной пищи. Главное, чтобы они сами по себе содержали духовную ци, тогда их можно было приготовить. Единственная разница заключалась в том, сколько духовной энергии можно было усвоить впоследствии. А в Имперской столице Великой Ся точно можно было купить духовную рыбу.
— Тогда на обед у нас будет рыба на пару.
Е Линлун забрала кольцо и быстро удалилась, увлекая за собой сонную Цзи Суяо.

Комментарии

Загрузка...