Утром Лю Чэнь только закончил культивацию, когда его духовное чутьё уловило кого-то снаружи резиденции.
«Неужели они подгадали время?»
Лю Чэнь невольно проворчал себе под нос и отозвал духовное чутьё. Посетители прибыли в карете, почти идентичной той, на которой он ездил раньше — это была модель, предназначенная исключительно для членов императорской семьи Великой Ся.
С помощью духовного чутья Лю Чэнь понял, что эта карета выглядит даже роскошнее той, что он использовал прежде.
— Ваше Высочество, мы прибыли.
Карета медленно остановилась. Страж в чёрном одеянии, достигший поздней стадии прохода меридианов, приподнял занавеску, и молодой человек в мантии с вышитым питоном неспешно вышел наружу, остановившись перед входом в дом.
«Иметь в таком месте повара-духа второго ранга из Долины Пурпурного Облака... Семья Е действительно пришла в упадок».
Цзи Фэн окинул взглядом резиденцию и смиренно покачал головой. Если бы этот человек захотел, императорская семья с радостью подарила бы ему своё лучшее поместье. К несчастью, дочь его старшего брата отказалась помочь ему связаться с поваром-духом второго ранга.
Даже затворники из числа старейшин императорской семьи предпочли отступить, ведь этого повара-духа вот-вот должен был взять в ученики могущественный мастер. Наконец, императорская семья Великой Ся не могла тягаться с Долиной Пурпурного Облака.
— Цзи Фэн из императорской семьи Великой Ся просит аудиенции у Мастера Лю.
В заднем дворе Лю Чэнь услышал голос, но решил проигнорировать его. Он начал практиковать технику блокировки взора. Если всё пройдёт удачно, сегодня эта магия превратится в нечто, присущее только ему.
— Ваше Высочество, он правда там?
Страж рядом с ним настороженно покосился на главный зал. Ситуация казалась ему абсурдной. Его Высочество наследный принц династии Великая Ся, второй человек после императора, пришёл лично, но не получил даже ответа. Даже главы великих кланов не посмели бы проявить такое неуважение.
— Вероятно, он ещё не проснулся. Давайте подождём немного.
— смиренно ответил Цзи Фэн. На его плече белая лисица с любопытством разглядывала резиденцию.
Они прождали долгое время. Цзи Фэн вернулся в карету, и страж, стоявший неподалёку, выкрикивал приветствие каждый раз, когда догорала ароматическая палочка. Но Лю Чэнь не собирался отзываться, продолжая безмолвно совершенствоваться.
Ближе к полудню Е Линлун и Цзи Суяо неспешно подошли к дому.
— Значит, мой дядя всё-таки пришёл, — буркнула Цзи Суяо, глядя на карету перед входом. Е Линлун, не раздумывая, просто толкнула главные ворота и повела Цзи Суяо внутрь.
Страж Цзи Фэна уставился на открытые ворота, сдерживая желание броситься следом. Цзи Фэн приподнял занавеску, заинтригованный. «Если раньше я думал, что он просто спит, — размышлял он, — то теперь почти уверен: он попросту не хочет меня видеть».
— Продолжай звать.
Цзи Фэн был вынужден смириться; иного выбора у него не было. Отец предупреждал его ещё вчера: дочь его старшего брата уже разорвала связи с императорской семьёй. Если императорская семья хочет иметь хоть какие-то дела с поваром-духом второго ранга, они не должны впутывать её.
В сложившихся обстоятельствах ему оставалось только ждать. «Может быть, — подумал он, — если я буду достаточно надоедлив, он наконец согласится встретиться со мной».
— Цзи Фэн из императорской семьи Великой Ся просит аудиенции у Мастера Лю.
Страж снова позвал, в его голосе проскользнули нотки гнева. Как практик поздней стадии прохода меридианов и личный телохранитель наследного принца, он привык ходить куда угодно в пределах имперской столицы Великой Ся. Обычно при посещении подобных мест их встречали лично. Теперь же он даже не мог пройти через ворота.
— А голос у него громкий.
В заднем дворе Лю Чэнь встал и взглянул на подошедших младших сестёр. Он уже велел им впредь просто проходить внутрь. В любом случае, он не собирался лично подходить к дверям.
— Старший брат, ты правда не собираешься встретиться с Его Высочеством наследным принцем?
— не удержалась от вопроса Е Линлун. Позиция ученика внутренней секты Долины Пурпурного Облака была престижной, но она определённо не шла ни в какое сравнение с положением наследного принца династии Великая Ся. Даже истинный ученик немного уступал ему в статусе. Но её старший брат был поваром-духом. И пусть он открыл лишь второй ранг, он всё равно оставался единственным в своём роде существом во всей династии.
— Я не могу выходить к нему лично только ради того, чтобы открыть дверь.
Лю Чэнь пожал плечами. «Я сам по себе, так что мне нет дела до таких вещей. Пока здесь Мастер, мне незачем обращать внимание на этого наследного принца. А когда Мастер уедет, я и сам покину Долину Пурпурного Облака. Тогда у меня будет ещё меньше причин заботиться о каком-то там наследном принце».
«Если бы я столкнулся с ним, став вольным практиком, я бы, наверное, просто превратил его в духа-призрака. Хотя мы оба находимся на пике прохода меридианов, я только что бегло просканировал его. Талант этого так называемого наследного принца не есть ничего особенного».
— В этом есть смысл.
Цзи Суяо кивнула. «Учитывая, насколько высоко императорская семья ценит старшего брата, было бы неуместно, если бы он сам открывал дверь моему дяде. А раз старший брат живёт в этой резиденции один...»
— Но разве старшего брата не будут постоянно беспокоить?
— не переставала спрашивать Е Линлун. Она не находила ничего предосудительного в логике старшего брата; на пике Пурпурного Бамбука мало кому удавалось его увидеть. Нет причин менять это только потому, что он теперь в имперской столице Великой Ся. И всё же, когда кто-то постоянно просит аудиенции, это должно ужасно раздражать.
— Я изучаю технику тишины. Как только освою её, это перестанет быть проблемой.
Лю Чэнь пожал плечами. Он не лгал. Это была базовая магическая техника, записанная в секретном руководстве, которое дала ему жена мастера. Её эффект заключался в поглощении всех звуков в определённой области, что делало её отличным средством для скрытности. Именно эту технику Лю Чэнь планировал совершенствоваться следующей.
— Уже поздно, давайте приготовим обед.
Лю Чэнь больше ничего не сказал. «Еда важнее визита какого-то наследного принца, — подумал он. — Если у парня лопнет терпение и он пошлёт кого-то пробраться в резиденцию ночью, это даст мне идеальный повод прикончить этого назойливого ублюдка».
«В любом случае, младшая сестра Суяо, похоже, не питает к нему тёплых чувств, так что тайное убийство не должно вызвать проблем. Моя личность Старейшины Сотни Призраков всё ещё полезна для некоторых дел. Императорская семья Великой Ся выступала в роли торговцев на чёрном рынке в Долине Огненного Дракона, так что вполне возможно, что Старейшина Сотни Призраков мог воспользоваться той ситуацией, чтобы сбежать. Это звучит как правдоподобная история».
— Тогда давай я показать. Пожалуйста, внимательно смотри, старший брат.
Е Линлун кивнула и достала из своего кольца хранения две выпотрошенные рыбы-духа. Содержащаяся в них духовная энергия была слабой, но они едва соответствовали минимальным требованиям для приготовления духовной кухни.
Когда Е Линлун закончила демонстрацию, Лю Чэнь стал наблюдать, как духовное блюдо начинает формироваться с помощью техники Мистического Котла. Затем он достал тысячу духовных камней, мгновенно раздавил их и позволил высвободившейся духовной ци прямиком течь в котёл, заменяя энергию окружающей среды, которую блюдо обычно впитывало при завершении.
«Обычно это не имело бы значения, так как вызванная флуктуация духовной энергии была бы не слишком заметна. Но с этим так называемым наследным принцем прямо за дверью поглощение окружающей духовной ци точно будет обнаружено. Лучше быть осторожнее».
— Обычно, если ингредиентам не хватает духовной ци во время формирования духовного блюда, оно впитывает духовную ци неба и земли, — объяснил Лю Чэнь младшей сестре Линлун, работая. — Но когда снаружи люди, подобное колебание будет замечено. Вот почему я заменяю его энергией духовных камней. Насколько я понимаю, мастерство повара-духа заключается в использовании духовной ци внутри ингредиентов как катализатора для притяжения и сбора духовной ци неба и земли.
Насчёт младшей сестры Суяо, она уже отошла в сторону, жадно втягивая аромат, доносившийся из котла.

Комментарии

Загрузка...