— Старшего брата и Линлун здесь нет?
Цзи Суяо не удержалась и задала этот вопрос даме, стоявшей перед ней. Она глубоко уважала мать Линлун, но услышанное всё равно повергло её в смятение.
Её старший брат ушёл вместе с Е Линлун. Эта новость поразила её, словно гром среди ясного неба. В императорском дворце родители и другие старейшины прямо или намёками постоянно твердили ей сблизиться со старшим братом. Кто бы мог подумать, что их вмешательство приведёт к тому, что он останется наедине с Линлун?
Если бы они находились в поместье Е, это не было бы проблемой. Но стоило им выйти за его пределы, как ситуация могла выйти из-под контроля.
«Если между ними действительно что-то произойдёт, это станет катастрофой».
— Линлун сопровождает племянника Лю до его нового жилья. Это место, которое семья Е подготовила для его проживания, — ответила госпожа Е, сохраняя улыбку.
У неё сложилось очень приятное впечатление о Цзи Суяо. Когда случился тот происшествие, если бы не присутствие этой девушки, её дочь могла бы пасть духом ещё сильнее.
— Мой дед передал кое-что для старшего брата. Прощайте, госпожа Е.
Узнав точный адрес, Цзи Суяо поспешно откланялась. Пропустить духовные яства было не так уж страшно, но упустить шанс побыть со старшим братом — об этом она жалела бы всю оставшуюся жизнь.
— Всего доброго.
Госпожа Е покачала головой, глядя вслед удаляющейся Цзи Суяо. Из их короткого разговора она поняла намерения принцессы — они были такими же, как у её собственной дочери. Раньше она могла переживать, удастся ли её дочери получить преимущество, но теперь, когда его статус духовного повара третьего ранга был подтверждён, беспокоиться об этом не имело смысла.
— Вкус намного лучше, чем раньше. Ещё пара попыток, и навыки старшего брата превзойдут мои собственные.
На заднем дворе резиденции Е Линлун смаковала тушёную свинину с тарелки, её глаза светились удивлением. Если не брать в расчёт содержавшуюся в блюде духовную энергию, один только вкус был первоклассным. У неё ушли тысячи попыток, чтобы достичь такого уровня, а старший брат справился всего за две.
— Духовное чутьё практика позволяет точно подмечать детали. После этого остаётся лишь повторить увиденное. Любой смог бы так сделать.
Лю Чэнь кивнул. Он вовсе не кокетничал. На самом деле, его первая попытка была идеальным воспроизведением метода младшей сестры Линлун. Лишь во второй раз он слегка изменил несколько шагов. Единственное, о чём он жалел — у рецепта не было собственной шкалы мастерства, только общая шкала навыка «Духовный повар».
— Но не каждый может готовить духовные яства.
Е Линлун кивнула. Она сама пыталась готовить духовные яства, но у неё ничего не выходило. Она даже тайком изучала это за спиной старшего брата, но прогресса не было.
Каждый вечер на пике Пурпурного Бамбука они с Цзи Суяо перекусывали по ночам — что на самом деле означало поедание неудачных экспериментов. Если бы не духовные яства старшего брата, их бы уже давно тошнило от бамбуковых побегов.
— Суяо пришла. Впусти её.
Как раз когда Лю Чэнь собирался что-то сказать, его духовное чутьё уловило, что Цзи Суяо топчется снаружи. Он не знал, как она нашла это место, но раз уж она здесь, он не мог просто выставить её за дверь.
— Похоже, она уже побывала у семьи Е.
Е Линлун кивнула и направилась к главным воротам. Если бы Цзи Суяо не заглянула в поместье Е, она никак не могла бы узнать этот адрес. Когда они со старшим братом прибыли сюда, они не встретили никого из знакомых. Да и даже если бы встретили, никто не обратил бы внимания на дочь опального рода.
Насчёт старшего брата, то это было ещё очевиднее. В столице Великой Ся он никого не знал. Фестиваль ещё не начался, поэтому даже если высокопоставленные лица из различных кланов — те, кто был достаточно важен, чтобы получить его портрет, — и прибыли в столицу, они не показывались на людях.
Цзи Суяо в нерешительности стояла у входа. Хотя это был дом её старшего брата, врываться без приглашения было неприлично. Но и просто стучать в дверь казалось неуместным. На пике Пурпурного Бамбука она бы даже не задумывалась об этом, но здесь каждое её действие было связано с императорской семьёй Великой Ся.
Хотя подписание духовного контракта означало, что формально она свободна от ограничений своей семьи, кровные узы никуда не делись. Она не хотела совершить поступок, который мог бы запятнать репутацию её родителей или деда.
В тот момент, когда Цзи Суяо мучилась в сомнениях, главные ворота резиденции медленно отворились.
— Заходи скорее.
Е Линлун стояла прямо за воротами и позвала Цзи Суяо. Услышав её, Цзи Суяо, хоть и горела желанием спросить, что происходит, оглянулась через плечо и в итоге решила сначала войти внутрь.
«Кто-то следит за тобой?»
— Это лиса моего второго дяди. Раньше я думала, что это просто питомец, но теперь похоже, что это духовный зверь. Должно быть, она пыталась выследить старшего брата. Кроме членов императорской семьи и учеников долины Пурпурного Облака, имевших дело с курьерской службой, никто не мог так быстро узнать, что старшего брата там нет.
Цзи Суяо надулась. На самом деле она подружилась с этой лисой. Если бы не дед, она бы никогда не узнала, что это питомец второго дяди. Теперь, когда она официально начала совершенствоваться, Цзи Суяо могла отчётливо ощущать духовную силу внутри животного.
Цзи Суяо надула губки. Она ведь и правда подружилась с лисом. Если бы дедушка не напомнил, она бы ни за что не догадалась, что это питомец её второго дяди. Теперь, когда она официально начала свой путь совершенствования, Цзи Суяо могла отчётливо ощущать духовную силу, исходящую от лиса.
«Так вкусно пахнет...»
Е Линлун покачала головой и медленно последовала за ней. Войдя на задний двор, она увидела, как Цзи Суяо подхватила кусочек свинины, отправила её в рот и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом.
Е Линлун покачала головой и медленно последовала за ней. Войдя в задний сад, Е Линлун увидела, как Цзи Суяо подхватила кусочек тушёной свинины, отправила его в рот и, прикрыв глаза, принялась смаковать вкус.
«Это так хорошо».
— Что не так? — озадаченно спросил Лю Чэнь. На пике Пурпурного Бамбука для Цзи Суяо было обычным делом украсть пару кусочков в это время. Лю Чэня это ничуть не беспокоило; напротив, он находил робость младшей сестры довольно милой.
«В чем дело?»
— Эта резиденция — подарок семьи Е, так что моё местоположение не было секретом. Как только ученики долины Пурпурного Облака начали передвигаться по столице, люди всё равно рано или поздно заявились бы сюда.
Лю Чэнь покачал головой и снова переключил внимание на рис. «Если никто не придёт, — подумал он, — то разве все эти духовные яства второго ранга, что лежат в моём кольце хранения, не пропадут зря?»
— виновато проговорила Цзи Суяо. Лис следовал за ней из Императорского дворца в поместье семьи Е, а теперь и сюда. Её второй дядя наверняка уже знает, где находится её старший брат. По словам дедушки, духовный повар второго ранга — это тот, кого императорская семья непременно должна заполучить на свою сторону. Будучи наследным принцем, дядя точно нанесёт визит.
«Он даже пытался приготовить духовные яства второго ранга, но попытки провалились. Даже когда он намеренно старался уменьшить объём духовной энергии, собираемой в процессе приготовления, конечный продукт всё равно оказывался духовным яством третьего ранга — в лучшем случае, дефектной версией».
«Но даже это нельзя было продавать открыто. Судя по реакции родителей младшей сестры Линлун, духовные яства третьего ранга — это нечто грандиозное. Лучше не раскрывать эту способность, если есть возможность».
«Я не могу продавать духовные блюда третьего ранга, но блюда второго ранга вполне подойдут».
«Он даже пытался приготовить духовное блюдо второго ранга, но провалился. Даже когда он намеренно старался уменьшить объём духовной ци, собираемой в процессе создания, конечный продукт всё равно выходил третьего ранга — в лучшем случае, бракованной версией».
«Но даже это нельзя было выставлять на продажу открыто. Судя по реакции родителей младшей сестры Линлун, духовные блюда третьего ранга — это нечто из ряда вон выходящее. Если есть возможность, лучше не раскрывать эту способность».

Комментарии

Загрузка...