— Когда ты устроила меня на Пик Пурпурного Бамбука, разве ты не знала моего наставника?
Е Линлун беспомощно посмотрела на мать. Изначально планировалось, что она станет ученицей повара-духа, но из этого ничего не вышло. Только после этого она стала ученицей своего нынешнего наставника.
Разумеется, на официальной церемонии она, скорее всего, станет ученицей своего грандмастера, а её наставник перейдет в статус супруги грандмастера. Наставник уже обсуждала это с ней. Наконец, как только та вернется в семью Мо, её будут считать чужачкой, и это может отразиться на Линлун.
Е Линлун, в сущности, не имела особого мнения на этот счет, но раз наставник настаивала, ей оставалось лишь подчиниться. Однако до всего этого у Е Линлун оставался один вопрос: откуда её мать знает её наставника?
«Если она знает моего наставника, то должна быть в курсе её отношений с грандмастером. Почему же она задает такие вопросы?»
— Конечно, я её знаю. Мы несколько раз встречались и даже заключали сделки. Не меняй тему. Я спрашиваю о твоих отношениях с тем поваром-духом второго ранга.
Госпожа Е говорила спокойно. По правде говоря, их с Бай Цюлань связывало куда более сложное прошлое, но это были дела давно минувших дней, которые она предпочла забыть. Нет нужды ворошить былое.
— Он мой старший брат, вот и всё. Наставник старшего брата Лю Чэня — мой грандмастер, а мой наставник — супруга грандмастера для него и Суяо. Это делает нас соучениками из одной школы.
Е Линлун беспомощно развела руками. Даже если после церемонии посвящения что-то изменится, это дело будущего. Пока что их отношения ограничиваются только этим. «А насчёт нас со старшим братом... Между нами еще даже ничего не началось!»
— Понимаю. Тогда, полагаю, нам повезло. Он не может остаться в Императорском дворце, так что остается только семья Е. Но ведь дело не только в этом, верно?
Госпожа Е кивнула, а затем нахмурилась, глядя на Е Линлун. По правде говоря, лучшим вариантом была бы почтовая станция; остановившись там, они избежали бы множества потенциальных проблем.
— Мы с Суяо собираемся пройти церемонию официального посвящения. Перед этим нам нужно разорвать мирские узы. Старший брат здесь, чтобы помочь с этим.
Е Линлун кивнула. Если бы не официальные дела, её старший брат, скорее всего, даже не посетил бы обряд жертвоприношения, тем более том, чтобы прийти прямо в поместье семьи Е.
— Вступление в Долину Пурпурных Облаков — это еще не истинный разрыв мирских уз. В лучшем случае это позволит тебе избежать влияния семьи. По-настоящему разорвать мирские узы — значит вернуться прямо перед тем, как мы с отцом умрем, и тогда обрубить все связи. Но все мы — практики. Если не будешь стараться изо всех сил, можешь умереть раньше нас.
Госпожа Е покачала головой. Е Линлун, которую охватила легкая сентиментальность, не могла не уставиться на неё. Мать, сохранившаяся в её памяти, всегда была мягкой, кроткой и обладала очень скромными успехами в совершенствования. Она никогда не интересовалась подобными вещами. «Откуда она столько знает?»
Заметив взгляд дочери, госпожа Е на мгновение замялась, а затем с озорной улыбкой сказала: — Ах, забудь. Нет смысла больше скрывать это от тебя. Сначала сходи и спроси старшего брата, что ему нужно. Когда вернешься, я расскажу всё. Конечно, если он захочет, чтобы ты составила ему компанию, мы всегда можем поговорить завтра.
Е Линлун поспешно отвела взгляд. Когда она писала письмо, то могла убеждать себя, что это лишь способ справиться с неприятностями, которые доставляла семья Наньгун. Но теперь она не могла лгать ни себе, ни тем более матери.
— Не позволяй делам с Наньгун Му расстраивать тебя. Моя дочь — самая выдающаяся девушка на свете. Она более чем достойна повара-духа второго ранга.
Увидев лицо Е Линлун, госпожа Е перестала улыбаться. Она протянула руки и притянула дочь к себе в объятия.
— Линлун, скорее спроси почетного гостя, старейшину Лю, что ему нужно.
Отец Е вернулся в спешке. Он понятия не имел, что может понравиться Лю Чэню, поэтому мог лишь попросить дочь всё устроить. Статус этого человека был невероятно высок; если проявить неучтивость, в конечном счете в неловкое положение попадет именно его дочь.
— Я пойду приготовлю чай и закуски.
Е Линлун медленно удалилась. На Пике Пурпурного Бамбука у неё точно не было бы такой возможности. Во-первых, предлагать старшему брату закуски — это всё равно что учить рыбу плавать. Но даже если бы он не возражал, на Пике Пурпурного Бамбука всё равно не нашлось бы нужных ингредиентов.
— Что ему может понадобиться? Конечно же, наша дочь.
Госпожа Е посмотрела на нервничающего отца Е и покачала головой. «Этот мужчина за всю свою жизнь проявил смелость лишь дважды, — подумала она. — Один раз ради меня, и один раз ради нашей дочери».
— Семья Е мала и слаба. Я просто надеюсь, что с Линлун не поступят несправедливо.
Отец Е покачал головой. Хотя он не был глубоко вовлечен в её жизнь вдали от дома, он достаточно хорошо знал характер дочери. За все эти годы, не считая принцессы Суяо из королевской семьи, у неё не появилось других друзей.
А теперь она привела домой «старшего брата». Кто поверит, что они просто соученики?
— Ты не думал о том, что семья Е «мала и слаба», когда спасал меня от тех бродячих практиков.
Госпожа Е покачала головой. Забавно вспоминать те события. Она оказалась в безвыходном положении, будучи уверенной, что умрет, но её спасли. И она встретила настоящего болвана. «Слава богам, что наша дочь не унаследовала его характер».
— Дорогая, я всегда хотел знать... Кто тогда подсыпал тебе яд?
Отец Е посмотрел на неё с беспомощным выражением лица. Он думал, что это классический случай, когда герой спасает девицу в беде. Но когда они укрылись в пещере, его жена, с которой было всё в полном порядке, вдруг оказалась отравлена — причем афродизиаком из Секты Радостного Единения! После того случая у него не было иного выбора, кроме как забрать её с собой.
Все эти годы он бесчисленное количество раз прокручивал события в голове, но так и не смог понять, как его жена была отравлена. Если бы это случилось во время их побега, наверняка остались бы следы. Но в пещере они были вдвоем. Кто мог подсыпать яд?
— Почему? Ты жалеешь?
Госпожа Е улыбнулась ему. «Кто же еще это мог быть? — подумала она. — Неужели так сложно отравить саму себя, чтобы такой, как ты, находящийся на поздней стадии Закалки Тела, ничего не заметил? К тому же, мы оба испытывали чувства друг к другу. Можно ли в таком случае вообще называть это ядом?»
— Конечно, нет! Просто... Способ был таким странным. Я беспокоюсь, что наша дочь может...
Отец Е нахмурился. Сейчас он практик средней стадии Прохождения Меридианов, но до этих пор не понял сути дела. Если бы с его дочерью случилось нечто подобное, это было бы ужасно.
Он уже собирался добавить что-то еще, как увидел, что его жена остановила дочь, которая закончила готовить угощение. Затем она незаметно вложила в руку дочери маленький белый фарфоровый флакон.
— Три капли — максимум, что стоит использовать на ком-то в сфере Закалки Тела. Когда придет время, просто упади в его объятия. А потом умоляй помочь тебе с этим «ядом». Веди себя покорно, пообещай, что забудешь всё случившееся и не будешь докучать ему.
Поверь мне, каким бы чопорным и правильным ни казался мужчина, никто из них не может сдержаться в такой ситуации. Твой отец тогда выглядел таким суровым и праведным, но стоило мне попросить, как он тут же согласился.
Госпожа Е прошептала эти наставления, оставив и без того взволнованную Е Линлун в полном оцепенении. Хотя её мать всегда казалась более решительной в семье, не слишком ли это?
Закончив говорить, госпожа Е взглянула на озадаченного отца Е. Она всегда полагала, что когда он привез её в семью Е, чтобы сделать своей спутницей Дао, это было основано на взаимном, молчаливом согласии.
Но оказалось, что этот человек еще более непонятливый, чем она думала. Он до этих пор мучился вопросом, кто подсыпал яд. «В той пещере нас было двое. Если это была не я, то кто еще мог это сделать?»
— Никогда бы не подумала, что ваша история была такой... Драматичной!
Е Линлун долго молчала. Она никогда бы не подумала, что прошлое её родителей было таким ярким.
В её представлении мать, хоть и была решительной, всегда оставалась начитанной и рассудительной. Отец же, пусть порой старомодный, был скромным и учтивым человеком.
Как два таких человека могли создать настолько захватывающую и скандальную историю?

Комментарии

Загрузка...