— Проявлять уважение к старшим перед официальным принятием в ученики — это общепринятый этикет. Тебе не стоит так унывать из-за этого.
В павильоне, выслушав всю историю, Лю Чэнь беспомощно взглянул на Цзи Суяо. «Я-то думал, наставления учителя приведут к какой-то драме, а оказалось, что Цзи Суяо просто подняла шум на пустом месте».
Цзи Суяо хотела оправдаться, но, мельком взглянув на Е Линлун, которая с лёгкой улыбкой на губах делала вид, что любуется пейзажем, решила промолчать. «У меня нет ни малейшего желания становиться жертвенным агнцем в проверке того, ищет ли старший брат себе спутницу жизни».
После ещё нескольких пустых разговоров прибыл отец Цзи Суяо, Цзи Мин. Лю Чэнь и Е Линлун пересели в свои кареты.
Когда карета медленно тронулась, Лю Чэнь приподнял оконную занавеску и оглянулся. Его обычно оживлённая младшая сестра молча провожала экипаж взглядом, выглядя несколько подавленной.
— Всё это довольно непросто...
Лю Чэнь покачал головой. «Возможно, мысли членов королевской семьи Великого Ся и не лишены смысла, но я не стану опрометчиво соглашаться на то, чего не могу исполнить. Ещё неизвестно, вернусь ли я вообще в семью Мо, тем более вопросе со спутницей жизни».
«Закалка тела дарует лишь сто двадцать лет жизни, а Прохождение Меридианов — сто восемьдесят. Лишь Очищение Ци приносит четыре цикла по шестьдесят лет. Путь Долголетия только начался. Даже если я и найду спутницу жизни, я задумаюсь об этом лишь тогда, когда буду уверен, что смогу защитить себя».
Фигура Цзи Суяо скрылась из виду. Лю Чэнь медленно опустил занавеску и откинулся на сиденье, размышляя о том, что ждёт его впереди.
«Идеальным вариантом, несомненно, было бы найти место, где я смогу спокойно совершенствоваться вплоть до Сферы Ярких Отверстий, а затем вернуться к семье Мо. Если к тому времени всё утрясётся, вопрос о спутнице жизни можно будет обсудить».
«К сожалению, вряд ли так получится. Даже если бы я хотел найти место для мирной совершенствования, учитель говорил, что вся провинция Глубинного Мира вот-вот погрузится в хаос. А смута в мире практиков — это совсем не то, что беспорядки среди смертных».
«В мире смертных десять-двадцать лет потрясений считаются эпохой хаоса. Но для мира практиков десять или двадцать лет — это лишь начало. Всё, что длится меньше века, едва ли можно назвать настоящей смутой».
Пока Лю Чэнь был погружён в раздумья, карета медленно остановилась. На этот раз, не дожидаясь подсказок, он сам вышел наружу.
Перед ним предстал довольно роскошный особняк. Это был дом семьи Е. К удивлению Лю Чэня, на посту не было ни одного охранника. Убранство особняка выглядело неплохо, но от него веяло запустением.
Цзи Мин увёл три кареты. Лю Чэнь повернул голову, оглядывая улицу. Похоже, не только особняк Е был заброшен, но и вся улица целиком.
— Раньше вся эта улица принадлежала нашей семейной ветви, но несколько лет назад её передали семье Наньгун, чтобы они могли присматривать за мной.
Е Линлун сказала это со стороны, её тон был довольно лёгким. Прошлое осталось в прошлом. Теперь, когда старший брат превратил Наньгун Му в Раба Души, семья Наньгун не посмеет бросить вызов ни ему, ни их учителю.
— Если ты всё ещё держишь обиду, младшая сестра, я могу отдать Наньгун Му тебе на расправу.
Лю Чэнь взглянул на Е Линлун. Он облегчённо вздохнул, увидев, что упоминание семьи Наньгун не вызвало у неё эмоциональной бури. «Воспоминания о прошлом часто приводят к вспышкам эмоций. К счастью, на этот раз этого не случилось».
— Даже смотреть на него противно. Старший брат, разбирайся с ним сам. Однако поблизости всё ещё могут быть люди из семьи Наньгун, так что лучше не выпускай Наньгун Му наружу.
Е Линлун покачала головой, затем шагнула вперёд и толкнула главные ворота особняка Е. Лю Чэнь ошеломлённо наблюдал за этим. «Неужели семья Е пала так низко, что у них даже охраны не осталось?»
— Раньше наших охранников избивали люди семьи Наньгун, стоило им выйти за ворота. Со временем никто больше не решался у нас работать.
Е Линлун беспомощно вздохнула. «Тогда я чувствовала себя такой угнетённой, но сейчас, оглядываясь назад, это кажется почти смешным. Подумать только, они прибегали к таким мелким пакостям... Наньгун Му, вероятно, никогда не получал должного воспитания в своей семье».
— Старший брат, прошу.
Е Линлун протянула правую руку. Лю Чэнь кивнул и шагнул прямо в особняк Е. Просканировав территорию духовным чутьём, он обнаружил, что во всём поместье всего два человека.
Они были заняты делами во внутреннем дворе. Их одежда была настолько простой, что не шла ни в какое сравнение с нарядом Цзи Мина, который только что уехал; даже дворцовая стража и служанки, которых Лю Чэнь ранее замечал своим чутьём, выглядели куда богаче.
К удивлению Лю Чэня, женщина — мать Е Линлун — была на поздней стадии Прохождения Меридианов, а отец — лишь на средней.
Звук открывающихся ворот застал их врасплох. Они поспешили к переднему двору, где их ждали Е Линлун и Лю Чэнь.
— Линлун!
Увидев Е Линлун, родители подбежали и крепко её обняли. Хорошо, что между Лю Чэнем и Е Линлун было расстояние, иначе его могли бы сбить с ног.
— Мама, папа, это старший брат, о котором я вам рассказывала, Лю Чэнь. Он также является почётным старейшиной-гостем семьи Е.
— Гений Лю...
Отец Е начал было поспешно говорить, но мать Е тут же ущипнула его сзади. Стоящая рядом Е Линлун виновато взглянула на Лю Чэня. «Если из-за этого старший брат свяжет себя обязательствами передо мной, будет неловко».
— Почётный старейшина Лю, ваше присутствие — честь для нас...
Госпожа Е только заговорила, как Е Линлун рядом с ней просто закрыла глаза. «Я и забыла. Мои родители так привыкли к тихой жизни, что давно разучились принимать гостей — или, если быть точнее, принимать друзей».
— Приветствую вас, дядя и тётя. Я пришёл, чтобы принять участие в празднестве династии Великого Ся как ученик пика Пурпурного Бамбука. Прошу прощения за столь внезапный визит.
Лю Чэнь молча наблюдал за этой сценой. Хотя встреча вышла немного скомканной, он пришёл сюда не за этим. «Если бы я хотел, чтобы мне льстили толпы, я мог бы просто остаться на постоялом дворе. Ко мне бы каждый день приходили с подарками».
— Никаких извинений. Ты столько хлопот взял на себя ради Линлун, достойный племянник.
Отец Е подошёл, говоря с некоторой скованностью. Он понятия не имел, каковы отношения между Линлун и этим духовным поваром второго ранга, учеником внутренней секты пика Пурпурного Бамбука. Он боялся сказать что-то не то и разрушить связь, которую Линлун так старательно поддерживала.
Тем временем госпожа Е отвела Е Линлун в сторону и многозначительно на неё посмотрела. Е Линлун поняла, что имела в виду мать, и быстро покачала головой.
— Если тебя не затруднит, достойный племянник, через задний двор можно пройти к другому поместью семьи Е. Оно много лет пустовало. Принцесса Суяо останавливалась там, когда навещала нас.
Отец Е не заметил обмена взглядами между матерью и дочерью и не обратил внимания на реакцию Лю Чэня. Он просто направился к заднему двору.
Лю Чэнь на мгновение взглянул на младшую сестру Линлун. Только когда она слегка кивнула, она последовала за отцом Е.
Проходя через задний двор, Лю Чэнь заметил большую кучу чайных листьев, в которых чувствовались слабые следы духовной энергии. Должно быть, это духовный чай.
В отличие от духовного вина, духовный чай обычно продаётся в виде листьев. Эти листья в сочетании с самыми простыми техниками заваривания превращаются в чашку духовного чая.
— Пожалуйста, подожди немного, достойный племянник. Я пойду приготовлю чаю и закуски.
Проводив Лю Чэня до пустующего поместья, отец Е не стал задерживаться. Он сразу пересёк дорожку — не длинную и не короткую — и вернулся в основную часть особняка Е.
— Каковы же на самом деле твои отношения с этим почётным старейшиной-гостем Лю?
В переднем дворе госпожа Е с улыбкой посмотрела на Е Линлун.

Комментарии

Загрузка...