Час пролетел незаметно.
В каюте Лю Чэнь закончил практиковать технику совершенствования. Хорошенько потянувшись, он поднялся и внимательно осмотрелся.
Помещение защищал массив звукоизоляции, иначе снаружи не было бы так тихо.
«Жаль, что комната маловата, иначе я мог бы попрактиковаться в фехтовании. Техника Меча Семи Бедствий Морозной Зимы близка к тому, чтобы превратиться в мой собственный особый стиль. В будущем я изучу и другие виды искусства меча. Будь то Меч Истребления Демонов Лазурного Лотоса или Меч Семи Бедствий Морозной Зимы, мне стоит попытаться свести их к одному решающему удару. Если не получается убить одним махом, лучше просто бежать».
Лю Чэнь обдумал это. Не желая покидать комнату, он достал руководство по Технике Громового Звука и принялся внимательно его изучать.
Лю Чэнь не знал, сколько ещё лететь кораблю, но рассудил, что лучше практиковать магию в каюте, чем любоваться пейзажами и рисковать столкнуться с назойливыми учениками Пика Пурпурного Бамбука.
— Мы прибыли в имперскую столицу Великой Ся. Приготовьтесь к высадке.
Спустя час снаружи раздался голос управляющего Линя. Лю Чэнь медленно поднялся и толкнул дверь своей каюты.
Лю Чэнь стоял на палубе, вглядываясь вдаль.
Неподалёку он увидел другие летающие корабли под знаменем Долины Пурпурного Облака. Кроме нескольких особых знаков отличия их пиков, они были почти идентичны тому, на котором находился Лю Чэнь.
Он перевёл взгляд вперёд, и его взору открылся огромный древний город, казавшийся бесконечным.
— Что скажете, старший брат? Здесь мы с Линлун раньше жили.
Цзи Суяо подошла к Лю Чэню со спины, в её глазах читалась гордость. В каком-то смысле имперская столица Великой Ся была собственностью её семьи. Что же до семьи Е и других кланов, чьи поместья находились внутри, они были лишь жителями.
— Очень величественно.
Лю Чэнь кивнул. Эта имперская столица занимала площадь даже большую, чем Долина Пурпурного Облака, и по размерам могла соперничать с Долиной Огненного Дракона. Разница была лишь в плотности духовной ци; Лю Чэнь ясно чувствовал, что здесь она несколько слабее, чем в обеих долинах.
Но всё же это была земля смертных. Несмотря на присутствие практиков, подавляющее большинство населения составляли обычные люди. Это место не было истинной землёй совершенствования.
— Мы планируем заглянуть домой. Не желаете пойти с нами, старший брат?
Е Линлун подошла и спокойно спросила. Ранее они с Цзи Суяо подписали духовный контракт в присутствии наставника, и она знала, что старшему брату рано или поздно придётся разобраться с этим делом.
Возможно, это была не единственная причина его прибытия в столицу. Было бы лучше, если бы он пошёл с ними, но если нет — ей придётся попросить патриарха самого нанести ему визит.
— У меня нет никаких спешных дел, так что почему бы и нет. Идём. Чью семью мы навестим первой?
Лю Чэнь посмотрел на своих младших сестёр. «В мире смертных они были в добрых отношениях, — подумал он, — но если бы семья Е действительно имела тесные связи с королевской семьёй Великой Ся, семья Наньгун никогда не посмела бы их поглотить. Значит, я не смогу решить вопрос с их духовным контрактом, посетив лишь один из их домов».
— Семью Е, конечно. Как только я увижу родителей и дедушку, я сразу переберусь к семье Е. Во дворце смертная скука.
Цзи Суяо надула губы. В самом дворце она редко видела родителей, но дедушка, который, казалось, должен быть самым занятым человеком, всегда находил время навещать её каждый день. Что же до всех остальных, они следили за ней так пристально, будто хотели пересчитать каждое зёрнышко риса, которое она съела.
— Тогда полагаюсь на тебя, младшая сестра.
Лю Чэнь взглянул на Е Линлун. «К слову говоря, — подумал он, — интересно, есть ли у Долины Пурпурного Облака здесь своё пристанище. Если да, то, как только всё уладится, я смогу сразу уйти в уединение для совершенствования».
— Вы забыли, старший брат? Вы ведь почётный приглашённый старейшина семьи Е.
Е Линлун покачала головой. Хотя она не писала об этом родителям, а жетон, который он ей дал, всё ещё был при ней, его статус почётного старейшины был подтверждён Долиной Пурпурного Облака. А это значило, осознала она, что семья Е задолжала ему шесть тысяч духовных камней как жалованья за этот месяц.
— Я об этом не забыл, но с патриархом Е я виделся всего раз.
Лю Чэнь покачала головой. Тогда он думал, что видит патриарха Е в последний раз. Он и представить не мог, что им придётся встретиться снова, да ещё и на территории семьи Е. Одно лишь воспоминание о той первой встрече казалось пережитым бедствием.
Е Линлун ничего не ответила, лишь отвела Цзи Суяо в сторону. Как только они отошли, к Лю Чэню тут же приблизились Ян Хайчэнь и Жэнь Сюньчунь, которые до этого держались неподалёку.
— В имперской столице есть специальные гостевые дома. На время каждой Церемонии ученики трёх бессмертных сект почти всегда останавливаются там. Это не обязательно, конечно, но по окончании Церемонии мы все должны собраться в этих домах.
Жэнь Сюньчунь говорил спокойно. Он взглянул на Ян Хайчэня, вспоминая, как участвовал в прошлой Церемонии и хорошо знал все порядки. Он просто не ожидал, что вернётся сюда в этом году, всё ещё находясь на пике Закалки Тела.
— Старший брат Жэнь, ваша семья тоже в столице?
Лю Чэнь не удержался от вопроса. «Отъезд его наставника с женой теперь дело решённое, — подумал он. — Пора заняться будущим семьи Е. Точнее, пора сделать приготовления для ветви семьи Е, к которой принадлежит моя младшая сестра».
— Основная часть активов нашей семьи находится не в столице, — ответил Жэнь Сюньчунь. — Но любой уважающий себя клан практиков в династии Великая Ся обязан иметь здесь какое-то представительство. Иначе у тебя попросту не будет веса, чтобы участвовать в делах мира совершенствования.
Жэнь Сюньчунь покачал головой, давая непринуждённое объяснение. Рядом с ними Ян Хайчэнь молча смотрел на приближающуюся столицу.
Когда-то он сбежал из этого самого города, направившись к рынку Долины Пурпурного Облака. Возвращение сюда пробудило в нём по-настоящему сложные чувства.
Летающий корабль медленно вошёл в воздушное пространство столицы и приземлился на просторной площади в западном районе. Здесь располагалось эксклюзивное пристанище для трёх бессмертных сект.
— Обычные семьи обязаны проходить досмотр у городских ворот, — пояснил Жэнь Сюньчунь. — Только летающим кораблям трёх бессмертных сект дозволено влетать прямиком в город.
Пока они спускались по трапу корабля, Жэнь Сюньчунь продолжал свои объяснения. Лю Чэнь улыбнулся и кивнул; он действительно не знал подобных тонкостей.
В те времена, когда он жил как простой смертный, жители его родного, не слишком процветающего городка превозносили столицу Великой Ся как святую землю, достичь которой им не светило до конца своих дней.
Однако теперь, когда он оказался здесь, Лю Чэнь не чувствовал былого трепета. До встречи с наставником он лишь краем уха слышал о существовании практиков. Если бы не та встреча, он вполне мог бы явиться сюда сам, чтобы попытать счастья.
Даже если бы ему удалось встать на путь совершенствования так, это случилось бы много лет спустя. Он чувствовал, что никогда не сможет отплатить наставнику за его доброту в этой жизни.
Как только он разберётся с духовными контрактами двух младших сестёр, он сможет вернуться и официально завершить церемонию вступления в ученики. После этого его «наставник» станет истинным Мастером. Тонкое различие, но за ним крылась целая пропасть.
— Старший брат, сюда!
Лю Чэнь успел сделать лишь несколько шагов после высадки, когда услышал голос Цзи Суяо. Он обернулся и увидел своих младших сестёр рядом с мужчиной средних лет в изысканных одеждах. Цзи Суяо махала ему рукой.
— Старшие братья, прошу меня извинить.
Лю Чэнь сложил ладони в приветственном жесте, прощаясь, и Жэнь Сюньчунь с Ян Хайчэнем кивнули ему в ответ. Хотя каждый из них планировал пригласить Лю Чэня в дом своей семьи, они молчаливо согласились не упоминать об этом сейчас.
«Зная характер младшего брата Лю, — подумали они, — он бы и не стал участвовать в этой так называемой Церемонии, если бы у него не было важных дел. А раз он взял с собой двух младших сестёр, цель его визита вполне очевидна».

Комментарии

Загрузка...