— Как прикажете.
Лю Чэнь убрал Нефритовый жетон. Он уже встречался с Патриархом Е из семьи Е. Что же до семьи Цзи, то о них он был наслышан ещё в свои смертные годы. Наконец, правящей династией Великой Ся была именно семья Цзи, а нынешний Император приходился им Патриархом.
— Кстати, ты уверен, что за твоей спиной нет никакой семьи?
Мо Сюань обернулся и не удержался от вопроса. Если Цзи Суяо и Е Линлун он мог воспитать как собственных дочерей, то и к Лю Чэню мог относиться как к сыну. А если в будущем у самого Мо Сюаня так и не появится наследника, Лю Чэнь станет идеальным преемником.
Однако талант, который показывал Лю Чэнь, был не похож ни на что, что когда-либо встречалось среди практиков династии Великой Ся. Если у него действительно была поддержка, равная или превосходящая семью Мо, это сулило неприятности.
— Нет. Я совсем один.
Лю Чэнь покачал головой. «Согласно воспоминаниям предшественника, он потерял обоих родителей в десять лет. Родственники захватили семейное имущество, вынудив его ютиться в полуразвалившемся дворе. При таких обстоятельствах, даже если бы у него и были родные, не было никаких причин признавать их».
— Понятно. Завтра возьми Суяо и Линлун и веди их на площадь передней горы к месту общего сбора. Там будет распорядитель, который проводит вас в династию Великой Ся.
Мо Сюань кивнул. Это его успокоило. Он надеялся, что в дальнейшем обойдётся без происшествий.
— Понял.
Лю Чэнь кивнул. Затем, по знаку учителя, он покинул Бамбуковый сад и вернулся в своё жилище, чтобы продолжить культивацию.
«Писание Пурпурного бамбука: Глава о прохождении меридианов» медленно циркулировало внутри. Духовный призрак направлял духовную энергию, чтобы пробить меридиан сердца ручного шао-инь. Духовная энергия в его теле совершила цикл, превращая этот новый меридиан в духовную жилу и полностью встраивая его в Великий небесный цикл.
«Если считать этот меридиан сердца ручного шао-инь, я открыл уже все три иньских меридиана руки. Я прошёл четверть пути к двенадцати основным меридианам».
Лю Чэнь был очень доволен, чувствуя, как внутри него циркулирует обновлённый Великий небесный цикл. В принципе, он мог открывать один из двенадцати основных меридианов на каждые семьсот очков мастерства в технике прохождения меридианов.
К настоящему моменту Лю Чэнь открыл легочный меридиан ручного тай-инь, перикардиальный меридиан ручного цзюэ-инь и меридиан сердца ручного шао-инь — три из двенадцати основных меридианов.
С такими темпами, закончив работу над двенадцатью основными меридианами, он сможет перейти к остальным. Превратив каждый меридиан в теле в духовную жилу, он добьётся того, что и запас духовной силы, и её качество намного превзойдут показатели обычного практика на пике прохождения меридианов.
Девятое октября прошло без происшествий. За ужином Лю Чэнь сообщил младшим сёстрам новость о завтрашней поездке в Имперскую столицу Великой Ся. Они договорились встретиться на площади после завтрака.
Лю Чэнь уже уточнил время у старшего брата Яна, так что они точно не опоздают к сбору. На самом деле, они даже придут немного раньше.
Договорившись о времени, они разошлись.
На следующее утро, позавтракав, Лю Чэнь и его младшие сёстры направились к площади передней горы. Лю Чэнь облачился в одеяние ученика внутренней секты, да и сёстры тоже принарядились.
— Почему здесь старший брат Ян?
Троица только вышла из Бамбукового сада, как Лю Чэнь увидел впереди Яна Хайчэня, одетого в мантию ученика внутренней секты. Эта территория уже считалась частью задних гор. «Вряд ли он просто вышел прогуляться», — подумал Лю Чэнь.
— Разумеется, я ждал вас.
Ян Хайчэнь мельком взглянул на Цзи Суяо и Е Линлун, не придав им особого значения, и уставился прямо на Лю Чэня.
— Идём.
Лю Чэнь пожал плечами, шагнул вперёд, отделившись от младших сестёр, и подошёл к Яну Хайчэню. Они направились дальше вдвоём.
Цзи Суяо и Е Линлун переглянулись и замедлили шаг, вернувшись к обычному темпу только тогда, когда между ними и мужчинами образовалось достаточное расстояние.
Они прошли совсем немного, когда Лю Чэнь заметил Жэнь Сюньчуня, прислонившегося к стеблю бамбука в лесу. Яд в теле старшего брата полностью исчез, а его совершенствование стала глубже, чем когда-либо. Если бы он не был так одержим идеей покорить Путь Пика, то, вероятно, очень скоро смог бы прорваться в царство Прохождения меридианов.
— Что ты здесь делаешь?
Ян Хайчэнь прищурился, глядя на Жэнь Сюньчуня. Ему не нужно было гадать, чтобы понять, что тот поджидает их намеренно — очевидно, ради Лю Чэня, — но он всё равно не удержался от вопроса.
— Не прикидывайся дурачком. Я уж точно не тебя ждал.
Жэнь Сюньчунь пренебрежительно махнул рукой. В своё время в Долине огненного дракона Ян Хайчэнь спас ему жизнь, став его благодетелем. Жэнь Сюньчунь был готов играть роль благодарного пациента, но если Ян Хайчэнь попытается полностью перекрыть ему доступ к Лю Чэню, он, не задумываясь, отбросит этот долг в сторону.
«Отплатить за добро — это одно, но я определённо не могу пожертвовать ради этого дружбой с младшим братом Лю».
— Прошло несколько дней, старший брат Жэнь. Вы выглядите даже лучше, чем раньше.
Лю Чэнь улыбнулся, приветствуя Жэнь Сюньчуня. «Этот парень всё ещё должен мне двести тридцать тысяч духовных камней, — подумал он. — Этого хватит, чтобы заполнить накопительное кольцо второго ранга, да ещё и останется».
«К тому же, раз я покидаю Долину Пурпурного облака, кому-то нужно присматривать за моими младшими сёстрами и их запутанными семейными делами. Старший брат Жэнь — отличный кандидат на эту роль».
— Вы мне льстите, младший брат. Пойдёмте.
Жэнь Сюньчунь удовлетворённо кивнул и не спеша присоединился к группе. Когда Лю Чэнь отвернулся, Жэнь Сюньчунь и Ян Хайчэнь обменялись взглядами, словно заключили какую-то тайную сделку.
На этот раз они добрались до площади, не встретив по пути больше никого из знакомых. Прибыв на место, они увидели, что там уже толпится несколько старших братьев и сестёр.
Заметив Лю Чэня, все они попытались приблизиться, но, кроме двух-трёх старших сестёр, которым удалось подойти к Е Линлун и Цзи Суяо, остальные остались ни с чем.
Лю Чэнь молча наблюдал за этой сценой и покачал головой с беспомощным вздохом.
Немного погодя на площади появился распорядитель Линь в сопровождении двух учеников. Он обвёл взглядом толпу, и его глаза на мгновение задержались, когда он увидел группу Лю Чэня.
— Семнадцать человек. Меньше, чем я ожидал.
Распорядитель Линь кивнул и сложил пальцы в заклинательную печать. Из бамбукового леса выплыл Летающий корабль и медленно опустился на площадь пика Пурпурного бамбука.
Этот Летающий корабль отличался от той стальной громадины, которую он видел раньше. Он больше походил на многопалубное судно, к которым Лю Чэнь привык. Это был более распространённый тип летающего духовного артефакта в династии Великой Ся; Зал Цинсюй, Громовая гора и различные крупные семьи в прошлый раз использовали подобные.
— Всем на борт.
Голос распорядителя Линя разнёсся по бамбуковому лесу. Поскольку другие старшие братья и сёстры вежливо уступили им дорогу, Лю Чэню и его спутницам выпала честь подняться на борт первыми. Ученик внутренней секты, сопровождавший распорядителя Линя, провёл их внутрь и распределил по каютам.
Жэнь Сюньчунь и Ян Хайчэнь бегло осмотрели свои комнаты и поспешили на палубу.
Они оглядели палубу, но с изумлением обнаружили, что Лю Чэня нигде нет. Озадаченные, они переглянулись с несколькими такими же растерянными старшими сёстрами поблизости.
— Младший брат Лю и те две младшие сестры, скорее всего, у себя в каютах.
Наконец, Жэнь Сюньчунь озвучил этот вывод с обескураженным видом. Тут же больше половины учеников пика Пурпурного бамбука, находившихся на палубе, вернулись в свои комнаты.
По правде говоря, винить их было не в чем. Лю Чэню нужно было завершить ежедневную практику техники совершенствования. Он мог позволить себе отложить тренировки магии или фехтования, но даже малейшая пауза в практике совершенствования означала, что он станет на шаг медленнее в достижении следующего царства — результат, с которым Лю Чэнь мириться не собирался.
Что же касается младших сестёр, то, хотя помощь Духовного призрака в очищении духовной силы из их духовных блюд и не ограничивала их передвижения, им не нравилось любопытство и назойливость других старших сестёр.

Комментарии

Загрузка...