Стоило Наньгун Му подумать о своей совершенствования, как лицо его помрачнело.
В последнее время его преследовала полоса неудач. Сначала «печной котёл», на который он положил глаз, стала ученицей Долины Пурпурного Облака. А вскоре после этого глава клана Е, который когда-то стоял перед ним на коленях и умолял о пощаде, возымел наглость прийти и разорвать помолвку.
Что ещё важнее, когда дело вскрылось, семья Наньгун фактически согласилась на это. Его план похитить девушку, пока она была в отъезде, теперь окончательно рухнул.
То, что семья Наньгун проглотила гордость и согласилась, доказывало: у этой «печи» наверняка имелся покровитель, которого они не могли позволить себе оскорбить. У него не оставалось выбора, кроме как отступить.
Однако, судя по ощущениям от его техники совершенствования, та девица из клана Е была превосходным «печным котлом». Если бы он смог превратить её в марионетку и держать при себе, день и ночь вытягивая её энергию, то, возможно, получил бы шанс ступить на Путь Пика.
К несчастью, согласно собранным позже сведениям, эта женщина приходилась младшей сестрой Повару Духа второго ранга из Долины Пурпурного Облака. И даже если не брать в расчёт, удастся ли заставить этого Повара отдать её, к тому времени, как он до неё доберётся, «печной котёл», скорее всего, уже растеряет всю свою врождённую ци.
Подумав об этом, Наньгун Му покачал головой. «Я — молодой господин семьи Наньгун. Как я могу смириться с подобным?»
— Есть новости?
Наньгун Му взглянул на других членов семьи Наньгун, дожидавшихся неподалёку. Все выходцы из великих благородных семей знали, что это испытание мало их касается. Большинство из них направлялись в центр Долины Огненного Дракона, планируя пропустить само состязание и сразу перейти к финальной фазе: заведению полезных знакомств, заключению союзов и принесению клятв верности.
В любом испытании центр всегда был зоной самых ожесточённых сражений. Свободные практики намеревались там по двум причинам: чтобы объединиться ради защиты и найти путь к выживанию.
Встреча с кем-либо на просторах испытательного полигона вряд ли приводила к дружбе; скорее, вас просто убили бы, и никто бы этого не увидел. Но здесь всё было иначе. Три Бессмертные Секты дорожили своей репутацией.
— Докладываю молодому господину: пришли вести с Чёрного Рынка. Старший молодой господин убил третьего принца династии Чёрного Пера. Династия уже объявила: тот, кто убьёт старшего молодого господина, будет возведён в ранг маркиза.
Один из группы шагнул вперёд и доложил, опустив голову.
— Какой идиот. С династией Чёрного Пера шутки плохи. Даже Зал Цинсюй не хочет ввязываться в дело о смерти их принцев. Мой дорогой старший братец и впрямь жаждет смерти.
Наньгун Му рассмеялся в голос. Когда-то старший брат жестоко избил его. Теперь же он, возможно, сможет использовать свою власть молодого господина, чтобы навести порядок. Конечно, это придётся делать втайне; наконец, нужно учитывать, как на это посмотрит Зал Цинсюй.
— И правда, идиот. Но этот идиот — ты.
Человек, докладывавший Наньгун Му, медленно поднял голову. В его руке материализовалось острое лезвие, и в мгновение ока он обезглавил Наньгун Му.
— Столько готовился, думал, он какой-то избранный, а оказался просто идиотом. Жаль только тело этого свободного практика. В Долине Огненного Дракона трудно найти товар такого качества.
Тело человека, принесшего весть, начало неестественно изгибаться. Призрачная тень с трудом выбралась наружу, а исходный труп медленно осел на землю.
Тела окружавших его членов семьи Наньгун забились в неконтролируемой конвульсии. Блуждающие Души одна за другой вырвались из них и слились с центральной призрачной тенью, после чего оболочки членов семьи Наньгун безжизненно рухнули.
— Неплохой вкус. Едва хватает, чтобы компенсировать затраченную энергию.
Раздалось чавканье. Когда всё закончилось, призрачная тень явила лицо старика.
Блуждающая Душа Наньгун Му бездумно выплыла из его трупа. К ней прилипли клочья обиды, усиливая её свирепость.
— Неплохо, совсем неплохо. Такую Свирепую Душу можно превратить в Душевного Раба. Похоже, этот парень за годы своей жизни убил немало людей.
Старик удовлетворённо кивнул. Вылетела цепь и сковала Разделённую Душу Наньгун Му. Дворцовые ворота отворились, и Призрачная Душа той самой свободной культиваторши, которая должна была быть мертва, медленно вплыла внутрь, довольно облизываясь.
— Господин, вы, может, не знаете, но этот Наньгун Му — небесный евнух. Его так называемая парная совершенствование была лишь циркуляцией техники. Когда я указала ему на это, он уничтожил тело, которое я так бережно поддерживала.
Дух женщины проплыл за спиной старика, прижимаясь к нему всем своим существом.
— Ладно, разберись с практиками семьи Наньгун. Как только покинем Долину Огненного Дракона, я щедро тебя вознагражу.
Старик, всё ещё пребывавший в форме призрачной тени, на мгновение словно впал в транс, прежде чем приказал.
Женщина-призрак обезглавила всех членов семьи Наньгун и сложила их головы в пространственный перстень. Только тогда она вернулась за спину старика, и две призрачные тени практически слились в одну.
Вокруг старика материализовалась чёрная мантия, скрыв его под видом обычного практика, и он медленно удалился.
Старик покинул поселение свободных практиков, пересёк высочайший вулкан и достиг окраины Долины Огненного Дракона. Это был полигон для избранных, поле битвы для сильных.
А ещё — место, где свободные практики искали мести, а злые практики бесчинствовали.
Пропутешествовав несколько часов, старик наконец нашёл пещеру и медленно вплыл внутрь.
Маленькая пещера открывалась в гораздо более просторное помещение. Там были установлены две палатки, над которыми развевался флаг с Лазурным Орлом. Два отряда стражников стояли на посту, охраняя периметр.
— Четвёртый принц, у меня Блуждающая Душа Наньгун Му. Пожалуйста, выйдите и поговорите со мной.
Старик мог бы проскользнуть в палатку незамеченным, но остановился. Он пришёл договариваться, а не пробиваться силой. Ограничения призрачного практика и без того были слишком суровы; он не хотел оскорблять династию Чёрного Пера и создавать себе лишние трудности.
Внутри палатки молодой человек, развалившийся в кресле, медленно открыл глаза. Двое стражников переглянулись. Один остался рядом с четвёртым принцем, другой вышел наружу.
— Старейшина Сотни Призраков? Что ты здесь делаешь?
Стражник окинул взглядом призрачную тень вдалеке и сразу узнал её: Старейшина Сотни Призраков, один из семи великих злых практиков царства Меридианов Долины Огненного Дракона. Он удивился, что этого человека не устранили заранее практики династии Великая Ся. Однако, судя по его нынешнему состоянию, он, скорее всего, был серьёзно ранен.
— А-Да, впусти нашего друга.
Голос четвёртого принца донёсся из палатки. Стражник отступил в сторону, и Старейшина Сотни Призраков медленно вплыл внутрь.
— Оставаться начеку.
Стражник приказал восьми ближайшим охранникам царства Закалки Тела, а затем вернулся в палатку.
— Старший, что это значит?
Четвёртый принц, Юй Хаолинь, окинул взглядом скованную Блуждающую Душу Наньгун Му в центре палатки. Он понимал, чего добивается Старейшина Сотни Призраков, но всё равно счёл нужным спросить.
— Неужели четвёртый принц не жаждет отомстить за своего брата?
Старейшина Сотни Призраков проговорил это с усмешкой. — В династии Чёрного Пера более пяти принцев, но лишь пятерым удалось тайно проникнуть в Долину Огненного Дракона. Это война за престолонаследие. Никто не может оставаться в стороне.
— Месть? Наньгун Е недостаточно силён, чтобы убить моего третьего брата. Здесь определённо кроется что-то ещё.
Юй Хаолинь покачал головой. По чистой силе его третий брат уступал только старшему, который уже вошёл в царство Меридианов. У Наньгун Е, возможно, был бы шанс через пару лет, но сейчас это было невозможно, если только третий брат не позволил себя убить.
— Тогда чего желает четвёртый принц?
Старейшина Сотни Призраков почувствовал себя немного беспомощным, но всё же убрал Блуждающую Душу Наньгун Му. Даже если сделка не состоится, это послужило началом переговоров. К тому же, обменять тело простого свободного практика на Душевного Раба с потенциалом роста было определённо выгодно.
У Долины Огненного Дракона было два входа. Один контролировался тремя Бессмертными Сектами и различными благородными семьями, а другой тайно управлялся династией Чёрного Пера. Поскольку именно он просил об одолжении, у него не было иного выбора, кроме как принять реальность.

Комментарии

Загрузка...