— Помоги мне убить Наньгун Е, и я помогу тебе выбраться из Долины Огненного Дракона.
Юй Хаолинь прищурился. Хотя ситуация выглядела подозрительно, на Наньгун Е уже поставили метку. Это означало, что он — покойник. Неважно, кто стоял за смертью Третьего брата; Наньгун Е не должен покинуть Долину Огненного Дракона живым.
«Мой бессердечный отец обожает, когда его сыновья живут дружно, — подумал он. — Наверное, потому, что у него самого никогда не было братьев».
— Это... Пожалуй, не лучшая затея. Наньгун Е — гений из Внутренней секты Зала Цинсюй. Если я убью его, Зал Цинсюй не оставит меня в покое.
Старейшина Сотни Призраков колебался. Когда-то у него было три Раба Души. Но когда Три Бессмертные секты объединили силы, чтобы зачистить Долину Огненного Дракона, ему пришлось пожертвовать двумя из них, чтобы едва спастись. Если он снова станет мишенью, у него не будет даже шанса затеряться среди бродячих практиков.
— Тогда притащи его ко мне. Я убью его сам.
— спокойно сказал Юй Хаолинь. Наньгун Е должен умереть. Даже если что-то не так, он обязан умереть.
Речь шла уже не о том, чтобы помешать Трём Бессмертным сектам сдерживать Долину Огненного Дракона или о связанном с этим испытании. Речь шла о достоинстве королевской семьи Черного Пера. Чем больше смуты было в династии Черного Пера, тем важнее становилось достоинство её правителей.
— Надеюсь, Четвертый принц сдержит свое слово.
Старейшина Сотни Призраков кивнул и выплыл из шатра. Страж на стадии Прохода Меридианов следовал за ним, пока не убедился, что старик скрылся из виду, и только тогда вернулся.
— Здесь больше небезопасно. Мы уходим. Тот, кто охотился на Третьего брата, может взяться за меня.
Как только страж вернулся, Юй Хаолинь решил. Если Старейшина Сотни Призраков действительно решит напасть, двое его стражей не смогут его остановить. В таком случае лучше сразу сменить место.
«Раз он смог найти меня здесь, значит, найдет и других принцев, — размышлял он. — Кто знает, не предложит ли кто-нибудь достойную цену за мою голову».
Тем временем Старейшина Сотни Призраков искал подходящее место для уединения.
— Учитель, мы правда собираемся охотиться на Наньгун Е?
Голос духа-женщины донесся из-под черной мантии старейшины. Она слишком хорошо помнила, как Истинный ученик из Зала Цинсюй напал на них. В одной стычке двух Рабов Души, которые были сильнее ее, просто стерли в порошок.
— Мы навестим других принцев. Совершенствование Наньгун Му была лишь на поздней стадии Закалки Тела. Его Блуждающая Душа долго не продержится. Если ничего не выйдет, мне придется подыскать тебе партнера.
Старейшина Сотни Призраков понимал, что шансы ничтожны. Принцы династии Черного Пера не были дураками. Если бы обычный бродячий практик заполучил Блуждающую Душу Наньгун Му, он, возможно, смог бы просто сбежать из Долины Огненного Дракона. Но даже если бы он ушел, ему никогда не позволили бы вернуться в пределы династии.
— Я отказываюсь! Наньгун Му — Небесный евнух! Я не буду практиковать с ним Парную культивацию.
Голос духа-женщины медленно затих. Старейшина Сотни Призраков покачал головой. Парная совершенствование между Рабами Души — самый быстрый способ поглотить остаточную душу, но он и представить не мог, что Наньгун Му — такой человек.
Ходили слухи с Черного рынка: Наньгун Му держал гарем из жен и наложниц, был жесток и беспощаден, а оказалось, что он даже не мужчина.
Раньше он, может, и подумал бы о том, чтобы скормить Блуждающую Душу Наньгун Му своему Рабу Души, но теперь у него остался только один. Он не мог позволить себе привередничать.
«Сейчас, должно быть, четвертый день девятого месяца. Четвертый день испытания».
Ночь отступила от Долины Огненного Дракона, и свет зари начал озарять опустошенные земли. Всего за четыре дня в долине уже появилось сто столпов света.
Долина Пурпурных Облаков пока лидировала, Гора Грома шла второй, а Зал Цинсюй отставал.
У остальных семей было от силы по одному-два столпа света, так что их можно было не брать в расчет.
«Да и плевать. Продолжу совершенствоваться. С такими темпами зачистить Долину Огненного Дракона за десять дней не составит труда. Испытание в любом случае длится не меньше месяца».
Лю Чэнь на мгновение полюбовался пейзажем, прежде чем вернуться к медитации. Десяти дней как раз должно хватить, чтобы отточить всю магию, которую он недавно получил, до приемлемого уровня.
Стоило Лю Чэню сделать несколько шагов, как две фигуры, одна сильная, другая слабая, вошли в радиус действия его духовного восприятия. Самым странным было то, что они словно были привязаны друг к другу, что порядком озадачило Лю Чэня.
— Впереди пещера. Блуждающая Душа Наньгун Му вот-вот развеется. Сначала очистим его и сделаем Рабом Души.
— Учитель, вы правда собираетесь заставить его служить вам?
Эти два голоса прозвучали в сознании Лю Чэня, сбив его с толку. Однако он тут же применил Технику Теневого Побега, спрятавшись в тени скалы, и стал терпеливо ждать.
Вскоре Старейшина Сотни Призраков, закутанный в черную мантию, ворвался прямо в пещеру. Мантия спала, и дух-женщина неохотно отделилась от него, надувшись, она встала на страже у входа.
Старейшина Сотни Призраков бдительно огляделся, а затем выложил целую кучу предметов. Он готовился к превращению Блуждающей Души Наньгун Му в Раба Души. Так ему не придется переживать, продержится ли Наньгун Му до конца его переговоров с другими принцами.
«Наконец, их совсем не волнует жизнь или смерть Наньгун Му, — думал он. — Им важно проявление доброй воли. Готовность выступить против семьи Наньгун доказывает, что в этом испытании мы не враги».
«Злой практик...»
Лю Чэнь прищурился, наблюдая из тени. Его недоумение рассеялось. «Для злых практиков вполне разумеется выглядеть так странно». Старик на стадии Прохода Меридианов, скорее всего, был Призрачным практиком, а дух-женщина — очищенной Блуждающей Душой.
Изначально Лю Чэнь планировал просто понаблюдать. Если бы тот просто ушел, закончив дела, у Лю Чэня не было бы причин вступать в бой со злым практиком на стадии Прохода Меридианов.
— Наньгун Му, нынешний молодой господин семьи Наньгун... Неудивительно, что в Долине Огненного Дракона столько бродячих практиков, затаивших обиду на семью Наньгун. С таким глупым молодым господином, как ты, семья Наньгун недалеко ушла от гибели. Когда я превращу тебя в Раба Души, возможно, ты станешь козырем против Наньгун Е.
— буркнул себе под нос Старейшина Сотни Призраков. Такой дурак обладал столь высоким статусом, распоряжаясь ресурсами для совершенствования, которые могли легко решить судьбу бродячего практика или даже гениев из мелких знатных семей.
Он чувствовал, что это глубоко несправедливо. Если бы у него в свое время был доступ к таким ресурсам, разве оказался бы он в таком жалком положении? Его травили и убивали враги, а в итоге он стал игрушкой в руках злого практика. Если бы он не рискнул всем и не убил своего бывшего хозяина, то до этих пор был бы Рабом Души на побегушках.
«Наньгун Му? Тот самый, что заставил мою младшую сестру подписать брачный контракт!»
Лю Чэнь, который до этого просто наблюдал за представлением, мгновенно вышел из тени. В одно мгновение в его сторону устремились два потока духовного восприятия.
— Кто здесь?!
— раздался хриплый голос Старейшины Сотни Призраков. Сразу после этого из его тела хлынули призрачные фигуры. Дух-женщина у входа в пещеру тоже приняла свирепый вид, преграждая Лю Чэню путь к отступлению.
Лю Чэнь один за другим сложил печати Техники Переправы Душ. Призраки не успели даже приблизиться, как их очистило. Увидев это, духи начали кружить вокруг Лю Чэня, а женщина-призрак, собиравшаяся напасть исподтишка, постепенно остановилась, словно собираясь бежать.
Улучив момент, Лю Чэнь применил Божественную Технику Движения, ускорился и оказался рядом со старцем в черном. Золотой свет вспыхнул на кончике его пальца, когда он коснулся лба старика прямо между бровей.
Вспыхнул золотой свет. Одна за другой призрачные фигуры начали покидать тело старика. Их прежняя ярость исчезла, сменившись растерянностью.
Подавляющее большинство призраков рассеялось после мгновения замешательства. Лишь немногие поклонились Лю Чэню, прежде чем тоже исчезнуть.
Старейшина Сотни Призраков принял облик молодого человека. Он бросил на Лю Чэня глубокий взгляд, полный обиды и беспомощности, а затем растворился в воздухе.

Комментарии

Загрузка...