— Подходите ближе, взгляните! Свежайшая духовная кухня второго ранга! Забирайте домой всего за две тысячи духовных камней...
В самом центре пика Пурпурного Бамбука, там, где сходились семь великих бамбуковых лесов, Ян Хайчэнь поднял над головой коробку с едой и закричал во всю мощь своих лёгких. Другие ученики, также расставившие поблизости свои лавки, уставились на него в полном оцепенении. Одно дело, когда этот парень переманивал клиентов, скупая здесь траву Пурпурного Бамбука, но...
Но что с ним сегодня? Неужели он вдруг сошёл с ума?
«Духовная кухня? В Долине Пурпурного Облака даже нет поваров-духов, тем более духовной кухне, которая стоит две тысячи камней за порцию!»
Два других известных повара-духа продавали свои блюда максимум за двести духовных камней, и то цена была сильно завышена.
Терзаемые подобными сомнениями, ученики внешней секты намеревались вокруг всё плотнее. Поняв, что времени прошло достаточно, Ян Хайчэнь открыл коробку.
В тот же миг из коробки вырвался густой золотистый свет. Он сопровождался насыщенным ароматом и начал распространяться вокруг, мгновенно пленяя учеников, которые пришли лишь поглазеть на представление.
— Две тысячи духовных камней. Я забираю.
В этот момент с небес опустилась фигура и приземлилась прямо рядом с Ян Хайчэнем, прежде чем тот успел хоть как-то отреагировать.
Не успел Ян Хайчэнь осознать происходящее, как перед ним выросла внушительная горка духовных камней.
— Сделка завершена. Приятного аппетита, старший брат.
Ян Хайчэнь быстро сориентировался. Пересчитав камни, он тут же передал коробку покупателю. Сама коробка стоила лишь несколько кусочков серебра; какая разница, если он отдаст её в подарок?
— Младший брат, не мог бы ты познакомить меня с этим поваром-духом второго ранга?
Старший брат закрыл крышку и применил к ней технику Застывшего Духа, чтобы духовная энергия внутри блюда не рассеялась. Только после этого он убрал её в своё кольцо хранения.
— Прошу прощения, старший брат. Дело не в том, что я не хочу, просто этот повар-дух живёт на задней горе.
У Ян Хайчэня уже был готов ответ. Задняя гора находилась во владении исполняющего обязанности хозяина пика. Независимо от того, был ты истинным учеником или учеником внутренней секты, осмелился бы ты явиться туда и требовать, чтобы тебе готовили еду?
Если бы кто-то вошёл туда без разрешения, уже на следующий день его заклеймили бы предателем Долины Пурпурного Облака.
— Значит, задняя гора... В таком случае, младший брат, у тебя есть ещё духовная кухня на продажу?
Хуан Хайсюань поджал губы. Изначально он думал, что сможет обойти этого младшего брата и связаться с поваром напрямую, но если человек живёт на задней горе, его личность становилась очевидной. Всего несколько дней назад единственное заранее определённое место на пике Пурпурного Бамбука занял кто-то с задней горы.
Раньше он считал это досадным упущением, ведь наблюдение за поединками учеников внешней секты на арене было для него своего рода развлечением. Теперь же казалось, что сделать этого человека учеником внутренней секты было слишком осторожным шагом. Статус истинного ученика — единственное, что подобало повару-духу второго ранга.
— В день продаётся три порции духовной кухни, по одной на каждый приём пищи, — прямо ответил Ян Хайчэнь.
Глаза Хуан Хайсюаня загорелись, но, стоило ему открыть рот, как он ощутил множество потоков духовного чувства, сканирующих его из окружающего бамбукового леса.
Очевидно, многих привлёк столп золотистого света. Если он начнёт переговоры с этим младшим братом на глазах у стольких людей, то станет врагом всего пика Пурпурного Бамбука.
— Тц! Кучка трусов, только и могут, что прятаться и вынюхивать. Младший брат, постарайся завтра быть вовремя.
Наконец, Хуан Хайсюань отбросил эту идею. Наконец, его техника передвижения была самой быстрой. Когда придёт время, каждый будет сам за себя.
— Я сделаю всё возможное, но это не то, что я могу решать сам.
Ян Хайчэнь кивнул. Хуан Хайсюань ответил тем же, больше не проронил ни слова и исчез из виду собравшихся учеников внешней секты.
Хуан Хайсюань ушёл, но, сделав всего несколько шагов, почувствовал, что за ним всё ещё следят десятки духовных чувств.
— Ученик, возвращайся быстрее.
Голос великого старейшины раздался в самый нужный момент. В тот же миг Ян Хайчэнь почувствовал, как все духовные чувства исчезли.
Ян Хайчэнь вернулся в Бамбуковый сад и поужинал с великим старейшиной. Изначально он думал, что на продажу духовной кухни уйдёт время, но не ожидал, что всё закончится быстрее, чем выпьешь чашку чая.
— Учитель, кто были все эти люди?
После еды Ян Хайчэнь не удержался и спросил. Ему было очень любопытно. Наконец, он никогда раньше не чувствовал, чтобы на него было направлено столько духовных чувств. Духовное чувство обреталось при достижении совершенства закалки тела, и, будучи близким к этому этапу, он мог легко заметить, когда становился целью.
— Истинные ученики, застрявшие на стадии Прохождения Меридианов.
Великий старейшина покачал головой: — В Долине Пурпурного Облака ученики внешней секты ничем не примечательны. Ученики внутренней секты вечно ввязываются в неприятности. Но как только они становятся истинными учениками, они снова становятся «неприметными». Они либо проводят дни, бродя по долине, либо уходят в уединение в поисках прорыва.
— Оба пути ведут к одному и тому же. Стадия закалки тела может быть завершена максимум за двадцать лет. Но для стадии Прохождения Меридианов такого ограничения нет. Ты либо справляешься, либо нет. Если нет, можешь либо сдаться и плыть по течению, либо попытаться прорваться силой, используя ресурсы.
— Для них это шанс. Повар-дух второго ранга соответствует стадии Прохождения Меридианов. Именно поэтому твоя скорость закалки тела в последнее время так сильно возросла.
Когда великий старейшина закончил, глаза Ян Хайчэня засияли. «Если это так, — подумал он, — то пока я продолжаю сотрудничать с Лю Чэнем, мне не нужно беспокоиться о скорости совершенствования, даже когда я достигну стадии Прохождения Меридианов?»
«Стать истинным учеником или даже продвинуться до управляющего — это уже верное дело!»
— Отнеси ему духовные камни.
Великий старейшина взглянул на Ян Хайчэня, прекрасно понимая, о чём тот думает. Но это была правда. Если он будет питаться духовной кухней трижды в день, то достигнет совершенства закалки тела до экзамена внутренней секты. Стать её учеником было практически предрешено.
— Учитель, не могли бы вы обучить меня технике Застывшего Духа? Когда младший брат Лю её освоит, мы сможем есть еду, пока она ещё горячая.
Ян Хайчэнь не смог удержаться от просьбы. Технику Застывшего Духа на сегодняшнем блюде применил его учитель. Однако между тем, как Лю Чэнь заканчивал готовку, и тем, как он доставлял еду, проходило немало времени, что всё же сказывалось на вкусе.
— Редко встретишь такую заботливость.
Великий старейшина небрежно указал пальцем, и заранее написанный лист бумаги вылетел из бамбукового домика, приземлившись прямо в руки Ян Хайчэню. Техника Застывшего Духа была лишь базовым заклинанием; Лю Чэнь всё равно рано или поздно её освоил бы, так что можно было оказать услугу сейчас.
Ян Хайчэнь взял лист и увидел, что это действительно руководство по технике Застывшего Духа.
— Учитель, я скоро вернусь.
Ян Хайчэнь виновато улыбнулся, развернулся и ушёл.
— Младший брат, вот две тысячи духовных камней, а это — техника Застывшего Духа. Как только ты её выучишь, сможешь сохранять духовную кухню свежей долгое время, будто она только что с огня.
Ян Хайчэнь высыпал камни из своего кольца хранения на стол, а сверху положил листок с техникой.
Лю Чэнь прищурился, разглядывая груду камней. Один духовный камень был размером с финик; собрать две тысячи штук на столе — это было впечатляющее зрелище.
— Спасибо за твой тяжёлый труд, старший брат.
Лю Чэнь не стал спрашивать, как именно старшему брату Яну удалось провернуть это дело. Вместо этого он протянул руку и сгрёб все камни в своё чёрное, как чернила, кольцо хранения, поймав на лету листок бумаги.
— Никаких хлопот, ни капли.
Ян Хайчэнь отмахнулся. Тот истинный ученик заплатил две тысячи камней за одну порцию, а его комиссия составила целых две порции. «Разве это можно назвать тяжёлым трудом? Я сорвал настоящий куш!»
— Старший брат, сколько я должен за эту технику Застывшего Духа? Я не могу позволить тебе нести убытки из-за меня.
Взглянув на технику, Лю Чэнь сразу понял, насколько она важна для повара-духа. Раз так, он определённо должен заплатить за неё духовными камнями.
— Ты шутишь, младший брат. Просто прими её, не бери в голову.

Комментарии

Загрузка...