— Это ваше жалование на ближайшие два месяца. Вы не будете считаться настоящими учениками внутренней секты до тех пор, пока не пройдете соответствующую аттестацию. До этого момента ваше ежемесячное довольствие останется прежним — по десять камней духа. Насчёт этих колец хранения, считайте их моим даром вам как своим ученикам. Не вздумайте обращаться с ними как с теми простенькими кольцами с рынка, будто это великое сокровище.
Мо Сюань бросил три кольца хранения прямо Лю Чэню. Он мельком взглянул на кольцо, уже надетое на палец юноши. Изначально он не планировал выдавать их так скоро; наконец, на задней горе они были не особо нужны.
Однако Лю Чэнь собирался заявить о себе на пике Пурпурного Бамбука, а то и во всей долине Пурпурного Облака. Если бы люди увидели, что его, Мо Сюаня, ученик носит самую дешевую побрякушку, его бы засмеяли до смерти.
— Благодарю, Учитель.
Лю Чэнь пока принял все три кольца. Если не брать в расчет внутреннее пространство, то даже по внешнему виду эти кольца превосходили то, что приносил старший брат Ян. У того было обычное железное кольцо, тогда как подарки Учителя напоминали украшения, выточенные из чернильно-зеленого нефрита.
— Ян Хайчэнь угадал. Аттестацию учеников внутренней секты действительно перенесли на более ранний срок. Она начнется в начале восьмого месяца. Вас это напрямую не касается, но подготовиться все же стоит. В начале девятого месяца пройдет испытание для учеников внутренней секты. Все, кто еще не достиг стадии Прохождения Меридианов, обязаны будут принять в нем участие.
Мо Сюань добавил еще одно наставление. Великий старейшина лишь догадывался, основываясь на прошлых событиях, тогда как сам Мо Сюань участвовал в принятии этого решения. Предатели из числа учеников внутренней секты, достигшие стадии Прохождения Меридианов, уже были схвачены и доставлены обратно. Однако те, кто находился на стадии Закалки Тела, сбежали в долину Огненного Дракона — место, где испокон веков царило беззаконие.
Долина Пурпурного Облака уже согласовывала свои действия с залом Цинсюй и горой Грома. В случае успеха они планировали отправлять учеников в долину Огненного Дракона группами, согласно их стадиям совершенствования, чтобы полностью зачистить это место и превратить его в общую тренировочную площадку для трех сект бессмертных.
— Я понял.
Лю Чэнь не испытывал особого трепета перед испытанием, но раз Учитель упомянул о нем отдельно, значит, стоит отнестись к этому серьезно. За оставшиеся почти два месяца он вполне успеет довести свою культивацию до пика Закалки Тела. После этого довести парочку атакующих магических навыков до мастерства не составит труда.
Если останется время, он также подтянет свое владение мечом. Тогда, по крайней мере, у него будет достаточно сил, чтобы постоять за себя.
— Возвращайся.
Мо Сюань кивнул. Он был вполне уверен в Лю Чэне. Однажды он случайно стал свидетелем того, что доказало: этот ученик вовсе не занудный и ограниченный человек.
Лю Чэнь поклонился и развернулся, чтобы уйти. Бай Цюлань, до этого молча стоявшая рядом, проводила его взглядом и прищурилась: — Почему-то его взгляд сейчас показался мне иным, чем прежде.
— Ты правда думала, что он какой-то святоша?
Мо Сюань покачал головой. Только он собрался сделать глоток чая, как нефритовый браслет чернильного цвета прилетел ему прямо в затылок. Его охватило головокружение, чашка выпала из рук и разбилась, расплескав чай повсюду.
— Младшие сестры, это подарок от Учителя. Ваше жалование внутри.
Перед вечерней практикой Лю Чэнь передал два кольца своим младшим сестрам. Он уже изучил их: внутреннее пространство было в десять раз больше, чем у того кольца, что приносил старший брат Ян. Если считать по цене, которую тогда называл Ян, каждое из этих колец стоило не меньше трех тысяч камней духа.
И все же внутри сейчас лежало всего десять камней духа.
— Какое красивое.
Цзи Суяо взяла его и тут же надела на руку. Она капнула внутрь капельку крови, и на поверхности кольца медленно проступили, а затем быстро исчезли слабые золотистые узоры.
— Подарок от Учителя?
Е Линлун подняла кольцо и провела распознавание по крови, но ее мысли были заняты другим: «Откуда у учеников внешней секты подарки от Учителя? Разве не после перехода во внутреннюю секту можно выбрать себе наставника?»
К тому же, согласно сведениям, которые она получила до прибытия в долину Пурпурного Облака, далеко не у всех учеников внутренней секты были наставники. Это была улица с двусторонним движением.
— Именно, подарок от Учителя. То, о чем ты так беспокоилась, младшая сестра... На самом деле, с того момента, как тебя приняла жена нашего Учителя, тебе больше не о чем волноваться.
Лю Чэнь кивнул. Если раньше все это было лишь его догадками, то после слов Учителя о «подарке ученику» он осознал всю ситуацию целиком. Даже если эти две младшие сестры не смогут стать ученицами внутренней секты в ближайшие десять лет, им наверняка позволят остаться на пике Пурпурного Бамбука.
Но такого не случится. Не говоря уже об их успехах в совершенствования, само по себе зачисление в ученики исполняющим обязанности главы пика гарантировало им статус учениц внутренней секты.
— Старший брат, ты говоришь правду?
Е Линлун вскочила, позабыв о своей привычной грации. Если это правда, то ее просьба к старшему брату была немного излишней. Ученица управляющего... Конечно, этого может быть недостаточно, чтобы полностью уничтожить клан Наньгун, но будущее семьи Е будет определенно обеспечено.
— Разве доказательство не у тебя на руке?
Лю Чэнь взглянул на кольцо, которое автоматически впитало каплю крови, как только его надели. «Им уже вручили ученические дары, — подумал он. — Разве может все это быть фальшивкой?»
— Это...
Е Линлун разглядывала кольцо на своей руке, и мысли ее вернулись в те времена, когда она жила со своим наставником. Казалось, даже тогда учитель относился к ней не просто как к обычной ученице, а как к своей настоящей последовательнице.
— Вам обеим нужно просто сосредоточиться на совершенствования. Стать ученицами внутренней секты как можно скорее — вот лучший способ отплатить Учителю и его супруге.
Заметив, что младшая сестра Линлун вот-вот даст волю чувствам, Лю Чэнь мягко напомнил ей об этом. Он был хорош во многих вещах, но утешение людей в их число не входило. Впрочем, Цзи Суяо уже обняла Е Линлун.
Лю Чэнь медленно отступил в сторону. Лучше ему держаться подальше от того, что будет дальше. Он догадывался, что их ждет долгий разговор по душам.
К вечеру, когда Лю Чэнь снова увидел младших сестер, обе уже переоделись. Цзи Суяо выглядела как обычно, но Е Линлун провела на Лю Чэня впечатление человека, который словно обновился.
Одежда и сама девушка остались прежними, но Лю Чэню показалось, что она преобразилась. Это был явный эффект перемены в ее настрое.
— Старший брат, моя ветвь семьи Е не обладает большими ресурсами. Боюсь, я не смогу предложить тебе многого.
Е Линлун села и посмотрела на старшего брата. Она сходила к своему наставнику и получила обещание, которое наконец успокоило ее сердце. Даже если они не смогут решить проблему самостоятельно, ее наставник и мастер Мо Сюань вмешаются.
Как бы то ни было, помолвка точно будет расторгнута.
— Есть какие-то ресурсы?
Лю Чэнь прищурился. Он, конечно, знал, что путь ученика внутренней секты — это постоянная борьба за ресурсы, но, помогая младшей сестре, он совсем не преследовал таких целей.
— Конечно, есть.
Е Линлун на мгновение замолчала. Она не была глупой и понимала, что старшему брату вовсе не нужны были никакие ресурсы. Но в любом случае она должна была сделать жест. К тому же эти ресурсы можно было получить из ветви нынешнего главы семьи. Было бы глупо ими не воспользоваться.
— Поступай так, как считаешь нужным, младшая сестра. Не заставляй себя. Мы со старшим братом Яном провернули одно большое дельце. Если вы, младшие сестры, поможете мне подготовить бамбуковые побеги и духовный рис на восемь человек, то получите свою долю камней духа.

Комментарии

Загрузка...