«Закалка Тела: Великий Успех. Неудивительно, что он смог взобраться наверх».
Мо Сюань покачал головой и расслабился, убедившись, что парень не пострадал. Он нисколько не переживал, что кто-то нарушит покой бамбуковой рощи.
Если бы захотел, он мог в любой момент узнать о состоянии каждого из трех своих учеников. К тому же этот юноша — внешний ученик, он прекрасно понимает, где находится.
Во всяком случае, за сотню с лишним лет на Пике Пурпурного Бамбука Мо Сюань еще не видел внешнего ученика, который осмелился бы здесь бесчинствовать.
Бай Цюлань покачала головой. Достичь Великого Успеха Закалки Тела за полгода — безусловно, талант, но не более того. Герои рождаются часто, а вот те, кто достоин Истинной Передачи, — редкость.
— С талантом Лю Чэня к культивации, боюсь, ему и полгода не понадобится, чтобы полностью освоить Закалку Тела.
Уголки губ Мо Сюаня дрогнули в горделивой улыбке. Это был его ученик — мало того что одаренный в культивации, так еще и мастер-повар.
— Тут не спорю, глазомер тебя не подводит. А теперь отнеси ему коробку с едой и ингредиенты.
Бай Цюлань поставила вымытый ланч-бокс на стол и закатила глаза. Мо Сюань с несколько смущенным видом подхватил ношу и вышел из Бамбукового Сада.
— По-моему, идеальное место. Сзади отвесная скала, а по бокам как раз хватит места на три бамбуковых домика...
У самого края бамбуковой рощи Лю Чэнь с довольным видом окинул взглядом расчищенную площадку. Постройки по бокам находились на достаточном расстоянии, чтобы обеспечить уединение для мужской и женской половины, а в центре отлично поместились бы кухня и внутренний двор.
«В свободное время можно любоваться видами вдаль. Разве не благодать?»
«Нельзя допустить, размышлял он, чтобы младшие сестры снова ютились в одной комнате. Раз уж я взялся за дело, стоит обустроить всё по собственному умыслу. Мастер не жалеет Пурпурного Бамбука, так что на обычный Синий Бамбук ему и вовсе наплевать».
«Девяносто девять процентов Синего Бамбука в этой роще — лишь побеги истинного дерева. По-настоящему ценные экземпляры мастер отметил давным-давно. Остальные стебли мы можем рубить, а побеги — выкапывать сколько душе угодно».
— Замечательная идея, старший брат!
Е Линлун смотрела на него с затаенным восторгом. Если они и вправду всё здесь обустроят, одна лишь жизнь в таком месте станет истинной радостью. Встречать рассветы и провожать закаты каждый день — разве не об этом мечтает душа?
— Старший брат, внизу кто-то есть!
Цзи Суяо, отбежавшая на пару шагов вперед, испуганно вскрикнула и тут же бросилась назад к Е Линлунам.
— Кто-то?!
Лю Чэнь замер от неожиданности. Его младшие сестры прибыли только сегодня, но сам он прожил здесь уже полмесяца. Прежде он исходил всю округу вдоль и поперек и никогда не видел, чтобы кто-то карабкался сюда снизу.
Услышав шум наверху, Ян Хайчэнь самодовольно ухмыльнулся. Собрав последние силы, он совершил мощный прыжок. Если всё пойдет по плану, он эффектно приземлится на вершине скалы и произведет неизгладимое впечатление на ту младшую сестру, что только что подала голос.
Едва Лю Чэнь шагнул вперед, как боковым зрение заметил взмывающую снизу фигуру.
В памяти мгновенно всплыли картины прежних драк с местной шпаной. Рука Лю Чэня молниеносно выбросилась вперед, вцепляясь в воротник незнакомца, после чего последовал резкий бросок оземь. Всё движение вышло плавным и безошибочным.
Опомнившись, Лю Чэнь обнаружил, что младшие сестры смотрят на него во все глаза. У его ног пластом лежал человек, намертво прижатый подошвой к земле. Мгновение спустя снизу донесся жалобный стон.
— Пощадите, старший брат! Я внешний ученик с Пика Пурпурного Бамбука! Я не хотел ничего дурного!
Ян Хайчэнь горько раскаивался в содеянном. Он так хотел появиться с шиком, а вместо этого его средь бела дня выдернули из воздуха и впечатали в землю. Мало того что падение вышло позорным, так теперь его еще и придавили ботинком, словно какую-то букашку.
— И как ты это докажешь?
Лю Чэнь помедлил. Хоть пришелец и был прижат к земле, старший брат оставался начеку. Любой, кто сумел взобраться сюда по отвесному обрыву, явно не был простым человеком.
Лю Чэнь прекрасно понимал, что сам бы не справился с подобным испытанием.
— Старший брат, разве то, что я здесь, — не лучшее доказательство? — обиженно протянул Ян Хайчэнь.
— Учеников с других пиков стража заворачивает еще на подступах к бамбуковой роще. Одного моего появления здесь достаточно, чтобы подтвердить мою личность.
«И то верно, — подумал Лю Чэнь. — На Пике Пурпурного Бамбука стоят мощные защитные чары. Чужак ни за что не проберется сюда незамеченным. Его появление говорит само за себя».
Придя к такому выводу, Лю Чэнь убрал ногу и помог неизвестному младшему брату подняться.
Ян Хайчэнь торопливо отряхнулся. К счастью, стояло лето, и дождей давно не было, иначе он бы с ног до головы испачкался в грязи. Выглядел он все еще потрепанным, но по крайней мере сохранил хоть капельку достоинства.
— Если позволите спросить, младший брат, почему ты не пошел по главной тропе?
Лю Чэнь невольно окинул собеседника вопросительным взглядом. Обрыв находился у подножия задней горы Пика Пурпурного Бамбука — это было очевидно. Но если его целью была именно задняя гора, идти на такой безумный риск не было никакой нужды.
Сорвись он оттуда, и можно было бы смело начинать жизнь с чистого листа, срезав пару десятков лет земного пути.
Ян Хайчэнь бросил взгляд на двух младших сестер. Едва он появился, как они переглянулись со старшим братом и поспешно ретировались. У него отлегло от сердца, но предчувствие все равно было скверным.
Появись он перед ними в эффектной позе, даже при всей отрешенности этих девиц он мог бы воспользоваться моментом и выведать всё, что нужно.
А именно — всю правду о месте предварительно отобранного ученика Внутреннего круга.
Но теперь он подозревал, что заветное место досталось как раз тому самому старшему брату, что стоял перед ним. В таких обстоятельствах напрямую спрашивать об этом было опасно. Разозлившись, этот старший брат мог запросто сбросить его обратно со скалы, и тогда никакая вера в собственные силы и будущие высокие сферы его уже не спасла бы.
— Честно говоря, старший брат, я пришел сюда ради тебя.
Ян Хайчэнь глубоко вздохнул и решил говорить правду. Ему хотелось избежать недомолвок, но еще сильнее он жаждал узнать, какими такими заслугами этот старший брат сумел увести из-под его носа место ученика Внутреннего круга, которое практически уже было у него в кармане.
— Я не покидал Пик Пурпурного Бамбука с самого прибытия. Мы никак не могли встретиться раньше, младший брат.
Лю Чэнь при этом отступил на шаг назад. «Уж не родственник ли он тех хулиганов, которых я недавно проучил?»
«Если так, дело пахнет керосином. Сдаётся мне, я тогда переборщил с воспитательными мерами».
— Вы не так поняли, старший брат. Речь о месте предварительно отобранного ученика Внутреннего круга от Пика Пурпурного Бамбука. Я хочу знать, какими такими талантами вы обладаете, раз отобрали его у меня.
В глазах Ян Хайчэня вспыхнул боевой задор. Пусть силы еще не восстановились, уронить достоинство он не позволял.
— А, вот оно что. Мне нечего скрывать. Все просто: я Духовный Повар.
Лю Чэнь шумно выдохнул. Раз учитель прямо сказал, что в получении этого статуса нет никаких проблем, утаивать шило в мешке не имело смысла. Напротив, честность могла избавить его от лишней головной боли.
— Духовный Повар?!
Ушат воображаемой ледяной воды мгновенно остудил воинственный пыл Ян Хайчэня. Он уже было принял боевую стойку, но теперь неловко опустил руки. Прекрасно зная, какой властью и влиянием обладают Духовные Повара, он вдруг отчетливо захотел развернуться и сигануть со скалы.
Окажись его соперник просто сильнее, он бы принял поражение с высоко поднятой головой — в худшем случае это сочли бы за обычный спарринг между учениками. Но противником оказался Духовный Повар.
Он уже отчетливо видел, что стоит этой новости просочиться наружу, как на Пик Пурпурного Бамбука валом повалят ученики со всех остальных пиков, да и распорядители со старейшинами вряд ли останутся в стороне.
Лю Чэнь молча наблюдал, как по лбу младшего брата катятся крупные капли холодного пота. «Похоже, ценность Духовного Повара даже выше, чем я предполагал».

Комментарии

Загрузка...