[Мастерство Духовного Повара +75]
— Ну же, вы обе, младшие сестры...
Лю Чэнь сидел за столом из лазурного бамбука и говорил с легкой ноткой обреченности. С тех пор как он начал готовить, на лице младшей сестры Е застыло выражение человека, который хочет что-то сказать, но сдерживается. Не изменилось оно и сейчас.
Цзи Суяо уже не терпелось приступить к трапеце, но царившая вокруг странной атмосфера заставила её помедлить.
— Линлун, если у тебя есть что сказать, говори.
Цзи Суяо наконец не выдержала. Многолетняя дружба вовсе не обязывала её вечно томиться в ожидании. «Вкуснейшая еда прямо передо мной, но насладиться ею я не могу. Это же чистая пытка!»
— У Линлун есть пара вопросов, от которых мне необходимо избавиться. Надеюсь, старший братец Лю простит меня.
Е Линлун глубоко вздохнула, наконец собираясь с духом. Она собственными глазами наблюдала за методами старшего брата Лю, но после увиденного её техника показалась ей куда совершеннее. Он не использовал ни один из известных ей способов обработки продуктов или специфических приемов владения ножом.
И тем не менее он успешно сотворил духовное блюдо. Она же не могла удержать в ингредиентах даже крохотную крупицу духовной ци, не говоря уже о том, чтобы сохранить её полностью.
— Говори смело, младшая сестра Е.
Лю Чэнь не придавал этому особого значения. «Впрочем, я так и знал». Её нерешительный вид уже выдал её с головой.
— Старший брат Лю, твои кулинарные методы разительно отличаются от всего, чему меня учили раньше. Честно говоря, даже среди обычных смертных твои навыки не дотягивают до уровня рядового ученика. Но почему...
Е Линлун не договорила. Ей хотелось спросить: «Почему именно тебе досталось звание Духовного Повара? Разве это не несправедливо?» Но он уже ответил на её, мягко говоря, не самую вежливую просьбу. Как ни крути, он оставался её благодетелем.
«Спрашивать в таком ключе точно нельзя». Даже если её переполняло обидное чувство несправедливости, сидевший перед ней старший брат Лю был здесь ни при чем. Не он же мешал ей самой стать Духовным Поваром — дело было в её собственной несостоятельности.
— Понятия не имею. Я вовсе не пытаюсь тебя одурачить, младшая сестра Е, но правда без понятия, как мне это удалось. В тот день всё произошло само собой, я словно врос в ремесло Духовного Повара. Это как с дыханием: люди рождаются с умением дышать. После того дня я чувствовал себя новорожденным, который только-только научился дышать — и в тот же миг постиг мастерство Духовного Повара.
Лю Чэнь не привык лгать, особенно когда в этом не было нужды, а тем из-за такой мелочи. Если бы она тоже стала Духовным Поваром, его бы это ничуть не ущемило.
Лю Чэнь не считал, что овладеть ремеслом Духовного Повара было делом чести. Для него это была лишь навык, который прокачивался сам собой от ежедневной стряпни. Если статус Духовного Повара поможет ему подняться во Внутренний Сектор — отлично. А нет — так тому и быть.
«У младшей сестры Е наверняка есть свои причины рваться в Духовные Повара, но ко мне они не имеют никакого отношения», — думал Лю Чэнь. Если бы он сам понимал секреты этого ремесла и она сделала бы ему выгодное предложение, он бы не отказался её поучить.
Вся проблема заключалась в том, что Лю Чэнь и сам не представлял, как это работает. У него были смутные догадки, но свести их воедино и выделить главное он не мог. А стоило призадуматься над этим всерьез, как становилось очевидно: эти «ключевые моменты» — не более чем банальная кулинарная база смертных.
«В таком случае скорее младшая сестра Е могла бы поучить меня».
— Я повела себя самонадеянно.
Е Линлун ощутила беспомощность. Хоть ученик того бывшего Духовного Повара и преследовал корыстные цели, ей всё же удалось вытянуть из него кое-какую полезную информацию. Именно поэтому она знала, что старший брат Лю не пытается её обмануть.
«Это можно прочувствовать, но не выразить словами». Эту фразу ученик Духовного Повара частенько повторял для пущей важности. Оглядываясь назад, понимаешь, что от него всё же была польза. Впрочем, его напускное высокомерие лишь доказывало, что шансов самим стать Духовным Поваром у него не было вовсе.
— Пустяки.
Лю Чэнь неторопливо кивнул и взял пиалу с палочками. Увидев это, Цзи Суяо тут же набросилась на еду, сметая всё на своем пути, словно ураган.
Е Линлун, только-только поднявшая собственные палочки, замерла от изумления. «И эта девчонка продолжает вести себя за столом безобразно даже в присутствии старшего брата Лю». Ей оставалось лишь гадать, что сказал бы их наставник, увидев это зрелище и осознай он, какая из неё вышла неуглая ученица.
Обед подошел к концу. Применив очищающее заклинание, чтобы вымыть посуду, Лю Чэнь попрощался с обеими младшими сестрами и вернулся в свой бамбуковый сад, чтобы приступить к запланированной на послеобеденное время медитации.
[Техника Очищения: Не освоена, 81/100]
[Техника Исцеления: Не освоена, 60/100]
Лю Чэнь бросил взгляд на шкалу двух заклинаний, что пока не достигли начального уровня. Его внимание в итоге сосредоточилось на Технике Очищения. С текущим запасом духовной силы он вполне мог довести её до начального уровня прямо сейчас.
Не раздумывая долго, Лю Чэнь принялся за дело. Послушная его воле вода из ведра полилась на землю, тщательно вымывая весь Бамбуковый Сад.
Бамбуковый Сад, прежде выглядевший несколько заброшенным, заметно преобразился. В груди Лю Чэня разлилась гордость за проделанную работу.
Стоило вымыть последнее бамбуковое кресло, как тело пронзило странное ощущение. Когда оно схлынуло, Лю Чэнь открыл глаза и увидел, что по нему струится чистая вода, дарящая прохладу и бодрость.
Грязная вода утекла в ближайший сточный желоб. Лю Чэнь почувствовал себя превосходно, но блаженство длилось недолго — вскоре вновь стало неуютно.
Одежда прилипла к коже, ещё хранившей влагу, а следом накатила неприятная липкость.
[Техника Очищения: Начальный уровень, 2/500]
Осушив себя заклинанием и переодевшись в свежее, Лю Чэнь глянул на появившееся перед глазами системное уведомление, чувствуя, как сердце полнится гордостью.
Ощущение быстро испарилось. Лю Чэнь сел, скрестив ноги, и погрузился в культивацию для закалки тела. Тонкие струйки духовной ци проникали в него через вырезанные на стеблях узоры в виде бамбуковых листьев, укрепляя их и одновременно восполняя энергию, потраченную на практику Техники Очищения.
Попрощавшись с Цзи Суяо, Е Линлун вернулась в собственный Бамбуковый Сад, терзаемая непониманием.
— Ученица, подойди.
Она не успела даже присесть, как до неё донёсся голос наставницы, принесённый лёгким ветерком.
Е Линлун не посмела задерживаться и поспешила к бамбуковой роще наставницы.
В тени бамбука друг напротив друга сидели двое, окружённые клубящейся зелёной дымкой и тонким ароматом чая.
Наставница была всё так же несравненно элегантна, словно скрывающаяся в горах бессмертная фея. Собеседник же, мужчина с благородным лицом, казалось, высеченным из белого нефрита, время от времени легко улыбался. Эта картина напоминала старинный свиток с изображением учёного и красавицы.
Приблизившись, Е Линлун остановилась. Ей не хотелось нарушать покой наставницы, но жгучее любопытство брало верх над трепетом. «Неужели это тот самый великий наставник, о котором она говорила? Если так, то кем тогда был тот старик, которого я видела раньше?»
— Войди.
Голос наставницы вернул Е Линлун в реальность. Одолевая робкое смущение, она медленно ступила в Бамбуковый Сад. Вглядевшись в гостя, девушка с удивлением осознала: мужчина, сидящий напротив наставницы, чертовски похож на того растрёпанного старика, что мозолил им глаза совсем недавно.
— Это твой великий наставник. А заодно тот самый бродяга, что не так давно клянчил у нас еду.
Бай Цюлань даже не оборачивалась — она и так прекрасно знала, о чём думает Е Линлун. В конце концов, Мо Сюань изменился до неузнаваемости. Если бы она не внесла ясность, её ученица наверняка нафантазировала бы с три короба.
— Ученица приветствует великого наставника.
Е Линлун опешила, но тут же взяла себя в руки. Пусть резкие перемены во внешности гостя и шокировали её, девушка быстро отбросила лишние мысли и почтительно поклонилась.
— Поднимись, Линлун. К слову, я ведь тоже наставница Цзи Суяо. Похоже, вы с ней поистине связаны судьбой.

Комментарии

Загрузка...