— Будь осторожен, — добавил Лу Шэн.
— Не волнуйся, — Юй Цзяньцзюнь сунул жетон обратно на пояс, водяно-голубой темляк меча легко колыхнулся в такт движению. — Царство первого ранга, для пика пятого уровня Очищения Ци это вполне по силам. К тому же...
Он положил руку на рукоять меча за спиной, и в этом жесте проступила острая уверенность.
— Будучи мечником, как я посмотрю в глаза своему мечу, если побоюсь войти даже в царство первого ранга?
Лу Шэн ничего не ответил.
Оглядевшись, он заметил, что желающих записаться становилось всё больше — имён на нефритовой табличке прибавлялось с каждой минутой.
Мало кто решался отказаться.
Всё-таки тайное царство — это шанс, который может не выпасть и раз в жизни.
Но Лу Шэн оставался трезв.
Чем больше людей рвутся вперёд, тем важнее не поддаваться всеобщему ажиотажу.
Запись продолжалась около четверти часа.
Чжун Мянь убрал табличку и коротко объявил время и место сбора — через двадцать дней на тренировочной площадке, в час Дракона.
Затем шесть внешних старейшин улетели прочь, каждый в свой отдел.
Толпа начала расходиться, но гул голосов стал в десять раз громче, чем прежде.
Лу Шэн, пользуясь суматохой, обошёл площадку стороной и выбрался на бамбуковую тропинку.
Юй Цзяньцзюнь шёл за ним.
— Тайное царство рядом с Цанъюнем, твоей родиной, — вдруг заметил он.
Лу Шэн не сбавил шага.
— Ага.
— А твоя семья?
— На рынке Било.
Юй Цзяньцзюнь кивнул и не стал расспрашивать дальше.
Пройдя ещё немного, Лу Шэн заговорил первым:
— Что тебе понадобится подготовить перед входом в царство?
Юй Цзяньцзюнь загнул пальцы:
— Исцеляющие пилюли, очищающие от яда, восстанавливающие энергию, талисманы для защиты, артефакты для подмены смерти... по мелочи — тысяча духовных камней как минимум.
— Очищающие и восстанавливающие у меня есть в запасе. Завтра дам тебе несколько.
Юй Цзяньцзюнь повернул к нему голову, уголки губ чуть дрогнули.
— Младший брат Лу, ты удивительный человек. Рот у тебя крепче засова, а делаешь ты больше, чем кто-либо.
— Это потому, что ты дал мне «Искусство очищения духа» и «Убить намерением». Считай это отплатой.
Юй Цзяньцзюнь улыбнулся и ничего не ответил.
У бамбуковой развилки их пути разошлись.
Лу Шэн вернулся в девяносто первый двор, закрыл ворота, заперся, включил формацию.
Он постоял посреди двора, поднял голову к небу.
Луна уже сместилась к западу — наверное, только-только миновал час Свиньи.
Лу Шэн развернулся и вошёл в дом. Сел за стол.
«Разделённый контроль над котлом».
......
На рассвете Лу Шэн привёл двор в порядок и через талисман связи коротко предупредил Ло Сусу о тайном царстве.
Велел семье Ло не ввязываться в неприятности.
Иначе никто не спасёт.
Закончив с этим, он купил на рынке два рисовых цзунцзы, пропитанных духовной энергией, и, жуя на ходу, направился к отделу пилюль.
Сегодня занятий в отделе не было, но ему нужно было повидать учителя Яня.
Перед этим следовало разобраться с вопросами по «Разделённому контролю над котлом» и поднять производство Пилюль Подъёма Духа ещё на ступень.
У Юй Цзяньцзюня, скорее всего, не будет времени обсуждать с ним мечи — он будет готовиться к походу в царство.
Как раз тишина и покой.
Долина западного пика была неблизко.
Через полчаса.
Каменный зал, пропахший пилюлями.
Двери были открыты, внутри ни души.
Ученики внешней школы редко приходили сюда в свободное от занятий время, кроме нескольких горемык вроде Лу Шэна, которые специализировались на алхимии.
Лу Шэн миновал главный зал, прошёл по тропинке за ним и остановился перед отдельным каменным домом.
Он постучал три раза.
— Войдите, — раздался голос учителя Яня.
Лу Шэн толкнул дверь.
Каменный дом был невелик, обстановка простая.
Каменный стол, две циновки, в углу три алхимических котла разного размера.
Учитель Янь сидел на циновке со скрещёнными ногами, рядом с ним стояла чашка остывшего духовного чая.
Серая мантия мятая, седые волосы слегка растрёпаны — видимо, ночной экстренный сбор вымотал и его.
— Учитель, — Лу Шэн сложил руки в поклоне.
— Садись.
Лу Шэн опустился на циновку напротив.
Учитель Янь отхлебнул холодного чая, поморщился и поставил чашку.
— Слышал о вчерашнем?
— Слышал. Царство первого ранга, возле Цанъюня.
— И что думаешь?
— Не пойду.
Учитель Янь взглянул на него.
— Причина?
— Ученик специализируется на алхимии, пользы от похода в царство будет немного. К тому же моя культивация только на пятом уровне Очищения Ци, козырей мало. Соваться в неизведанное пространство — риск больше, чем выгода.
Брови учителя Яня чуть разгладились.
— Здравое рассуждение. Я тоже не советую тебе идти.
— Хорошие вещи в царстве первого ранга попадут в руки учеников уровня не ниже шестого. Ты сейчас пойдёшь — с ними не потягаешься, только мишенью станешь.
— К тому же, ты благородный алхимик. К чему тебе эти драки?
Лу Шэн кивнул и вдруг сменил тему:
— Учитель, я сегодня пришёл спросить вас о культивации «Разделённого контроля над котлом».
— Ты же получил его всего месяц назад. Теорию осилил?
— Осилил. Первый шаг — вывести сознание — уже сделал. Второй — превратить сознание в нити — сейчас осваиваю. Застрял на нескольких узлах, хотел бы спросить вашего совета.
— Что ты сказал?
— Ученик сказал, что второй шаг сейчас осваиваю.
Учитель Янь уставился на Лу Шэна, не отрываясь, целых три вдоха.
Его белые брови сдвинулись.
— Месяц.
— Да.
— За месяц ты освоил вывод сознания?
— Если точно — за полмесяца. Остальные полмесяца работал над превращением в нити.
В каменном доме на миг воцарилась тишина.
Учитель Янь вдруг вскочил, сдвинув с места циновку.
— Ты... какой у тебя уровень духовной силы?
— Высший ранг мира смертных.
Учитель Янь открыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова.
Он обошёл Лу Шэна вокруг, вернулся на циновку, сел, протянул руку и нажал ему на макушку — нить сознания уровня духа Основания проникла внутрь.
Очень осторожно, очень сдержанно, только скользнула по поверхности и тут же вышла.
— И впрямь высший ранг мира смертных, — учитель Янь убрал руку. Выражение его лица сменилось со шока на нечто неопределённое и сложное.
— Десять лет, пятый уровень Очищения Ци, духовная сила высшего ранга мира смертных.
Лу Шэн не стал его поправлять — он прорвался на пятый уровень совсем недавно.
Впрочем, такие детали не важны.
— Учитель, могу ли я продолжать изучать ваши пометки по ходу культивации?
Учитель Янь очнулся от задумчивости, потёр висок.
— Ну и парень...
Он вздохнул, отодвинул котелок на столе, освободив место.
— Давай, покажи мне, как ты превращаешь сознание в нити, я посмотрю.
Лу Шэн кивнул, присел в позу, на мгновение выровнял дыхание.
Сознание выскользнуло наружу, сгустилось в тонкую нить.
Учитель Янь помолчал несколько мгновений.
— Точность недостаточная, избыток усилий. Твоя нить слишком толстая.
Он поднял указательный палец правой руки, и из кончика выстрелила невидимая глазу нить сознания, легко коснувшись чашки.
Чашка поднялась в воздух, медленно повернулась на месте и бесшумно опустилась обратно на стол.
Лу Шэн не отрывал взгляда от чашки, врезая в память каждую деталь движения учителя.
— Видишь разницу? — Учитель Янь убрал сознание. — Твоя нить слишком толстая, площадь соприкосновения большая, усилие распыляется. Секрет превращения в нити — в самом слове «превращение». Не сжимать верёвку, а вытянуть из ткани одну нить.
Лу Шэн закрыл глаза и, следуя описанию учителя, заново сгустил сознание.
На этот раз он не сжимал его в полоску, а попытался растянуть, сделать тоньше, ещё тоньше —
Через три вдоха из его межбровья выскользнула почти прозрачная нить сознания и коснулась чашки.
Чашка чуть дрогнула, оторвалась от стола на толщину ногтя, провисела меньше полвдоха и упала обратно.
Веко учителя Яня дёрнулось.
— Я сказал один раз, и ты сделал?
Лу Шэн открыл глаза:
— Не совсем. Провисела только полвдоха, потом силы кончились. Точность контроля всё ещё очень плохая.
Учитель Янь глубоко вздохнул и сел прямо.
— Лу Шэн.
— Ученик здесь.
— Взять тебя в ученики — это лучшее, что я сделал в жизни.
Лу Шэн не стал скромничать.
Следующий час учитель Янь разобрал по косточкам все ключевые моменты второго шага «Разделённого контроля».
От эталонной толщины нити сознания до точного управления предметами из разных материалов, от базовых приёмов одновременного ведения двух нитей до мельчайших деталей — он выложил всё без утайки.
Лу Шэн слушал и тут же практиковался.
Талант «Необычайное понимание» в условиях такого индивидуального обучения работал на полную мощность.
Учитель Янь объяснял один пункт — и через три-пять попыток Лу Шэн уже усваивал основную схему.
К концу последней четверти часа Лу Шэн уже мог уверенно удерживать чашку в воздухе три вдоха и перемещать её влево-вправо на один цунь.
У учителя Яня дёргался уголок глаза.
Он потратил на этот шаг целых три месяца.
— Хватит, — учитель Янь остановил его взмахом руки. — На сегодня прекращай, расход сознания слишком велик. Иди отдыхай, завтра продолжим.
Лу Шэн поднялся и поклонился.
— Благодарю, учитель.
— Иди уже, — учитель Янь откинулся на спинку стула и невнятно добавил: — Только никому не говори, что ты освоил «Разделённый контроль» за месяц.
— Ученик понимает.
Лу Шэн вышел из каменного дома и зашагал по тропинке обратно к главному залу.
Проходя через зал, он заметил, что на доске объявлений вывесили дополнительное извещение о задании в тайном царстве.
Он остановился, пробежал глазами.
Содержание было кратким —
Местонахождение тайного царства: Чёрный Сосновый Хребет, в тридцати ли к юго-западу от города Цанъюнь, Восточный край.

Комментарии

Загрузка...