Шаги Лу Шэна замедлились.
Чёрный Сосновый Хребет.
В семь с половиной лет Лу Хуайжэнь привёл его туда убивать банду Чжао Те.
В том месте он впервые в жизни лишил человека жизни.
Лу Шэн уставился на три иероглифа «Чёрный Сосновый Хребет» на пару вдохов, затем отвёл взгляд и вышел из каменного зала.
Спускаясь с западного пика, на развилке бамбуковой тропы он издалека увидел стройную фигуру, сидящую на корточках у дороги. Перед ней была разложена куча флаконов и склянок — видимо, проводила ревизию.
Подойдя ближе, он узнал Юй Цзяньцзюня.
На земле был расстелен серый отрез ткани, на котором красовались десятки флаконов с пилюлями, три талисмана, запасной летающий меч, две защитные мантии и куча разной мелочёвки.
— Ты это... торгуешь?
Юй Цзяньцзюнь поднял голову и криво усмехнулся.
— Инвентаризирую снаряжение для царства.
Лу Шэн присел рядом и окинул взглядом кучу.
— Богатый наследник...
— На, бери. С тебя по себестоимости плюс небольшая наценка, — Лу Шэн протянул Юй Цзяньцзюню несколько флаконов с пилюлями.
— Ты...
Юй Цзяньцзюнь покачал головой и рассмеялся.
Чем чёрт не шутит — лучше взять у друга, чем покупать в секте пилюли, на которых наживаются на военных сборах.
— Ладно, договорились. Долгосрочное сотрудничество.
Они пошли рядом по бамбуковой тропе.
Когда до вилл оставалось недалеко, Юй Цзяньцзюнь вдруг заговорил:
— Кстати, младший брат Лу, Цанъюнь — твоя родина. Ты хорошо знаешь окрестности Чёрного Соснового Хребта?
Лу Шэн не сбавил шага.
— Знаю.
— На что стоит обратить внимание? Рельеф, демонические звери?
— В Чёрном Сосновом Хребте горы высокие, лес густой, круглый год густые туманы, обзор ограничен. Раньше там орудовала шайка разбойников, потом их зачистили. Что до зверей — когда я уходил, там водились только красногорлые змеи и железноспинные обезьяны низших рангов, ничего опасного.
Лу Шэн помолчал.
— Но царство — это царство, не факт, что оно имеет отношение к рельефу самого хребта. Что внутри — никто не знает.
Юй Цзяньцзюнь кивнул.
— Запомню.
На развилке они расстались.
Юй Цзяньцзюнь направился в сторону рынка — видимо, докупать снаряжение.
Лу Шэн вернулся в девяносто первый двор, закрыл ворота, включил формацию.
Он сел за стол, достал котелок и вынул из пространственного мешка пять порций материала для Пилюль Подъёма Духа.
Подготовить пилюли для Юй Цзяньцзюня было делом привычным — он всё равно каждый день открывал котёл.
Главная задача сегодня — замерить стабильный процент успеха Пилюль Подъёма Духа с огнём алого червя.
Вчерашние три удачных варки подряд могли быть случайностью, данных мало.
Лу Шэн щёлкнул пальцами — выскочил алый огонь и опустился в котёл.
Котел загудел, травы пошли в дело.
Очистка, смешение, сгущение.
Первая варка — успех, пять пилюль.
Вторая — успех, шесть.
Третья — провал.
Четвёртая — успех, четыре.
Пятая — успех, пять.
Энергия кончилась.
Из пяти варок удачных — четыре. Восемьдесят процентов.
Плюс подстраховка гарантом — из десяти варок как минимум девять удачных.
Правда, Лу Шэн не мог проверить сразу десять варок из-за нехватки энергии, и возможны отклонения, но общая картина была ясна.
Лу Шэн разложил пилюли по флаконам, откинулся на спинку стула.
Восемьдесят процентов «голого» успеха.
Добиться такого процента для алхимика первого ранга среднего качества —
учитель Янь, наверное, подскочил бы с циновки.
Лу Шэн потёр слегка воспалённые виски.
......
В последующие дни Лу Шэн неукоснительно следовал своему плану.
Каждый рассвет — тренировка с мечом, утро — культивация второго уровня «Искусства очищения духа», после полудня — к учителю Яню за советом по «Разделённому контролю над котлом», вечером — котел с пилюлями.
Метод культивации второго уровня «Искусства очищения духа» был того же рода, что и первого — снова разрывать душу, только глубже, шире и больнее в разы.
Первый уровень — прорезать в мозгу щель ножом.
Второй уровень — пробить в мозгу яму молотком.
Первые три дня Лу Шэна дважды выворачивало наизнанку.
Не рвотой в прямом смысле — это была реакция отторжения на уровне души, которая на теле проявлялась сухим кашлем, звоном в ушах, бельмом перед глазами.
На четвёртый день он привык. Пилюли Восстановления Духа расходовались по полторы штуки в день.
Когда первая десятка кончилась, он попросил Лу Линя купить на рынке ещё два флакона. Тысяча камней — и глазом не моргнул.
Повышение духовной силы было мгновенным.
Через десять дней его духовная сила продвинулась от высшего ранга мира смертных на несколько долей вперёд.
Если бы не поддержка силы воли, Лу Шэн давно бы бросил.
Что касается «Разделённого контроля над котлом», прогресс тоже ускорился.
Учитель Янь каждый день после полудня выделял час на индивидуальные занятия, лично поправляя его превращение сознания в нити и разделение внимания при алхимии.
Двадцатый день —
Учитель Янь поставил в каменном доме два маленьких котла и велел Лу Шэну попробовать разжечь их одновременно.
Лу Шэн сел между котлами, левой рукой управляя левым, правой — правым, сознание разделено надвое.
Пламя в левом котле вспыхнуло.
Пламя в правом котле вспыхнуло.
Два алых огня плясали в котлах, одинаково ярко, одинаковой температуры.
Продержались целых десять вдохов.
Затем пламя в правом котле резко взметнулось — контроль потерян.
Лу Шэн тут же убрал руку и потушил пламя правого котла.
— Неплохо, — учитель Янь сидел напротив.
— Распределение сознания на правую сторону было недостаточным, твой мыслительный центр привычно смещён влево. Это общая проблема для всех правшей.
Лу Шэн повернул затекшую шею.
— Ученик пытался разделить сознание пятьдесят на пятьдесят, но к восьмому вдоху не выдержал.
— Не нужно пятьдесят на пятьдесят.
— Шестьдесят на сорок. На основной котёл — шестьдесят процентов, на вспомогательный — сорок. Когда на основном котле идёт ответственный этап, на вспомогательном поддерживаешь слабый огонь и ждёшь. Они работают попеременно, не нужно синхронно всё время.
Лу Шэн замер на миг.
Это было совершенно не похоже на его прежнее понимание.
Он всегда думал, что разделённый контроль — это полная синхронизация: левой рукой рисуешь круг, правой — квадрат.
Но учитель Янь говорил: не нужно рисовать квадрат, пусть правая рука пока постоит, а когда левая закончит круг, они поменяются.
— Попеременно?
— Да. — Учитель Янь постучал пальцами по столу. — Суть разделённого контроля не в одновременности, а в переключении. Твоё сознание переключается между двумя котлами, и если скорость достаточна, со стороны кажется, что они идут одновременно. Но на самом деле твоё внимание всегда сосредоточено на чём-то одном.
Лу Шэн мгновенно понял.
Процессор не может одновременно выполнять две программы, но он может переключаться между ними так быстро, что создаётся иллюзия параллелизма.
— Понял.
— Понял и хорошо. — Учитель Янь поднялся. — На сегодня хватит. Иди домой, тренируйся. Через десять дней доведи скорость переключения до двух вдохов, затем попробуй одновременно варить Пилюли Истинной Ци на двух котлах.
— Слушаюсь.
Лу Шэн встал, поклонился и повернулся уходить.
— Погоди.
Учитель Янь окликнул его.
Лу Шэн остановился.
— Когда ты переработал огонь алого червя?
Лу Шэн при варке использовал огонь алой черви. Учитель Янь, будучи старейшиной Основания, если обращал внимание на качество пилюль ученика, сразу замечал, что источник пламени изменился.
— Полмесяца назад, — честно ответил Лу Шэн.
— На пятом уровне Очищения Ци переработал демонический огонь первого ранга?
— У ученика особая конституция, эластичность меридианов выше, чем у обычных культиваторов того же уровня. Плюс духовной силы достаточно, чтобы удержать искру, вот и... попробовал.
Учитель Янь помолчал несколько вдохов.
— Не трус.
Лу Шэн промолчал.
— В следующий раз, когда соберёшься на такое, сначала скажи учителю, — наставительно сказал учитель Янь. — Если переработка демонического огня пойдёт не так, в лучшем случае порвёшь меридианы, в худшем — взорвёшься. Если ты умрёшь у меня под началом, куда я дену своё лицо?
Лу Шэн опустил голову.
— Ученик виноват.
Учитель Янь хмыкнул, заложил руки за спину и повернулся обратно в каменный дом.
Сделав пару шагов, бросил через плечо:
— Огонь червя слишком низкого ранга, он не вытянет свойства пилюль первого ранга высшего качества. Большого прироста он тебе не даст. Когда утвердишься на уровне первого ранга среднего качества, подумай о смене огня на более высокий ранг или о развитии «Пяти искусств огня» до малого совершенства, чтобы переработать второй демонический огонь первого ранга.
Дверь закрылась.
Лу Шэн постоял у двери, молча запоминая эти слова.
Огонь алого червя — это примерно демонический огонь начального уровня Очищения Ци.
Даже для него требуется шестой уровень.
Огонь более высокого ранга — по меньшей мере первого ранга высшего качества.
Такой огонь стоит от трёх тысяч камней.
И даже за эти деньги не всегда купишь.
К тому же Лу Шэн не смог бы его переработать — для этого нужен как минимум совершенный уровень Очищения Ци.
Пока отложим.
Демонический огонь действительно безумно повышает успех в алхимии, но и переработать его невероятно трудно.
Лу Шэн покинул отдел пилюль и пошёл по горной дороге обратно.
Проходя бамбуковую тропу, он наткнулся на группу учеников внешней школы, которые оживлённо обсуждали.
— Говорят, в царстве может быть поле с духовными травами! Девственное, никем не тронутое, одни дикие травы!
— Правда? Так можно же рвать сколько хочешь?
— Ясное дело! В царстве нет хозяина, кто первый пришёл — того и трава!
Лу Шэн прошёл мимо, не вступая в разговор.
Поле с духовными травами.
Если это правда, то для алхимика это смертельная приманка.
Но он не пойдёт.
Свои деньги можно заработать, сидя в собственном дворе.
Вернувшись в девяносто первый двор, Лу Шэн закрыл ворота, включил формацию и сел за стол.
Он достал два котла и поставил их слева и справа.
Мысль учителя Яня о «переключении» нужно было отрабатывать, пока горячо.
Пламя в левом котле.
Считаем три вдоха.
Переключение.
Пламя в правом котле.
Считаем три вдоха.
Переключение.
В левый котёл — травы.
Переключение.
В правый котёл — травы.
Взад-вперёд, руки сновали между котлами, сознание перепрыгивало туда-сюда.
В первый день скорость переключения — около четырёх вдохов.
На третий день — три вдоха.
На пятый — два с половиной.
На седьмой день...
Лу Шэн продержался до полуночи и сократил скорость переключения до двух вдохов.
Заодно он попробовал сварить Пилюли Истинной Ци на двух котлах одновременно.
Левый котёл — успех.
Правый — взрыв.
Травы пригорели, дно котла в нагаре.
Лу Шэн выскреб чёрную массу, выбросил в мусор, спокойно вычистил правый котёл, загрузил новые травы и начал заново.
Вторая двойная варка.
Левый котёл — успех.
Правый — успех.
Лу Шэн высыпал пилюли из обоих котлов и пересчитал. В левом — шесть штук, в правом — четыре.
Качество пилюль из правого котла заметно уступало левому: у двух штук поверхность была недостаточно гладкой, одна — темновата.
Но — оба котла дали результат.
Двойная варка, Пилюли Истинной Ци.
Пока что это только Пилюли Истинной Ци.
Когда он ещё сократит скорость переключения и отточит точность, двойная варка пилюль Сбора Ци и даже Пилюль Подъёма Духа станет вполне реальной.
Эффективность удвоится.
Производство удвоится.
Духовные камни удвоятся.
Лу Шэн убрал пилюли, поставил два котла рядом на столе и уставился на них пару вдохов.
Затем он встал и подошёл к окну.
За окном луна светила ясно, в бамбуковой роще тихо шелестел ветер.
В пространственном мешке на поясе чуть нагрелся талисман связи.
Лу Шэн достал его — письмо от Лу Линя.
Он влил энергию, и из талисмана донёсся старческий голос Лу Линя:
— Сяо Шэн, письмо получили. Твой отец и дядя проследят за делами в Цанъюне. Ты занимайся культивацией спокойно, о нас не беспокойся.
— Сяо Шэн, письмо получили. Твой отец и дядя проследят за делами в Цанъюне. Ты занимайся культивацией спокойно, о нас не беспокойся.
— Ещё: на днях приходила та девчонка Ло Сусу, спрашивала, когда ты вернёшься на рынок Било.
— Она сказала...
Лу Линь кашлянул пару раз.
— Сказала, что давно тебя не видела, соскучилась.
— Тогда через месяц, как раз в мой одиннадцатый день рождения.
......
Тем временем.
Отряд внешней школы Секты Било отправился в путь к тайному царству под Цанъюнем.

Комментарии

Загрузка...