Открытый космос у звезды Иньли.
Подкрепление с Махаяны насчитывало всего около семи сотен бойцов, однако появление свежих сил позволило Небесному Дворцу выровнять положение.
Особенно весомым оказалось участие сильнейших мастеров стадии Перерождения вроде Каменного Императора и Е Чэня. Они не позволили врагу одержать верх в ключевом сегменте битвы, связали боем ведущих буддийских практиков и сделали обстановку ещё более запутанной. Поначалу никто не мог с уверенностью сказать, чья возьмёт.
Лян Лун сохранял уверенность в победе Небесного Дворца по одной простой причине: в его рукаве оставались козыри — оружие, подчиненное законам мироздания, и Капли-роботы.
Оружие обладает сокрушительной мощью, но исход битвы всё равно зависит от того, кто держит его в руках.
Лян Лун просчитывал каждый шаг: он привел с собой сотни Капель-роботов, однако задействовал лишь половину, приберегая вторую в резерве.
Именно этой оставшейся половине суждено было оборвать жизни буддийских монахов в самый критический момент.
После яростной атаки воинов с Махаяны всё больше космических линкоров вырвалось на свободу и сплотилось вокруг Лян Луны, в то время как вражеские корабли оказались практически полностью уничтожены — именно к этому он и стремился.
— Восемьсот космических линкоров способны переломить ход всей битвы!
Лян Лун холодно усмехнулся, окинув взглядом поле боя. Почти пять тысяч линкоров сгинули в огне, осталось едва ли восемьсот, но и этого хватало с лихвой.
Помимо линкоров, на позиции оставалось около трёхсот Постигших Дао — все они прибыли с Махаяны. Следуя приказу Линь Юаня, они не бросались в безумную свалку, а выстроились щитом перед кораблями.
Время летело незаметно. Великое побоище длилось уже пятнадцать дней по меркам Синей Планеты. Хуэй Мин и другие буддисты сражались на пределе возможностей больше десяти суток. Даже архаты и бодхисаттвы выбились из сил — как физически, так и морально.
У них имелись артефакты для восполнения ци, но плоть и дух не успевали восстанавливаться после столь колоссальной нагрузки. Большинство ощущало тупые прострелы в меридианах. Чудесные эликсиры исцеляли раны, но бесконечная череда травм истощала тело, а ментальное напряжение от непрекращающейся бойни невозможно было снять мимолётным отдыхом.
Эта усталость бросалась в глаза: движения замедлились, темп атак упал, а реакция притупилась.
Изнурение коснулось не одних лишь буддистов — воины Небесного Дворца держались из последних сил. Мин Син с соратниками едва сдерживали натиск, а отряд праведника Ди понëс тяжёлые потери.
— Время пришло. Готовьтесь к запуску капель.
— Координаты три-пять-семь. Сплести капли в единую сеть, снять ограничения на опознавание «свой-чужой», огонь!
Заметив подходящий момент, Лян Лун приказал выпустить последние две сотни капель и безжалостно отключил систему распознавания свой-чужой.
Это означало, что Капли-роботы будут уничтожать всех без разбора — и врагов, и союзников. Подобный шаг максимизировал их смертоносную эффективность, ведь сокрушительный удар этих машин строился исключительно на чудовищной скорости. Если бы они учитывали союзников, то неизбежно сбавили бы темп, утратив своё главное преимущество.
— Пуск!
— Пуск!
Командиры десятков линкоров отдали приказ, и Капли-роботы сорвались с креплений. Стартовав на скорости в несколько махов, они начали стремительно ускоряться, пока наконец не достигли одной шестой скорости света.
Более двух сотен Капель-роботов сплелись в ослепительные лучи в одном из секторов поля боя. В этой точке, обозначенной на линкорах как координата три-пять-семь, скопилось множество раненых и выдохшихся буддийских практиков. Они сбились в кучу, прикрывая друг друга, чтобы перевести дух, вернуть духовные силы и залечить раны.
— Бац!
— Бац!
Капля-робот врезалась в буддийского практика за практиком, оставляя за собой лишь кровавую взвесь. В мгновение ока сотня монахов погибла, и этот участок космоса вмиг опустел.
Увидев это, Хуэй Мин широко раскрыл глаза от ужаса. В столь критический момент гибель более чем сотни воинов стала тяжелейшим ударом для всего буддийского войска.
— Рассредоточиться!
— Рассредоточиться!
В отчаянии завопил Хуэй Мин. Он бросил своего противника, Каменного Императора, надеясь переломить ход битвы. Его скорость намного превосходила скорость Каменного Императора, который безнадежно отставал.
— Каменный Император, отступи!
Лян Лун мысленно приказал Каменному Императору не преследовать врага, опасаясь задеть союзников.
Промчавшись вперед, Капля-робот развернулась в пустоте и на максимальной скорости вновь устремилась к плотному скоплению буддийских практиков.
— Гул!
Хуэй Мин лично преградил путь Капле-роботу. Он взмахнул посохом Дзен, и одна из Капель взорвалась, продемонстрировав невероятную мощь.
Однако после первой атаки урон не достиг и пяти процентов, и в строю оставалось еще множество Капель. Хуэй Мин уничтожил лишь ту, что шла прямо на него, с болью наблюдая, как остальные врезаются в его собратьев по вере.
— Буддийская секста проиграла.
Хуэй Мин умолк, внутренне смирившись с неизбежным: буддисты потерпели поражение.
В самом начале сражения буддийская обитель легко перенесла бы подобные потери. Сражайся он в полную силу, то смог бы сокрушить все Капли-роботы, но теперь секста не могла позволить себе новые жертвы. Ещё три подобные атаки — и ряды окончательно рухнут.
— Все ученики буддийской сексты, входите в мой Буддийский Домен!
Хуэй Мин тут же раскрыл Буддийский Домен. Ослепительное золотое сияние залило пространство, накрывая уцелевших практиков. Один за другим они устремлялись внутрь, заставляя Домен разрастаться и крепнуть.
Остальные практики не спешили приближаться. Это была тайная техника буддийской сексты: оказавшись внутри, чужаки связывались по рукам и ногам и быстро погибали.
У других сект тоже имелись подобные мистические техники, но они не годились для масштабных реальных боев, как у буддистов. Их системы были устроены иначе.
Некоторые практики столпились вокруг Буддийского Домена, готовясь пробить его защиту. В то же время космические линкоры сосредоточили огонь на цели, но даже залпы восьми сотен кораблей не смогли разрушить Домен с первого удара.
— О нет, они пытаются сбежать!
Лян Лун мгновенно понял, что монахи хотят удрать. Реакция Хуэй Мона оказалась молниеносной: едва Капли-роботы сделали два захода, как старейшина уже осознал всю опасность.
— Атаковать!
— Разнесите его на куски!
Мин Синь и остальные получили приказ Лян Луна и тут же открыли огонь по Буддийскому Домену с дальних дистанций. Однако атаки распылялись, едва нанося Домену какой-либо вред.
Мгновение спустя внутри Буддийского Домена словно возникла черная дыра, втянувшая в себя всё золотое сияние вместе с обломками линкоров, так что от них не осталось и следа.
— Нельзя позволить им вот так уйти!
— Преследовать их!
— Верно, большинство буддийских практиков ранены или выбились из сил, их духовной энергии не хватит на обратный путь. Они обязаны направиться к Иньфану!
— Согласен, давайте погонимся за ними.
Выжившие практики громко призывали к погоне за отступающими буддистами. С нынешней численностью и состоянием они не могли вернуться в Звездный Домен Тяньюань, поэтому им предстояло двигаться к Иньфану, попутно захватив эту планету.
Даже Мин Синь и другие лидеры уровня Перерождения поддались искушению. Буддистов осталось совсем чуть-чуть; бросившись в погоню и уничтожив их, можно было даже прибрать к рукам весь Звездный Домен Тяньюань.
— Друзья, остыньте и остерегайтесь ловушек. У буддийской сексты ещё остались силы для боя.
— Даосский друг Е, к чему эти речи? Неужто испугался?
— Пожалуй, да. Я тяжело ранен, а моё ядро повреждено. Сами посмотрите: осталось всего несколько сотен линкоров. Нам лучше остаться и зачистить поле боя.
Е Чэнь прямо признал это, ничуть не смущаясь насмешек остальных. Он смирился с ранами и бесполезностью кораблей — отправляться в путь они не могли.
Посовещавшись, Мин Синь и остальные решили оставить Е Чэня в покое. Выходцев с Махаяны насчитывалось около семи сотен — они вполне могли обойтись и без них. Отряд остался позади, в то время как остальные быстро перегруппировались. За исключением тяжело раненных, все собрались вместе, чтобы задействовать Звездные Врата для погони.
— Сборище глупцов.
Лян Лун наградил их лишь короткой четырёхсловной оценкой. Бессмертный придерживался того же мнения: раз не стал останавливать, значит, был согласен.
— Военный наставник Лян Лун, разве мы поступили неправильно?
Вернувшись на космический линкор, Е Чэнь обратился к Лян Луне.
— Ты всё сделал верно. С буддийской сектой не покончить за одну битву, а эти безумцы фактически сами лезут в петлю. Подожди немного, в худшем случае они все взаимно истребят друг друга.
— И что же нам тогда делать?
— Зачистить поле боя, не разбрасываясь ценностями. А заодно подтянемся к Иньли и заработаем чужое расположение.
Лян Лун уже знал, что Иньли пала и захвачена буддистами, но всё произошло слишком быстро, и захватчики ещё не успели установить полный контроль. Угрожая планете силами флота, они могли вернуть её. Выгоды они не получат, зато завоюют полезные связи.
На палубах линкоров появилось множество роботов, принявшихся зачищать поле боя. У погибших практиков хранилось немало ценностей, и никто не знал, сколько сокровищ скрывается в пространственных сумках. Даже разбитые магические артефакты после переплавки станут превосходным материалом. Обладая промышленным потенциалом Синей Планеты, они смогут восстановить массу полезных вещей и компенсировать потери.
Е Чэнь оставил часть людей собирать трофеи, а сам вместе с Лян Луном повёл основные силы к Иньли. Там вспыхнул яркий свет, показывая, что истинный Будда, оккупировавший планету, вовсе не намеревался сдаваться.
Е Чэнь тоже не спешил рваться внутрь: без защиты бессмертного вторжение на Иньли означало верную смерть. Всё зависело от того, чей покровитель свыше соизволит протянуть руку помощи и вернуть планету.

Комментарии

Загрузка...