Неизвестная Звездная Область.
Владыка Будда и Небесный Император восседали друг напротив друга. Их дхарма-тела казались исполинскими, поистине устрашающими — словно сами небесные светила.
Они молчали, не вступая в схватку, и казалось, пребывали здесь с незапамятных времен.
Наконец из густого черного тумана, расползшегося во все стороны, соткалась человеческая фигура. То был Владыка Демонов.
— Хе-хе, вы чего тут расселись? Загораете, что ли?
Заметив их, Владыка Демонов ухмыльнулся и опустился рядом.
— Тебя ждем.
— Хе-хе, вы часом не сговорились против меня? Знаете ли, от этого мне как-то не по себе.
Разумеется, Владыка Демонов не верил в союз между Владыкой Буддой и Небесным Императором. Не будь здесь третьей стороны, они бы уже наверняка сошлись в смертельной битве.
— Подождем еще одного, тогда нас станет трое против одного, и мы живо выбем из тебя всю дурь.
Небесный Император бросил на Владыку Демонов ледяной взгляд.
— Ты про Предка Драконов? Мы старые добрые друзья, в отличие от тебя, у которого на уме лишь бы кого-нибудь отлупить.
— Хм.
Небесный Император умолк. Раса демонов и впрямь держалась сплоченно, поскольку в былые времена была чрезвычайно слаба. Шесть великих Звездных Областей под началом Небесного Двора когда-то принадлежали им, но Небесный Двор и буддийская секта отняли эти земли, изгнав демонов вовне.
Позднее, чтобы избежать поглощения Небесным Двором и буддистами, раса демонов объединила силы со свирепыми зверями; в противном случае демоны давно канули бы в Лету.
Заметив, что Небесный Император замолчал, Владыка Демонов тоже захлопнул рот. Спустя долгое время в небе показался пятипалый золотой дракон. Его исполинское тело, раскинувшееся по меньшей мере на десятки тысяч ли, выглядело величественно, а от холодных чешуй исходила свирепая аура.
— Предок Драконов, давай сюда.
Увидев пятипалого золотого дракона, Владыка Демонов приветливо улыбнулся и помахал ему.
Предок Драконов не стал садиться вплотную к Владыке Демонов, но они расположились достаточно близко, чтобы всем стало ясно: они на одной стороне.
Предок Драконов являлся вожаком демонического рода; Небесный Двор звал его Предком Демонов, но сами демоны предпочитали называть его Предком Драконов — так звучало куда внушительнее.
— Предок Драконов, а ты знаешь, что замышляют эти два старых хрыча? Они уже столько времени сидят на стыке наших четырех сил, до смерти пугая моих молодцов — те носа боятся высунуть наружу. Какая досада!
— Старые кости из Небесного Двора и лысые головы из буддийской секты грызутся за территорию. Тысячи практиков уже погибли, а среди Бессмертных и Истинных Будд набралось больше сотни убитых.
— Вот оно что... разве это не открывает перед нами отличную возможность?
— Да, это наш шанс. Давай пойдем ва-банк и уконпупим этих двух дураков.
— со злостью бросил Предок Драконов. В былые времена между шестью великими Звездными Областями царил баланс, но буддийская секта и Небесный Двор совместными усилиями изгнали его. Сколько тогда погибло демонов — не счесть, и по этот день он затаил глубокую обиду.
— Небесный Император, как насчет того, чтобы погодить немного? Я слетаю за своими — пусть тоже примут участие в веселье.
— предложил Владыка Демонов. Ему и впрямь хотелось ввязаться в драку. Хотя Вселенная бескрайна, а теория гласит, что ее богатства неисчерпаемы, отыскать обитаемые планеты — задача колоссальной сложности. На поиски уходят столетия, а то и тысячелетия, и тут все целиком зависит от слепой удачи.
Да и сила самого Владыки Демонов еще не полностью освободилась от материальных ресурсов, поэтому главным объектом соперничества для них оставались именно обитаемые планеты.
Теперь же, когда Небесный Двор и буддийская секта сошлись в жестокой битве, ему страшно хотелось урвать свой кусок пирога.
— Можешь слетать за подмогой.
— холодно бросил Небесный Император. На данный момент в конфликт ввязались лишь три великие Звездные Области, а еще три пока молчали. Реальная же боевая мощь, которую Небесный Двор и буддисты бросили в топку войны, едва ли составляла и половину.
— Ах ты старый дурак, до чего же у тебя гнилое сердце — вечно строишь козни да замышляешь пакости! Я на это не куплюсь!
— Владыка Демонов, Небесный Император нынче необычайно силен. Под их началом есть планета, где бурно развились технологии. Простые смертные воспаряют в небеса и погружаются в недра земли, создавая оружие, способное разить сквозь звезды. В сочетании с системой культивации это заставило в панике бежать даже адептов буддийской секты. Небесный Двор на пороге великого возвышения.
— Технологии? Смертные?
Владыка Демонов ничегошеньки не смыслил в технологиях и выглядел озадаченным.
— Технологии — вовсе не диковинка. Это доведенное до абсолюта кузнечное ремесло, когда всё создается руками простых смертных. В владениях каждого из нас были такие обитаемые планеты, но мы их стерли в порошок.
— Неужто правда?
Владыка Демонов растерялся еще сильнее. Неужели на его обитаемых планетах водилось нечто подобное?
— А ты у нас, гляжу, знаток, Предок Драконов?
Небесный Император слегка помрачнел. В рядах Небесного Двора состояли демонические бессмертные, да и многие обычные бессмертные привыкли держать питомцев. На этапе культивации духовные звери оказывали огромную помощь, поэтому при вознесении хозяева забрали любимцев с собой.
В этом вопросе Небесный Двор проявлял завидную терпимость. Пока они признавали Небесного Императора своим господином, он закрывал на многое глаза. Однако, похоже, демонические бессмертные спелись с Предком Драконов и слили секреты Небесного Двора.
— Да, я многое знаю. Разве ты не яришься? Может, вернемся и уничтожим этих отступников?
Предок Драконов холодно хмыкнул. Он и сам алкал того, чтобы Небесный Император стер с лица земли демонических бессмертных — ведь много лет назад крах расы демонов произошел именно из-за их предательства. Уничтожение этих отступников неизбежно ослабило бы Небесный Двор, ведь их там наверняка не меньше дюжины.
— Хм.
Небесный Император снова фыркнул и умолк.
В этой заварушке он вовсе не планировал развязывать войну с расой демонов. Единственной целью его визита было пресечь вмешательство третьей стороны, чтобы буддисты и Небесный Двор могли сражаться один на один. Как они грызутся меж собой — дело десятое, но перед лицом чужаков их позиция оставалась незыблемой.
Предок Драконов и Владыка Демонов переглянулись. Они понимали, что пытаться извлечь выгоду из сложившегося положения — затея глупая, а потому лучше ограничиться словами. Переходить к реальным действиям запрещалось категорически.
Звездная область Иньли.
Бам!
Посох Хуэй Мина отбросил Каменного Императора назад, но монах тут же упорно бросился в погоню.
Однако на полпути в него ударила электромагнитная пушка. Хуэй Мин собрался с силами, но, увидев сияющий лазер в жерле орудия, отступил и был вынужден увернуться.
— Каменный Император, ты как?
Раздался голос Лян Луна — в нем отчетливо слышалось беспокойство. Хуэй Мин становился всё сильнее с каждым новым боем, и это не укладывалось в голове.
— Пустяки!
Каменный Император покачал головой, снова взмыл в воздух и возобновил схватку с Хуэй Минем.
Они скрещивали клинки уже не первую сотню раз. Каменный Император уступал Хуэй Миню в силе, но и монах никак не мог с ним расправиться. Племя каменных монстров славилось невероятно прочной шкурой и толстой кожей. Монах сбивал его с ног бесчисленное количество раз, но каменному гиганту хоть бы хны — на нем не осталось ни единой царапины.
Ррр!
Спустя три минуты Каменный Император снова отлетел назад и врезался в пояс астероидов одной из планет.
Мгновение спустя перед глазами предстал еще более крупный каменный гигант: Каменный Император собрал обломки метеоритов со всей планеты, превратившись в исполинскую фигуру высотой в несколько тысяч метров.
— Получай снова!
Заревел Каменный Император, едва не доводя Хуэй Мина до белого каления. Будучи мастером высшего уровня сферы Бодхисаттвы, он являлся главной ударной силой в этой битве. Не будь Каменного Императора, сковавшего его боем, монах играючи расправился бы по меньшей мере с десятком противников стадии Реинкарнации, но теперь он увяз в борьбе.
— Похоже, Каменный Император так просто не загнется. Кремниевая форма жизни — это поистине впечатляет.
Лян Лун улыбнулся. Когда-то он всерьез подумывал над тем, чтобы препарировать кого-нибудь из каменных монстров, ведь те служат типичными кремниевыми организмами. Они разительно отличались и от людей, и от демонов. Единственной причиной, почему их не выделяли в отдельную расу, было их исчезающе малое число.
Впрочем, тогда его вовремя остановил Линь Цзян, заявив, что к племени каменных монстров следует относиться с уважением. В противном случае, искренне верил Лян Лун, это открытие могло бы невероятно продвинуть технологии Синей Звезды.
Взгляд Лян Луна был прикован к далёким рубежам, где Е Чэнь и остальные схлестнулись с высшими Бодхисаттвами буддийской секты. Они уже перехватывали инициативу. Одного лишь биоскафандра было достаточно, чтобы смотреть свысока на подавляющее большинство практиков. Это была жемчужина промышленности Синей Звезды, венец технологической мысли.
— В этой битве мы не проиграем!
Лян Лун вынес свой вердикт: пусть победа достанется им дорогой ценой, но поражения они не допустят.

Комментарии

Загрузка...