Глава 572.
Город Фэнчжоу.
сейчас город Фэнчжоу был окружен войсками государств Да, Цзяо и Цяо. Общая численность объединенных сил приближалась к двумстам тысячам человек: более ста тысяч осаждали город, а десятки тысяч вели атаки со всех сторон. Все уезды в радиусе тысячи ли от Фэнчжоу были захвачены.
К счастью, стратег заранее эвакуировал группу людей в город Фэнчжоу, благодаря чему число его защитников превысило тридцать тысяч. При поддержке местных жителей город до сих пор не пал.
— Премьер-министр Ли, повстанцы яростны. Город Фэнчжоу подвергается нападениям уже больше полумесяца. Полагаю, захватить его за короткое время будет трудно. Нам необходимо придумать план.
— Генерал имеет в виду использовать мастера боевых искусств в качестве авангарда для внезапной атаки?
— Именно так поступил мятежник Волун: он использовал Воинского Святого как острие стрелы, прорвался сквозь вражеские силы, посеял хаос в их лагере, очистил городские стены и победил в одном сражении.
— Генерал, неужели вы думаете, что я об этом не размышлял? Я не могу отдать такой приказ.
Премьер-министр Ли вздохнул: всем известна тактика мятежника Волуна, каждый раз в одиночку прорывавшего вражеские ряды, но когда он обращался к другим Воинским Святым, те в один голос заявляли, что не способны на подобное.
Обычный Воинский Святой сильнее великого мастера боевых искусств, но его сила имеет пределы. Столкнуться с сотней или даже тысячей врагов не проблема, однако на поле боя, где сходятся десятки тысяч солдат, оказаться в окружении смертельно опасно.
В первый же день войны он попытался привлечь Воинского Святого возглавить атаку, но получил категорический отказ. У этих Воинских Святых свои грандиозные амбиции: они служат влиятельным особам ради богатства и роскоши, но не станут так рисковать жизнями. Они же не глупцы.
— Премьер-министр Ли, если мы будем медлить, боюсь, ход сражения обернется против нас. Чжэньгоская армия намерен на окраинах Фэнчжоу, и хотя они пока не нападали напрямую на наши тылы, их численность растет. Как только выдающийся полководец возьмет командование на себя, они смогут начать изнурять наши войска. Солдаты и кони государства Шичжоу заблокированы в префектуре Цишань и не могут продвинуться вперед. Как только мятежник Волун разрешит ситуацию в государстве Тайчжоу, у нас не останется шансов. Мы обязаны разобраться с провинцией Фэн до возвращения мятежника Волун, заперев его в нестабильном Тайчжоу — только так мы сможем окончательно его разгромить.
Генерал пояснил, что в этом и заключается их стратегия: сначала оккупировать провинцию Фэн, дестабилизировать Тайчжоу, а когда придет время, сотни тысяч солдат из восьми провинций нанесут прямой удар по Тайчжоу. Даже столь сильный мятежник, как Волун, не сможет противостоять такому числу войск.
Их план звучал неплохо, но воплотить его в жизнь оказалось невероятно сложно. Им удалось добраться до Фэнчжоу, но дальнейшее продвижение застопорилось. Государство Шичжоу столкнулось с той же дилеммой: застряв у префектуры Цишань, оно не могло сделать ни шагу вперед. Ситуация становилась критической, что было им совсем не на руку.
— Мы понятия не имеем, какова ситуация в Тайчжоу и удалось ли им заманить мятежников в ловушку.
Услышав это, премьер-министр Ли встревожился. Мятежник Волун увел основные силы провинции Фэн в Тайчжоу. Если те четыре провинции не сумеют остановить мятежников, расстановка сил может в корне измениться.
— Премьер-министр Ли, пора принимать решение.
— Позвольте мне поговорить с ними еще раз.
Премьер-министр Ли заявил, что не может отдавать приказы Воинским Святым. Авторитет императорского двора упал, и, не обладая собственной мощью Воинского Святого, ему приходилось вести переговоры в надежде предложить больше стимулов, чтобы заставить их выйти на поле боя.
Линь Цзян вернулся в провинцию Фэн в одиночестве вместе с измотанной Чжэньгоской армией. Многие боевые кони погибли, из-за чего войско утратило мобильность. Линь Цзян приказал Фан Рую возглавить три тысячи элитных солдат и совершать марш-броски примерно по триста ли в день. Позднее Цинь Юн поведет за собой еще десять тысяч воинов, но уже в более размеренном темпе, преодолевая около ста ли за день.
Пройдя через семь-восемь деревень, Линь Цзян повсюду видел лишь разруху: сожженные дома и разлагающиеся тела. Все вокруг походило на настоящий ад, в котором не уцелел ни один живой человек.
Лишь когда Линь Цзян вошел в один из уездных городков, он наконец встретил живых людей. Среди них оказалось несколько чиновников, которые, узнав Линь Цзяна, бросились перед ним на колени и горько зарыдали.
По расспросам выяснилось, что коалиционные силы вторглись в город, принеся с собой разрушения и хаос. Они не только грабили, жгли и убивали, но и сгоняли горожан вместе, совершая набеги на уездный центр. В итоге в городе, где прежде жили тысячи людей, осталось лишь около сотни выживших.
Линь Цзян терпеливо успокоил их, после чего отправил на поиски Чжэньгоской армии или местного ополчения. Ему требовалось узнать самые свежие новости о ходе боевых действий.
Спустя сутки Линь Цзян обнаружил в горах более ста бойцов Чжэньгоской армии и ополченцев. Почуяв неладное, они укрылись в горах, прихватив с собой и защитив тысячи мирных граждан.
Линь Цзян не стал их упрекать. Напротив, он забрал с собой большинство солдат и поручил им разыскать еще людей.
По пути к ним присоединялись все новые группы, и к тому моменту, когда Линь Цзян добрался до места в нескольких милях от Фэнчжоу, под его началом уже насчитывалось от двух до трех тысяч человек. Впрочем, большая часть этих людей была ослаблена, поскольку самые элитные и храбрые воины погибли в боях.
Враги заметили приближение отряда Линь Цзяна и выслали силы для контратаки. Линь Цзян отбил вражеский напор, забрал оставшихся солдат и расположился лагерем в уездном городке, отправив вестника на связь с Фан Руем.
Через три дня Фан Руй прибыл с тремя тысячами элитных воинов. Получив подкрепление, Линь Цзян осмелел: он разбил лагерь всего в пяти милях от вражеского штаба и продолжил собирать людей.
Линь Цзян узнал, что противник бесчинствует к северу от города Фэнчжоу, тогда как на юге были захвачены лишь три префектуры. Войска государства Шичжоу застряли у префектуры Цишань, а более десятка префектур оставались нетронутыми из-за отсутствия авторитетного командира, готового повести людей за собой.
Линь Цзян приказал этим префектурам собрать всех элитных воинов, оставив лишь как можно меньше необходимые для обороны гарнизоны. В итоге им удалось объединить от силы тридцать-сорок тысяч солдат.
— Армия трех провинций оставит в строю столько бойцов, сколько сможет, и пленных брать не станет.
Спокойно сказал Линь Цзян своим людям: учитывая то, что коалиция натворила в провинции Фэн, он вовсе не боялся испортить себе репутацию и пленных оставлять не планировал.
Быстро перестроившись, более десяти тысяч человек покинули лагерь и двинулись навстречу союзной армии. Коалиционные силы также выставили от пятидесяти до шестидесяти тысяч воинов, выстроились в боевые порядки и приготовились дать Линь Цзяну бой в чистом поле.
Подобные масштабные сражения требуют высочайшей боевой подготовки от обеих сторон, иначе строй легко рассыпется.
— Пехота, наступайте первыми. Фан Руй, веди кавалерию во фланг и жди подходящего момента.
Линь Цзян не стал применять изощренную тактику — он просто двинул войско вперед. Он всецело доверял своим людям.
Он тренировал солдат и коней провинции Фэн больше года и искренне верил, что его армия превосходит войска из остальных провинций.
Почти семь тысяч пехотинцев были построены тысячевыми отрядами, которые неуклонно продвигались вперед шаг за шагом. Столкнувшись с яростным натиском Чжэньгоской армии, союзники поспешно бросили в ответ свои подразделения.
Боевые порядки обеих сторон выглядели схоже: впереди стояли воины со щитами, за ними — копейщики, следом ряд мечников со щитами, а в самом тылу располагались лучники.
Армии разделяла сотня метров, когда они начали обмениваться залпами стрел. Именно здесь проявилась вся важность дисциплины и тренировок: стоило подготовке дать слабину, как армия рассыпалась после пары обстрелов, обрекая себя на поражение.
На этот раз союзники выставили лучших воинов, так что те не дрогнули сходу. Выдержав несколько волн стрел, стороны сошлись в рукопашной схватке. Лучник прекратили стрельбу, и в бой вступили остальные солдаты.
Стоило армиям столкнуться лоб в лоб, как коалиционные силы мгновенно оказались в невыгодном положении. Им пришлось вводить в бой резервы, но даже это не помогло прорвать боевой порядок Чжэньгоской армии. Разница в общей выучке противников была видна невооруженным глазом.
Остальные подразделения Чжэньгоской армии продолжали наступать, тогда как союзные силы беспрерывно бросали в бой новые отряды. Число солдат, вовлеченных в сражение, быстро превысило десять тысяч.
— Вражеская армия на редкость свирепа.
Командиры союзников тоже были шокированы происходящим. У них было вдвое больше солдат, чем у Чжэньгоской армии, но они по-прежнему не могли одержать победу.
— Генерал, почему бы нам не отправить туда еще людей?
— Нет, мы не можем задействовать все резервы сразу. Вражеская кавалерия еще не сдвинулась с места. Если мы бросим в бой всех, а вражеская конница пойдет в атаку, мы проиграем.
Спросил премьер-министр Ли, но командующий генерал ответил отказом. Он понимал, что если они растратят все силы, остановить прорыв вражеской кавалерии через весь их строй будет просто некому.
— Фан Руй, твой выход. Заставь другую сторону пустить в ход все силы. Сможешь прорваться — прорывайся, а нет — сдерживай их.
Сказал Линь Цзян. Если противник не собирался усиливать натиск, это сделает он сам.
— Слушаюсь, генерал.
Фан Руй кивнул и стремительно повел в бой тысячу всадников. Кавалерия никогда не бросается на плотный вражеский строй без прямого приказа командира.
Вместо этого они имитируют атаку, проверяя реакцию противника. Если вражеский строй сохраняет порядок, они, приблизившись, объезжают его с фланга, а затем обстрелы из луков начинают изматывать неприятеля.
Если же боевой порядок врага начинает рассыпаться, они переходят в настоящую атаку, полностью ломая вражеские ряды.
Фан Руй совершил первую атаку, но строй противника не дрогнул. Тогда он свернул в сторону и пошел на новый заход. Кавалерия раз за разом устраивала ложные выпады, оказывая огромное давление на врага и выжидая, чья выдержка — их собственная или противника — лопнет первой.
Наконец, после восьмой мертвой петли и показательных атак в исполнении Фан Руя, вражеская армия наконец пришла в замешательство. Фан Руй решительно бросился вперед. Долгое время проведя рядом с Линь Цзяном, он перенял часть его манеры: обладая силой Воинского Святого, он лично пробил брешь в обороне противника на передовой.
— Надавите сильнее, давите еще!
Вражескому генералу вновь пришлось отправлять в бой свежие силы. Из пятидесяти тысяч своих солдат он уже задействовал почти тридцать тысяч. Больше двадцати тысяч сдерживали семь тысяч пехотинцев Чжэньгоской армии, а почти десять тысяч окружили тысячу бойцов Фан Руя.
— Теперь твоя очередь.
Вражеский генерал издалека уставился на Линь Цзяна, готовя для него новую ловушку. У Линь Цзяна оставалось две тысячи человек, тогда как у противника — почти двадцать тысяч. Зная тактику Линь Цзяна, он ожидал, что тот скоро сам возглавит прорыв.
— Генерал, я пойду на помощь господину Фану.
Кто-то из окружения Линь Цзяна не выдержал. Фан Руй с людьми утратили преимущество в скорости и теперь были окружены врагом, отчаянно сражаясь против сил, превосходивших их вдесятеро, — это грозило гибелью.
— Спасать их не нужно. Следуйте за мной, мы ударим в самое сердце вражеской армии, применив стратегию обезглавливания.
Линь Цзян покачал головой. Фан Руй взял с собой всего тысячу воинов тоже по задумке, ведь решающее значение в этом сражении имел он сам. Именно он должен был возглавить атаку и сокрушить ядро врага в этой генеральной битве.

Комментарии

Загрузка...