— Там! — Чжао Лингэ всегда отличалась острым зрением и быстро обнаружила цель.
— Думаю, если сорвать последнее дерево, с нас хватит?
— Хватит, у нас уже есть сорок восемь штук, а здесь еще шесть.
— Хорошо, я поднимаюсь.
— Осторожно.
Ли Цинхэ проложила путь духовным мечом и быстро взобралась к дереву Ягод белого утеса.
Стоило ей сорвать три ягоды, как из расщелины на отвесной стене внезапно выросла огромная пасть и попыталась укусить ее.
— Осторожно! — в ужасе завопила снизу Чжао Лингэ.
— Бзнь!
Смертельный удар снова заблокировал Талисман Ваджры.
Это оказалась Скальная змея, искусно замаскированная и совершенно сливавшаяся с каменной стеной.
Змея бесшумно подстерегала ее меньше чем в двух футах.
Даже находясь так близко, Ли Цинхэ не заметила ни малейшего подвоха.
— О матушка! Ах!
В обеих своих жизнях Ли Цинхэ смертельно боялась змей, и сейчас, будучи монахиней, она ничуть не изменилась.
Ее тут же прошиб дикий ужас, волосы встали дыбом, а по телу побежали мурашки.
Сама того не осознавая, она замахала в воздухе духовным мечом, с криками нанося по змее яростные удары, но из-за растерянности потеряла равновесие и сорвалась вниз.
В панике она судорожно попыталась уцепиться за скалу и, погасив инерцию с помощью меча, благополучно приземлилась на землю.
— Она преследует нас! Боже мой, какая длинная! — Чжао Лингэ вперила взгляд в метровую змею на скале. Она не смела бросать Духовный Взрывной Талисман, боясь случайно задеть Ли Цинхэ.
Сердце Ли Цинхэ колотилось как безумное, а спина уже промокла от холодного пота.
— Берегись сзади! — внезапно выкрикнула она и швырнула Талисман Огненного Шара за спину Чжао Лингэ.
— Бах!
— С-с-с! — Скальная змея, пытавшаяся напасть на Чжао Лингэ из засады, попала прямо под огненный шар и тут же отпрянула назад.
— Бежим! — Ли Цинхэ достала два Талисмана Божественного Странствия, прилепила их им на спину и, схватив Чжао Лингэ за руку, бросилась к выходу из долины.
— Боже мой, их тут штук семь-восемь гонятся за нами, — на ходу оглядывалась Чжао Лингэ.
— Не оглядывайся, не только сзади, еще и с двух сторон! — крикнула Ли Цинхэ, вытаскивая целую пачку талисманов.
И сунула часть из них Чжао Лингэ.
— Бей!
В тот же миг воздух заполнили талисманы.
Грохот, треск пламени и свист летящих стрел слились в единый гул.
— Плюх!
Ли Цинхэ разрубила последнюю Скальную змею, смахнула ее голову и отбросила ее далеко в сторону.
Глядя на эту жуткую змеиную голову, она невольно вздрогнула от омерзения.
— Всё? — Чжао Лингэ запыхалась до предела. — Вот это жуть.
Они настороженно огляделись и на всякий случай швырнули еще круг Талисманов Огненного Шара. Убедившись, что вокруг больше никого нет, они немного успокоились.
После этого Ли Цинхэ увидела, как та самая особа, которая только что громче всех кричала о змеином ужасе, подбежала к туше, распорола брюхо, извлекла желчный пузырь, содрала шкуру и убрала все это в Мешок Хранения.
— Ты что делаешь? — Ли Цинхэ не понимала и наотрез отказывалась это принимать.
Это же змея! У нее от одного вида до сих пор мурашки по коже, между прочим.
— Змеиное мясо невероятно вкусное, тушеное в соевом соусе или в супе — просто пальчики оближешь.
Ли Цинхэ скривилась от отвращения и в этот момент хотела только одного — держаться от Чжао Лингэ подальше.
— Сколько добра пропадает, иди сюда собирай, — подзывала ее Чжао Лингэ, продолжая складывать добычу.
— Я отказываюсь.
Чжао Лингэ посмотрела на Ли Цинхэ во все глаза, словно услышав нечто невероятное.
Внезапно ее рот расплылся в широченной ухмылке.
— Ха-ха-ха... Ты что, змей боишься?
Ли Цинхэ лишь бледным взглядом отвела глаза в сторону.
— И правда боишься, ха-ха-ха...
Ли Цинхэ: еще не поздно порвать с ней всякие отношения?
Из двадцати трех Скальных змей, под бесконечные вздохи сожаления Чжао Лингэ, они забрали лишь шкуры, желчные пузыри, нетронутые ядовитые железы, головы и мясо пяти змей.
Если бы Ли Цинхэ насмерть не уперлась и не запретила совать змей в ее Мешок Хранения, та бы точно утащила всё подчистую.
Остальное сожгли дотла, после чего девушки довольные отправились в путь.
Из трех заданий на данный момент было выполнено только одно, оставалось еще собрать пятнадцать ростков Травы Успокоения Сердца и поймать двух Ветряных кроликов.
Ветряные кролики передвигались с молниеносной быстротой, оправдывая свое имя — приходили и уходили быстрее ветра.
Двоим адептам на четвертом уровне Очищения Ци было бы не под силу поймать их голыми руками, оставалось рассчитывать только на ловушки.
Трава Успокоения Сердца росла в густом туманном лесу, где из-за плотной дымки духовное восприятие не пробивало и на ярд вперед, так что найти ее можно было исключительно благодаря чистой удаче.
Выбирая эти поручения, они польстились на высокую награду в виде очков вклада, совершенно упустив из виду, что для их выполнения потребуется колоссальная удача.
— Неудивительно, что тогда окружающие так странно на нас смотрели, — с некоторым запозданием сообразила Ли Цинхэ, вспоминая ту сцену.
— Просчиталась. А я-то думала, почему при таком щедром вознаграждении никто не спешит за них браться.
— Раз уж пришли, давайте работать.
Расставив ловушки в местах обитания Ветряных кроликов, Ли Цинхэ и Чжао Лингэ отправились на поиски Травы Успокоения Сердца.
Они битый час кружили по окутанному туманом лесу, не только ничего не найдя, но и едва не заблудившись.
Заглянув обратно к ловушкам на кроликов...
Прекрасно, там даже шерстинки не оказалось.
Продолжив расставлять капканы, они промаялись еще пять дней, но добыли всего шесть ростков Травы Успокоения Сердца.
— Больше никогда в жизни не возьмусь за эти задания, — всю дорогу ворчала Чжао Лингэ.
Ли Цинхэ была с ней полностью солидарна: это ничем не отличалось от пустой траты времени.
Проверив пять ловушек подряд, они вновь обнаружили их пустыми.
По дороге к шестой ловушке Ли Цинхэ вдруг уловила какой-то шум:
— Кажется, там кто-то есть!
— Быстрее!
Перевалив через горный хребет, они увидели несколько человек, толпившихся у их ловушки.
Рассмотрев незваных гостей, они помрачнели.
— Ну надо же, какое тесное знакомство! — вздохнула Чжао Лингэ.
Чуть ниже по склону несколько человек окружили их капкан и со смехом извлекали оттуда застрявшего Ветряного кролика.
— Брат Кунь, нам невероятно повезло, кролик сам пришел в лапы.
И верно, они столкнулись с Лэй Кунем и его шайкой, которые раньше вымогали у них плату за защиту.
Несколько месяцев разлуки... и те стали еще более омерзительными!
Лэй Кунь и его прихвостни, разумеется, тоже заметили Ли Цинхэ и ее спутницу.
— О, да это же старые знакомые! — Лэй Кунь отдал знак своим подручным, и те мгновенно окружили девушек.
Ли Цинхэ больше не нужно было ничего объяснять: она хлопнула по Талисману Божественного Странствия, схватила Чжао Лингэ за руку и бросилась наутек.
— Думаете сбежать?!
— А ну стоять!
Лэй Кунь сотоварищи тут же бросились в погоню.
Будучи выше их по уровню культивации, они быстро настигли Ли Цинхэ и Чжао Лингэ.
— Твою мать, а ну бегите еще!
Лэй Кунь с размаху сбил обеих девушек с ног, а парочка подручных тут же сорвала с их поясов Мешки Хранения и, сняв защиту, вытряхнула все содержимое на землю.
— Брат Кунь, одна дрянь.
Лэй Кунь подошел и брезгливо пнул кучу ногой: немного еды, выданные сектой мечи и ножи, несколько талисманов нижнего класса первой ступени, пара камней духа низшего класса, с десяток дешевых духовных трав и несколько пустых нефритовых коробочек.
Он не удержался от плевка:
— Твою мать, из-за такой мелочи еще и побежали?
Забрав камни духа и талисманы, Лэй Кунь удалился со своей шайкой, продолжая грязно ругаться.
В глазах Чжао Лингэ горел огонь ярости; если бы Ли Цинхэ не удерживала ее, призывая к терпению, она бы бросилась на них насмерть.
Раньше ей приходилось терпеть из-за слабого уровня развития, но теперь у нее были и клинок, и талисманы, к тому же они находились в безлюдной Задней Горе — еще бабушка надвое сказала, кто кого прикончит.
Когда Лэй Кунь ушел, Чжао Лингэ свирепо поклялась:
— При первой же возможности я их прирежу.
В глазах Ли Цинхэ тоже мелькнула убийственная искра: она теперь всё-таки практикует боевые искусства, с какой стати ей это спускать? Всякого, кто посмеет посягнуть на ее духовное сердце, она уничтожит.
— Не стоит спешить.
Этот долг они обязательно вернут!
В ее арсенале имелись талисманы среднего класса первой ступени, способные потягаться с Лэй Кунем и его людьми.
Однако им обеим не хватало боевого опыта: мало иметь талисманы, нужно уметь применять их с умом, чтобы раскрыть их полную мощь.
Большинство диких зверей глупы и с ними легко справиться, но с людьми всё иначе.
Она вовсе не собиралась устраивать обмен тысяче вражеских жизней ценой собственной.
К тому же они находились на территории секты: если бы их вычислили с помощью какой-нибудь тайной техники или духовного артефакта, уйти от ответственности все равно бы не удалось.
Поэтому сначала требовалось подрасти самой, а уже потом строить надежные планы.
Чжао Лингэ поднялась на ноги, отряхнула одежду и с любопытством спросила:
— Цинхэ, хорошо, что ты сообразила вовремя и спрятала вещи, а то меня бы от злости разорвало.
Во время побега Ли Цинхэ передала Чжао Лингэ мысленную просьбу отдать ей Мешок Хранения со всем скарбом, чтобы спрятать его.
Сделав вид, что достает его из-за пазухи, Ли Цинхэ на самом деле извлекла мешок из Таза Сокровищ в своем Даньтяне и протянула Чжао Лингэ.
— Меня бы тоже разорвало.
— Ха-ха-ха...

Комментарии

Загрузка...