Прошло несколько часов с тех пор, как моховой монстр превратился в пепел. Следы боя в секторе Б7 были оперативно устранены, поврежденные барьеры и стены спешно восстанавливались, а останки погибших солдат молча вывезли. База вернула себе присущую высокотехнологичной крепости холодную упорядоченность, однако напряжение и тревога, пропитавшие воздух, никуда не делись.
В контрольном пункте царила особенно тяжелая атмосфера.
Лицо Лэй Хао было чернее тучи. Проникновение Чистильщиков, потери среди личного состава и, наконец, то непонятное, жуткое уничтожение монстра — всё это было словно пощечины, наотмашь бьющие по лицу начальника службы безопасности базы. Но больше всего его гложило то, как Линь Кэ одним лишь щелчком пальца совершил нечто невероятное.
Несмотря на то что все данные указывали на то, что источник слабого света находится в Линь Кэ, и несмотря на то что Цинь Сюэ и ее команда были практически уверены в том, что именно это стало причиной аннигиляции монстра, они не могли представить никаких существенных доказательств. Эта энергия была слишком необычной, она появлялась и исчезала так быстро, что ее невозможно было захватить, воспроизвести или объяснить с помощью существующих теоретических моделей.
— Мне нужно объяснение, доктор Цинь, — голос Лэй Хао сдерживал ярость и едва уловимый холод. — Объяснение, понятное Совету и военным! А не куча догадок из серии «возможно», «вероятно» или «не поддается анализу»! Эта штука... он, в конце концов, что это такое? Что он только что сделал? В следующий раз этот свет направится на монстра, или на моих солдат, или на ядро этой базы?!
Цинь Сюэ устало потерла переносицу:
— Командир Лэй, науке нужно время. Мы имеем дело с совершенно новым явлением, выходящим за рамки нашего понимания...
— У нас нет времени! — перебил ее Лэй Хао, говоря отрезал. — Если Чистильщики смогли пробраться сюда один раз, они смогут сделать это и во второй! Полагаю, другие силы уже давно нацелились на это место! Внутри... — он бросил взгляд на других исследователей в контрольном пункте, которые навострили уши, и проглотил вторую половину фразы, но ее смысл был очевиден: внутри Федерации тоже не всё так гладко.
Он приблизился к Цинь Сюэ и понизил голос, произнося с не терпящей возражений решимостью:
— Совет уже наделил меня правом на Мелтдаун. Если цель будет признана неконтролируемой угрозой высшего уровня, я имею право пресечь всё до того, как ситуация выйдет из-под контроля... и полностью устранить ее.
Сердце Цинь Сюэ сжалось:
— Лэй Хао! Ты не можешь! Он наша единственная надежда на то, чтобы понять Великое бедствие и, возможно, даже переломить ситуацию!
— Надежда возможна лишь при условии контроля, Цинь Сюэ, — взгляд Лэй Хао был ледяным. — В противном случае это катастрофа. Моя обязанность — защищать базу и безопасность большинства людей, а не играть на ставках с призрачной надеждой. — Он помолчал. — С сегодняшнего дня я пришлю больше Наблюдателей.
— Наблюдателей? — опешила Цинь Сюэ.
— Элита службы внутренней безопасности, мастера скрытности, разведки и ментального сканирования. Они не будут мешать вашим исследованиям, а лишь взглянут под другим углом... ради безопасности, — закончил Лэй Хао. Больше не глядя на нее, он развернулся и зашагал прочь, оставив после себя жесткий, холодный силуэт.
Цинь Сюэ почувствовала холод, пробежавший по спине. Лэй Хао больше не доверял полностью мониторингу исследовательской группы. Он задействовал внутренние силы безопасности, а это означало, что слежка за Линь Кэ переходит на новый, более скрытный и опасный уровень.
Действительно, вскоре Цинь Сюэ заметила в контрольном пункте несколько новых лиц. Они носили форму обычных научных сотрудников, но их осанка была прямой, взгляд острым, как лезвие, а движения — бесшумными. Они почти не общались с другими исследователями, фокусируясь только на определенных экранах мониторов, особенно на тех, чьи энергетические показатели были близки к мертвому штилю. Их присутствие, подобно тени, просочилось в повседневную работу базы.
Тем временем в глубине назревало другое подводное течение.
Хотя фрагменты данных о свечении кончиков пальцев Линь Кэ в ту ночь были засекречены Лэй Хао как совершенно секретные, кое-какие разрозненные сведения всё же просочились по тайным каналам в узкий круг высокопоставленных лиц и ведущих ученых базы.
— Слышали? В секторе Б7 в тот день...
— Новая форма энергии, мгновенно очистившая мутанта третьего уровня!
— Похоже, Искорка — это не просто какой-то образец...
— Если можно было бы овладеть такой силой...
Шепот разносился в комнатах отдыха, по зашифрованным каналам связи, во время случайных встреч. Взгляды, полные любопытства, жадности, страха и амбиций, всё чаще незримо обращались к той изолированной комнате.
Глубокой ночью в комнате Линь Кэ.
Он по-прежнему сидел, скрестив ноги, но струя Ци внутри него двигалась по более плавному и живому пути. Начальная ступень созерцания Ци уже была прочно освоена, а контроль над собственной энергией становился всё более искусным.
Вдруг он чуть заметно нахмурился.
Ощущение... будто за ним наблюдают.
В отличие от прежних сканирований холодными приборами, это было нечто более скрытое, несущее в себе чью-то волю. Словно глаз, беззвучно открывшийся в темноте, пытался пронзить внешнее спокойствие и заглянуть в его тайны.
Неужели это те самые новые Наблюдатели?
Сознание Линь Кэ погрузилось внутрь, молочно-белый поток Ци слегка ускорился, подобно настороженному стражу. Он не оказывал никакого сопротивления и не прибегал к маскировке, сохраняя видимость энергетической инертности. Однако его чуткое духовное зрение уже уловило те несколько едва уловимых потоков ментального сканирования, пытавшихся проникнуть внутрь.
Очень слабые, но техника была довольно искусной, с присущей военным точностью и сдержанностью, осторожно обходя зоны, которые могли вызвать энергетическую реакцию, и лишь прощупывая поверхностное физиологическое состояние и ментальные волны.
Линь Кэ в душе усмехнулся.
Верно, под внешней тишиной скрываются бушующие течения. Лэй Хао уже полон настороженности и недоверия к нему.
Как раз в тот момент, когда он размышлял, как противостоять этому новому виду слежки, другой, крайне скрытный контакт, воспользовавшись тем, что его внимание было отвлечено Наблюдателями, словно скользкая гадюка, просочился с неожиданной стороны — судя по всему, через какой-то интерфейс внутренней сети базы!
Это намерение было еще более холодным и жадным, сопровождалось отчаянной готовностью пойти на всё ради своих целей. Попытка обойти внешние системы мониторинга и напрямую подключиться к базовым потокам данных сенсоров, прикрепленных к его телу!
То, что им нужно, явно было не верхним слоем физиологических показателей, а более глубокими, первичными данными, в которых могли отражаться мельчайшие изменения в теле во время накопления энергии!
Это были не люди Лэй Хао. Совершенно другой стиль.
На базе есть еще и другие игроки с иными целями, которые тоже охотятся за ним!
Мысль Линь Кэ резко метнулась в сознание!
Вихрь Ци в Даньтяне слегка замер, поток устремился в сторону, распадаясь на бесчисленные нити, тоньше волоска, которые бесшумно покрыли внутреннюю сторону всех сенсорных датчиков на поверхности кожи.
Он не мог полностью прервать передачу данных — это немедленно вызвало бы тревогу. Но он мог внести тончайшие правки в самом источнике данных.
В тот самый миг, когда холодное щупальце чужого внимания успешно подключилось к потоку данных, Линь Кэ синхронно подправил частоту сердечных сокращений, сопротивление кожи, частоту мозговых волн и другие параметры, поддерживая их в кажущемся нормальным, но на самом деле тщательно отредактированном диапазоне, идеально маскируя любые микроизменения, вызванные движением Ци.
В то же время он намеренно позволил небольшому фрагменту данных, относящемуся к моменту аномальной активности клеток кожи на кончиках пальцев во время свечения, случайно затеряться в огромном потоке нормальных данных и передаться наружу.
Сделав это, он тут же прекратил все микроманипуляции и вернулся в прежнее состояние, словно ничего не произошло.
Холодная сила, успешно похитив данные, так же бесшумно и быстро отступила, как и пришла, не оставив ни следа.
А ментальные импульсы Наблюдателей, обнаружив, что их повторные попытки бесплодны, также осторожно отступили.
В комнате и за ее пределами снова воцарилась тишина.
Словно того безмолвного противостояния никогда не было.
Линь Кэ медленно открыл глаза, в глубине его зрачков застыл лед.
Верно, эта база Эдем никогда не была никаким убежищем.
Это просто поле битвы в иной форме.
От открытого огня защититься легко, а вот от тайных стрел — нет.
Бдительность Лэй Хао, алчность неизвестных сил... Он — словно кусок жирного мяса, брошенный в бассейн с акулами, привлекающий взгляды всех сторон.
Нужно стать сильнее, как можно быстрее.
Он снова закрыл глаза, поток Ци в его теле ускорился, еще более жадно и незаметно впитывая скудную Духовную энергию из окружающей среды.
Тот слабый свет на кончиках пальцев — это только начало.
Под взглядами бесчисленных чужих глаз настоящая трансформация только ускоряется.
Подводные течения уже здесь, буря приближается.

Комментарии

Загрузка...