Эта брошенная вскользь фраза стала искрой, упавшей в чан с кипящим маслом!
— А-а-а-а!! Умри! Сдохни, тварь!!!
Чжэн Ху окончательно обезумел! Весь его рассудок, все опасения, строгие приказы Предка клана Чжэн и все планы на будущее — всё сгорело в пламени ярости при виде того, как голова его любимого сына лопнула у него на глазах!
Его глаза налились кровью, из горла вырвался звериный рык, совершенно не похожий на человеческий голос, а вся духовная сила в теле взорвалась мощным потоком! Летящий меч, сверкающий холодным блеском, мгновенно превратился в ослепительный луч. Чжэн Ху разогнал скорость меча до предела, и тот, подобно вспышке молнии, устремился прямо в горло Лу Чжао!
В этот миг ему не нужны были ни хитрость, ни пути к отступлению! Он жаждал лишь одного: разорвать этого человека на куски! Стереть в порошок! Развеять прах по ветру!
Однако именно этого Лу Чжао и добивался своим кропотливым расчетом, шаг за шагом выстраивая ловушку! Ему было нужно, чтобы дух Чжэн Ху окончательно надломился, а его море сознания содрогнулось от потрясения — только так можно было подготовиться к последующему поиску души. Ведь чем выше уровень развития совершенствующегося, тем труднее вырвать его воспоминания!
Перед лицом этого удара, полного ненависти и вобравшего в себя все силы практика восьмого уровня стадии Концентрации Ци, Лу Чжао не только не стал уклоняться, но и позволил своим губам изогнуться в улыбке.
Он шевельнул мыслью, и три иссиня-черные тени, окутанные густой аурой смерти, подобно затаившимся ядовитым змеям, метнулись вперед!
— Р-р-а! Р-р-а! Р-р-а!
Три глухих, подобных грому рыка прогремели почти одновременно! Три Трупные марионетки «Железных обезьян великой силы» ростом почти в чжан, с бугрящимися под сине-черной кожей мышцами, мгновенно возникли перед Лу Чжао, беря обезумевшего Чжэн Ху в плотное кольцо!
В их пустых глазницах плясали огоньки изумрудного призрачного пламени. Волны почти материальной ледяной трупной злобы и свирепости разошлись вокруг, превращая горный ветер в костлявый холодный поток!
Яростный удар Чжэн Ху был быстр как молния, острие меча уже почти коснулось горла Лу Чжао! Но в этот миг одна из стоявших впереди марионеток со скоростью, превышающей предел человеческого зрения, взмахнула кулаком размером с жернов. Наполнив удар чудовищной мощью, она наотмашь ударила по лезвию летящего меча!
— Дзынь!
Раздался оглушительный звон сталкивающегося металла, от которого заложило уши, и эхо разнеслось по всему ущелью!
Сверкающий духовным светом меч издал жалобный стон, его сияние мгновенно померкло, и он, подобно сорвавшемуся с нити змею, был отброшен неодолимой силой! С глухим звуком меч глубоко вонзился в ствол старой акации в нескольких десятках чжанов от них!
Дух Чжэн Ху был неразрывно связан с его мечом. Получив такой удар, он ощутил, как к горлу подступила сладость.
— Кха! — фонтан алой крови вырвался из его рта! Он смотрел на три огромные сине-черные фигуры, источающие пугающую мощь, и в его глазах впервые отразился неверующий ужас!
— Три зомби... уровня пика Концентрации Ци?! — голос Чжэн Ху стал хриплым от неописуемого шока. — Ты... ты демонический владыка из Юго-Западных государств?! Мой клан Чжэн... когда мы успели перейти дорогу такому мастеру темного пути?!
Ответом ему стал шквал смертоносных атак трех марионеток! Железные кулаки и огромные ладони, окутанные вонью трупной злобы, обрушились на Чжэн Ху с разных сторон, подобно урагану. Густая аура смерти сплеталась в невидимую клетку, разъедая его защитное сияние.
Чжэн Ху был на восьмом уровне Концентрации Ци, но под натиском трех не знающих страха и боли, обладающих нечеловеческой силой и идеальной координацией марионеток высшего уровня первого ранга, он мгновенно оказался в плачевном положении.
Он поспешно призвал защитный щит среднего уровня первого ранга, но после десятка сокрушительных ударов, способных раскалывать скалы, сияние щита окончательно развеялось, как пламя свечи на ветру. Прочная поверхность щита деформировалась и прогнулась; издав последний стон, артефакт потерял духовность и был легко разорван когтями марионеток, которые потянулись к самому Чжэн Ху!
Хрясь! Пш-ш! Бум!
На вершине горы не утихали звуки ломаемых костей и разрываемой плоти, смешивающиеся с мучительными стонами Чжэн Ху. Он изо всех сил пытался применять техники уклонения, но марионетки, казавшиеся громоздкими, на деле двигались стремительно и слаженно. Их массивные тени мелькали, полностью отрезая ему все пути к отступлению!
Через четверть часа Чжэн Ху походил на истерзанный мешок. Очередной железный кулак врезался ему в грудь. С отчетливым хрустом ломающихся ребер он выплюнул кровь, его тело подбросило вверх, после чего он с грохотом рухнул на усыпанную камнями землю и, прокувыркавшись несколько раз, затих.
Чжэн Ху был залит кровью, его халат стал темно-бурым. Повсюду зияли рваные раны, обнажавшие кости, грудная клетка была проломлена, внутренние органы тяжело повреждены. Его аура угасла почти полностью, изо рта толчками выходила темная кровь вперемешку с ошметками плоти. Взор его затуманился — жизнь висела на волоске.
— Хе... кха... — он тяжело хрипел, каждый вдох сопровождался бульканьем крови. Его взгляд, полный запредельной ненависти и непонимания, был прикован к медленно идущему Лу Чжао. — Три... зомби высшего уровня... демон... Клан Чжэн... всегда... был далек от темных путей... мы не... обижали... тебя... за что...
Лу Чжао с бесстрастным лицом подошел к нему. Глядя сверху вниз на умирающего врага, он не чувствовал ни радости победы, ни капли жалости. В его глазах была лишь пустота, холодная, как вечный лед. Он медленно присел и положил ладонь на макушку Чжэн Ху.
— Техника Поиска Души Кровавой Сущности!
Голос, холодный как ветер из преисподней, прозвучал как окончательный смертный приговор!
Кровавая, зловещая и яростная сила мгновенно ворвалась в беззащитное море сознания Чжэн Ху! Его глаза выпятились, наполнившись красными прожилками! Тело забилось в конвульсиях, как выброшенная на берег рыба! Из горла вырвался истошный крик, переставший быть человеческим! Из семи отверстий на лице одновременно заструилась кровь — всё его существо будто разрывало изнутри невидимой мощью!
Обрывки его угасающего сознания и воспоминания, не успевшие рассеяться, были грубо подхвачены невидимым вихрем, разорваны и насильно влиты в море сознания Лу Чжао!
Этот яростный удар по душе заставил даже подготовленного Лу Чжао глухо застонать. Его лицо побледнело, а в голове возникла резкая боль, будто туда вонзили стальные иглы. «Отдача от этой техники действительно страшна... Даже если враг сломлен, а мое сознание сильно, проводить поиск души на практике с высоким уровнем развития — дело не из легких...» — отметил он про себя. Скрепя сердце и терпя боль от чужих воспоминаний, он начал быстро отсеивать лишнее, вылавливая ключевые сведения.
Потоки информации, пропитанные сильными эмоциями, проносились перед ним: борьба за власть внутри клана Чжэн, несправедливость при дележе ресурсов, перемещения людей, слабые узлы защитной формации горы... Внезапно один фрагмент памяти, полный отчаяния, безумия и решимости, застыл перед внутренним взором Лу Чжао.
Это была тайная комната с высокой плотностью духовной энергии в глубине духовной горы клана Чжэн. На картине Предок клана Чжэн выглядел иссохшим, его мощная аура стадии Заложения Основы была слабой, как гаснущая свеча. Но его глаза, глубоко запавшие в орбиты, по-прежнему оставались острыми и мрачными, как у ястреба. Он пристально смотрел на нескольких ключевых старейшин. Его сухой, скрипучий голос нес в себе непреклонную волю и каплю безумия игрока, ставящего всё на кон:
— ...Тот старый пес из клана Линь... Пилюля Укрепления Основы второго ранга в его руках — моя единственная надежда... продлить срок! Мы обязаны ее забрать! Любой ценой! Иначе... иначе, как только я уйду из жизни, клан Чжэн... мгновенно станет яйцом в разоренном гнезде! Кланы Хуан и Линь, и все эти... рыщущие вокруг шакалы... они не оставят нас в покое! Они не дадут клану Чжэн ни единого вздоха!
— В эту засаду... я пойду лично! Ударю изо всех сил! Либо я продлю жизнь, либо... погибну! — в глазах Предка вспыхнул кровавый блеск. — Вы же... обязаны удержать клан! Запечатайте все вести! Создайте видимость, что я еще в силах! Нужно лишь... дотянуть до того момента, как я заберу пилюлю. После ее усвоения... с учетом остатков моих сил, если я не буду вступать в бои... я смогу продержаться еще десять лет! А главное... за эти десять лет Фань-эр успеет достичь Заложения Основы!
— С его уровнем развития и талантом, ему нужно семь-восемь лет... чтобы достичь пика Концентрации Ци. А той партии высокоранговой духовной воды, что мы добыли... хватит, чтобы выменять Пилюлю Заложения Основы! Как только Фань-эр совершит прорыв... у нашего клана Чжэн в Округе Северных равнин... снова будет твердая почва под ногами! Снова будет... надежда!
На этом воспоминания Чжэн Ху оборвались, подобно разбитому камнем отражению в воде.
Лу Чжао медленно убрал ладонь с головы мертвеца. Голова Чжэн Ху бессильно склонилась набок, зрачки расширились, сохранив в себе бесконечную злобу и непонимание. Жизнь окончательно покинула тело.
Лу Чжао встал и потер виски, ноющие после поиска души. На его лице появилась холодная, осознанная усмешка.
— Вот оно как... Неудивительно, что Предок Чжэнов, зная о своем плачевном состоянии, рискнул напасть на Предка Линь... — прошептал он про себя. В его глазах читался расчет. — Значит, он не щадя жизни пытался забрать ту пилюлю не ради того, чтобы просто пожить подольше. Он пытался выкупить время! Десять лет... чтобы дождаться, пока его любимый внук, гений клана Чжэн с Высшим духовным корнем воды, Чжэн Фань... достигнет Заложения Основы!
Взор Лу Чжао словно пронзил пространство, пролетая над горными хребтами и вонзаясь в то место, где располагалась духовная жила второго ранга клана Чжэн. Его губы искривились в жестокой усмешке.
— Старый призрак Чжэн... Хочешь выиграть время? Вырастить для клана нового мастера Заложения Основы?
— Хе-хе... Я не дам тебе такого утешения!
Он слегка повернул голову, и его взгляд будто устремился вглубь духовной горы, к фигуре молодого человека, пребывающего в уединении.
— Как только я схвачу этого Чжэн Фаня... единственную надежду клана на будущее...
Голос Лу Чжао стал тихим, словно он констатировал неизбежный факт:
— Сможешь ли ты тогда, старый призрак, и дальше доживать свои дни на духовной жиле? Сможешь ли ты и дальше прятаться в своем черепашьем панцире?
Лу Чжао резко повысил голос, и его слова прозвучали как шепот самой смерти:
— Стоит тебе только выйти... и ты больше никогда не вернешься назад!

Комментарии

Загрузка...