Три дня спустя управляющий Сунь зашел в комнату Лу Чжао, бросил ему нефритовую табличку и тут же ушел.
Лу Чжао погрузил сознание в табличку. График патрулирования четко отпечатался в его разуме: его напарником стал внешний управляющий девятого уровня по имени Фэн Дао. Их задачей было патрулирование периметра и внутренней территории гарнизона.
Зона добычи Кровавого духовного нефрита была вне их ответственности. Патрулирование шло семидневными циклами: один день дежурства, шесть дней отдыха.
Этот график идеально подходил Лу Чжао. Он решил затаиться в гарнизоне округа Линцзэ на год или больше. Условия здесь были суровыми, черви свирепствовали, но время для культивации было реальным.
Он планировал за этот год довести «Технику Усиления Духа Ста Вод» до малого успеха и отточить искусство марионеток, готовясь к штурму уровня мастера первого ранга высшего качества. Но сейчас самым важным было освоение секретной техники из «Техники Кровавой Тени Переплавки Трупов» — «Техники Защиты Кровавой Ци».
Метод культивации этой техники он уже выучил наизусть. Суть заключалась в переработке огромного количества кровавой ци (ша) из крови зверей или культиваторов в защитную кровавую ауру.
Техника делилась на пять уровней, как и «Техника Сокрытия Дыхания». Для первого уровня требовалось чудовищное количество крови, причем лучше всего — одного вида. Освоив первый уровень, практик получал кровавую броню, сравнимую по защите с артефактом первого ранга среднего качества. На пике первого уровня защита могла сравниться с артефактом высшего качества.
Главная функция техники не предназначалась для борьбы с Кровавыми духовными червями, но в описании была одна ключевая деталь, которая дала Лу Чжао идею. Если практик убивал множество зверей одного вида, он накапливал особую кровавую ци, направленную против этого вида.
Звери того же вида, чувствуя эту ци, инстинктивно испытывали страх и убегали! Целью Лу Чжао было использовать бесчисленных червей для тренировки этой техники. Как только он освоит первый уровень, он накопит ауру против червей, создав естественный барьер. Это сэкономит ману на защитном свете и позволит создать «чистую зону» посреди моря насекомых.
Спустя семь дней наступила очередь дежурства. У входа в гарнизон Лу Чжао встретил своего напарника, Фэн Дао.
Фэн Дао был полноватым мужчиной средних лет с обычным лицом. Его черная мантия управляющего выцвела от стирок, но на лице играла дружелюбная улыбка, и он казался словоохотливым.
— Это, должно быть, младший брат Лу Чжао? Наслышан, наслышан! Я Фэн Дао, старше тебя на пару лет, так что буду зваться старшим братом, — он с любопытством оглядел молодое лицо Лу Чжао. — Лицо незнакомое. Из какого ты округа? Когда вступил в Секту?
Лу Чжао вежливо ответил:
— Приветствую старшего брата Фэна. Я из округа Северных равнин, вступил на последней Церемонии Восхождения к Заре.
— О? На последней? — в глазах Фэн Дао мелькнуло понимание, а затем и легкое самодовольство. — Тогда я действительно твой старший. Я вступил на позапрошлой Церемонии, так что в Секте Бися уже больше десяти лет! — он похлопал себя по груди с видом бывалого.
Лу Чжао сохранил спокойное лицо и подыграл ему:
— Старший брат Фэн опытен и мудр, прошу наставлять меня в будущем.
— Легко! — Фэн Дао был доволен, он рассмеялся, но в смехе проскользнула горечь. — Но знаешь, от стажа толку мало. Во внешнем дворе стаж не съешь и вместо камней не потратишь. — Он вздохнул и понизил голос, жалуясь: — Пилюля Заложения Основы — десять тысяч камней! Из десяти культиваторов девятого уровня дай бог один наберет такую сумму! И тот, скорее всего, имеет поддержку старших в семье или нашел невероятное сокровище. А если полагаться только на себя? Хех, один из сотни! Трудно, как на небо влезть!
Он говорил это то ли Лу Чжао, то ли самому себе. Лу Чжао воспользовался моментом:
— Старший брат Фэн прав. Выходит, правило «камни за пилюлю» — это лазейка для избранных?
— А то! — Фэн Дао нашел благодарного слушателя. — А ты как думал? Секта — не благотворительная организация! Это правило прямо говорит нам, беднякам без связей: смиритесь или рискуйте жизнью! Рискуйте ради призрачного шанса или... — он замолчал, снова тяжело вздохнул. — Ладно, не будем о грустном. Давай я расскажу тебе о забавных случаях в Линцзэ...
Фэн Дао действительно любил поговорить. Во время патруля его рот не закрывался. От сплетен о странном характере какого-то управляющего до мест, где можно найти редкую руду, и даже о том, как он однажды видел зверя второго ранга вдалеке — темы скакали с одной на другую, разбавляя скуку патрулирования.
Лу Чжао был хорошим слушателем, иногда задавая вопросы, но больше наблюдая за обстановкой и поддерживая циркуляцию «Техники Малого Духовного Дождя» для восполнения сил.
Маршрут был прост: вдоль барьера защитной формации, проверяя целостность и следы атак зверей, а также поглядывая внутрь гарнизона. Зона добычи Кровавого духовного нефрита, откуда веяло холодом и мощными запретами, была не их заботой.
Как и говорил Сунь, патруль был безопасен. Опасность Линцзэ заключалась в вездесущих червях и климате, а не в патрулировании.
За день с ними ничего не случилось, что было нормой: гарнизон с мастером Заложения Основы и мощной формацией отпугивал обычных зверей. А черви не могли пробить защиту.
Вернувшись в свою хижину, Лу Чжао сел, но не стал сразу медитировать. Случайно брошенная фраза Фэн Дао вызвала волнение в его душе.
«Десять тысяч камней, один из сотни...» — эта статистика удивила его, она была ниже, чем он думал. Но десять тысяч — сумма действительно неподъемная для большинства. Однако больше его зацепило другое.
Во время патруля он как бы невзначай спросил:
— Брат Фэн, а дяди Заложения Основы тоже практикуют техники низшего ранга?
Фэн Дао ответил не задумываясь:
— Конечно нет! Насколько я знаю, дяди Заложения Основы получают от Секты техники среднего ранга! Низший ранг — это для нас, внешних учеников и управляющих.
Эта фраза, как луч солнца, разогнала тучи сомнений в душе Лу Чжао.
Он давно хотел сменить технику. «Техника Малого Духовного Дождя» была низшего ранга и неполной. Она помогла ему дойти до этого уровня, но он понимал, что ее потенциал ограничен. Он колебался: менять технику на стадии Концентрации Ци или после Заложения Основы?
Смена техники сейчас несла риски: нужно перестраивать основу, тратить время, а доступные ему техники тоже были низшего ранга. Кто гарантирует, что новая будет лучше старой, привычной?
Слова Фэн Дао всё прояснили! После Заложения Основы Секта дает технику среднего ранга!
Это значит, что он может спокойно сменить технику после прорыва на более мощную и подходящую, среднего ранга водного атрибута! Нет нужды рисковать сейчас ради сомнительной выгоды!
— Заложу Основу с «Малой техникой облачного дождя», а потом сменю! — в глазах Лу Чжао сверкнула решимость.
Цель стала предельно ясной: любой ценой достичь Заложения Основы! А потом, с фундаментом техники среднего ранга, его путь станет шире и дальше!
Успокоившись, Лу Чжао глубоко вздохнул и вернулся к реальности. Он достал пустую нефритовую табличку и снова прокрутил в голове метод первого уровня «Техники Защиты Кровавой Ци».
Нужно ввести в тело эссенцию крови зверя и переработать содержащуюся в ней ци (ша). Процесс опасен, малейшая ошибка — и злоба ударит в ответ, повредив рассудок.
— Кровавые духовные черви... — взгляд Лу Чжао стал холодным. Он просканировал жужжание за стеной. Эти надоедливые твари скоро станут его «ресурсом».
Он встал и подошел к углу, где лежали несколько грубых устройств, сделанных им на днях из обычного железа и дерева — воронки с микроскопическими рунами «сбора крови» и «запечатывания». Это были инструменты для массового сбора крови червей.
— Завтра начну, — решил он. В свободное от патруля время он будет собирать кровь и пытаться культивировать технику. Как только он освоит азы и накопит ауру против червей, выживать здесь станет легче, а сила будет расти быстрее.
При свете светящихся камней Лу Чжао снова сел в позу лотоса, закрыл глаза и начал мысленно прогонять маршруты циркуляции «Техники Защиты Кровавой Ци», готовясь к завтрашней первой попытке, чтобы избежать неожиданностей.

Комментарии

Загрузка...