Столкнувшись с суровой реальностью: до конца отведенного времени оставалось меньше часа, Цин И полностью сосредоточилась на приготовлении зелья. Она отрешилась от всего вокруг — перед её взором существовали лишь духовные травы да котел. Впрочем, разглядывать всё равно было особо нечего, ведь она по-прежнему блуждала в туманном лабиринте...
Под пристальным вниманием всех собравшихся снаружи Цин И уверенно продвигалась вперед, и вот варево наконец благополучно добралось до финальной стадии!
Достигнув этого рубежа, Цин И страшно нервничала, но не выдала и тени волнения, искусно управляя бурлящей внутри котла смесью. Она принялась плавно снижать температуру по рецепту, после чего добавила финальную и самую важную духовную траву — духовное растение ранга Духа!
Блоп~.
Стоило духовной траве раствориться в почти готовом зелье, как Цин И принялась осторожно убавлять жар под котлом, пока полностью не погасила огонь.
Обычно на этом создание зелья завершалось и его можно было разливать по склянкам для приема внутрь, но рецепт, над которым она трудилась, отличался уникальностью: предстояло выполнить еще один заключительный шаг, а именно...
Вух!
Заморозить его!
Поскольку ей впервые доводилось замораживать зелье, а сама она совершенствовалась энергию огня, Цин И пришлось заимствовать свойство заключенных в некоторых духовных травах ледяных энергий, чтобы облегчить этот процесс.
Затея ей вовсе не улыбалась, ведь управлять чуждой ледяной энергией при заморозке зелья — задача чудовищно сложная...
По крайней мере, стоявший на месте котел со смесью не двигался, и требовалось лишь сковать жидкость холодом. Честно говоря, тонкого контроля здесь не затребовало бы.
Вух~.
— Ха... Как же вымоталась... Ха... Надеюсь, всё получилось...
Как только зелье затвердело, Цин И обессиленно опустилась на землю, чтобы восстановить силы перед осмотром содержимого котла.
Замораживание зелья с помощью ледяной ци под чудовищным давлением горы отняло у нее все силы, к тому же сама ледяная стихия оставалась чуждой для адепта огня.
Проведя на земле добрую минуту и переводя дыхание, Цин И сумела вернуть часть утраченной энергии.
— Нужно закончить всё до того, как истечет время...
Пробормотав это себе под нос, Цин И поднялась на ноги и приблизилась к котлу, внутри которого застыл монолитный блок зелья.
Хрусь!
Схватив первый попавшийся металлический инструмент со столика у котла, Цин И раскрошила застывшую массу на небольшие кусочки, доверху наполнила ими склянку и водрузила ее на пьедестал.
Вух!
Заметив, как склянка вместе с пьедесталом медленно растворяется в воздухе, Цин И мысленно перевела дух, наблюдая, как перед ней открывается новый путь.
Она справилась!
И не просто справилась, а сумела сотворить столь необычное «зелье»!
Если это вообще можно было назвать зельем. В конце концов, речь шла об обычной склянке, набитой кусочками замороженной смеси, которые вполне годились в пищу наподобие пилюль...
По правде говоря, Цин И нашла такой способ весьма оригинальным — создавать причудливые по форме пилюли без использования печи для пилюль. Ей даже захотелось изучить этот вопрос в будущем... Но сейчас следовало сперва завершить алхимическое испытание, а заодно и весь алхимический турнир!
Отбросив мысли о странных ледяных осколках, Цин И бросилась к только что открывшемуся проходу. Ей не терпелось поскорее преодолеть туманный лабиринт со всеми его испытаниями, поскольку за прошедшие часы алхимического экзамена она валилась с ног от усталости.
Добравшись до конца тропы, Цин И невольно улыблась, обнаружив выход из горного лабиринта.
Вжух~.
Не задерживаясь надолго у выхода из горного лабиринта, Цин И вскоре оказалась на небольшом уступе, от которого вверх уходила до боли знакомая узкая горная тропа.
Пока что Цин И оставила тропу без внимания и окинула взглядом уступ в поисках небольшой каменной плиты, на которой фиксировались её очки.
Пусть она и понятия не имела, сколько очков набрали остальные участники, Цин И всё равно сгорала от любопытства: сколько же баллов принесло ей прохождение туманного лабиринта со всеми его испытаниями...
— Ох, вот же она... 137 очков!
Заметив небольшую каменную плиту со своими данными, Цин И невольно изумилась. В конце концов, за одно лишь третье испытание ей начислили 102 балла! Больше сотни очков за один этап!
В первом испытании она заработала 10 очков, во втором — 30, а теперь преодолела отметку в сотню...
Исходя из этого, Цин И заключила, что с каждым новым этапом количество заработанных очков увеличивается примерно в три раза... Если рассуждать так и дальше, то на четвёртом испытании она запросто сможет получить 300 баллов или даже больше!
При этой мысли Цин И с заметным колебанием посмотрела на узкую тропу, ведущую дальше в гору.
Она едва-едва успела справиться с третьим испытанием до истечения отведённого времени.
Уже одно это подсказывало Цин И, что она достигла своего предела и шансы успешно пройти четвёртый этап алхимического испытания очень малы.
И всё же сдаваться сейчас ей совсем не хотелось. Даже потерпи она неудачу на четвёртом этапе, накопленные очки никуда бы не делись. По крайней мере, она смогла бы прочувствовать четвёртое испытание изнутри и, возможно, почерпнуть из него что-то полезное.
К примеру, во время финального задания третьего испытания она узнала о тех странных застывших осколках алхимической смеси.
Если на четвёртом этапе удастся узнать что-то столь же особое, Цин И горько пожалеет, что сдалась без боя.
Не говоря уже о том, что в начале каждого нового этапа участникам наверняка бесплатно выдают целую россыпь высокоуровневых рецептов пилюль. Одной этой причины для Цин Иа было более чем достаточно, чтобы рискнуть и сунуться на четвёртый этап. Даже зная, что вероятность провала невероятно высока...
К тому же за ней наблюдал учителя, так что о сдаться без борьбы не могло быть и речи!
Приняв окончательное решение после недолгих раздумий, Цин И уверенно зашагала вверх по тропе навстречу четвёртому испытанию.
— Она прошла третье испытание!
— Цин И и впрямь справилась...
— Ей удалось пробиться в тройку лучших?.. Старик Цзинь, я точно сплю! Быстро ущипни меня!
Тем временем за пределами алхимического полигона старейшины Секты Летающего Меча ликовали: они воочию увидели, как Цин И чудом преодолела третье испытание и закрепила за собой место в тройке лидеров алхимического турнира!
Это превзоходило любые их ожидания, ведь изначально большинство из них были бы счастливы уже тому, если бы она вошла в двадцатку сильнейших...
Сидя неподалёку от старейшин, которые радостно болтали между собой, словно группа завзятых болельщиков, поддерживающих любимого игрока, Сюань Хао невольно улыбнулся, заразившись царившей вокруг атмосферой.
— Ай! Старик Цзинь?! Ты за что меня ущипнул?!
— Сам же просил, старый дурак!
— Прикидываешься невиновным? Хм! Смотри у меня, я тебе еще отплачу!
...
Радостная атмосфера испарилась так же быстро, как и возникла, потому что некоторые старейшины внезапно затеяли потасовку по причинам, о которых Сюань Хао даже думать не хотелось...

Комментарии

Загрузка...