По мере того как пламя разгоралось всё сильнее, Цин И внезапно почувствовала, что начинает терять контроль над огнем под котлом.
Причина крылась вовсе не в её неумении обращаться с пламенем. В конце концов, ей доводилось обуздывать куда более жгучие и опасные стихии, сражаясь с врагами в былые времена. Всё дело было в давлении, окутывавшем гору, которое стоило пламени достигнуть определенной отметки, начинало вмешиваться в её управление!
Сперва Цин И полагала, что эта тяжесть отразится лишь на её физических силах. Однако теперь давление принялось влиять и на её контроль над огнем!
Не обладай она природным талантом к манипуляциям с пламенем, Цин И была бы уверена, что упустит огонь под котлом, из-за чего варево неизбежно взорвалось бы!
Мало того что зелье могло рвануть от излишнего холода, оно точно так же взлетало на воздух, если температура поднималась слишком резко!
Вуух!
Испытав на собственном опыте, как горное давление начинает мешать ее управлению стихией, Цин И стала куда осторожнее. Она изо всех сил старалась поддерживать неуклонный и плавный рост температуры вместе с кипящим варевом.
На этот раз Цин И уделяла неизмеримо больше внимания давлению, давившему на гору, опасаясь новых неприятностей. Меньше всего ей хотелось, чтобы оно вновь внезапно нарушило ее контроль и застало ее врасплох в самый ответственный момент...
С этими мыслями Цин И сосредоточенно наблюдала, как варево неумолимо приближается к завершению.
— Ещё совсем чуть-чуть...
Пробормотав это про себя и глядя, как багрово-красное зелье начинает успокаиваться, Цин И опасно прищурилась, не смея расслабляться ни на секунду.
Провалиться на втором испытании — одно дело, но оступиться прямо перед самым его завершением — совсем другое. Последнее ранило куда больнее первого...
Бульк~.
После того как смесь бурно побурлила несколько секунд, Цин И с довольной улыбкой посмотрела, как зелье неожиданно утихло, сменив багрово-красный оттенок на более мягкий, оранжевый.
Взглянув на готовое варево, Цин И поняла, что справилась, и поспешно отвела пламя от котла, ожидая, пока алхимическое испытание заберет ее зелье и начислит очки за прохождение второго этапа.
На этот раз Цин И не смела и помышлять о залежах оставшихся духовных трав. В конце концов, она совсем недавно лишилась пяти очков из-за попытки прибрать к рукам часть трав прямо во время алхимического испытания...
Шух~.
Стоило Цин И завершить создание зелья с помощью Тлеющего Земльного Цветка, как наполненный варевом котел ушел под землю и скрылся из глаз.
Не обращая особого внимания на то, куда именно исчезло зелье, Цин И перевела взгляд на маленькую каменную плиту со своими данными, наблюдая, как область с ее очками медленно меняется.
— 35 очков...
Увидев, как цифра сменилась с пяти на тридцать пять, Цин И отвела взгляд и устремила его на тропу, ведущую дальше вверх по горе, которая открылась после завершения второго испытания.
— Интересно, сколько же участников смогли преодолеть второй этап...
Рассуждая вслух и глядя на место, где еще мгновение назад стоял котел, Цин И интуитивно чувствовала, что второе испытание должно было отсеять немало людей из двадцатки оставшихся претендентов...
— Ха... Толку гадать об этом... — тряхнув головой при этих мыслях, Цин И с решительным выражением лица вновь устремила взгляд на дорогу, ведущую к следующему испытанию.
Исходя из второго этапа, Цин И уже поняла, что сложность испытаний возрастает многократно по сравнению с предыдущими, да и сопутствующие опасности были далеко не шуточными.
Одно лишь то, что каждый доступный ей рецепт с использованием Тлеющего Земльного Цветка мог в любой момент сдетонировать как во время подготовки, так и в процессе варки, заставляло Цин И чувствовать: опасность на третьем испытании вполне способна напрямую угрожать ее жизни!
Конечно, она не думала, что Мастер-Алхимик позволит им погибнуть прямо внутри испытания алхимии, но перестраховаться на случай непредвиденных обстоятельств никогда не помешает...
Размышляя о грядущем третьем испытании и подстерегающих на нём опасностях, Цин И зашагала вверх по узкой горной тропе, возникшей сразу после того, как она преодолела второй этап.
Каким бы сложным ни оказалось третье испытание, Цин И твёрдо намеревалась пройти его! Если ей это удастся, она наверняка окажется в числе лучших участников, а значит, ей будет гарантирована поистине великолепная награда!
Стоило ей только подумать о духовных травах, которые она получит за попадание в пятёрку лучших, как решимость Цин И взлетела на совершенно новый уровень...
Тем временем за пределами алхимического испытания Сюань Хао с довольной улыбкой наблюдал, как Цин И успешно справилась со вторым этапом и перешла к третьему.
Судя по тому, как остальные участники справлялись с третьим испытанием, Сюань Хао понимал, что оно, скорее всего, станет последним и в то же время самым сложным...
В остальном же Сюань Хао большую часть времени посвящал отработке «Поступки Плывущих Облаков», почти не обращая внимания на всё происходящее вокруг.
Учитывая, что с недругами И Мин уже было покончено — вместе с демонической крысой и культиватором-демоном, — Сюань Хао не ждал, что случится что-то ещё.
В конце концов, И Мин в каком-то смысле уже столкнулась с тремя разными группировками врагов, способными уничтожить её королевство, прояви она хоть капельку беспечности... Ей просто не могла выпасть такая несчастливая доля — столкнуться с четвёртым врагом в тот же день...
Пока Сюань Хао отдыхал, лакомясь закусками в смотровой комнате, Фан Ши с удручённым выражением лица смотрел на ту зону, где располагались выбывшие из испытания алхимии участники.
Пятнадцать человек! Пятнадцать из двадцати дошедших до финальной стадии и ступивших на тропу алхимии вылетели на втором испытании!
Даже предполагая, что на втором этапе отсеется немало людей, он никак не ожидал столь масштабного погрома!
И ведь всё из-за того, что они поголовно выбрали духовную траву одного и того же Духовного ранга!
Тлеющий Земльной Цветок!
Каким-то образом эта духовная трава приглянулась подавляющему большинству участников, и в итоге почти все они остановили свой выбор именно на ней!
Фан Ши прекрасно понимал их логику: внешне Тлеющий Земльной Цветок выглядел как безобидная огненная трава... Но на деле всё обстояло совсем иначе!
Мало того, что Тлеющий Земльной Цветок считался одной из самых капризных в обработке и применении трав своего ранга, так он ещё и норовил взорваться от малейшей ошибки при подготовке и варке!
За последний час Фан Ши изрядно вымотался, пытаясь спасти невезучих участников, которые оплошали и спровоцировали взрыв...
Создание пилюли или зелья с использованием Тлеющего Земльного Цветка требовало ювелирной точности как в управлении огнем, так и в предварительной подготовке самой травы!
— Кому-то и впрямь удалось...
Именно поэтому Фан Ши испытал сильнейшее удивление, когда воочию увидел, как Цин И успешно сварила зелье из Тлеющего Земльного Цветка!
Из больше чем половины участников, пытавшихся совладать с этой травой, Цин И оказалась единственной, кто преуспел и прошёл на третье испытание!
— Похоже, моя интуиция меня не подвела!
Улыбнувшись своим мыслям и радуясь, что его первоначальная оценка оказалась верной, Фан Ши невольно покосился на наследного принца Королевства Тёмного Неба и юную девчушку, которые уже приступили к третьему испытанию.
Глядя на эту троицу юнцов, Фан Ши чувствовал: кто-то из них наверняка станет его будущим учеником. В глубине души он надеялся, что это будет одна из девчонок, ведь тогда его первая ученица Цай Юй не станет ворчать из-за появления назойливого младшего брата, который только и делал бы, что бегал за ней, — куда приятнее обрести милую младшую сестрёнку...

Комментарии

Загрузка...