Пробираясь к месту проведения состязания через оживленные улицы столицы, Сюань Хао и Цин И остановились перед огромной шахтой, которую приспособили для нужд алхимического турнира. В её склонах были высечены ярусы сидений, чтобы зрители могли с удобством наблюдать за ходом состязания.
Сама шахта уходила вглубь всего на несколько десятков метров, зато раскинулась на невероятно обширной территории. Если взглянуть на неё под другим углом, становилось ясно: это не заброшенная выработка, а новая, еще строящаяся шахта.
Если бы не пара деталей, оставшихся по краям этого огромного котлована и указывавших на истинное предназначение выемки в земле, Сюань Хао легко поверил бы, что площадку возвели специально для алхимического турнира...
— Какая же она огромная...! — воскликнула она, открыв рот от изумления при виде провала, размером не уступающего небольшому городку.
По сути, эта яма мало чем отличалась от гигантской шахты, расположенной под первым городом, в который они попали по прибытии в Королевство Железного Небосвода. Единственное отличие заключалось в том, что этот провал был куда мельче той шахты, что они видели у границ королевства.
Та шахта уходила вглубь по меньшей мере на несколько тысяч метров... Совсем не то, что этот недострой перед ними.
— Значит, именно здесь пройдет алхимический турнир...
— Размерами она очень похожа на ту шахту, что мы видели в городе у границы...
Прибывшие чуть позже Сюань Хао и Цин И, Чи Ху и Гун Бо уставились на гигантскую дыру в земле перед собой.
— Пойдемте, нам еще нужно успеть доставить Цин И к остальным участникам до начала состязания! — Увидев, что следом за Чи Ху и Гун Бо подтянулись и другие старейшины, Сюань Хао не стал задерживаться у входа и зашагал внутрь вместе с Цин Иом.
— Слушаемся! — отозвались остальные и поспешили следом за Сюань Хао.
Стражники у входа не стали их останавливать, увидев приглашение, выданное всем участникам алхимиком из Небесной Империи.
Так группа вскоре рассталась с Цин Иом: она направилась в зону, где участники будут ждать начала турнира, а Сюань Хао, Чи Ху, Гун Бо и остальные старейшины проследовали на трибуны, зарезервированные для сопровождающих.
— Ха... Погодите-ка...
Едва успев заметить одного из своих приятелей из Зала Алхимии при входе на арену, старейшина, вышедший из поместья последним, ощутил прилив паники, наблюдая, как друг исчезает из виду.
— М? Чего ты орешь?
Услышав крик старейшины, один из стражников у входа подошел к нему с подозрением на лице.
— Я немного припозднился, а мои друзья уже вошли...
Произнеся это с печальным видом, старейшина прекрасно понимал: теперь, когда остальные уже внутри, шансов попасть туда у него почти нет...
— Ясно, ясно... Если хочешь войти, советую воспользоваться тем входом, — стражник закатил глаза и указал на гигантские ворота в паре сотен метров от них. — Этот только для участников и их сопровождающих!
— ...
Проблема была лишь в том, что перед теми воротами выстроилась огромная очередь...
Успею ли я вообще занять зрительское место, когда дойдет моя очередь...?
Понимая, что упустил возможность пройти вместе с остальными, старейшина тяжело вздохнул и поплелся к длиннющей очереди у главных ворот.
Как ни крути, злиться на стражников или пытаться договориться было бесполезно. В их глазах он был лишь наглецом, пытающимся пролезть без очереди...
Размышляя об этом, старейшина с неохотой пристроился в хвост огромной толпы перед гигантским входом...
Надеюсь, удастся встретиться с остальными, когда попаду внутрь...
Расставшись со своим наставником и остальными старейшинами, прибывшими вместе с ней в Королевство Железного Небосвода, Цин И немного нервничала: она впервые оказалась в одиночестве с момента прибытия в столицу.
Идя по почти пустому коридору, вырубленному в скальной породе вокруг гигантского котлована, приспособленного под алхимический турнир, Цин И наконец остановилась перед небольшой дверью с надписью [Регистрация участников].
— Похоже, это здесь... — пробормотала себе под нос Цин И, открыла дверь и вошла внутрь.
Скрип~.
— Хм?
Первое, что бросилось ей в глаза при входе — несколько молодых людей, таких же, как она сама. Они сидели и с любопытством наблюдали за юношей, который о чем-то беседовал со стариком. Тот, в свою очередь, сидел перед ними с небольшой книгой и что-то старательно записывал.
— Значит, ты Ло Цзинь из Королевства Огненного Небосвода?
— Да!
— Понятно. Проходи во вторую дверь вон там, и человек по ту сторону объяснит, что делать дальше.
Кивнув в ответ на слова старика, юноша вскоре скрылся за одной из четырех дверей, расположенных позади него.
— Следующий! — увидев, что юноша ушел, старик указал на девушку, сидевшую всего в нескольких метрах от Цин Иа.
Вскоре девушке задали несколько вопросов о том, откуда она, как ее зовут, сколько ей лет и так далее, после чего она также была направлена к одной из четырех дверей за спиной старика.
Пока это продолжалось, Цин И заметила, что большинство людей в комнате были слабее ее в плане культивации.
Самой сильной, помимо нее самой, оказалась другая девушка, достигшая четвертой ступени царства Основания Фундамента...
Немного поразмыслив, Цин И поняла, что окружающие, скорее всего, посвятили всё свое время алхимии. В свою очередь, та самая девушка с четвертой ступенью могла оказаться слабее остальных в искусстве создания снадобий...
Эта мысль заставила Цин И немного занервничать. В конце концов, она сама занималась алхимией не больше года!
Сможет ли она действительно соперничать с теми, кто сосредоточился на изучении алхимии гораздо раньше нее?
— Следующий!
Почувствовав на себе взгляд старика, Цин И слегка вздрогнула и поспешно поднялась со стула, который заняла, войдя в комнату.
— Как тебя зовут и откуда ты?
— Цин И, я из Секты Летающего Меча!
Ощущая, как нервозность нарастает под пристальным взглядом старика, Цин И прикусила язык, чтобы хоть немного успокоиться, прежде чем ответить на вопрос.
— Цин И, Секта Летающего Меча... — пробормотал старик, быстро пролистал книгу перед собой и сделал несколько записей.
— Цин И, в какой области алхимии ты наиболее искусна? Искусство зелий или искусство пилюль?
— Искусство зелий! — услышав вопрос, Цин И ни секунды не колеблясь ответила.
Алхимию можно было разделить на два основных направления: создание зелий и создание пилюль.
Хотя в целом между ними не было большой разницы, у каждого направления имелись свои особые особенности.
Если говорить об этом, то Цин И практиковалась в создании зелий гораздо больше, чем пилюль. Даже когда наставник обучал ее на прошлой неделе, основное внимание уделялось именно зельям.
Изначально она не слишком углублялась в создание пилюль, сосредоточившись в основном на аспекте зелий.
— Понятно. Проходи в четвертую дверь вон там, и человек по ту сторону объяснит, что делать дальше.
Услышав почти ту же фразу, что и при входе, Цин И нервно направилась к четвертой двери за спиной старика.
Скрип~.
Открыв дверь и увидев перед собой длинный пустой коридор, Цин И медленно шагнула внутрь...

Комментарии

Загрузка...