Следуя по длинному коридору, который, казалось, не имел конца, Цин И вскоре оказалась посреди обширного открытого пространства.
Оглядевшись, Цин И быстро поняла, что попала в огромный котлован, переоборудованный для проведения состязания алхимиков. Взглянув вверх и увидев сотни, если не больше, людей, наблюдающих за ней сверху, она почувствовала, как нервы натянулись до предела...
— Ты Цин И?
— А!?
Услышав внезапный оклик, когда она как раз собиралась поискать глазами среди зрителей своего наставника и других старейшин, Цин И от неожиданности едва не отпрянула назад, прежде чем обернуться к тому, кто её позвал.
— Д-да, я Цин И... — Увидев, что это пожилой человек, похожий на того, кому она совсем недавно предъявила свои документы, Цин И быстро успокоилась и ответила с легким замешательством на лице.
— Отлично! Ты должна быть последней участницей в этой группе... Пока что можешь пройти вон туда и подождать начала первого этапа состязания. — Счастливо улыбнувшись, когда она назвала свое имя, старик заглянул в небольшой блокнот у себя в руках и указал ей на место в нескольких метрах, где группа таких же, как она, участников нервно ожидала начала алхимического турнира.
Вжух~.
— ...
Не успев даже ничего ответить, поскольку старик тотчас исчез прямо у неё на глазах, Цин И направилась к остальным участникам, нашла свободное место и села, ожидая начала состязания.
Теперь ей оставалось лишь ждать и гадать, чему будет посвящен первый этап.
Судя по тому, что она успела заметить, её и остальных участников разделили на четыре группы — скорее всего, чтобы соревноваться отдельно в зависимости от того, в чем они более искусны: в создании зелий или пилюль.
Взглянув на то, что можно было назвать четырьмя другими углами арены, Цин И невольно ощутила замешательство, заметив, что другие группы были гораздо многочисленнее той, в которую определили её.
В остальных трех группах было чуть больше сотни человек, в то время как в её — всего около 10... А судя по словам того старика, она была последней в этой группе. Это означало, что больше никто к ним не присоединится...
Может, они ожидали больше участников, и всё вышло так из-за того, что некоторые не явились вовремя...?
Не сумев найти иного объяснения, почему её группа оказалась такой маленькой по сравнению с остальными тремя, Цин И вновь сосредоточилась на попытках угадать, что же будет на первом этапе.
— Должно быть, это здесь...
Найдя после расспросов стражников отведенную им смотровую комнату, Сюань Хао не смог скрыть легкого удивления, осознав, насколько она просторна и роскошна по сравнению с теми, что он видел по пути для опекунов и старейшин других участников.
Возможно, Королевство Железного Неба уже знало, что он достиг стадии Владыки Домена, и не осмелилось плохо обращаться с ним и остальными членами Секты Летающего Меча...
Размышляя об этом, Сюань Хао счел такое предположение логичным. В конце концов, учитывая мощную формацию, окружающую столицу Королевства Железного Неба, правитель наверняка уже заметил, что в город прибыл кто-то на стадии Владыки Домена.
После чего его принадлежность к Секте Летающего Меча, вероятно, была раскрыта...
— Это что!? Столько угощений...
Появившийся всего через несколько секунд после него Чи Ху удивленно воскликнул, увидев роскошную и просторную комнату... Его внимание было полностью приковано к огромному разнообразию закусок и лакомств, расставленных для них.
— Ого...
— Эта комната намного больше остальных!
— Сколько же здесь закусок...
Когда подошли остальные старейшины, каждый из них вошел в комнату с выражением изумления на лице.
Единственным, кто не выглядел удивленным, был Гун Бо; он молча вошел в комнату и нашел удобное место, откуда открывался полный обзор на арену внизу.
Присев рядом с Гун Бо, Сюань Хао быстро окинул взглядом огромное пространство внизу, прежде чем его взгляд зацепился за ученицу.
— Цин И вон там.
Увидев, что Гун Бо внимательно ищет Цин И среди множества участников, Сюань Хао любезно указал, где она находится. Гун Бо коротко поблагодарил его и полностью сосредоточил внимание на Цин И и той небольшой группе, в которую её определили.
Уже по одному этому Сюань Хао понял, какое огромное значение Гуна Бо придавал успехам Цин И на этом состязании. Не говоря уже о том, что её успех прославит их секту, удачное выступление на крупном турнире, организованном представителем Небесной Империи, наверняка поможет старейшинам Зала Алхимии привлечь новых учеников.
— Хм? Похоже, состязание вот-вот начнется... — пробормотал Сюань Хао, глядя на большую платформу в центре арены, где появились старик и юная девушка.
Сосредоточившись на старике, Сюань Хао попросту проигнорировал девушку рядом с ним. Насколько он мог судить, она была лишь на стадии Формирования Ядра.
А вот старик...
Бах!
Не успел Сюань Хао закончить мысль, как старик на платформе взмахнул рукой, и в воздухе, в нескольких метрах над ним, возник огромный котел, который с грохотом рухнул на помост. Мгновенно воцарилась тишина — все присутствующие устремили взгляды на платформу в центре арены.
— Приветствую всех! Вижу, я привлек ваше внимание! Я Фан Ши, ведущий этого алхимического состязания, а также алхимик-ремесленник Небесной Империи. Состязание начнется в ближайшее время, все участники уже здесь! — широко улыбаясь, сказал старик и выждал мгновение, пока несколько человек не вынесли множество духовных трав, за считанные минуты обустроив алхимические станции по всей арене.
— Состязание будет разделено на четыре группы: три для тех, кто специализируется на пилюлях, и одна для тех, кто создает зелья. Каждой группе будет выдан рецепт, причем и для зелья, и для пилюли потребуются одни и те же духовные травы! Скоро, когда состязание начнется, каждому из вас будет отведено ограниченное время на создание зелья или пилюли!
Находясь в своей небольшой группе из десяти с небольшим человек, Цин И занервничала, услышав, что у них будет совсем мало времени на создание, по всей видимости, совершенно нового для них зелья или пилюли, но еще больше её встревожили следующие слова алхимика из Небесной Империи.
— Различные духовные травы, необходимые для создания зелья или пилюли, можно найти здесь! — Фан Ши указал на несколько больших столов, заполненных травами, которые были расставлены вокруг платформы, пока он говорил, и широко улыбнулся, добавив с еще более лучезарной улыбкой:
— Вам придется искать их самостоятельно. Ах... забыл упомянуть, здесь более 3000 различных духовных трав. Все они очень похожи на те, что вам нужны, а правильных трав хватит лишь примерно на две сотни из вас... Только те, кто успеет успешно создать пилюлю или зелье до истечения времени, пройдут в следующий раунд!
Слушая Фан Ши, который говорил всё это с сияющей улыбкой, Цин И и другие участники рядом с ней не могли не занервничать, понимая, что большинство из них не переживет первый раунд состязания.
Создать совершенно новое зелье или пилюлю без предварительной практики — задача и так сложная. А теперь им еще предстояло отыскать нужные ингредиенты среди более чем 3000 видов трав!
На тех столах лежало более 3000 духовных трав, и им нужно было найти правильные?
В этот миг многих участников охватило отчаяние из-за сложившейся ситуации.
В состязании принимало участие более 300 человек... Никто не мог гарантировать, что не возникнет конфликта из-за нехватки нужных трав. В конце концов, их было заготовлено всего на 200 человек!

Комментарии

Загрузка...