Войдя в городок, раскинувшийся над гигантской шахтой, Сюань Хао направился к центру поселения, а Цин И следовала за ним по пятам. Дорога, служившая главной улицей этого места, была сколочена из грубых, шатких деревянных досок длиной в несколько метров, которые едва держались вместе.
Стоило Сюаню Хао взглянуть под ноги, как он без труда разглядел бездонную пропасть шахты, зиявшую прямо под городом. Казалось, даже фундамент местных построек выглядел надежнее, чем эти прогнившие доски, по которым им приходилось ступать...
— У-учитель... А здесь точно безопасно?.. — Цин И с испугом смотрела в щели между досками, стараясь держаться как можно ближе к своему наставнику.
— Да, должно быть безопасно. В конце концов, здесь живут люди! Если бы это было настолько опасно, то...
— А! Старик Хун недавно провалился в одну из дыр на дороге!
— Да, я слышал об этом! Какая трагедия...
— Хуже того, говорят, он провалился только потому, что сильно похудел в последнее время... Похудение стало концом для старика Хуна...
Как раз когда Сюань Хао собирался успокоить свою ученицу, мимо прошла группа молодых людей, прервав его на полуслове.
— Учитель...
Услышав слова прохожих, Цин И с мольбой посмотрела на наставника, всем своим видом показывая, что хочет немедленно покинуть этот город.
Она была совсем хрупкой, и, скорее всего, легко могла бы проскользнуть в одну из таких дыр. Девушка совсем не хотела разделить судьбу старика Хуна, о котором судачили местные.
— Не переживай... Даже если ты провалишься, я успею тебя поймать! — Сюань Хао, не зная, что еще сказать, лишь махнул рукой. Город действительно оказался не самым безопасным местом для жизни...
— ...
Эти слова ничуть не успокоили Цин И. Она осторожно двинулась к центру городка, внимательно изучая каждый участок дороги перед тем, как сделать шаг, чтобы ненароком не угодить в ловушку.
Группа Чи Ху и Гун Бо чувствовала себя не лучше, ступая по настилу над бездонной шахтой. Единственное отличие заключалось в том, что в случае падения им было не на кого положиться, кроме самих себя.
Им даже в голову не приходило, что Сюань Хао мог с легкостью подхватить их своей духовной аурой, если бы они сорвались вниз...
В итоге они выглядели еще более нервными, чем Цин И, что заставляло местных жителей останавливаться и с любопытством разглядывать странных путников.
— Мам, что они делают?
— Думаю, они просто боятся упасть, сынок.
— Хм... боятся?
— Да!
— ...
Слушая разговор матери и ребенка, Чи Ху покраснел от стыда. Ощущать на себе презрительный взгляд пятилетнего мальчишки было для него в новинку...
Но что он мог поделать? Он действительно боялся оступиться и рухнуть в бездонную шахту...
Спустя целую вечность для всех, кроме Сюань Хао, группа из Секты Летающего Меча наконец добралась до центра городка, успев привлечь к себе немало внимания местных жителей.
— Какой огромный подъемник!
Не в силах сдержать возглас изумления, Цин И подняла голову и увидела перед собой гигантскую подъемную платформу.
Подъемник висел на четырех массивных металлических цепях, выкованных из духовного металла, и достигал доброго десятка метров в длину и ширину. На такой платформе запросто поместился бы целый дом!
— И правда, огромный подъемник... — Сюань Хао разглядел его своим духовным чутьем задолго до того, как они добрались до центра города, но, увидев конструкцию вживую, все равно не смог скрыть изумления.
Причина была проста: ядром формации, удерживающей город над шахтой, служил именно этот подъемник, а если точнее — цепи, на которых он держался.
Присмотревшись, даже человек без навыков культивации заметил руны, выгравированные на поверхности четырех исполинских цепей.
В этот момент несколько десятков рабочих суетились, разгружая с платформы огромные валуны и небрежно сбрасывая их на хлипкие деревянные настилы, покрывавшие центр города. Испуганные лица Цин И и остальных членов Секты Летающего Меча, наблюдавших за этой сценой, выглядели довольно забавно.
— Учитель... Зачем мы здесь? — увидев гигантский подъемник и камни, грохочущие по шатким доскам, Цин И не выдержала и задала этот вопрос.
Изначально она не понимала, зачем мастер решил посетить этот город. Особенно учитывая, насколько здесь опасно!
Разве они не должны были направляться в столицу на турнир алхимиков...?
— Ха-ха, конечно, чтобы ты немного привыкла к подобной обстановке до того, как мы доберемся до столицы! Гун Бо, как тот твой знакомый описывал столицу Королевства Небесного Небосвода?
— Он... он не особо распространялся... Только сказал, что это одно из самых необычных мест, где ему доводилось бывать... Т-только не говорите мне...
— Именно так. Судя по тому, что я читал, столица Королевства Небесного Небосвода подвешена точно так же, как этот город!
Произнеся это прежде, чем Гун Бо успел озвучить свои сомнения, Сюань Хао наблюдал, как лица окружающих помрачнели при мысли о том, что им предстоит больше недели прожить в месте, подобном этому городку!
Насколько же велика шахта, над которой расположена столица Королевства Небесного Небосвода...? И что еще важнее... Насколько она глубока?
— Насколько я помню, был даже один эксперт стадии Зарождающейся Души, которому не повезло упасть в шахту, над которой висит столица... Живым он не вернулся!
Пока эти мысли проносились в головах спутников, Сюань Хао добавил это с улыбкой на лице.
На самом деле столица висела не над одной гигантской шахтой, но Сюань Хао решил промолчать, позволив воображению ученицы и старейшин разыграться не на шутку.
А история об эксперте стадии Зарождающейся Души, который упал в шахту и погиб? Это была лишь байка, придуманная, чтобы немного припугнуть Чи Ху, который, судя по всему, начал осознавать, что шансы погибнуть при падении с высоты у него практически равны нулю.
В конце концов, если дойдет до крайности, он всегда мог покинуть физическое тело и улететь в своей Зарождающейся Душе...
По крайней мере, Сюань Хао получил немало удовольствия, подшучивая над своей ученицей и несколькими старейшинами секты.
— Ну что, пора выдвигаться? Нам нужно успеть в столицу до начала турнира алхимиков! — довольно улыбаясь успеху своего розыгрыша, Сюань Хао решил, что задерживаться больше нет смысла, и дал всем повод сменить тему.
— Да!
— Пора в путь!
— Нельзя терять ни минуты!
Не теряя ни секунды, все с радостью согласились со словами Сюань Хао, и вскоре группа покинула маленький городок.
Местные жители, занятые извлечением драгоценных духовных металлов из подъемника, не обратили особого внимания на этих странных чужаков.
С их точки зрения, реакция приезжих была вполне обыденной, и большинство из них давно привыкли к тому, как ведут себя люди при первом посещении их города. В основном это объяснялось близостью к границе и тем, что через них проходило гораздо больше путников, чем через города ближе к столице.
Так Сюань Хао и остальные отправились в сторону столицы Королевства Небесного Небосвода.

Комментарии

Загрузка...