Летающий корабль плавно пошел на снижение перед столицей. Едва он приземлился, из города навстречу гостям выбегло несколько человек, мгновенно образовавших небольшую группу.
Вух!
Стоило кораблю коснуться земли, как из его недр появились двое.
Первой шла молодая девушка, с любопытством разглядывавшая особые шахтные стволы, на которых и была выстроена столица Железного Небесного Королевства, а следом за ней шагал пожилой мужчина, знаком подзывая собравшихся местных жителей.
— Учитель, это место выглядит невероятно! Совсем не похоже ни на одно из других окрестных королевств! — восторженно протянула она, не отрывая глаз от проходящих всего в нескольких метрах от нее выработок.
К слову, этот шахтный проход вовсе не был заброшен: время от времени оттуда выбирались рабочие, направлявшиеся в столицу с ценными духовными металлами в руках.
Впрочем... Внезапное появление летающего корабля заставило людей сделать короткий перерыв — все они с любопытством уставились на неожиданного гостя.
Летающие корабли не были доступны первому встречному, ведь на их создание требовалось огромное количество ресурсов. По этой причине, за исключением Повелителей Доменов, ими пользовались лишь те, за кем стояла мощная опора.
Не говоря уже о том, что борта судна украшали символы Небесной Империи... Это позволяло любому случайному прохожему с легкостью узнать его владельца и сто раз подумать, прежде чем пытаться его ограбить.
— Ха... Ты ведь впервые в Железном Небесном Королевстве, я не ошибаюсь? — Немного подумав и наблюдая за приближающимися местными жителями, старик повернулся к идущей рядом девушке.
— Да... У меня никак не удавалось сюда выбраться, потому что некто упорно не отпускал меня из столицы, пока я не стану как минимум алхимиком-экспертом! — Под конец она недовольно нахмурилась, сузив глаза и уставившись на шагающего рядом старика, так что окружающим сразу стало ясно, о ком именно шла речь.
— Хе-хе, и кто же это мог быть... Ну-ну, люди из Железного Небесного Королевства уже здесь! Давай не будем ворошить прошлое. — Бесстыдно ухмыльнувшись и отмахнувшись от слов спутницы, старик тут же перевел тему на делегацию Железного Небесного Королевства, остановившуюся всего в нескольких шагах от них.
— Приветствуем, мастер Фан Ши! Мы — члены королевской стражи, поручено сопроводить вас обоих во дворец! — Шагнув вперед и представившись, высокая, ладная женщина-солдат в полных латах почтительно поклонилась Фан Ши.
Стоявшие за ее спиной воины молча последовали ее примеру, также отвесив уважительный поклон пожилому мастеру.
— Хо-хо, никак не ожидал столь искреннего приема. Поднимайтесь и давайте выдвигаться, мне еще столько всего нужно подготовить до начала состязания... В конце концов, я не намерен остаться без нужных для турнира духовных трав! — Весело рассмеялся старик, заметив подобострастие королевских стражей. Потянув за собой девушку, Фан Ши направился к королевскому дворцу под надежной охраной небольшого отряда...
Стоит отметить, что каждый из стражей достиг как минимум четвертой ступени Царства Зарождения Души! А та рослая воительница, что взяла на себя роль переговорщицы, и вовсе находилась на пике Царства Зарождения Души!
Уже по одному этому можно было легко судить о силе Железного Небесного Королевства в сравнении с Королевство Небесного Небосвода!
Тот, кто по своей силе не уступал сильнейшему человеку в другом королевстве, здесь был всего лишь командиром рядового отряда стражи!
Более того, эта крепкая женщина была еще очень молода и вполне могла получить шанс прорваться в Царство Повелителя Доменов благодаря наставлениям и помощи самого правителя Железного Небесного Королевства!
В то же время Сюань Хао и остальные члены группы только что пересекли границу Железного Небесного Королевства, когда перед ними вырос первый город.
— Что это такое?
— Да как вообще...
— И это... всё еще город?..
За исключением Сюань Хао, который заранее разглядел очертания этого места, все остальные замерли в изумлении перед странным поселением.
Вместо обычного города, состоящего из улиц, домов и защитной стены от бандитов или демонических зверей, здешнее поселение окружали зияющие провалы огромных шахтных стволов, уходивших вертикально в землю!
Множество людей непрерывным потоком сновали туда и обратно, таща громоздкие бадьи, доверху наполненные рудой самых разных пород.
Впрочем, это было еще не самым поразительным в городе Железного Небесного Королевства... Куда сильнее поражал сам город.
Он располагался прямо над гигантским шахтным стволом — необъятной воронкой диаметром в несколько сотен метров!
Поселение держалось на честном слове благодаря массивным опорным балкам, закрепленным по краям гигантского круглого провала. Казалось, стоило рухнуть хотя бы одной опоре, как весь город вместе с его обитателями рухнет в бездонную шахту.
Даже Сюань Хао почувствовал легкую дрожь в груди, разглядывая город издали. Что уж говорить об остальных членах группы, потрясенных этим зрелищем.
В самом центре поселения Сюань Хао уловил присутствие формации, поддерживавшей стабильность всего города. Плетение было не слишком сложным — оно лишь равномерно распределяло нагрузку из центра на периферию, где стояли мощные несущие балки.
Пожалуй, именно эта формация позволяла городу существовать в столь безумном положении. Сюань Хао лишь недоумевал, почему местные жители не построили его на твердой земле рядом с провалом, вместо того чтобы взгромождать его над пропастью...
Приглядевшись к бесчисленным мелким шахтам вокруг, Сюань Хао вдруг догадался, в чем причина... Для города просто не нашлось другого места...
— Учитель... Мы действительно туда пойдем?.. — тревожно вцепившись в край его халата, Цин И испуганно смотрела на странное поселение, зависшее над гигантской шахтой.
— Разумеется, мы заглянем в этот город! Разве тебе не любопытно, почему местные жители выстроили его прямо над вертикальной бездной? — ободряюще улыбнувшись испуганной Цин И, Сюань Хао не стал ждать ответа и зашагал вперед, аккуратно обходя попадавшиеся на пути мелкие шахтные провалы.
— ...
Цин И, уже собравшаяся высказать всё, что она думает о визите в город над бездонной дырой, лишилась дар речи, наблюдая, как наставник уверенно шагает вперед, даже не оглянувшись на нее!
— У-учитель! Подождите меня! — Больше не смея медлить из страха отстать, Цин И закусила губу, отбросила ужас перед странным городом и бросилась вдогонку за Сюань Хао, который уже подошел к самому входу.
— «...»
Старейшины, прибывшие вместе с ними на алхимический турнир, молча переглянулись, то и со страхом поглядывая вслед Цин И и Сюань Хао.
Вух~.
Лишь когда Чи Ху сделал первый шаг вслед за учителем и ученицей, остальные старейшины набрались храбрости, чтобы преодолеть оцепенение и последовать за ними.
Они ведь не были Повелителями Доменов! Упади они в этот гигантский ствол — смерть неминуема. Даже для экспертов Царства Формирования Ядра!

Комментарии

Загрузка...