Столица Королевства Железных Небес была поистине огромна и легко раскинулась на несколько километров во все стороны! Ее исполинских размеров с лихвой хватило бы, чтобы целиком разместить внутри себя Секта Летающего Меча — и еще бы осталось место... Впрочем, в этом не было ничего удивительного: львиная доля подданных Королевства Железных Небес ютилась именно в столице, трудясь на бесчисленных рудниках, окружавших город со всех сторон.
Оглядывая окрестности издали, Сюань Хао невольно тяжело вздохнул, ощутив мощь грандиозного защитного массива, укутавшего всю столицу целиком. Огромное количество ресурсов, необходимых для возведения подобного баты, намного превосходило всё, что он мог бы себе позволить при нынешнем положении дел!
Одного лишь взгляда на устрашающую ауру, скрытую в недрах формации, Сюань Хао хватило, чтобы понять: в ее создании участвовало не меньше одного сокровища Трансцендентного ранга! Эта защита с легкостью уничтожила бы любого на ступени Владыки Домена, даже если бы формацией никто не управлял напрямую.
Это наглядно показывало неисчислимые богатства Королевства Железных Небес и, вполне разумеется, заставляло Сюань Хао испытывать легкую тревогу при мысли о возможной встрече с правителем этих земель.
В конце концов, судя по его догадкам, этот монарх вполне мог превосходить его по силе, не говоря уже о том, что в случае схватки на стороне правителя оказалась бы вся мощь исполинской столичной формации!
— Интересно, создал ли король Королевства Железных Небес собственное независимое пространство?.. Обладая такими ресурсами, он вполне способен на подобное... — бормоча себе под нос и глядя на далекие столичные башни, Сюань Хао невольно вспомнил всё, что знал о независимых пространствах — тайных царствах, остающихся после того, как их создатель уходил из жизни или покидал обитель.
Как правило, независимое пространство под силу сотворить лишь невероятно могущественному Владыке Домена, стоящему на пороге ступени Вознесения Души. Разумеется, при условии наличия достаточных запасов ресурсов.
Исходя из этого, Сюань Хао не покидала мысль, что у правителя Королевства Железных Небес тоже есть личное независимое пространство, похожее на тайное царство, которое тот посещал в прошлом!
Впрочем, зачем кому-то тратить столько сил и ресурсов на создание подобного карманного мира, Сюань Хао так до конца и не понял.
Быть может, сам процесс созидания независимого пространства помогает лучше постичь законы мироздания?
— Учитель... Это и есть столица?! — в тот же миг, пока Сюань Хао задумался о возможностях короля Королевства Железных Небес, к нему подошла Цин И и с изумлением на лице задала этот вопрос.
— Да.
Вблизи столица, окруженная бесчисленными глубокими шахтами, выглядела совсем не так, как Цин И и остальные старейшины представляли ее себе со слов Сюань Хао, когда они еще находились в том маленьком приграничном городке.
Судя по прежним рассказам, они воображали, будто город возвышается прямо над гигантской шахтой шириной в несколько тысяч метров, но на деле всё оказалось иначе. Столица стояла на самой обычной твердой земле, и никаких зияющих провалов под ней не виднелось.
— Выдвигаемся? Темнеет, скоро могут закрыть городские ворота... — заметив, как Цин И и остальные во все глаза разглядывают столичные стены, Сюань Хао прервал их раздумья. Все дружно закивали в знак согласия.
Никому не улыбалось плестись через весь путь до самых ворот лишь для того, чтобы упереться в запертые створы и куковать до самого утра...
Даже с учетом того, что с ними шел Сюань Хао, способный без труда протащить их внутрь в силу своего ранга Владыки Домена, излишняя осторожность никогда не помешала бы. В конце концов, мощь и влияние Королевства Железных Небес в Небесной Империи позволяли им без особого труда справиться с любым Владыкой Домена.
Приблизившись к городу, Сюань Хао и остальные быстро поняли, насколько густо усеяны рудниками окрестности столицы.
Одно дело — смотреть на всё издалека, и совсем другое — видеть вблизи, как нескончаемые людские потоки непрерывной рекой выплескиваются из многочисленных шахт и устремляются к столице.
Наблюдая за этим, Сюань Хао находил странным, что никто из людей, выходивших из разбросанных по столице шахт, не нс с собой ни руды, ни каких-либо других добытых под землей ископаемых.
Вух!
Мысленно протянув духовное восприятие вперед, Сюань Хао заглянул в одну из ближайших шахт и тут же выяснил причину, почему возвращающиеся работники шли налегке.
Вся разгадка крылась в разветвленной подземной сети путей, по которым вагонетки доставляли свежедобытую руду прямо в столицу. Там материалы проходили первичную обработку, после чего поступали в продажу или отправлялись напрямую местным мастерам-кузнецам Королевства Железных Небес!
Желая проследить за движением руды и заглянуть дальше, Сюань Хао резко замер на месте, ощутив, как защитная формация столицы преградила путь его духовной энергии.
Продолжай он двигаться дальше, и это наверняка встревожило бы защитную формацию, а следом — и короля Королевства Железного Небосвода...
Вух!
Свернув духовное восприятие, Сюань Хао решил не испытывать судьбу. Меньше всего ему хотелось случайно навлечь на себя гнев Владыки Домена Королевства Железных Небес...
Тем временем они уже подошли к воротам, ведущим в столицу. Единственным препятствием на пути внутрь оставалась обязательная проверка личности стражниками — точно такая же процедура, через которую они проходили на границе, подтверждая свои имена и происхождение перед входом в Королевство Железных Небес.
— На конкурс алхимиков? — заметив, как Сюань Хао присоединился к очереди ожидающих у ворот, один из охранников шагнул ему навстречу и задал этот вопрос.
— Да... Откуда ты знаешь?
— Нам сообщили о прибытии делегации из Секты Летающего Меча для участия в состязании алхимиков, которое проводит мастер алхимии Фан Ши. Хм... Судя по донесению пограничной стражи, ваши личности уже проверены, так что можете проходить без очереди!
— Вот как... Обязательно поблагодарю пограничников за помощь, если встречу их снова. — Сюань Хао понимающе кивнул, выслушав стражника.
— Пустяки, нам всем недавно приказали обеспечить безопасный проход участников алхимического турнира. В последнее время в столице неспокойно, поэтому советую вам сразу направиться в южный квартал, где расположен королевский дворец. Сам турнир начнется через пять дней. А до тех пор вы сможете разместиться в небольшом особняке, который уже полностью подготовлен для вашего приема.
— У нас будет собственный особняк?!
Услышав слова стражника, Цин И не удержалась и изумленно воскликнула из-за спины Сюань Хао. Она-то рассчитывала, что во время алхимического состязания им придется ютиться в каком-нибудь постоялом дворе, точно так же, как они останавливались по пути в Секту Летающего Меча в ожидании официальной церемонии отбора.
— Да, всё это было организовано мастером Фан Ши из Небесной Империи, который также выступает главным распорядителем этого турнира!
Убедившись, что на время пребывания в столице их действительно поселят в отдельном особняке, Цин И тут же пропустила мимо ушей предупреждение стражника о царящей в городе опасности. Вместо этого ее мысли были полностью заняты предвкушением — ей не терпелось поскорее увидеть их новое жилище.
— Как нам отыскать нужное место на южной стороне столицы?
— Тот район охраняется гораздо строже, и вам потребуется снова предъявить приглашение на алхимический турнир. После этого кто-нибудь проводит вас к месту проведения соревнований и укажет дорогу к особняку, зарезервированному на время турнира!
— Понятно, благодарю...
— Не за что, это моя работа!
Обменявшись последними вежливыми словами, Сюань Хао со спутниками наконец шагнул внутрь столицы Королевства Железных Небес... Разумеется, миновав общую очередь у ворот.

Комментарии

Загрузка...