Вскоре перед Сюанем Хао выросли крепостные стены. Их грандиозная высота — свыше двадцати метров — невольно заставила его замереть в благоговейном трепете.
Конечно, такие укрепления вряд ли выстояли бы против свирепых демонических зверей сферы Зарождения Ядра, однако с парой тварёк более низкого ранга они справиться были вполне способны. Особенно если на помощь придут расквартированные в городе мастера той же ступени.
Но даже без их участия группа практиков сферы Основания Души смогла бы одолеть слабого демонического зверя сферы Зарождения Ядра, если бы умело воспользовалась стенами как укрытием!
Окинув взглядом избыточно массивные ворота, Сюань Хао неспешно направился туда.
Перед огромным входом тянулась длинная очередь: стражники тщательно проверяли всех прибывающих и покидали город, следя за тем, чтобы входящие исправно платили пошлину.
Встав в самый хвост очереди, Сюань Хао терпеливо дожидался своей очереди, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. В конце концов, это всё ещё были земли Секты Пылающего Ягуара, и если бы они раскусили его, поиск Сердечной Травы Преисподней для Цин Иа стал бы куда более сложной задачей.
— Какова цель вашего визита в Огненный Горный Город?
Наконец подошла очередь Сюань Хао. К нему шагнул стражник и сухо поинтересовался целью прибытия.
— Я здесь ради исследования Огненного Горного Хребта и ищу, где бы перевести дух перед тем, как отправиться вглубь гор, — соврал Сюань Хао, озарив стражника лучезарной улыбкой.
— Ладно-ладно... Просто заплати пошлину вон там. С тебя пять камней духа низшего качества. — Стражник равнодушно отмахнулся, указал на своего напарника и тут же переключился на человека, стоявшего за спиной у Сюань Хао, судя по всему, задавая ему тот же самый вопрос.
Камни духа служили универсальной валютой для расчетов между практиками, а заодно являлись истинной причиной нынешней вражды между Сектой Летающего Меча и Сектой Пылающего Ягуара.
Всё дело было в их втором свойстве — камни духа способны ускорять культивацию. И хотя с ростом уровня потребность в них лишь увеличивалась, сама возможность подстегнуть развитие казалась настоящим чудом. Более того, высококлассные камни духа позволяли практикам намного легче постигать энергию неба и земли!
Такие камни стояли на ступень выше обычных низкосортных и именовались камнями духа высшего качества.
Жила камней духа, которую Секта Пылающего Ягуара вероломно отняла у Секты Летающего Меча, ежегодно приносила свыше десяти камней высшего качества!
Это сулило невообразимое искушение для многих экспертов сферы Зарождения Души и объясняло, почему Секта Пылающего Ягуара так вцепилась в рудник, наживая смертельного врага в лице Секты Летающего Меча. Ценность высококлассных камней была поистине огромной.
Ходили даже упорные слухи, будто нынешний глава Секты Пылающего Ягуара сумел пробиться на восьмую ступень сферы Зарождения Души именно благодаря помощи камней высшего качества!
Покорить восьмую ступень может звучать не столь грандиозно, однако пропасть между царствами лишь углублялась по мере продвижения по пути культивации. Если бой против практика на ступень выше на этапе Основания Души еще представлялся возможным, то бросить вызов мастеру Царства Королей, находясь лишь в сфере Зарождения Души, граничило с безумием — те единицы, кому удавалось подобное, давно превзошли Царство Королей...
По сути, боец восьмой ступени без труда расправился бы с культиватором седьмой ступени сферы Зарождения Души.
Единственной причиной, почему Секта Пылающего Ягуара до сих пор не решалась пойти войной на Секту Летающего Меча, оставалось то, что те были мастерами меча, а мечники издавна славились своей безумной боевой мощью.
Нынешний глава секты, Фэн Чэнь, не был исключением: будучи лишь на седьмой ступени, он некогда сражался на равных с экспертом сферы Зарождения Души восьмого уровня!
Вспомнив все эти слухи о предводителе Секты Пылающего Ягуара, Сюань Хао тихонько усмехнулся про себя, отдал пять низкосортных камней духа и наконец ступил на улицы Огненного Горного Города.
Слухов о лидере Секты Пылающего Ягуара ходило великое множество, и Сюань Хао был знаком со значительной их частью.
Например, поговаривали, будто однажды главу Секты Пылающего Ягуара засекли входящим в пресловутое заведение для... кхм... благородных господ — дескать, он улаживал там личные дела и разбирался со своими... чувствами?..
Секта Пылающего Ягуара жестко пресекала подобные сплетни, особенно усердствовал сам глава. В конце концов, его благоверная оказалась вовсе не в восторге, когда до нее дошли эти вести...
Впрочем, как и ее отец — действующий вице-глава Секты Пылающего Ягуара...
Оглядывая оживленные торговые ряды, Сюань Хао заметил массивное здание, украшенное вывеской с двумя скрещенными киркомотыгами — это был знак Союза Исследователей.
Союз Исследователей был гигантскую организацию, раскинувшую свои сети по всему Континенту Эвария и имевшую представительства практически везде.
За спиной Союза стояло несколько могущественных экспертов сферы Императора, так что связываться с ними не осмелилась бы даже сильнейшая империя Континента Эвария.
Главной целью Союза, как следовало из названия, являлось исследование мира и всех чудесных уголков, сокрытых в нем. Вступив в ряды организации, любой мог без страха и по справедливой цене сбыть добытые в опасных местах вроде Огненного Горного Хребта сокровища.
Даже скромный практик сферы Конденсации Ци мог продать в Союзе Исследователей траву Мистического ранга и выручить порядочно высококлассных камней духа, не опасаясь, что среди ночи его прирежут из-за нажитого богатства.
Если кто-то и обладал информацией о точной местности Сердечной Травы Преисподней, так это Союз Исследователей.
С этой мыслью Сюань Хао решительно зашагал к зданию Союза, надеясь, что нужный ингредиент окажется в их хранилищах или им хотя бы известны координаты его произрастания в Огненном Горном Хребте.
Если же у них ничего не окажется, Сюань Хао придется впустую потратить по меньшей мере несколько недель на утомительные поиски по всему Огненному Горному Хребту, попутно следя за тем, чтобы случайно не вторгнуться на территорию демонических зверей сферы Зарождения Души.

Комментарии

Загрузка...