Горящий Горный Хребет получил свое название вовсе не из-за того, что полыхал в буквальном смысле — просто здесь тянулась длинная цепь действующих вулканов. Из-за этого местность постепенно прозвали именно так, чему немало способствовал и царивший здесь зной.
Помимо этого, в здешних землях буйно росли разнообразные огненные травы, и Пылающее Сердце было одной из них.
Здесь можно было отыскать любые травы: от простых Смертных рангов вплоть до Мистических, к которым прибегали лишь культиваторы Сферы Короля. Впрочем, Сюань Хао вовсе не рассчитывал наткнуться на столь редкое сокровище Мистического ранга.
В конце концов, большинство ценных трав ревностно охраняли демонические звери сопоставимого уровня. Иными словами, за растением Мистического ранга почти наверняка присматривал зверь Сферы Короля... А с такой угрозой Сюань Хао сейчас справиться бы не смог.
Вскоре Сюань Хао добрался до подступов к Горящему Горному Хребту, где Секта Бушующего Пламени развернула укрепленный форпост. Насколько ему было известно, там неизменно дежурил мастер Сферы Зарождения Души, пресекавший любые попытки проникнуть в хребет тайком.
Главной задачей для Сюань Хао оставалось незаметно ускользнуть от духовного восприятия этого старейшины Секты Бушующего Пламени.
Но почему бы просто не пересечь границу со стороны соседнего королевства?
Это казалось еще более невыполнимой задачей: королевские семьи обычно размещали экспертов Сферы Зарождения Души по всему периметру своих земель, гарантируя, что никто не проскользнет мимо их бдительного ока.
Будь он всего лишь на Сфере Формирования Ядра, план еще мог сработать — мастера Сферы Зарождения Души попросту не обращали внимания на столь мелкую сошку.
В конце концов, сколько хлопот мог доставить целому государству с целой дюжиной могущественных экспертов какой-то одинокий культиватор начальных ступеней?
Сюань Хао сейчас как никогда жалел, что не овладел какой-нибудь техникой скрытности, но поделать было ничего нельзя.
Поразмыслив, он решил положиться наудачу и проскользнуть внутрь тайком.
Взмыв в воздух, Сюань Хао понесся вдоль самой границы, спешно направляясь к Горящему Горному Хребту — втайне надеясь, что старейшина Секты Бушующего Пламени занят чем-то другим.
Увы, надежды рухнули: мощная волна духовного восприятия хлынула прямо из дозора Секты Бушующего Пламени, устремляясь как раз в ту сторону, где летел Сюань Хао.
Ощутив перемену, Сюань Хао бросил взгляд на форпост и мысленно выругался на собственное «великолепное» везение. Если старейшина Секты Бушующего Пламени обнаружит его, схватки не миновать, а это, в свою очередь, привлечет остальных старейшин враждебной секты.
Сражаться в одиночку против восьмерых? Не самая заманчивая перспектива для Сюань Хао...
— АРХ!
Стоило Сюаню Хао мысленно приготовиться отбросить осторожность и рвануть к хребту на предельной скорости, как окрестности огласил пронзительный вопль, и окровавленный мужчина на всех парах бросился к границе.
Духовное восприятие с заставы Секты Бушующего Пламени мгновенно сосредоточилось на беглеце, и перед ним тут же возникла согбенная фигура пожилого мужчины.
— Хм, неужели ты и впрямь думал, что сможешь сбежать, оскорбив Секту Бушующего Пламени? — высокомерно процедил старик, кривя губы в презрительной усмешке.
— П-погодите, я... я не знал...
Мужчина не успел договорить: сверкнула вспышка, и его голова покатилась по земле. Его глаза всё еще были широко открыты — он явно не ожидал столь внезапной смерти.
— Хм, с какой стати мне тратить время на болтовню с таким ничтожеством?
Подхватив кошель с пояса мертвеца, высокомерный старик так же стремительно растворился в воздухе, возвращаясь к заставе.
Всё произошло так быстро, будто ничего и не случилось. Сюань Хао мог поручиться: не будь на земле бездыханного тела, никто бы и не догадался, что здесь только что оборвалась чья-то жизнь.
— И правда, Секта Бушующего Пламени так же безжалостна, как о ней и шепчутся... К счастью, этот старик меня не заметил...
С облегчением выдохнув, Сюань Хао с опаской покосился на заставу, куда скрылся недавний противник.
Этот старик представлял огромную опасность: судя по тому, что ощущал Сюань Хао, он находился на пятой ступени Сферы Зарождения Души! Даже полагаясь на Истинное Намерение Меча, Сюань Хао мог в лучшем случае сражаться с ним на равных.
Быть может, затяжной бой и принес бы ему победу, но к тому моменту подоспели бы остальные мастера Секты Бушующего Пламени.
— Ладно, лучше убираться отсюда, пока меня не засекли... — Бросив прощальный взгляд на труп, Сюань Хао прибавил шагу и двинулся к Горящему Горному Хребту.
Следующий час прошел в предельной осторожности, пока Сюань Хао пробирался к хребту, и лишь завидев впереди исполинские пики, он наконец позволил себе расслабиться.
У подножия одной из гор примостился небольшой городок. В основном им пользовались искатели приключений, отправлявшиеся в Горящий Горный Хребет за удачей, а также скупщики редких трав и материалов. Большая часть этого бизнеса напрямую принадлежала Секте Бушующего Пламени.
И тем не менее сильнейший местный житель едва дотягивал до Сферы Формирования Ядра, так что Сюань Хао мог не опасаться за свою маскировку. В конце концов, эксперту Сферы Формирования Ядра вовек не распознать мастера Сферы Зарождения Души, если тот сам не пожелает раскрыть свою истинную силу.
— Сперва нужно разузнать, не ходит ли каких слухов о местонахождении Пылающего Сердца.
Отойдя чуть в сторону от города, Сюань Хао извлек из пространственного кольца узелок с пожитками и быстро переоделся в неприметную одежду. Прежняя парадная мантия главного старейшины Секты Летающего Меча привлекала слишком много внимания...
Поразмыслив над этим, он понял, насколько глупо было заявляться во вражеские земли в одеянии ключевой фигуры Секты Летающего Меча...
Мысленно хлопнув себя по лбу от собственной опрометчивости, Сюань Хао спрятал яркую, пеструю мантию старейшины подальше и зашагал в сторону города.

Комментарии

Загрузка...