Здание Союза Исследователей было разделено: часть помещений отводилась под торговые ряды, где можно было сбыть материалы, духовные травы и прочие находки из Огненного Горного Хребта. Остальная же часть здания походила на обычную таверну, где люди могли поесть, выпить и отдохнуть после утомительного дня в походах.
Сюань Хао с любопытством оглядывал Союз Исследователей и всех собравшихся там колоритных личностей. Больше всего его внимание привлек небольшой значок, который красовался на груди у большинства присутствующих.
На значке были изображены два скрещенных кирки — символ Союза Исследователей. Этот знак означал, что его обладатель служит официальным членом Союза.
В Союзе Исследователей существовало несколько уровней членства, и те, кто носил такой значок, принадлежали к самой простой категории — исследователям.
Ранг исследователя не накладывал никаких обязательств и давал лишь право свободно покупать и продавать ресурсы через Союз.
Более высокие ранги открывали доступ к особым привилегиям, но взамен требовали выполнения определенных обязанностей: участия в опасных экспедициях или защиты территорий, подконтрольных Союзу.
В конечном счете большинство людей ограничивались начальным рангом и не стремились к большему.
Возвращаясь к значку: если Сюань Хао не ошибался, эта вещица была работой кузнеца и была артефакт как минимум Земного ранга!
Артефакты, подобно травам, классифицировались по той же системе: Ранг Смертных, Земной, Духовный и Ранг Души. Каждый из них соответствовал сферам Конденсации Ци, Установления Фундамента, Формирования Ядра и, наконец, Зарождения Души.
Меч, которым пользовался сам Сюань Хао, относился к Рангу Души, причем был одним из самых простых среди подобных артефактов.
Даже такой клинок был невероятной редкостью в Королевство Небесного Небосвода — ими владели лишь четыре великие секты да императорская семья.
Причина проста: кузнецов, способных создавать столь мощные артефакты, почти не осталось. Чтобы выковать оружие Ранга Души, мастер должен был как минимум достичь уровня Искусного Кузнеца.
Лучшим кузнецом в Королевство Небесного Небосвода на данный момент был Эксперт, способный создавать лишь артефакты Духовного ранга.
Большинство же остальных мастеров едва дотягивали до уровня подмастерьев или ремесленников.
То, что Союз Исследователей мог запросто раздавать артефакты Земного ранга, красноречиво говорил об их истинной мощи...
Сюань Хао подошел к стойке регистрации, расположенной рядом с таверной, и стал ждать своей очереди. К счастью, народу было немного, и долго стоять не пришлось. Пока он ждал, Сюань Хао решил прислушаться к разговорам в зале, чтобы узнать, не произошло ли чего интересного в последнее время.
— Эй, слыхал? В последнее время люди пропадают в районе Огненной Скалы, — внезапно спросил мужчина, сидевший за соседним столиком, у своего приятеля.
— Что? Нет, не слышал. Что-то случилось? — ошарашенно переспросил тот.
— Да! В последнее время там начали пропадать люди. Союз Исследователей даже решил вмешаться и собирается отправить туда отряд, чтобы выяснить, в чем дело.
— Правда?! Значит, если мы попадем в этот отряд, можно неплохо заработать? Союз всегда щедро платит...
— Пф-ф, мечтай больше. Наименьшее требование — пик сферы Установления Фундамента. Я даже слышал, что туда собираются включить нескольких практиков сферы Формирования Ядра!
— Ха... Облом...
— И не говори... Большинство таких расследований всё равно ни к чему не приводят...
Прислушиваясь к болтовне парочки за соседним столом, Сюань Хао заинтересовался Огненной Скалой, о которой они упоминали.
И вовсе не из-за пропавших людей — в Огненном Горном Хребте такое случалось сплошь и рядом. По мнению Сюань Хао, скорее всего, какой-то демонический зверь сферы Формирования Ядра просто перенес свое логово к Огненной Скале.
Его заинтересовало другое: в прошлом там находили Адскую Сердечную Траву. А раз уж туда внезапно нагрянул зверь сферы Формирования Ядра, Сюань Хао предположил, что тот почуял либо эту траву, либо другой ценный духовный ингредиент.
«Стоит присоединиться к отряду расследователей, вдруг удастся заполучить Адскую Сердечную Траву».
С этой мыслью он дождался своей очереди у стойки и поинтересовался насчетом Адской Сердечной Травы. Ему действительно подсказали несколько мест, где она могла расти, но была одна проблема: все они находились на территории демонических зверей сферы Зарождения Души.
Вместо того чтобы рисковать жизнью, сражаясь с такими тварями, Сюань Хао решил, что разумнее будет придерживаться плана: вступить в отряд Союза и сперва проверить Огненную Скалу.
Процедура вступления оказалась довольно простой: нужно было лишь зарегистрироваться в качестве члена Союза. Получив значок, он продемонстрировал уровень культивации на начальной стадии сферы Формирования Ядра и без труда был принят в отряд.
Сотрудник сообщил, что отряд выдвигается завтра утром, поэтому Сюань Хао решил найти ночлег и спокойно помедитировать до рассвета.
Солнце медленно клонилось к закату, когда Сюань Хао покинул здание Союза и вскоре растворился в толпе на городской улице.
Теперь оставалось только ждать. Отправляться к Огненной Скале в одиночку? Он понятия не имел, где именно происходят исчезновения, а проводник сэкономил бы ему немало времени.
К тому же, сканировать всю гору своим божественным чувством — верный способ случайно задеть какого-нибудь скрытого эксперта, который как раз решил уединиться там для медитации...

Комментарии

Загрузка...