Чайный дом охватило оживление, и на сцену вышел его хозяин.
До этого момента он лишь наблюдал со стороны. Когда Е Цинъюнь собрался подняться на подмостки, хозяин лишь пренебрежительно усмехнулся. Он годами слушал выступления старика Хуана и прекрасно знал пределы его возможностей. Разве может такой юнец сказать что-то стоящее? Очевидно же, что он лишь опозорится.
Однако результат превзошел все ожидания. Е Цинъюнь рассказывал так, что старик Хуан на его фоне просто померк. Стоило взглянуть на восторженных посетителей, требующих продолжения, чтобы понять, насколько захватил их рассказ. Такого успеха старик Хуан не знал никогда.
Хозяин чайной больше не мог усидеть на месте. Он поспешил к Е Цинъюню, чтобы пригласить его выступать здесь на постоянной основе. В конце концов, чайная и сказитель — понятия неразделимые. Для процветания заведения привлечение талантливого рассказчика было лучшим способом.
Е Цинъюнь покачал головой:
— Я не сказитель. Если хотите послушать истории, пусть этот почтенный старец продолжит свою работу.
Сказав это, Е Цинъюнь легко сошел со сцены. Старику Хуану было некуда деться от стыда. Он прекрасно понимал: даже если он сейчас выйдет к микрофону, слушатели вряд ли захотят его слушать. Сказание о Героях, стреляющих в орлов, слишком глубоко проникло в их души, и его старые, заезженные байки просто не могли с этим соперничать.
— Почтенный, прошу прощения, что я сегодня позволил себе излишнее, — Е Цинъюнь проявил вежливость и поклонился старику.
Он вовсе не хотел никого унижать. Просто в какой-то момент взыграл азарт, вот и решил попробовать. Теперь, когда цель достигнута, он не собирался задирать нос и ставить человека в неловкое положение. В конце концов, для старика Хуана это был единственный способ заработать на жизнь. Лишать его куска хлеба было бы некрасиво.
— Ох, это я должен просить у тебя прощения, — старик Хуан горько усмехнулся и ответил поклоном.
Е Цинъюнь поспешил поддержать его за локти:
— Ну что вы, это лишнее.
Старик Хуан вздохнул:
— Позвольте спросить, господин, это вы сами сочинили историю о Героях, стреляющих в орлов?
Е Цинъюнь загадочно улыбнулся:
— Вовсе нет.
— О? И кто же тогда автор?
Е Цинъюнь устремил взгляд вдаль:
— Эту историю написал один старик по фамилии Цзинь. Человек невероятных знаний, настоящий святой в мире литературы.
Старик Хуан был ошеломлен. Святой литературы? Это же почти небожитель!
— Где сейчас этот старик Цзинь? Я хотел бы нанести ему визит.
Е Цинъюнь покачал головой:
— Его уже давно нет в живых.
Старик Хуан помрачнел от разочарования:
— Как жаль.
— Хотя старик Цзинь ушел, — улыбнулся Е Цинъюнь, — он оставил нам, потомкам, множество изумительных историй.
Оглядевшись и заметив, что все вокруг по-прежнему не сводят с них глаз, старик Хуан горько усмехнулся:
— Господин, прошу вас, поднимитесь еще раз. Иначе эти гости ни за что не отпустят вас просто так.
Посетители в самом деле смотрели на Е Цинъюня так, будто готовы были привязать его к сцене, лишь бы он не уходил. Е Цинъюнь беспомощно вздохнул:
— Хорошо, я расскажу еще одну часть.
Он снова поднялся на сцену, и едва открыл рот, как зал взорвался аплодисментами. Старик Хуан сел внизу, с нетерпением ожидая продолжения. Е Цинъюнь продолжал повествование. Люди слушали, затаив дыхание. Когда он дошел до того, как Семь чудаков из Цзяннани узнали Го Цзина, зал загудел от восторга, а когда прозвучали строки о том, как Го Цзин натянул лук и сразил орла, став золотым зятем, слушатели пришли в полный экстаз. Таких захватывающих поворотов сюжета они не слышали никогда. Казалось, перед ними открылся совершенно новый мир.
Незаметно чайная заполнилась до отказа. Люди толпились даже снаружи, вслушиваясь в доносившийся голос, завороженные происходящим.
— Тот молодой господин, полагаясь на свое мастерство, начал задирать Му Няньцы. Му И попытался вмешаться, но сам был избит, — голос Е Цинъюня гремел в тишине. — Го Цзин, видя эту несправедливость, не стерпел. Он оттолкнулся от земли и, легкий, словно ласточка, взлетел на арену!
Хлоп!
— А что было дальше, узнаете в следующей серии!
Е Цинъюнь остановился. У него уже не было сил продолжать. День клонился к вечеру, а он, сам того не заметив, проговорил добрую половину дня. В горле пересохло. К счастью, хозяин вовремя принес чай и закуски, позволив ему перевести дух.
Сказки — это не для каждого, подумал про себя Е Цинъюнь, отпивая чай.
Публика осталась в легком разочаровании, но больше не настаивала. Они слушали истории целый день и были вполне довольны.
— Господин, вы придете завтра?
— Если придете, я с самого рассвета займу место!
— Обязательно приходите, а то я ночью не усну от любопытства!
— Я просто хочу знать, потомок ли тот юноша семьи Ян?
— А если потомки семей Го и Ян сойдутся в битве, кто из них сильнее?
Е Цинъюнь лишь горько усмехнулся. Если я буду ходить сюда каждый день, то действительно стану профессиональным сказителем? А ведь я этим на жизнь не зарабатываю, просто ради интереса заглянул.
— Почтенные, завтра я не приду, — объявил он.
Разочарованный вздох пронесся по залу.
— Однако я передам все продолжение истории о Героях, стреляющих в орлов, старику Хуану, и он с удовольствием расскажет вам всё остальное.
Услышав это, люди успокоились. Раз история продолжится, не так уж важно, кто именно будет ее рассказывать. Старик Хуан замер, а затем посмотрел на Е Цинъюня с глубокой благодарностью. Он никак не ожидал, что тот окажется настолько великодушным и просто так поделится с ним сюжетом.
— Благодарю вас, господин! — старик Хуан низко поклонился. — Позвольте узнать ваше имя?
— Моя фамилия Е, зовут Цинъюнь. Живу на горе Фуюнь, — ответил тот.
— Господин Е, если не сочтете за дерзость, я хотел бы стать вашим другом, несмотря на разницу в возрасте.
— Это будет для меня честью.
Е Цинъюнь разбудил спавших Да Мао и кролика и направился к выходу. Стоило им завернуть за угол, как навстречу вышли пятеро. Впереди шел молодой господин: губы алые, зубы белые, черты лица изящные, в руках веер — выглядел он весьма импозантно. Четверо дюжих молодцов позади, очевидно, были его слугами.
— Стоять, — юноша преградил им путь.
Е Цинъюнь удивленно взглянул на него:
— Что-то случилось?
Юноша усмехнулся:
— Мне очень понравились твои истории. Идем со мной, я хочу, чтобы ты немедленно рассказал мне всё до конца.
Тон был властным, не терпящим возражений. Е Цинъюнь смерил его взглядом:
— Девушка, я вас, кажется, не знаю. Прошу прощения, но я не могу вам составить компанию.
Юноша замер:
— Ты... ты смог разглядеть, что я переодета?
Е Цинъюнь лишь вздохнул:
— Девушка, если хотите, чтобы никто не догадался, вам стоило бы хотя бы потуже забинтовать грудь.

Комментарии

Загрузка...