Далекий огонек белого света в поле зрения начал постепенно разгораться, меняясь и принимая новые формы. Человеческий язык едва ли способен описать эти метаморфозы — они были полны визуальных противоречий и сенсорных аномалий. Знания, которыми обладал Фан Исин, подсказывали ему: подобного в реальности существовать не может. Впрочем, сама система знаний, присущая человеческой цивилизации, была ограниченной и предвзятой, а игра, в которой он сейчас находился, явно превосходила человеческое понимание.
Звуки, доносившиеся из той двери, стихли. Казалось, это был знак того, что ситуация меняется к лучшему, и Фан Исин смог перевести дух в этой безликой пустоте, продолжая путь к источнику света.
Фан Исин знал поговорку: смотришь на гору — до нее как до луны. Но в царящем вокруг кромешном мраке этот свет оставался его единственным ориентиром. Даже когда от приближения к сиянию его начало мутить, это ощущение не было болезненным. Напротив, Фан Исину даже нравилось это головокружение, он почти привык к нему.
Белый свет парил в паре шагов, время от времени выбрасывая в пространство частицы. Их можно было разглядеть и различить. В сочетании с воображением и памятью эти частицы бурлили в бесконечной тьме, превращаясь в размытые образы, лишенные четких контуров. Фан Исин полагал, что это лишь подсознательная адаптация его разума к одиночеству и темноте, но в то же время чувствовал — возможно, дело не только в адаптации. Может быть, это некие послания, передаваемые извне, от сущностей столь грандиозных и невыразимых, что они выходят за рамки человеческого понимания. Просто сам Фан Исин пока не в силах их постичь.
Он пытался изменить свое восприятие этих узоров, старался вообразить их в виде знакомых слов или символов, но все попытки были тщетны. Эти световые частицы явно выходили за пределы известной человечеству системы знаний, за пределы самой человеческой природы.
Неизвестно, сколько времени он шел, но, приблизившись к свету, Фан Исин увидел, что тот снова изменился. Перед ним проносились причудливые артефакты: массивная челюсть древнего зверя, отвесные горные хребты, бирюзовый поток ручья и здание, чья архитектура не имела ничего общего с человеческой.
В непрерывном мерцании образов Фан Исин готов был поклясться, что видел динозавров — некогда властелинов Земли, канувших в Лету.
— Есть ли во всем этом какая-то закономерность? — прошептал он.
Фан Исин не был уверен, видит ли он это на самом деле или это лишь плод его все более спутанного сознания. Он видел, как древние люди поклоняются гигантскому оку, как возводят стены из огромных валунов, видел караваны, пересекающие пустыни, и корабли, качающиеся на яростных волнах.
Внезапно образы из световых точек пришли в движение и сложились в картину возвышающихся каменных глыб, покрытых непонятными странными письменами. Среди них безмолвно высился огромный шестигранный постамент, словно ожидая своего хозяина.
Следом за этим сверху на постамент ударил столб света, и раздался голос, похожий на человеческий, мужской:
— Прошу прощения, что приходится общаться с тобой таким образом. Мне трудно описать свое существование в привычных тебе физических формах, поэтому пока мы можем разговаривать лишь посредством звука. Можешь называть меня К, или Древний. Я... или мы, всегда ждали тебя здесь. Добро пожаловать.
Голос звучал мягко и внушал спокойствие. В сиянии Фан Исин смутно разглядел худощавого мужчину с бледной кожей. Не зная, как подобает встречать такой голос, он в конце концов склонил голову, выражая глубокое, идущее из самой души почтение.
— Вы... создатель этой игры? — Фан Исин решил задать вопрос, который волновал его больше всего.
Голос ответил почти сразу:
— Нет. Можешь считать меня проводником. Конечно, мы направляем лишь тех, в ком видим потенциал и способности — истинных участников игры. А создал ее он.
Сверху упал еще один луч света, но теперь в нем возник гигантский шар — или нечто, напоминающее сферу. От него исходило сияние, словно он существовал вне времени. Когда Фан Исин посмотрел туда, вокруг разлился низкий, почти галлюциногенный голос. Он звучал со странной мелодичностью, казалось, в нем было заключено бесконечное количество информации.
— Можешь называть его Всеединым. То, что ты видишь, — лишь проекция его воплощения. Что ж, кажется, ты вызвал у него интерес. Ты тринадцатый из существ с твоей планеты, удостоившихся нашего внимания, и лишь шестеро из них были тем, что вы называете людьми или подобными им существами.
— Что до самой игры, все просто: проходи каждый этап, преодолевай двери, пока не откроешь ту самую, последнюю, и не взойдешь на финальный постамент, чтобы стать нами.
В полумраке Фан Исин увидел, как тот человек поднял руку и махнул ею. Свет сменился на не поддающийся описанию цвет, и один за другим начали появляться шестигранные постаменты. На них проступили размытые силуэты. Их очертания напоминали человеческие, но Фан Исин знал: они не могут быть людьми.
Он гадал, что это за существа, откуда они и какой силой обладают. Вдруг он заметил, что один из постаментов пуст. Судя по словам того, кто называл себя К, или Древним, Фан Исин мог бы занять это место.
Стать богом, превосходящим реальность, или кем-то еще — даже само слово, упомянутое К, заставило Фан Исина содрогнуться. Врата конца, а что за ними, кроме постамента, возносящего к небесам?
Любопытство — двигатель человеческого прогресса, и оно же подталкивало Фан Исина вперед. После трех лет, потраченных впустую в больнице, такая игра, где можно к чему-то стремиться, была пределом мечтаний. В конце концов, худшее, что может случиться, — это смерть. В любом случае, он все еще должен быть привязан Яо Цяньмином к стулу. Он не понимал, где находится сейчас, но было очевидно: такой шанс выпадает раз в жизни.
Наверное, никто не смог бы отказаться от такого выбора.
— Если ты боишься, то можешь выйти из игры, и, возможно, вернешься в прошлое невредимым. Но если решишь идти дальше...
К замолчал, и в этой паузе чувствовалась угроза. Фан Исин не колебался ни секунды, он даже не думал о том, что находится в невыгодном положении. Он потер грудь — хотя в этом мире сломанные ребра не болели, жгучее любопытство в сердце давало ему неиссякаемый запас сил.
— Если то, что я вижу, слышу и могу осознать, — правда, то у меня нет причин отступать. Я выбираю участие.
— Древние приветствуют тебя. Фан Исин, твоя отвага позволила тебе официально вступить в нашу игру. В мир, который мы называем Игра Культ.

Комментарии

Загрузка...