— Ты... чего ты в конце концов хочешь добиться?
Попытки вырваться не приносили результата: веревки не только стягивали тело, но и каждое движение отзывалось острой болью от сломанных ребер. Возможно, если бы удалось с силой ударить по спинке кровати и, используя инерцию, опрокинуться назад, сломав стул, появился бы крошечный шанс на спасение. Но это был бы жест отчаяния. Фан Исин не понимал: учитывая текущую ситуацию, преимущество Яо Цяньмина в игре было подавляющим, переломить ход событий почти невозможно. Так зачем он все это затеял? Неужели, как и предполагал Фан Исин, он действительно решил принести его в жертву, словно упитанного агнца?
— Ктулху берет свое начало в глубокой древности, в те времена, когда человечество еще даже не зародилось, миллиарды лет назад. Тогда, казалось, лишь формировался сам мир. Они узрели первоосновы, создали жизнь, пережили гибель динозавров и направляли цивилизацию людей. Для нас они не просто боги, они — звездное небо, на которое мы взираем. Разве не должны мы пасть ниц перед таким величием?
Яо Цяньмин не ответил прямо на вопрос Фан Исина. Он продолжал чем-то заниматься, попутно объясняя свои мотивы с искренним, почти фанатичным упорством.
— Они бессмертны, они — воплощение звезд на небосводе. И все же такие существа явили мне, ничтожному, будущее через свои изваяния, вошли в мои сны, чтобы говорить со мной. Они научили меня, как распространять их сияние в этом мире, как проводить надлежащие обряды, чтобы почтить древние жертвоприношения, и как ждать их возвращения. Когда звезды встанут в нужное положение, величественный город Р'льех вновь поднимется из морских пучин. Это будет вечность, и это будет конец.
— Разве ты не понимаешь? Я — избранный, один из тех, кого призвал великий Ктулху. Я должен вознести ему тук лучших агнцев, что есть в моих руках.
Глаза Яо Цяньмина лихорадочно блестели. Он бросил взгляд на Фан Исина, затем достал откуда-то желтовато-белый жир и вылил его на испачканный кровью барельеф божества. Сразу после этого он подвесил над телом на стене какой-то уродливый кольцевидный предмет и поджег его.
Пламя вспыхнуло мгновенно. Яо Цяньмин, охваченный безумием, сорвал с себя одежду и начал извиваться в странном танце. Он совершенно не обращал внимания на рану на бедре — кровь сочилась из разошедшихся швов, но он лишь продолжал свои дикие, искаженные движения. Его рот то бормотал невнятные слова, то разражался яростными выкриками и рычанием.
Отсветы огня падали на окна — то ли это блики на остатках стекол, то ли обман зрения, но казалось, будто в далеком лесу тоже вспыхнуло пламя.
Фан Исин не смел смотреть на уродливое зрелище. Это бездумное, неистовое безумие делало Яо Цяньмина похожим на пустую оболочку без души; Фан Исину казалось, что тот окончательно лишился рассудка и стал куда большим безумцем, чем он сам. Кинжал в руках Яо Цяньмина сверкал холодным светом, заставляя сердце сжиматься от страха — Фан Исин боялся, что в следующую секунду лезвие вонзится в его собственное тело.
Фан Исин не боялся смерти, но сейчас он не понимал, что именно внушает ему такой ужас.
Бормотание, крики и рык эхом отдавались в тесной комнате. От этого гула начинало звенеть в ушах, и сознание невольно поддавалось странному влиянию.
Возможно, пляшущие тени огня разыграли воображение, а может, дело было в тех жутких звуках, но у Фан Исина начались невероятные галлюцинации. В пламени ему почудилась пара сияющих глаз, а в шуме — хлопанье гигантских крыльев. Из тумана медленно вышагивало огромное белое тело.
— Фнглуи мглвнаф Ктулху Р'льех вгахнагл фхтагн.
Огромная, непостижимая фигура заполнила все поле зрения Фан Исина. Ее колоссальные размеры заставили его ощутить всю ничтожность человеческого существа — песчинка, брошенная в бескрайний океан, которую волна увлекает на дно, в безмолвную, бесконечную бездну, где нет верха и низа, где нет времени, где нет ничего, кроме одинокого, затерянного я.
Это было отчаяние, лишенное всякого смысла, безумие, более страшное, чем сама смерть.
Неизвестно, сколько прошло времени — казалось, оно растянулось настолько, что Фан Исин был готов перестать мыслить, — но во тьме возникли врата.
Фан Исин не мог описать эти врата. Он лишь застыл в оцепенении, охваченный благоговейным ужасом.
На дверях красовался барельеф осьминогоподобного дракона — точь-в-точь такой же, как тот, что был у Фан Исина, но здесь он видел его отчетливее. Он осознал, что черты изваяния медленно сливаются с тем исполинским телом, что он видел мгновение назад.
Врата были плотно закрыты, но Фан Исин почувствовал — нет, он был уверен, что слышит отвратительный звук всплеска и движение огромного тела. Он даже догадывался, что истинный облик того, кто издает эти звуки, в точности повторяет барельеф на створках.
Врата медленно, с трудом подались внутрь, приоткрываясь лишь на крошечную щель. Но даже эта щель была такой, что через нее мог бы пролететь самолет, хотя монстру внутри ее было явно недостаточно.
И все же некое сознание просочилось сквозь этот проем.
Фан Исин, стоявший прямо перед вратами, вздрогнул. Его разум перевернулся, охваченный трепетом и потрясением. Мысли остановились, он застыл, словно изваяние.
***
В комнате допросов Фан Исин внезапно обмяк на стуле, его тело забилось в конвульсиях. Несколько полицейских вбежали внутрь, но оказались бессильны. Даже через ладони чувствовался жар, исходящий от его тела. Казалось, у него случился приступ — не просто высокая температура, а скорее эпилептический припадок: тело неестественно выгибалось, лицо исказилось в гримасе боли, от одного взгляда на которую становилось ясно, какие муки он переносит.
***
Неизвестно, сколько еще прошло времени, прежде чем Фан Исин пришел в себя. Он чувствовал себя так, будто его разрывают на части. Он отчаянно хотел сбежать, хотя в глубине души понимал: перед лицом такого существа все его попытки тщетны. Но в нем теплилась призрачная надежда. Даже ради крохотного шанса он не хотел снова столкнуться с этим нечто. Человечество... нет, вся человеческая цивилизация — лишь капля в море по сравнению с этой сущностью.
Это уже не было страхом или другой эмоцией, это был инстинкт. Он должен бежать. Неважно, галлюцинация это или реальность — он должен выбраться.
В далекой тьме вдруг вспыхнул крошечный белый огонек. По сравнению с вратами он казался ничтожным, но таким нежным, таким согревающим душу. Этот свет заставил блуждающий взгляд Фан Исина сфокусироваться, прерывистое дыхание — выровняться. Хватаясь за остатки сознания, Фан Исин бросился бежать, движимый лишь одной мыслью — оказаться как можно дальше от этих врат.
Он чувствовал, как тело охватывает все более сильный жар, слышал за спиной удаляющийся шум крыльев и невнятный шепот, но не смел остановиться и продолжал нестись вперед.

Комментарии

Загрузка...