Куда сильнее голода и мучительной жажды Шэнь Юя сейчас обуревало ни с чем не сравнимое потрясение. Перед ним стоял Андрейнов — первый в истории человечества, кто проник в мир богов и вернулся оттуда с божественной силой. На исходе войны он с поразительной точностью предсказывал обстановку на полях сражений по всему миру. Но стоило перевезти его в Соединённые Штаты, как следы оборвались: о нём не доходило ни единой весточки.
Многие строили догадки, что после затяжных допросов и всесторонних проверок Андрейнова могли привлечь к проекту «Белый день». Однако Шэнь Юй никогда не слышал, чтобы тот вообще упоминался в рядах участников. Кто бы мог подумать, что Андрейнов объявится здесь — и окажется членом Общества услаждения богов!
Внезапная догадка озарила сознание Шэнь Юя:
«Нет, если сопоставить тогдашние события, то Общество услаждения богов вполне мог основать сам Андрейнов. К тому же Вильям назвал его полковником, а значит, он до сих пор состоит на военной службе».
От этой мысли по спине пробежал холодок. На что способен в масштабах войны человек, умеющий безошибочно предвидеть будущее?
Пока Шэнь Юй пребывал в оцепенении, Вильям со священником Люцием принесли молока и хлеба — юноше сейчас отчаянно требовалось восстановить силы.
— Андрейнов... — с запинкой выговорил Шэнь Юй: русский язык давался ему с трудом.
Заметив его неловкость, Андрейнов тепло улыбнулся и ободряюще похлопал юношу по руке, жестом предлагая сначала подкрепиться:
— Можешь звать меня просто Андреем.
Шэнь Юй кивнул, и в голове тут же возник новый вопрос:
— Господин Андрей, вы первый человек за целое столетие, побывавший в мире богов. Неужели законы последовательности прорывов открыли именно вы?
Сделав глоток молока, Шэнь Юй погрузился в размышления:
«Если это правда, значит, Андрейнов уже достиг наивысшего, пятого ранга? Однако выглядит он как самый обычный человек. Да и потом... неужели тот, у кого нет ранга, не способен послужить целям Общества услаждения богов?»
Андрейнов лишь беспомощно покачал головой:
— Нет, закономерности этих прорывов открыл не я. Да и пятого ранга я пока не достиг: собирать верующих для меня оказалось делом непростым.
От этих слов недоумение Шэнь Юя разгорелось с новой силой. Торопливо дожевав хлеб, он спросил:
— Выходит, кто-то проник в мир богов ещё раньше вас?
— Именно так, — терпеливо пояснил Андрейнов. — Задолго до нашей эры, быть может, ещё в эпоху первобытных людей. Вот только тогда мир был разобщён, а людей жило мало, так что их попросту считали пропавшими без вести. К тому же при возвращении из мира богов телепортация забрасывает в совершенно неизвестные места. Многие гибли в диких землях, а тем немногим счастливчикам, кому удавалось выйти к людям, всё равно никто не верил — их принимали за умалишённых.
— Но за столь долгий срок кто-то наверняка должен был принести с собой божественную силу, — возразил Шэнь Юй. — Почему же об этом не сохранилось никаких записей?
Лицо Андрейнова озарила многозначительная усмешка:
— Неужели и вправду нет? Ты всерьёз полагаешь, будто религиозные мифы со всех уголков света возникли на пустом месте, из одной лишь человеческой фантазии?
Шэнь Юй прекрасно понял, о чём речь: Иисус, Шакьямуни и другие подобные фигуры вполне могли почерпнуть свою божественную силу в мире богов. Однако такое объяснение всё же показалось ему слегка притянутым за уши.
— Впрочем, есть одна по-настоящему странная вещь, — продолжил Андрейнов. — До наступления 21 века вероятность попасть в мир богов оставалась ничтожно малой, а уж вернуться оттуда с божественной силой было практически невозможно. Но за последние годы всё внезапно переменилось: теперь проект «Белый день» способен отправлять в мир богов чуть ли не по 7 групп ежемесячно.
Выдержав паузу, он взглянул на погружённого в раздумья собеседника:
— Господин Шэнь Юй, этот мир устроен совсем не так, как мы привыкли думать.
Осмысливая услышанное, Шэнь Юй уловил явное противоречие:
— Выходит, цель Общества услаждения богов — докопаться до истины об устройстве мира? Но ведь к тому же самому стремится и проект «Белый день». Зачем тогда вам понадобилось создавать Общество?
Андрейнов лишь отмахнулся и перевёл взгляд на стоявший за спиной юноши каменный саркофаг Марии:
— Во-первых, Общество услаждения богов основал не я, а о здешних тайнах тебе пока знать не положено. Во-вторых, как я уже говорил, истина об этом мире может оказаться далеко за пределами человеческого понимания — тёмной, жестокой и беспощадной. И когда она выйдет наружу, какой выбор сделает человечество? Я не доверяю политикам из правящей элиты и уж тем более не намерен вверять судьбу человечества в их руки.
Шэнь Юй слушал, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Раз Общество услаждения богов создал не Андрейнов, значит, его основателями могли быть безымянные предтечи, ступившие в мир богов задолго до него. Похоже, те древние первопроходцы что-то предвидели. Да и о даре предвидения самого Андрейнова слагали легенды — неужели он тоже узрел, что в будущем проект «Белый день» неизбежно оступится, и потому вступил в Общество?
Тяжело вздохнув, Шэнь Юй произнёс:
— Что ж, я уже дал понять Вильяму, что готов вступить в Общество услаждения богов. Какой ритуал мне ещё предстоит пройти?
Уголки рта Андрейнова тронула усмешка:
— Ритуал завершился, пока ты спал. Добро пожаловать в Общество услаждения богов, господин Шэнь Юй.
С этими словами Андрей развернулся и направился к выходу.
— Что вы со мной сделали?! — встрепенулся опешивший Шэнь Юй. — Полагаю, я имею полное право знать!
Уже на ступенях лестницы Андрейнов остановился и оглянулся:
— Чего запаниковал, парень? Я же тебя не кастрировал. Всего лишь позаботился о том, чтобы будущее развивалось строго по намеченному пути.
Шэнь Юй перевёл взгляд на Вильяма, но тот лишь успокаивающе кивнул в ответ.
«Можно подумать, мы с вами сто лет знакомы», — язвительно подумал юноша.
Тем временем Андрейнов, почти добравшись до выхода из подвала, вновь притормозил и бросил:
— Да, господин Шэнь Юй, вам нужно поскорее совершить прорыв на второй уровень. Об условиях прорыва вам расскажет Вильям. До скорой встречи.
Шэнь Юй хотел было расспросить подробнее, но Андрейнов уже торопливо удалился.
Когда священник Люций проводил Шэнь Юя и Вильяма до дверей церкви, дождь снаружи уже заметно стих. Вдвоём они спустились в городок у подножия горы и устроились в старинном, оформленном под старину кабачке, коротая время в ожидании служебного автомобиля, который должен был приехать только через 2 часа. Молодых лиц в этом городке почти не было видно — вокруг попадались преимущественно пожилые люди да пенсионеры.
— Так в чём же заключался ритуал вступления? — допытывался Шэнь Юй, не сводя с Вильяма пытливого взгляда. — Если не расскажешь, мне будет совсем не по себе.
Заправив за ухо прядь длинных золотых волос, Вильям одним махом осушил кружку ледяного пива и зажмурился от неподдельного наслаждения:
— Да сущий пустяк, право слово. Андрейнов всего лишь дотронулся до твоей головы, чтобы узреть твоё будущее.
Шэнь Юй с облегчением выдохнул: слава богу, ничего ужасного. Но стоило вдуматься, как внутри всё снова сжалось — разве это не прямая слежка за его грядущим? На душе сделалось скверно и неуютно.
Заметив его терзания, Вильям поспешил успокоить:
— Каждый член Общества услаждения богов проходит через этот ритуал. Это нужно лишь для того, чтобы будущее двигалось в правильном направлении.
— Рассуждения о «правильном» или «неправильном» будущем — это вообще надуманная бессмыслица, — возразил Шэнь Юй.
Но Вильям, похоже, не собирался углубляться в спор. Глядя в окно на пасмурное, хмурое небо, он заговорил с предельной серьёзностью:
— Шэнь Юй, тебе необходимо как можно скорее выйти на второй уровень. А ради этого сперва потребуется завершить первый уровень: обрести 1000 верующих и поглотить оставшиеся 5 аномалий.
Услышав это, Шэнь Юй невольно приуныл:
«И где мне прикажете искать 1000 верующих?»
Как раз в эту секунду от руководителя службы безопасности с родины, Чэнь Шэна, внезапно пришло сообщение с координатами.
Шэнь Юй вздрогнул. Координаты указывали на глухую деревню неподалёку от Чжанчжоу. Эту деревню он знал лучше, чем кто-либо другой: именно там во время празднества божеств-странников бесследно пропала его младшая сестра Шэнь Е.
Деревня мастеров.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...