Шэнь Юй резко обернулся: из зарослей кустарника выходили двенадцать человек в белых льняных балахонах. Это были члены Седьмой группы. Вид у них был измождённый — то и дело кто-то с мучительной гримасой хватался за голову.
Среди них оказалась и Рина. Выдавив вымученную улыбку, она слабо помахала Шэнь Юю рукой. Вильяма среди прибывших не было.
— Что? — переспросил по-английски Шэнь Юй у рослого, крепко сбитого русского, так и не разобрав брошенной им фразы.
Звали того Чернов. До появления Шэнь Юя в Проекте «Белый день» этот человек виртуозно владел божественным чудом T3-ранга и греб ресурсы едва ли не единолично, набивая карманы и неуклонно укрепляя свое влияние и положение. Но стоило Шэнь Юю явить божественное чудо T2-ранга, как всю поддержку Седьмой группы целиком перенаправили на новичка. Чернов затаил лютую злобу. На базе «Белый день» дать ей волю он не смел, но сейчас для сведения счетов подвернулась отличная возможность.
Чернов мизинцем поковырял в ухе, начисто проигнорировав вопрос. Скользнув глумливым взглядом по абсолютно голому телу Шэнь Юя, он презрительно усмехнулся и, тыча в него пальцем, бросил через плечо что-то по-русски своим спутникам. Судя по наглым физиономиям, ничего лестного там не прозвучало.
В этот момент из рядов группы выступила смуглая, щуплая индианка. Подойдя к Шэнь Юю, она окинула оценивающим взглядом его фигуру, словно прикидывая мерки, затем молитвенно сложила ладони и вдруг, содрогаясь всем телом, будто от отравления, начала мучительно и надсадно давиться. К изумлению Шэнь Юя, она исторгла из горла огромный белый кокон.
— Господин Шэнь Юй, возможно, будет немного щекотно. Расслабьтесь, — предупредила женщина.
С этими словами она впилась зубами в плотную оболочку кокона и разорвала ее: наружу хлынула копошащаяся масса крошечных прозрачных личинок, напоминающих паучат, — зрелище вызывало неподдельное омерзение и тошноту.
Не успел Шэнь Юй опомниться, как индианка принялась размазывать копошащихся тварей по его коже. Тело тут же пронзил нестерпимый зуд. Женщина продолжала монотонно молиться, пока личинки расползались во все стороны, вытягивая из брюшек тончайшие белые шелковые нити. Прошло всего несколько мгновений, и на Шэнь Юе появилось такое же белое одеяние, как и у остальных.
«Так вот откуда у них эти балахоны...» — с содроганием подумал Шэнь Юй, глядя, как истощившие весь жизненный запас насекомые осыпаются на землю мертвой шелухой.
— Госпожа Уша, сердечно благодарю. Теперь мне хотя бы не грозят солнечные ожоги, — с теплотой в голосе произнес Шэнь Юй, взглянув на индианку.
Уша лишь сдержанно кивнула. На базе они пересекались всего пару раз и толком не общались, зная лишь имена друг друга.
В этот момент к ним вразвалку подошел Чернов. Окинув Шэнь Юя тяжелым взглядом, русский ткнул пальцем в лежавшие у его ног кокосы.
— Они валяются под пальмами вдоль побережья, там много упавших, — ответил Шэнь Юй, решив, что верзила хочет узнать, где их набрать.
Однако Чернов и бровью не повел, продолжая буравить его немигающим взором.
— Господин Шэнь Юй, похоже, Чернов не понимает по-английски, — негромко пояснила индианка.
Шэнь Юй мысленно усмехнулся: неужели к этому детине на базе всегда приставляли личного переводчика? Тем не менее он терпеливо указал рукой на прибрежные пальмы, недвусмысленно давая понять направление.
Но он фатально просчитался. Чернов подошел вплотную, молча сгреб два кокоса и уже повернулся, собираясь уйти, как вдруг Шэнь Юй железной хваткой перехватил его руку.
— В какие пещерные века мы вернулись, чтобы средь бела дня отбирать чужое? — прищурился Шэнь Юй.
Чернов искренне опешил от такой дерзости, но тут же вызывающе вскинул брови и осклабился:
— Твой папаша не учил тебя уважать старших?
Он прекрасно говорил по-английски! Присутствующие замерли от изумления: громила все это время намеренно валял дурака, делая вид, будто не понимает чужого языка.
Не успел Шэнь Юй и слова вымолвить, как уголки рта Чернова дернулись в глумливой ухмылке, и на Шэнь Юя обрушилась сокрушительная волна удушья. Воздух вокруг мгновенно потерял всякий намек на кислород. Сколько бы Шэнь Юй ни хватал ртом пустоту, легкие жгло мертвой разреженностью, тогда как остальные вокруг дышали совершенно свободно.
Заметив неладное, несколько человек попытались образумить буяна:
— Эй, Чернов, остановись! — крикнул высокий, худощавый славянин, судя по всему, соплеменник зачинщика.
— Ты с ума сошел?! Что ты творишь?! — тут же зашумели остальные.
Рина, превозмогая головную боль и помрачение духа, отчаянно закричала:
— Прекрати! За злоупотребление божественной силой тебя ждет Суд Высшего суда!
Большинство же, привыкнув к безоговорочному лидерству Чернова и его высокому положению, предпочло остаться в стороне.
Чернов лишь презрительно усмехнулся в ответ на их выкрики. Одним ударом кулака расколов кокос, он жадно припал к нему, сделал несколько крупных глотков и осклабился:
— И какой прок от никчемного человека, который даже божественной силой пользоваться толком не умеет? У начальства наверху мозги набекрень съехали! Злоупотребление божественной силой? А доказательства у вас есть?
И ведь крыть было нечем: точечное применение божественной силы Чернова практически не оставляло следов. В документах Проекта «Белый день» подробно описывалось действие его божественного чуда: он был способен полностью уничтожить кислород на площади до пяти километров в поперечнике. Тот масштабный эксперимент проводился в Амазонских джунглях. Спустя 72 часа после высвобождения божественной силы исследовательская группа Проекта «Белый день» прибыла для оценки последствий: от удушья погибла масса животных, а растения в лесу подверглись глубокому гниению.
Благодаря столь исключительным свойствам Чернов стал первым членом святилища, чью божественную силу применили на благо общества: за последние месяцы он одним махом ликвидировал несколько катастрофических пожаров.
Лицо Шэнь Юя темнело с каждой секундой. Он попытался было вырваться из зоны поражения или подобраться вплотную к обидчику, но Чернов будто читал его мысли: стоило громиле пристально взглянуть на него, как Шэнь Юй осознал, что не в силах пошевелиться, а легкие парализовало, не позволяя сделать даже судорожный вдох.
Это была психическая способность Чернова!
Впервые в жизни Шэнь Юй ощутил столь неистовую, удушающую злобу со стороны незнакомца. Из-за острой нехватки кислорода пульс зашкаливал, с бешеной скоростью колотя в виски.
В этот миг ему достаточно было лишь вызвать в памяти образ исполинского золотого зрачка из бездны тьмы, чтобы обрушить на противника когнитивное искажение.
«Думаешь, твоя способность и впрямь так неуловима?» — мрачно подумал Шэнь Юй, глядя на Чернова потемневшим, налитым свинцом взглядом.
Но как только Шэнь Юй оказался на грани обморока, Чернов внезапно оборвал действие божественной силы и вальяжно зашагал прочь, бросив через плечо:
— На будущее: веди себя со мной уважительнее.
Шэнь Юй едва не рухнул на колени, судорожно, с хрипом заглатывая воздух. Рина и еще несколько человек тут же бросились к нему на выручку, подхватив под руки.
— Шэнь Юй, ты как? Это же уму непостижимо, какая наглость! — с неподдельной тревогой воскликнула Рина.
— Я в порядке, — с трудом переведя дыхание, отозвался Шэнь Юй. Окинув взглядом столпившихся вокруг спутников, он после короткого раздумья спросил: — Куда вас забросило после входа в B29?
Члены группы переглянулись, и в глазах каждого промелькнул неподдельный ужас.
— Мы оказались в кромешной тьме, — заговорила Уша, и ее лицо исказила гримаса мучительной боли. — Там бродило множество богов-энтити класса E, а еще... еще там был гигантский...
— Гигантский золотой зрачок? — испытующе уточнил Шэнь Юй.
Остальные согласно закивали. Светловолосый мужчина с утонченными чертами ученого с глубокой тревогой добавил:
— Но самое жуткое — мы совершенно не чувствовали присутствия друг друга. Каждый из нас был брошен в эту тьму в полном одиночестве, лицом к лицу с первобытным кошмаром!
Шэнь Юй нахмурился, озадаченный услышанным:
«Почему же тогда Вильям очутился в том же пространстве, что и я? И куда его унесла телепортация на этот раз?»
В голове роилась тысяча вопросов, но сейчас было не время предаваться размышлениям: перед ними ребром встал вопрос элементарного выживания. Следовало раздобыть пищу, источник пресной воды и попытаться наладить связь со штаб-квартирой Проекта «Белый день». Впрочем, последний пункт не был критичным: спутники Проекта «Белый день» обнаружат их рано или поздно — это лишь вопрос времени, главное — продержаться до момента спасения.
— Эй, Чернов, ты чего задумал?! — донесся издалека встревоженный крик его товарища.
Все повернулись на голос и остолбенели: Чернов неторопливо брел прямо в глубь накатывающих морских волн.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...