— Шэнь Юй, в моих глазах ты выглядишь куда страшнее этой твари, — многозначительно протянул Вильям. — Сожрать её для тебя — сущий пустяк.
Шэнь Юй провел рукой по своему абсолютно гладкому, безликому лицу. «Да у меня даже рта нет, — с усмешкой подумал он, — тут и глоток воды сделать — целая морока».
— Тебе нужно презирать эту дрянь до глубины души, — заметив его нерешительность, добавил Вильям. — Соберись с духом и пробуди в себе неутолимую жажду сожрать её.
Услышав это, Шэнь Юй взял себя в руки и уставился на застывшего перед ним слугу-аномалию. В его глазах жуткий слуга начал казаться крошечным и незначительным — словно кусок шоколадного торта на блюде. В груди медленно поднималась смесь брезгливости и жалости.
Аура вокруг его тела едва уловимо дрогнула, а из самой глубины естества поползло непонятно откуда взявшееся, сосущее чувство голода.
Внезапно резкая, пронзительная боль прошила живот. Шэнь Юй опустил взгляд: из вспоротой плоти, извиваясь и пульсируя, пробились черные ветви, прямо на глазах ветвясь и пуская новые побеги.
По мере приближения к слуге на черных ветвях набухли темно-фиолетовые бутоны. Оживая, они медленно раскрылись и хищно припали к телу аномалии, с жадностью вырывая кусок за куском черную плоть, после чего ветви стремительно втягивались обратно в тело Шэнь Юя. Этот аномальный круговорот повторялся вновь и вновь: ветви и бутоны непрерывно прорастали, отрывали от слуги кусок плоти и скрывались внутри — словно в причудливом, гротескном ритуале шамана.
— Дерьмо! — ошарашенно вытаращился Вильям на происходящее. — Шэнь Юй, ты поверить не можешь, что я сейчас вижу!
Но Шэнь Юю было не до его возгласов: странное чувство насыщения вызвало бешеный выброс дофамина. Происходящее вдруг показалось ему неописуемым, чистейшим наслаждением. Опьяняющий восторг лишь подстегнул пожирание — действо становилось все более кровавым и беспощадным.
Спустя считаные мгновения от слуги не осталось и следа. Вошедший в раж Шэнь Юй потерял контроль над собой и едва не оттяпал кусок мяса с костью прямо с руки Вильяма.
— Остынь, парень! — гаркнул Вильям, и мощный поток воды намертво перегородил путь тянущимся к нему черным ветвям.
Только тогда Шэнь Юй пришел в себя, глядя, как побеги нехотя втягиваются обратно в живот. Вслед за этим внутри разлилось отчетливое ощущение переваривания пищи. Он протянул руку — прямо из ладони проросли черные ветви, послушно извиваясь в такт его мыслям. Шэнь Юй опешил: похоже, теперь он мог свободно ими управлять.
В прошлый раз эти отростки вырвались наружу от нестерпимой жажды, сейчас — от голода. Получается, появление ветвей напрямую связано с физиологическими потребностями? Значит ли это, что и в реальности он сможет подчинить себе черные ветви, стоит лишь пожелать? Ощущение контроля над ними было потрясающим — Шэнь Юю нестерпимо захотелось сожрать еще одного.
Внезапно беспросветную тьму разорвал оглушительный низкочастотный шум.
— Похоже, трапезу придется свернуть раньше времени, — бросил Вильям, глядя на стремительно приближающийся красный свет. Обоим ничего не оставалось, кроме как бежать в глубь кромешной тьмы.
Однако глаза на куполе распахивались теперь в разы быстрее. Не успели беглецы сделать и пары шагов, как весь видимый свод усеяли красные зрачки всех размеров. Из них плотной стеной били красные световые столбы, словно бесчисленные прожекторы, рыскающие по головам затаившихся внизу слуг. В то же мгновение вокруг них сотням слуг разнесло черепа: пробудившись, они хлынули на беглецов сплошным черным приливом.
Глядя на ожившую орду, Шэнь Юй видел перед собой лишь огромную гору темного шоколада. Из его живота мгновенно вырвался рой черных ветвей и за долю секунды растерзал ближайшего слугу. Насытившись, ветви стали заметно толще и крепче, и Шэнь Юй принялся без оглядки пожирать тварей одну за другой.
— Эй, парень! Полегче! — отбиваясь водяной завесой, в спешке предостерег его Вильям. — Ты еще не достиг ранга I! Если у тебя нет 1000 верующих, а ты поглотишь больше 10 аномалий, случится нечто по-настоящему жуткое!
Шэнь Юй слегка остыл. Считая самую первую аномалию, он поглотил уже пять штук — выходит, остался запас еще на пять. Но слуги тем временем слиплись в единую шевелящуюся массу и накатывали на него сплошной волной.
— И что же случится? — спросил Шэнь Юй, прекращая пожирание.
Из его рук выметнулись две мощные черные ветви. Ветвясь и расправляясь, они превратились в подобие исполинских метел, что бешено взбивали и рассекали черный прилив.
— Поверь мне, ты бы ни за что не захотел испытать это на себе, — напустил туману Вильям, так и не ответив прямо. Впрочем, Шэнь Юю было не до расспросов: число пробудившихся слуг оказалось колоссальным — в радиусе его божественного сознания их было уже более 10 000.
— Раз ты столько знаешь, как нам выбраться назад? — крикнул Шэнь Юй. — Здесь не видно ни одного храма!
— Откуда здесь взяться храму? — жутковато усмехнулся Вильям. — Я же говорил: всё в мире богов меняет свой облик лишь под действием духовного состояния и эмоций Наблюдателя. К тому же... вовсе не обязательно искать храм, чтобы выбраться.
Шэнь Юй вспомнил храм, который увидел при первом входе в мир богов: то святилище пребывало в состоянии первозданного хаоса, что полностью подтверждало слова Вильяма.
— И как же нам тогда выйти? — спросил Шэнь Юй.
— Когда все закончится, мы выберемся сами собой, — ответил Вильям, задрав голову к бесчисленным зрачкам на куполе. — В конце концов, это всего лишь Их логово.
— Все закончится? Что именно?.. — не успел Шэнь Юй договорить, как все красные световые столбы разом исчезли, а красные зрачки под куполом стали меркнуть и медленно поворачиваться в сторону.
Тотчас в далекой тьме разверзлась исполинская золотая трещина. Прямо из мрака выплыл циклопический золотой зрачок, чей диаметр простирался от кальцитового основания до самого свода купола.
Невозможно было понять, пребывал ли Он здесь извечно или явился откуда-то извне. Золотой зрачок источал тусклое золотистое сияние, а вокруг него смутно копошились похожие на черные волосы щупальца. Это колоссальное око, подобно взору создателя, с леденящей душу проницательностью взирало на все сущее в этом пространстве.
Шэнь Юй взглянул на Вильяма: массивное тело великана сотрясала неуемная дрожь, от него буквально разило густым, удушливым запахом страха.
Но самое странное — сам Шэнь Юй почти не испытывал страха. В глубине его затылка медленно пробуждался некий наблюдатель. Тот затаился столь искусно, что без божественного сознания Шэнь Юй ни за что бы его не обнаружил. Это ощущение было ему уже знакомо — точно так же у хайцзы таинственная воля заставила его сделать глоток тамошней воды.
Это был Кужун: сквозь глаза Шэнь Юя божество пристально всматривалось вдаль, скрестив взор с исполинским золотым зрачком.
— Не двигайся, — передалась Шэнь Юю воля Кужуна.
Прежде чем к нему вернулась реакция, тело перестало подчиняться: несколько мощных черных ветвей с силой вырвались из туловища и намертво пустили корни в кальцитовое основание.
В следующий миг Шэнь Юй почувствовал, что Кужун прекратил наблюдение и бесследно скрылся.
С уходом Кужуна Шэнь Юй лишился божественности — и перед лицом далекого циклопического золотого зрачка на него обрушился первобытный, неодолимый ужас.
Разинув несуществующий рот в беззвучном вопле, он чувствовал, как из невидящих глаз текут слезы. Кошмар сдавил грудь мертвой хваткой. Не способный пошевелиться ни на волосок, захлебываясь в пучине паники и терзаний, Шэнь Юй ощущал, как его разум окончательно цепенеет и гаснет.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...